Perejil

Perejil (Petroselinum crispum, Umbelliferae)

Potente limpiador de los órganos de eliminación, especialmente los riñones. Tónico general. Excepcional para la energía, la resistencia y la fortaleza. Un favorito de los atletas por su clorofila, vitaminas, minerales y fitonutrientes.

• Excelente fuente de Vitamina C, Vitamina A y folato
• Muy buena fuente de hierro
• Buena fuente de cobre, potasio, calcio, magnesio, zinc, Vitamina E, manganeso, triptófano, Vitamina B2 (riboflavina) y Vitamina B3 (niacina).
• Una porción de una onza de perejil contiene solo 10 calorías.
• Contiene una gran cantidad de clorofila, actuando como un edulcorante natural del aliento.
• Contiene los nutrientes hierro, calcio y sodio.
• Limpia la sangre y reduce los coagulantes en las venas.
• Limpia los cálculos renales.

Una ramita de perejil puede ofrecer mucho más que una simple decoración en su plato. El perejil contiene dos tipos de componentes inusuales que proporcionan beneficios únicos para la salud. El primer tipo son los componentes de aceites volátiles, que incluyen miristicina, limoneno, eugenol y alfa-tujeno. El segundo tipo son los flavonoides, que incluyen apiína, apigenina, crisoeriol y luteolina. El perejil contiene dos tipos de componentes que proporcionan beneficios únicos para la salud. El primero son sus aceites volátiles que contienen miristicina, eugenol, alfa-tujeno y limoneno. Se ha demostrado que la miristicina inhibe la formación de tumores, particularmente en los pulmones. Los aceites que se encuentran en el perejil pueden ayudar a neutralizar ciertos tipos de carcinógenos.

El otro componente del perejil que proporciona beneficios para la salud son los flavonoides. Se ha demostrado que la luteolina funciona como un antioxidante que se combina con moléculas altamente reactivas que contienen oxígeno para ayudar a prevenir el daño celular basado en el oxígeno. Además de sus aceites y flavonoides, el perejil también es rico en vitamina C, ácido fólico y betacaroteno. La vitamina C actúa como un potente antiinflamatorio. El consumo de altos niveles de vitamina C y betacaroteno ha demostrado reducir el riesgo de cáncer de colon, diabetes y asma. El ácido fólico es un nutriente crítico para la división celular adecuada y es importante para la prevención del cáncer en el colon y el cuello uterino, dos áreas del cuerpo que contienen células que se dividen rápidamente.

Prevención multifacética del cáncer

Se ha demostrado que los aceites volátiles del perejil, en particular la miristicina, inhiben la formación de tumores en estudios con animales, y en particular, la formación de tumores en los pulmones. También se ha demostrado que la miristicina activa la enzima glutatión-S-transferasa, que ayuda a unir la molécula de glutatión a moléculas oxidadas que de otro modo causarían daño en el cuerpo. La actividad de los aceites volátiles del perejil lo califica como un alimento "quimioprotector", y en particular, un alimento que puede ayudar a neutralizar tipos particulares de carcinógenos (como los benzopirenos que forman parte del humo del cigarrillo, el humo de las parrillas de carbón y el humo producido por los incineradores de basura).

Potente capacidad antioxidante

Se ha demostrado que los flavonoides del perejil, especialmente la luteolina, funcionan como antioxidantes que se combinan con moléculas altamente reactivas que contienen oxígeno (llamadas radicales de oxígeno) y ayudan a prevenir el daño celular basado en el oxígeno. Además, se han utilizado extractos de perejil en estudios con animales para ayudar a aumentar la capacidad antioxidante de la sangre.

