FDA genehmigt Computerchip für Menschen
Geräte könnten Ärzten mit gespeicherten medizinischen Informationen helfen. Der VeriChip, von der Größe eines Reiskorns, wird mit einer Nadel unter die Haut eingeführt, in einem Verfahren, das weniger als 20 Minuten dauert.
The Associated Press
13. Okt 2004
WASHINGTON – Medizinischer Meilenstein oder Verletzung der Privatsphäre? Ein winziger Computerchip, der am Mittwoch zur Implantation in den Arm eines Patienten zugelassen wurde, kann Ärzten und Krankenhäusern wichtige Informationen über die Krankengeschichte eines Patienten schnell liefern. Kritiker warnen jedoch, dass dies neue Wege eröffnen könnte, um die Vertraulichkeit von Krankenakten zu gefährden. Die Food and Drug Administration (FDA) teilte am Mittwoch mit, dass Applied Digital Solutions aus Delray Beach, Florida, den VeriChip, einen implantierbaren Computerchip von der Größe eines Reiskorns, für medizinische Zwecke vermarkten darf. Mit einem Spritzenstich wird der Mikrochip unter die Haut eingeführt, in einem Verfahren, das weniger als 20 Minuten dauert und keine Nähte hinterlässt. Lautlos und unsichtbar speichert der ruhende Chip einen Code, der patientenspezifische Informationen freigibt, wenn ein Scanner darüber geführt wird. Man denke an einen UPC-Code. Der Identifikator, der auf einem Lebensmittel angebracht ist, zeigt dessen Namen und Preis auf dem Kassiererbildschirm an.
Doppelnutzung des Chips löst Alarm aus
Der VeriChip selbst enthält keine medizinischen Daten, sondern nur Codes, die in einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus gescannt und offengelegt werden können. Mit diesem Code können die Gesundheitsdienstleister den Teil einer sicheren Datenbank freischalten, der die medizinischen Informationen dieser Person enthält, einschließlich Allergien und Vorbehandlungen. Die elektronische Datenbank, nicht der Chip, würde bei jedem Arztbesuch aktualisiert. Die Mikrochips wurden bereits in 1 Million Haustiere implantiert. Aber die mögliche Doppelnutzung des Chips zur Verfolgung der Bewegungen von Menschen – sowie zur Beschleunigung der Übermittlung ihrer medizinischen Informationen an Notaufnahmen – hat Alarm ausgelöst.
„Wenn der Datenschutz nicht von Anfang an eingebaut wird, könnte dies schädliche Folgen für Patienten haben“, sagte Emily Stewart, eine politische Analystin beim Health Privacy Project. Um die Privatsphäre der Patienten zu schützen, sollten die Geräte nur wichtige medizinische Informationen, wie Blutgruppe und allergische Reaktionen, preisgeben, die das Gesundheitspersonal für seine Arbeit benötigt, sagte Stewart. Ein Informationstechnologie-Experte am Detroit Medical Center sieht jedoch die Vorteile der Geräte und wird sich dafür einsetzen, dass sein Zentrum in ein VeriChip-Pilotprogramm aufgenommen wird. „Eines der großen Probleme im Gesundheitswesen war die Situation der Krankenakten. So vieles davon ist immer noch auf Papier“, sagte David Ellis, der Cheffuturist des Zentrums und Mitbegründer der Michigan Electronic Medical Records Initiative.
„Teil der Zukunft der Medizin“
Da „medizinisch mobile“ Patienten Spezialisten zur Behandlung aufsuchen, fragmentieren ihre Akten auf Computersystemen, die nicht miteinander kommunizieren. „Es ist Teil der Zukunft der Medizin, solche Technologien zu haben, die das Leben für den Patienten einfacher machen“, sagte Ellis. Das Drängen auf die stärksten Verschlüsselungsalgorithmen, um sicherzustellen, dass Hacker keine medizinischen Daten abfangen können, wenn Informationen vom Chip zum Lesegerät zur sicheren Datenbank übertragen werden, wird dazu beitragen, Datenschutzbedenken auszuräumen, sagte er.
Das US-Gesundheitsministerium (U.S. Department of Health and Human Services) kündigte am Mittwoch Zuschüsse in Höhe von 139 Millionen Dollar an, um Präsident Bushs Bestreben zu unterstützen, innerhalb eines Jahrzehnts elektronische Gesundheitsakten für die meisten Amerikaner zu realisieren. William A. Pierce, ein Sprecher des HHS, konnte nicht sagen, ob VeriChip und die dazugehörige sichere Datenbank für medizinische Aufzeichnungen in diese Initiative passen würden.
„Genau welche Technologien das sind, muss noch geklärt werden“, sagte Pierce. „Alles muss die Datenschutzbestimmungen respektieren und damit übereinstimmen.“ Applied Digital verschenkte Scanner an einige hundert Tierheime und Tierkliniken, als es vor 15 Jahren erstmals den Heimtiermarkt betrat. Mittlerweile wurden 50.000 solcher Scanner verkauft. Um den Einsatz des Chips bei Menschen anzukurbeln, wird Applied Digital 650 Scanner kostenlos an 200 der Traumazentren des Landes liefern.
Implantation kostet 150 bis 200 Dollar
Bei Haustieren kostet die Installation des Chips etwa 50 Dollar. Bei Menschen würden die Kosten für die Chipimplantation 150 bis 200 Dollar betragen, sagte Angela Fulcher, eine Sprecherin von Applied Digital. Fulcher konnte nicht sagen, ob die Kosten für die Datenspeicherung und die verschlüsselte Übertragung medizinischer Informationen an die Anbieter weitergegeben würden. Da der VeriChip unsichtbar ist, ist auch unklar, wie das Gesundheitspersonal wissen würde, welche bewusstlosen Patienten gescannt werden müssen. Unternehmensvertreter sagen, wenn der Chip-Einsatz zur Routine werde, würde das Scannen der Oberarme nach versteckten Chips in Krankenhäusern zur zweiten Natur werden.
Letztendlich hofft das Unternehmen, dass Patienten, die an Krankheiten wie Diabetes und Alzheimer leiden oder sich komplexen Behandlungen wie Chemotherapie unterziehen, Chips implantiert bekommen. Wenn das Verfahren bei Menschen so beliebt wird wie bei Haustieren, könnte dies bis zu 1 Million implantierte Chips bei Menschen bedeuten. Bisher haben nur 1.000 Menschen weltweit die Geräte implantiert bekommen, sehr wenige davon in den Vereinigten Staaten.
Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Scott R. Silverman, gehört zu einem halben Dutzend Führungskräften, die sich Chips implantieren ließen. Silverman sagte, dass Chips, die für medizinische Zwecke implantiert wurden, auch für Sicherheitszwecke verwendet werden könnten, wie zum Beispiel zur Verfolgung der Bewegungen von Mitarbeitern in Kernkraftwerken. Solche Sicherheitsanwendungen sind in den Vereinigten Staaten selten. In der Zwischenzeit wurde der Chip auch rein spielerisch eingesetzt: Clubbesucher in Barcelona, Spanien, nutzen den Mikrochip jetzt, um einen VIP-Bereich zu betreten und über Links zu einer anderen Datenbank die Bezahlung ähnlich wie bei einer Smartcard zu beschleunigen.
