Willenskraft

Fasst du nach Neujahr Vorsätze? Nimmst du dir vor und versprichst dir selbst, dass du mit dem Rauchen aufhörst, regelmäßig Sport treibst oder dich besser ernährst? Erstellst du einen perfekten, narrensicheren Plan und legst ein Startdatum fest, aber kommst nie wirklich in die Gänge oder gibst schon nach ein paar Tagen auf? Hast du schon mal so etwas gesagt wie: Das würde ich gerne tun, aber ich habe nicht genug Willenskraft dafür? Ich bin sicher, das hast du, wir alle haben es. Es ist nichts falsch mit dir. Bevor du anfängst, dich selbst als nutzlos, faul, unfähig, dich zu binden oder einfach nur dumm zu beschimpfen, lies weiter. Wir alle können alles erreichen, was wir uns vornehmen, wir müssen nur lernen, wie wir unsere Denkweise anpassen und unsere Gewohnheiten kultivieren können. Willenskraft ist in gewisser Weise wie ein Muskel. Je mehr du ihn benutzt und trainierst, desto stärker wird er. Manche Leute sagen, dass es ungefähr 30 Tage dauert, bis eine Person tatsächlich eine Gewohnheit entwickelt. Aber alles beginnt im Gehirn.

Es gibt einen Teil unseres Gehirns, der sich direkt hinter der Stirn befindet und als präfrontaler Kortex bezeichnet wird. Diese Region des Gehirns hat einige spezifische und wichtige Funktionen. Alle Informationen über unsere Persönlichkeit sind in diesem Bereich lokalisiert. Er ist auch mit unserem Entscheidungsprozess, der Fähigkeit, zwischen richtig und falsch, gut und schlecht und wichtigen und unwichtigen Dingen und Situationen, denen wir täglich begegnen, zu unterscheiden, verbunden. Auch unser präfrontaler Kortex enthält etwas, das wir einfach als einen Pool der Willenskraft bezeichnen können. Jede einzelne Entscheidung, die wir täglich treffen, erfordert etwas mentale Energie. Leider ist dieser imaginäre Pool nicht unerschöpflich.

Morgens aufzustehen kann für manche Menschen eine Herausforderung sein. Denk daran, wie oft du das Mantra „noch fünf Minuten“ benutzt, bevor du deinen Körper aus deinem warmen, gemütlichen Bett quälst. Wenn dir bei der Arbeit eine unangenehme Aufgabe zugewiesen wird, fühlst du dich vielleicht, als ob du deinem Chef wirklich ins Gesicht schlagen möchtest, und es erfordert auch viel Willenskraft, es nicht zu tun, denn solche Dinge tun wir einfach nicht. Auf dem Heimweg von der Arbeit kommst du an einem Süßigkeitenladen vorbei, und es verführt dich wirklich sehr, hineinzugehen und eine Tüte deiner Lieblingssüßigkeiten zu holen, aber du hast dir versprochen, dass du mit Zucker fertig bist, also widerstehst du und gehst weiter, aber selbst das zehrt ein bisschen an deinem Tank. Du kommst müde von der Arbeit nach Hause, ohne jegliche Motivation, und isst alle Kekse in der Speisekammer, während du fernsiehst, anstatt zum Yoga-Kurs und Stir-Fry zu gehen, die du dir früher am Tag vorgenommen hattest, als deine Willenskraft noch höher war.

Es gibt keine zusätzliche Willenskraft für Diäten, zusätzliche Willenskraft für die Arbeit oder eine besonders spezielle Portion Willenskraft für Sport. Es gibt nur EINEN Tank davon in deinem Gehirn, und wenn er an diesem Tag leer ist, hast du nichts mehr übrig, um dich davon abzuhalten, bequemeren Gewohnheiten und Gelüsten nachzugeben. Es ist nicht deine Schuld, aber es liegt in deiner Kontrolle. Dein Willenskraft-Pool füllt sich während Erholungs- und Ruhephasen wieder auf, und am wichtigsten ist während des Schlafs. Deshalb kannst du am nächsten Morgen wieder aufstehen und zur Arbeit gehen; dein imaginärer Tank wurde wieder aufgefüllt. Wenn du gestresst bist, Schlafentzug hast, einen Job machst, den du hasst, oder dich zu einer Diät zwingst, die du nicht magst, verbrauchst du deine Willenskraft sehr schnell, und ohne ausreichend und qualitativ hochwertigen Schlaf wird deine Willenskraft schwächer, und dein Gehirn und dein Körper leiden beide.