Una fuente rica en nutrientes antioxidantes y cardioprotectores

Además de sus aceites volátiles y flavonoides, el perejil es una excelente fuente de tres nutrientes vitales que también son importantes para la prevención de muchas enfermedades: vitamina C, betacaroteno y ácido fólico. La vitamina C tiene muchas funciones diferentes. Es el principal antioxidante hidrosoluble del cuerpo, neutralizando los radicales libres peligrosos en todas las áreas hidrosolubles del cuerpo. Los altos niveles de radicales libres contribuyen al desarrollo y la progresión de una amplia variedad de enfermedades, incluyendo la aterosclerosis, el cáncer de colon, la diabetes y el asma. Esto puede explicar por qué las personas que consumen cantidades saludables de alimentos que contienen vitamina C tienen un menor riesgo de todas estas afecciones. La vitamina C también es un potente agente antiinflamatorio, lo que explica su utilidad en afecciones como la osteoartritis y la artritis reumatoide.

Y dado que la vitamina C es necesaria para el funcionamiento saludable del sistema inmunológico, también puede ser útil para prevenir infecciones de oído o resfriados recurrentes. El betacaroteno, otro antioxidante importante, actúa en las áreas liposolubles del cuerpo. Las dietas con alimentos ricos en betacaroteno también se asocian con un menor riesgo de desarrollo y progresión de afecciones como la aterosclerosis, la diabetes y el cáncer de colon. Al igual que la vitamina C, el betacaroteno también puede ser útil para reducir la gravedad del asma, la osteoartritis y la artritis reumatoide. Y el betacaroteno es convertido por el cuerpo en vitamina A, un nutriente tan importante para un sistema inmunológico fuerte que su apodo es la "vitamina antiinfecciosa".

El ácido fólico, una de las vitaminas B más importantes, desempeña numerosos roles en el cuerpo, pero uno de sus roles más críticos en relación con la salud cardiovascular es su participación necesaria en el proceso a través del cual el cuerpo convierte la homocisteína en moléculas benignas. La homocisteína es una molécula potencialmente peligrosa que, en niveles altos, puede dañar directamente los vasos sanguíneos, y los niveles altos de homocisteína se asocian con un riesgo significativamente mayor de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con aterosclerosis o enfermedad cardíaca diabética. Disfrutar de alimentos ricos en ácido fólico, como el perejil, es una excelente idea para las personas que tienen, o desean prevenir, estas enfermedades. El ácido fólico también es un nutriente crítico para la división celular adecuada y, por lo tanto, es de vital importancia para la prevención del cáncer en dos áreas del cuerpo que contienen células que se dividen rápidamente: el colon y, en las mujeres, el cuello uterino.

Protección contra la artritis reumatoide

Mientras que un estudio de julio de 2004 sugiere que altas dosis de suplementos de vitamina C empeoran la osteoartritis, un tipo de artritis degenerativa que ocurre con el envejecimiento, en cobayas, otro indica que los alimentos ricos en vitamina C, como el perejil, brindan a los humanos protección contra la poliartritis inflamatoria, una forma de artritis reumatoide que afecta a dos o más articulaciones. Los hallazgos, presentados en los Anales de las Enfermedades Reumáticas, se extrajeron de un estudio de más de 20.000 sujetos que llevaron diarios de dieta y estaban libres de artritis cuando comenzó el estudio, y se centraron en 73 sujetos que desarrollaron poliartritis inflamatoria y 146 sujetos similares que permanecieron libres de artritis durante el seguimiento entre 1993 y 2001. Los sujetos que consumieron las menores cantidades de alimentos ricos en vitamina C tuvieron más de tres veces más probabilidades de desarrollar artritis que aquellos que consumieron las mayores cantidades. (1 de agosto de 2004)

La historia del perejil

Aunque el perejil es un alimento maravillosamente nutritivo y curativo, a lo largo de la historia a menudo ha sido subestimado. Hasta hace poco, el perejil se utilizaba principalmente como guarnición decorativa que acompañaba las comidas. Si bien se ha cultivado durante más de 2.000 años, aunque no se consumía como alimento, algunas civilizaciones reconocieron los usos medicinales de esta planta.

