Big Pharma, schlechtes Karma
„Eine der ersten Pflichten des Arztes ist es, die Massen zu erziehen, keine Medizin zu nehmen.“ William Osler, The Principles and Practice of Medicine (1892)
„Wir haben ein System, mit dem niemand außer Big Pharma zufrieden ist.“ ehemaliger Gouverneur von Oregon, John Kitzhaber, jetzt bei der Foundation for Medical Excellence.
Ein progressiver Krankenhausverwalter tourt derzeit durch das Land und spricht über die Vorteile der Krankheitsprävention. Er beginnt seine Präsentation mit der Feststellung, dass das moderne Medizinsystem überhaupt nicht auf Prävention oder Gesundheitsförderung ausgerichtet ist. Wie er es ausdrückt: „Wir haben in diesem Land kein Gesundheitssystem. Was wir haben, ist ein Krankheitsbehandlungssystem.“
Diese kühne Aussage ist sehr effektiv, um das Publikum von der Idee zu überzeugen, dass die Prioritäten in der modernen Medizin ernsthaft aus dem Gleichgewicht geraten sind. Aber die Situation ist tatsächlich weitaus schlimmer, als unser Administrator es darstellt. Das Problem ist nicht so sehr, dass wir ein „Krankheitsbehandlungssystem“ haben. Vielmehr ist das Problem, dass wir ein „Krankheitsförderungssystem“ haben.
Big Pharma will Ihren Körper
„Wie kann das sein?“, könnten Sie fragen. Sicherlich ist die Gesundheitsbranche ineffizient, überteuert und sowohl für Patienten als auch für Anbieter frustrierend. Aber geht es nicht eigentlich darum, Menschen zu helfen, gesund zu werden? Nicht mehr. Wenn Sie die Trends in Medien und Marketing verfolgt haben, wissen Sie, dass die Pharmaindustrie die Kontrolle übernommen hat. Big Pharma wurde aus ihrem Käfig gelassen und tyrannisiert nun den Medizinmarkt. Nicht zufrieden damit, einfach Produkte für bestehende Krankheiten zu bewerben, bewirbt Big Pharma nun eine breite Palette menschlicher Beschwerden und erweitert die Definitionen von Krankheiten; ihr Ziel ist es, neue, profitablere Störungen zu schaffen.
Pharma-Fakten
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie verzerrt das System geworden ist, betrachten Sie diese Fakten:
- Big Pharma gibt mittlerweile über 5,5 Milliarden Dollar für die Werbung von Medikamenten bei Ärzten aus – mehr als alle US-amerikanischen medizinischen Fakultäten für die Ausbildung von Medizinstudenten ausgeben. (New England Journal of Medicine, 23. Juni 2005 „Die Lehren von Vioxx“)
- Große Pharmaunternehmen beschäftigen etwa 90.000 Vertriebsmitarbeiter – einer für 4,7 Ärzte in den Vereinigten Staaten. (American Medical Association)
- Das gesamte Marketingbudget für Pharmazeutika beträgt 25 Milliarden Dollar. (Forbes Magazine „Just Say NO!“ von Robert Langreth, 29. November 2004)
- Pharmafirmen haben seit 1998 800 Millionen Dollar für den Kauf von Einfluss ausgegeben, davon 675 Millionen Dollar für direktes Lobbying im Kongress. Keine andere Interessengruppe hat mehr Geld ausgegeben, um die öffentliche Politik zu beeinflussen. (Center for Public Integrity)
Krankheit verkaufen
Big Pharma hatte lange Zeit freie Fahrt, aber endlich beginnen einige Leute, aufzuwachen und aufmerksam zu werden. Betrachten Sie zum Beispiel Selling Sickness: How The World’s Biggest Pharmaceutical Companies Are Turning Us All Into Patients von Ray Moynihan und Alan Cassels. Die Geschichte auf dem vorderen Klappentext fasst das ganze schmutzige Chaos zusammen: „Vor dreißig Jahren erzählte Henry Gadsen, der Chef von Merck, einem der größten Pharmaunternehmen der Welt, dem Fortune Magazine, er wolle, dass Merck mehr wie der Kaugummihersteller Wrigley’s sei. Es sei schon lange sein Traum gewesen, so sagte er, Medikamente für gesunde Menschen herzustellen – damit Merck „Medikamente an jedermann verkaufen“ könne. Drei Jahrzehnte später ist der Traum des verstorbenen Henry Gadsen wahr geworden.“ Moynihan und Cassels legen ihren Fall methodisch detailliert dar und berichten uns von Big Pharmas Bemühungen, den Patientenpool zu erweitern und neue Krankheiten zu schaffen. Ihr Fazit: „Es gibt viel Geld zu verdienen, wenn man gesunden Menschen erzählt, sie seien krank.“
Krankheit per Definition
Um Big Pharmas Macht über unsere Gesundheit zu verstehen, ist es wichtig zu begreifen, wie Krankheiten in großen Bevölkerungsgruppen gemanagt werden. Die meisten medizinischen Zustände werden durch eine Reihe von Zahlen definiert. Wenn wir den Bereich dieser Zahlen, selbst nur geringfügig, erweitern und auf eine Bevölkerung von Millionen von Menschen anwenden, können die Konsequenzen tiefgreifend sein. Denken Sie zum Beispiel an die Zahlen, die Ihrem Blutdruck zugewiesen sind. Wenn er über X liegt, sind Sie offiziell „krank“ und ein Kandidat für Medikamente. Wenn er unter X liegt, sind Sie „gesund“. Aber X wird nicht durch eine perfekte medizinische Formel bestimmt, sondern durch einen Konsens innerhalb der medizinischen Gemeinschaft.