Wie bereits erwähnt, ist der präfrontale Kortex für den Ausdruck unserer Persönlichkeit verantwortlich, und wenn er durch langfristigen Entzug überarbeitet und ermüdet ist, kann sich unsere Persönlichkeit für eine bestimmte Zeit erheblich verändern. Menschen mit einer Hirnverletzung nach einem Unfall könnten feststellen, dass ihre Persönlichkeit dauerhaft verändert ist, wenn ihr präfrontaler Kortex beschädigt wurde. Wir sind nicht mehr nett und lieb, geduldig und optimistisch; wir können wütend, deprimiert, hypersensibel werden, die ganze Welt hassen und sogar schlechte Entscheidungen treffen. Ein überarbeiteter präfrontaler Kortex könnte dafür verantwortlich sein, dass du die Kontrolle über die Keksdose verlierst, für die zwei Packungen Zigaretten, die du letzte Nacht geraucht hast, oder dafür, dass du deinen Chef hysterisch anschreist, obwohl du in deinem Büro als ruhige und höfliche Person bekannt bist. Als ich vor ein paar Jahren vier Tage lang unter Schlafentzug litt, war ich depressiv und verzweifelt, und infolgedessen ging ich ins Badezimmer und schnitt mir den Pony komplett ab (oh, diese impulsiven, schlechten Entscheidungen; es dauerte so lange, bis sie wieder nachgewachsen waren!). Ich bereute es sofort, aber es war so außerhalb meiner Kontrolle. Manche Leute vergleichen diesen chaotischen Geisteszustand mit Betrunkenheit. Dein Verhalten ist mehr oder weniger verändert, und du neigst dazu, Dinge zu tun, an die du normalerweise nicht einmal denken würdest. Nur weil du nicht genug Ruhe hattest, um dich richtig zu erholen!

Du nickst vielleicht zustimmend und denkst: Das bin ich! Damit bist du nicht allein, das ist ein Kampf, mit dem viele von uns zu kämpfen haben. Es mag so aussehen, als müsstest du mit deinem eigenen Gehirn kämpfen, aber eigentlich musst du auf seiner Seite bleiben, um dir ein bisschen Seelenfrieden zu erkämpfen. Zunächst musst du deine Schlafgewohnheiten in den Griff bekommen. Schon drei Nächte hintereinander mit schlechtem Schlaf können dein Gehirn durcheinanderbringen. Und nein, du kannst deinen Schlaf nicht später nachholen oder vorschlafen. Genauso wenig wie du deinen Körper tagelang hungern lassen und denken kannst, dass du später isst und es wieder ausgleichst, kannst du deinem Gehirn die kostbare Ruhe vorenthalten, die es braucht. Wenn du lernst und lange aufbleibst, um so viele Informationen wie möglich in deinen Kopf zu stopfen, beraubst du dein Gehirn des wichtigen NREM-Schlafs, den es braucht, um dieses Wissen tatsächlich zu speichern und es vom Kurzzeit- ins Langzeitgedächtnis zu überführen. In unserem Beitrag über Schlaf haben wir uns einige Tipps für Menschen mit Schlafentzug angesehen; lies ihn unbedingt und wende diese Tipps in deinem Alltag an. Schlaf wird so unterschätzt und übersehen, aber er könnte die entscheidende Zutat sein, die in vielen Rezepten für gute geistige und körperliche Gesundheit fehlt.

Eine weitere Sache, die du vielleicht in Betracht ziehen solltest, ist, tatsächlich an der Schaffung einer Gewohnheit zu arbeiten. Bei den schwierigen Entscheidungen, die wir jeden Tag treffen müssen, kann es anfangs schwierig sein, weitere Änderungen in die Gleichung einzubeziehen. Wenn du Schwierigkeiten hast, morgens aufzustehen, versuche, abends früher ins Bett zu gehen; genug Schlaf könnte deine Morgenroutine für dich weniger herausfordernd machen. Versuche, aus den Aktivitäten, auf die du nicht unbedingt Lust hast, eine Gewohnheit zu machen. Du putzt dir automatisch die Zähne, oder? Händewaschen ist für dich selbstverständlich. Beides waren wahrscheinlich Dinge, die dir als Kind beigebracht wurden. Anstatt dich zu zwingen, etwas Unangenehmes zu tun, finde etwas, das dir tatsächlich Spaß macht und auf das du dich freust, damit du dich nicht jeden Tag dazu überreden musst, dich in diese bestimmte Aufgabe zu zwingen und keinen Spaß daran zu haben. Du möchtest dich mehr bewegen, aber du hasst Laufen? Zwing dich nicht zu einem Marathon-Training! Wähle stattdessen etwas, das dir mehr Spaß macht, etwas, das du vielleicht genießen könntest. Das kann Yoga sein, Gewichtheben, Klettern, Mannschaftssport, Tanzunterricht oder ein Trampolinkurs. Probiere es eine Weile aus, und wenn du es hasst, ärgere dich nicht und ändere dein Trainingsprogramm. Wenn du keinen Sport magst, der sich tatsächlich wie Sport anfühlt, aber trotzdem körperlich aktiv sein möchtest, hol dir einen Hundefreund (oder frag deinen Nachbarn, ob du seinen Hund ausführen kannst) und geh jeden Tag mit ihm spazieren. Das Rauchen abrupt aufzugeben, funktioniert vielleicht für manche, aber wenn du den ganzen Tag darüber nachdenkst, wie sehr du es vermisst, nach dem Mittagessen eine Zigarette anzuzünden, und dieses mentale Bild deine Energie verzehrt und deinen Geist den ganzen Tag trübt, ist es vielleicht besser für dich, das Rauchen langsam zu reduzieren.