A lo largo de la historia, los tés de perejil se han utilizado eficazmente para tratar cálculos renales, infecciones de vejiga, ictericia y trastornos digestivos. El aceite de las hojas y raíces se usaba para repeler los piojos. Ya en la época de Hipócrates, el perejil se utilizaba en recetas medicinales como panaceas, tónicos generales, antídotos contra venenos y antirreumáticos.

Los griegos tenían el perejil en alta estima, coronando a los vencedores de los Juegos Ístmicos y Nemeos con guirnaldas de perejil. Se hacían coronas de perejil y se colocaban en las tumbas de los muertos. La hierba nunca se llevaba a la mesa de antaño, siendo considerada sagrada para el olvido y para los muertos. La civilización de los antiguos romanos puede ser acreditada como la primera en llevar esta hierba a la mesa como guarnición.

El perejil se utiliza en la celebración hebrea de la Pascua como símbolo de la primavera y el renacimiento. No se sabe con certeza cuándo se empezó a consumir el perejil como condimento, pero se cree que fue durante la Edad Media en Europa. Se dice que fue llevado a Norteamérica por los antiguos vikingos (escandinavos medievales). Hoy en día, el perejil se asocia con la lujuria, la buena suerte, la protección, la purificación, la fertilidad, la salud, la resistencia, la pasión, la meditación, los rituales para los muertos y la felicidad.

El perejil se ha utilizado durante mucho tiempo. En la antigua Roma y Egipto, se usaba por sus propiedades limpiadoras para tratar problemas del tracto urinario, la vejiga y los riñones. Hasta el día de hoy, el perejil se utiliza como un fuerte diurético para ayudar a quienes sufren de hinchazón y retención de líquidos, así como a pacientes masculinos con una glándula prostática inflamada. El emperador romano Tiberio servía raíz de perejil hervida en vino de hidromiel como un delicioso manjar. Los antiguos romanos valoraban el perejil como un símbolo de alegría y gloria. Originalmente provenía de las altitudes más altas del Mediterráneo, donde todavía está ampliamente disponible, pero rápidamente llegó a todo el mundo. Pronto se convirtió en un ingrediente muy común en sopas, guisos, salsas y rellenos en muchas culturas y países.

Clasificación

División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Apiales
Familia: Apiaceae

Hábitat: Originario del Mediterráneo oriental, cultivado en todo el mundo.

Recolección: La raíz se recolecta en otoño de plantas de dos años. Las hojas se pueden usar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento.

Parte utilizada: La raíz principal, las hojas y las semillas.

Componentes:

• Aceite volátil, que contiene apiol, miristicina, b-felandreno, p-menta-1,3,8-trieno, 4-isopropenil-l-metilbenceno, 2-(p-toluil)propan-2-ol
• Cumarinas
• Flavonoides
• Ftalidas
• Vitaminas.

Acciones: Diurético, expectorante, emenagogo, carminativo, antiespasmódico, hipotensor.

Indicaciones: La hierba fresca, tan ampliamente utilizada en la cocina, es una rica fuente de vitamina C. Medicamente, el perejil tiene tres áreas principales de uso. En primer lugar, es un diurético eficaz, que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de agua y, por lo tanto, puede usarse dondequiera que se desee tal efecto. Recuerde, sin embargo, que la causa del problema debe buscarse y tratarse; no se limite a tratar los síntomas.

La segunda área de uso es como emenagogo que estimula el proceso menstrual. Es aconsejable no usar perejil en dosis medicinales durante el embarazo, ya que puede haber una estimulación excesiva del útero. El tercer uso es como carminativo, aliviando la flatulencia y los cólicos que pueden acompañarla.

PRECAUCIÓN: No usar durante el embarazo en dosis medicinales.

Preparaciones y dosis:

• Infusión: vierta una taza de agua hirviendo sobre 1-2 cucharaditas de las hojas o la raíz y deje infundir durante 5-10 minutos en un recipiente cerrado. Esto debe beberse tres veces al día.
• Tintura: tome 1-2 ml de la tintura tres veces al día.

