Epigenetik
Der Geist in Ihren Genen
Es gibt Wissenschaftler, die endlich die Beweise sehen, dass Ihre Gene zumindest teilweise von den Lebenserfahrungen Ihrer Vorfahren geprägt sind. Die Biologie steht an der Schwelle zu einer Verschiebung im Verständnis der Vererbung. Die Entdeckung der Epigenetik – verborgener Einflüsse auf die Gene – könnte jeden Aspekt unseres Lebens beeinflussen. Im Mittelpunkt dieses neuen Feldes steht eine einfache, aber umstrittene Idee, dass Gene ein Gedächtnis haben. Dass das Leben Ihrer Großeltern, die Luft, die sie atmeten, die Nahrung, die sie aßen, sogar die Dinge, die sie sahen, Sie direkt beeinflussen können, Jahrzehnte später, obwohl Sie diese Dinge selbst nie erlebt haben. Und dass das, was Sie in Ihrem Leben tun, wiederum Ihre Enkelkinder beeinflussen könnte. Die konventionelle Ansicht ist, dass DNA alle unsere vererbbaren Informationen trägt und dass nichts, was ein Individuum in seinem Leben tut, biologisch an seine Kinder weitergegeben wird.
Für viele Wissenschaftler kommt die Epigenetik einer Häresie gleich, da sie die akzeptierte Ansicht der DNA-Sequenz in Frage stellt, ein Eckpfeiler, auf dem die moderne Biologie beruht. Die Epigenetik fügt den Genen eine ganz neue Ebene jenseits der DNA hinzu. Sie schlägt ein Kontrollsystem von Schaltern vor, die Gene ein- oder ausschalten, und deutet an, dass Dinge, die Menschen erleben, wie Ernährung und Stress, diese Schalter steuern und vererbbare Effekte beim Menschen verursachen können. In einer abgelegenen Stadt in Nordschweden gibt es Beweise für diese radikale Idee. In den Verkalixer Pfarrregistern für Geburten und Todesfälle sowie in den detaillierten Ernteaufzeichnungen verbirgt sich ein Geheimnis, das das traditionelle wissenschaftliche Denken auf den Kopf stellt. Marcus Pembrey, Professor für Klinische Genetik am Institute of Child Health in London, hat in Zusammenarbeit mit dem schwedischen Forscher Lars Olov Bygren in diesen Aufzeichnungen Beweise für einen Umwelteinfluss gefunden, der über Generationen weitergegeben wird.
Sie haben gezeigt, dass eine Hungersnot zu kritischen Zeiten im Leben der Großeltern die Lebenserwartung der Enkelkinder beeinflussen kann. Dies ist der erste Beweis dafür, dass ein Umwelteffekt beim Menschen vererbt werden kann. In anderen unabhängigen Gruppen auf der ganzen Welt werden die ersten Hinweise darauf, dass Vererbung mehr als nur die Gene umfasst, sichtbar. Der Mechanismus, durch den diese außergewöhnliche Entdeckung erklärt werden kann, beginnt sich zu offenbaren. Professor Wolf Reik vom Babraham Institute in Cambridge hat jahrelang dieses verborgene Geisterreich erforscht. Er hat herausgefunden, dass die bloße Manipulation von Mäuseembryonen ausreicht, um Schalter auszulösen, die Gene ein- oder ausschalten. Für Mütter wie Stephanie Mullins, die ihr erstes Kind durch In-vitro-Fertilisation bekam, hat dies tiefgreifende Auswirkungen. Es bedeutet, dass es möglich ist, dass das IVF-Verfahren dazu führte, dass ihr Sohn Ciaran mit dem Beckwith-Wiedemann-Syndrom geboren wurde, einer seltenen Störung, die mit einer abnormalen Genexpression verbunden ist.
Es wurde gezeigt, dass Babys, die durch IVF gezeugt wurden, ein drei- bis vierfach erhöhtes Risiko haben, diese Erkrankung zu entwickeln. Und Reiks Arbeit ist noch weiter gegangen, indem sie gezeigt hat, dass diese Schalter selbst vererbt werden können. Das bedeutet, dass die Erinnerung an ein Ereignis über Generationen weitergegeben werden könnte. Ein einfacher Umwelteffekt könnte Gene ein- oder ausschalten, und diese Veränderung könnte vererbt werden. Seine Forschung hat gezeigt, dass Gene und Umwelt nicht gegenseitig ausschließend sind, sondern untrennbar miteinander verbunden sind, wobei das eine das andere beeinflusst. Die Idee, dass Vererbung nicht nur davon abhängt, welche Gene man erbt, sondern auch davon, ob diese ein- oder ausgeschaltet sind, ist eine völlig neue Grenze in der Biologie. Sie wirft Fragen mit weitreichenden Implikationen auf und bedeutet, dass nach der Art der Umwelteffekte gesucht wird, die diese Schalter beeinflussen können. Nach den tragischen Ereignissen vom 11. September 2001 untersuchte Rachel Yehuda, eine Psychologin an der Mount Sinai School of Medicine in New York, die Auswirkungen von Stress auf eine Gruppe von Frauen, die sich zum Zeitpunkt der Schwangerschaft im oder in der Nähe des World Trade Centers befanden.
Die Ergebnisse, die in Zusammenarbeit mit Jonathan Seckl, einem Arzt aus Edinburgh, erstellt wurden, deuten darauf hin, dass Stresswirkungen über Generationen weitergegeben werden können. Gleichzeitig weisen Forschungen an der Washington State University darauf hin, dass toxische Effekte wie die Exposition gegenüber Fungiziden oder Pestiziden biologische Veränderungen bei Ratten verursachen, die mindestens vier Generationen lang anhalten. Diese Arbeit steht an der Spitze eines Paradigmenwechsels im wissenschaftlichen Denken. Sie wird die Art und Weise verändern, wie Krankheitsursachen sowie die Bedeutung von Lebensstilen und Familienbeziehungen betrachtet werden. Was Menschen tun, beeinflusst nicht mehr nur sie selbst, sondern kann die Gesundheit ihrer Kinder und Enkelkinder in den kommenden Jahrzehnten bestimmen. Wir sind, wie Marcus Pembrey sagt, alle Hüter unseres Genoms. Die praktischen Implikationen dieser Informationen führen uns zum Metabolic Typing, wo Sie entdecken können, wie sich Ihr genetisches Erbe in Ihren Ernährungsbedürfnissen ausdrückt. Ihr metabolischer Typ hängt davon ab, was sie gegessen haben und wie das über Ihre Gene an Sie weitergegeben wurde.
Wenn Ihr Körper die benötigten Nährstoffe erhält, kann er sich reinigen, reparieren und erhalten. Finden Sie Ihren spezifischen metabolischen Typ, um festzustellen, welche Lebensmittel zu Ihrer Gesundheit beitragen. Und welche Lebensmittel Ihr Wohlbefinden beeinträchtigen. Lernen Sie, wie Sie Mahlzeiten zusammenstellen, um Gesundheit statt Krankheit aufzubauen. Die Ernährung Ihres einzigartigen Körpertyps ist das wichtigste Prinzip, das Ihre maximale Leistung in allen Aspekten des Lebens beeinflusst.