Dasselbe gilt für die Kultivierung gesunder Essgewohnheiten: Wenn man es langsam angeht, kann man Schritt für Schritt eine gesunde Gewohnheit entwickeln. Beginnen Sie mit gesunden Optionen zum Frühstück, nach einer Woche fügen Sie Mittagessen hinzu, und in weiteren zwei Wochen Abendessen. Sich an etwas Neues zu gewöhnen, braucht Zeit, und kopfüber in eine Veränderung zu springen, funktioniert nicht für jeden. Finden Sie Ihr eigenes Tempo. Selbst wenn Sie langsam vorgehen, überholen Sie immer noch all jene, die nur dasitzen und nichts tun. Langsamer Fortschritt ist auch Fortschritt, und er ist nicht weniger wichtig oder beeindruckend als schnelle Veränderungen (besonders schnelle Veränderungen, die nicht von Dauer sind). Versuchen Sie nicht, zu viele Dinge auf einmal zu ändern, besonders wenn Sie in der Vergangenheit oft gescheitert sind. Kennen Sie Ihre Grenzen, Ihre Komfortzone, und scheuen Sie sich nicht, ab und zu daraus auszubrechen. Man weiß nie, was man da draußen finden kann – eine neue Trainingsform, die Sie nie für angenehm gehalten hätten, neues Essen, das Sie schon immer probieren wollten, aber nicht wussten, wie man es zubereitet, oder neue Freunde, die Sie bei einer Gruppenaktivität finden könnten.

Unser Gehirn reagiert auf bestimmte Chemikalien, die unser Körper produziert. Wir wissen, wie Melatonin beim Schlaf hilft, wie Insulin unseren Blutzuckerspiegel reguliert oder wie Adrenalinfreisetzung unseren Blutdruck erhöhen kann. Es gibt viele Wohlfühl-Chemikalien und Hormone, die unsere Drüsen freisetzen können, und einige davon sind sehr hilfreich für die Energiesteigerung, das geistige Wohlbefinden, eine positive Stimmung, Fokus und Konzentration. Eine dieser Chemikalien heißt Phenylethylamin (PEA) und ist ein Neurotransmitter (eine Substanz, die ein Signal von einer Nervenzelle zur anderen transportiert), der unserem Körper hilft, Dopamin und Noradrenalin freizusetzen, Substanzen, die unsere Stimmung auf natürliche Weise verbessern und uns ein natürliches Hochgefühl sowie ein neues Gefühl von Wohlbefinden, Kreativität und Bewusstsein verleihen. Wenn Sie schon einmal den Begriff positives Denken gehört haben, ist es genau das, was Sie bekommen werden. Wenn Sie positiv denken und Ihre Stimmung ausgeglichen ist, werden Diät-, Fitness- und Lebensgewohnheiten nicht nur einfacher zu entwickeln, sondern auch viel leichter beizubehalten sein. Denn wenn Ihnen etwas Spaß macht, müssen Sie sich nicht mehr dazu zwingen, und es wird ein Teil Ihres Alltags, ein Teil dessen, was Sie sind. Diese PEA-Substanz ist zum Beispiel in kleinen Mengen in dunkler Schokolade enthalten, aber es gibt einen patentierten Extrakt, der eine signifikante Konzentration an PEA enthält, der Ihnen einen sofortigen Energieschub gibt, Ihre Konzentration erhöht und Ihre Stimmung ausgleicht. BrainON ist ein biologisches, glutenfreies und veganes Produkt, das Sie Ihren Zielen einen Schritt näher bringt, egal wie schwer sie auch erscheinen mögen.

Wenn du weißt, warum du scheiterst, kannst du lernen, wie man nicht scheitert. Möchtest du mehr über Willenskraft und Hirnforschung lesen? Sieh dir dieses erstaunliche Buch von Dr. Kelly McGonigal an, Willpower Instinct, das detailliert auf Willenskraft, Selbstkontrolle und das Training deines Gehirns eingeht, um mehr dieser Fähigkeiten zu entwickeln. Wenn du dein Gehirn genauso gut pflegst wie deinen Körper, bist du zu allem fähig. Und wahrscheinlich wirst du bald so etwas hören wie: Ich wünschte, ich hätte so viel Willenskraft wie du! Ich könnte nie so diszipliniert sein, und du wirst nur sagen müssen: Das könntest du, lass mich dir erzählen, wie.