Beneficios

Uno de los compuestos más potentes que se encuentran en el perejil es un flavonoide llamado apigenina. La apigenina tiene fuertes beneficios antiinflamatorios, ayuda a prevenir las úlceras estomacales y es capaz de inhibir la liberación de histamina. Este descubrimiento se publicó en 1984, por lo que la relación entre la apigenina y la liberación de histamina por los mastocitos como respuesta inflamatoria no es una idea nueva. Este estudio mostró un aumento de la capacidad antioxidante en quienes consumieron perejil. Otro artículo muestra los efectos antiinflamatorios de la apigenina en pacientes con asma. El carnosol presente en el perejil también tiene efectos antiinflamatorios. ¡Pero la lista de beneficios del perejil no termina aquí! Consumir esta bondad verde ayuda a disminuir la cantidad de ácido úrico sérico (sérico = en el torrente sanguíneo). La quercetina en el perejil es un antihistamínico potente, y otros compuestos que incluyen mucha Vitamina C, Vitamina E (tocoferol), carotenoides, flavonoides y terpenoides convierten al perejil en un potente agente antiinflamatorio y antioxidante, antimicrobiano, anticoagulante y antianémico. Lamentablemente, deberá buscar otra fuente si es alérgico a las zanahorias, las chirivías y el apio, ya que pertenecen a la misma familia de plantas.

El perejil puede ayudar a bajar la presión arterial alta, proteger el hígado y disminuir los niveles de glucosa en sangre y triglicéridos. También contiene mucha clorofila, un pigmento vegetal verde que ayuda a purificar la sangre y a crear nuevos glóbulos rojos. La clorofila y los flavonoides del perejil, juntos, ayudan a formar tripéptidos que favorecen una mejor comunicación entre nuestras células y, como resultado, nuestros cuerpos pueden funcionar de manera más eficiente en muchas áreas, incluyendo una curación y recuperación más rápidas, y una desintoxicación y suministro de oxígeno más efectivos en todo el cuerpo. Una mejor distribución del oxígeno equivale a una mejor energía celular y eso, en última instancia, conduce a una mejor salud. La clorofila en el perejil también puede ayudar a eliminar el olor corporal. En este caso, la clorofila actúa como un antimutágeno que, básicamente, impide que las bacterias responsables del desagradable olor corporal se reproduzcan. Es una buena idea combinar el perejil con alimentos que provocan olor corporal, como el ajo y la cebolla. El perejil combinado con vinagre de sidra de manzana funciona extremadamente bien para reducir el olor corporal, y también favorece la digestión.

Otro nutriente increíble del que el perejil está repleto es la vitamina B9 (folato). El folato tiene la capacidad de reducir la inflamación y es importante para la prevención del cáncer, así como para el desarrollo adecuado del feto. Los ácidos naturales, la clorofila y las enzimas del perejil favorecen una flora intestinal saludable y ayudan a desintoxicar el cuerpo. El perejil también es muy rico en aceites esenciales, principalmente apiol, terpeno, felandreno, cimol y pineno. Están presentes tanto en la parte foliar como en la raíz de la planta. Estas esencias son las que estimulan a los riñones a aumentar la eliminación de orina. Esta capacidad diurética es especialmente útil para quienes padecen hipertensión arterial y función renal comprometida, infección del tracto urinario, problemas de próstata o insuficiencia renal. La acción espasmolítica de estas esencias ayuda a aumentar el flujo sanguíneo alrededor de los riñones y el tracto digestivo, y ensancha las arterias, lo que reduce ligeramente la presión arterial. El pepino, los tomates, los melocotones, las cerezas, las uvas y los espárragos tienen el mismo efecto diurético, así que si sufres de retención de líquidos, ¡piensa en añadir más de estos alimentos a tu plato! Las mujeres embarazadas, especialmente en las últimas etapas del embarazo, deben consumir estos alimentos con precaución, debido al efecto espasmolítico que también puede tener en el útero. En el pasado, el jugo de perejil se usaba para inducir el parto tardío. Dicho esto, debería ser seguro consumirlo con moderación como condimento.

El perejil también ayuda a eliminar el sodio a través de la orina y, al mismo tiempo, aumenta la absorción de potasio. Si consume muchos alimentos salados o sufre de presión arterial alta debido a los altos niveles de sodio (ya hemos aprendido sobre la importancia del sodio de la sal real anteriormente), puede beneficiarse de añadir más perejil a su plato. El perejil es rico en potasio, calcio, manganeso, magnesio, hierro (ayudando así con la anemia), cobre, azufre, yodo y cloro. Se recomienda consumir perejil (tanto la raíz como las hojas) si padece una deficiencia mineral y las enfermedades que la acompañan, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. En el tratamiento de estas enfermedades, el perejil es tan útil como las espinacas y las remolachas rojas, a menudo recomendadas. Ya se puede ver que el perejil es mucho más que un simple adorno bonito. ¿Y lo mejor de todo? ¡Es muy fácil de cultivar en casa y de cocinar con él!

EN LA COCINA

No tiene por qué limitarse a espolvorear perejil picado sobre su sopa. ¡Las posibilidades son infinitas! La raíz de perejil, también conocida como chirivía, es deliciosa combinada con zanahoria, tanto cruda como cocida, en sopas, guisos o purés. Me gusta añadir un poco de chirivía a mi caldo de huesos, sopa cremosa o puré de coliflor, y también la rallo en la mezcla cuando hago ensalada de col. Puede usar la raíz junto con zanahorias y remolachas para hacer jugo o batido, particularmente cuando se combina con una manzana y un trozo de jengibre fresco. ¡Usar la parte frondosa del perejil es aún más fácil! Reconocemos dos tipos principales de perejil, en cuanto a la parte verde: de hoja rizada (Petroselinum crispum) y de hoja plana (Petroselinum crispum neapolitanum, también conocido como perejil italiano).

El perejil de hoja plana tiene un sabor más intenso, pero puede sustituir uno por otro sin ningún problema. El perejil de hoja rizada se usa a menudo como adorno culinario y, aunque tiene un sabor mucho más suave, los beneficios son básicamente los mismos que los del tipo de hoja plana, con menos aceites esenciales y aroma. Pique un puñado de hojas de perejil sobre su ensalada, sopa, albóndigas o, básicamente, cualquier plato salado para añadir un toque de sabor y un impulso de todos los beneficios mencionados anteriormente. Añadir un puñado o dos a su batido es una idea maravillosa. Puede probar esta receta de batido, hacer un delicioso pesto de perejil, salsa chimichurri, o simplemente picar unas hojas en su mayonesa casera (para una receta sin huevo y apta para autoinmunes, haga clic aquí). Y si no cocina en absoluto, ¡simplemente ponga unas ramitas en su botella de agua!

¡Si solo pudiera cultivar una hierba en casa, definitivamente debería elegir el perejil! Es muy fácil de cultivar en una simple maceta o en una jardinera, es bastante resistente y puede soportar temperaturas cálidas y frías. Solo un consejo rápido: el perejil de hoja plana se parece mucho al cilantro, así que si usted es de esas personas que no soportan el cilantro, verifique dos veces antes de comprar un manojo. Por supuesto, puede cultivar perejil en su jardín tanto por la raíz como por las hojas: ¡aquí tiene una buena publicación sobre cómo cultivar su propio perejil! Actualmente no cultivo el mío, pero siempre tengo muchas hojas de perejil en el congelador y las agrego a mis batidos y sopas. Comprar hierbas frescas es bastante económico, así que incluso si no quiere o no puede cultivar las suyas, ¡aún puede comprar algunas y mejorar sus platos con un ingrediente simple pero potente!