Genaue Grenzwerte sind diskutabel und relativ. Hier kommt Big Pharma ins Spiel. Wenn sie die statistische Definition einer Krankheit, selbst um einen kleinen Betrag, erweitern können, können sie Kapital daraus schlagen. Ein oder zwei Prozentpunkte, verteilt über Amerika oder besser noch, die Welt, summieren sich zu Millionen von neu geschaffenen Patienten. So ist es nicht überraschend zu hören, dass Big Pharma ein aktiver Teilnehmer am Prozess der Krankheitsdefinition geworden ist. Indem sie Geld und Einfluss in Experten, Konferenzen und Fachzeitschriften investiert, dehnt Big Pharma die Definitionen aus und erweitert den Patientenpool.
Die Macht der Suggestion
Es wäre eine Sache, wenn menschliche Krankheiten eine Frage von Absolutheiten wären, aber das sind sie nicht. Soziale und kulturelle Kräfte spielen eine immens wichtige Rolle bei der Bestimmung, wie wir unsere körperlichen Erfahrungen interpretieren. Ist Fettleibigkeit eine Krankheit? Arbeitssucht? Schwaches sexuelles Verlangen? Soziale Angst? Es ist leicht, sich Situationen vorzustellen, in denen jede körperliche Empfindung oder Erfahrung des menschlichen Körpers je nach Kontext als Gesundheit oder Krankheit bezeichnet werden könnte. Unsere Gesundheit ist das Produkt nicht nur von Genetik und Biochemie, sondern auch von menschlichem Einfluss. Als intensiv soziale Tiere achten wir genau auf das körperliche Wohlbefinden unserer Familien und Freunde. Wenn Menschen im Stamm über die eine oder andere Krankheit sprechen, beginnen wir natürlich zu fragen, ob solche Leiden auch Teil unserer Erfahrung sind.
Wenn sich alle um uns herum über Kopfschmerzen oder Rückenschmerzen beklagen, könnten wir uns sehr wohl entscheiden, uns der Gruppe anzuschließen. Haben Sie jemals bemerkt, wie trendig Krankheiten sein können? Einen Monat sind es Essstörungen, im nächsten Monat ist es das Karpaltunnelsyndrom, Fibromyalgie oder das Reizdarmsyndrom. Keine dieser Bedingungen existierte vor 100 Jahren, aber jetzt sind sie „epidemisch“. Ebenso beobachten Medizinstudenten häufig, wie genau ihre körperlichen Empfindungen den Zuständen ähneln, die sie studieren. Die „Medizinstudentenkrankheit“ ist legendär. Big Pharma ist sich sehr bewusst, dass Krankheiten erzeugbar sind; sie wissen genau, dass ihre Kunden anfällig für Suggestionen sind. Indem sie Bilder, Ideen und Narrative manipulieren, prägen sie die Art und Weise, wie Menschen über ihren Körper und wiederum über ihre Gesundheit denken.
Die größte Therapie ist die am wenigsten beworbene
Es ist wichtig, sich der unerbittlichen Krankheitsförderung von Big Pharma bewusst zu sein, aber wir sollten auch beachten, was dabei auf der Strecke geblieben ist. Das heißt, was ist aus der Bewegung geworden? Technisch gesehen sind die Direktmarketingkampagnen von Big Pharma an Verbraucher „kommerzielle Rede“, aber sie werden auch zu einer Form der Bildung. Menschen lernen über ihren Körper aus allen möglichen Quellen, und in diesem Sinne ist Big Pharmas Ansatz Teil eines größeren Lehrplans zur Gesundheitserziehung geworden. Dabei wird die Bewegung aus dem Bild gedrängt. Gesundheitsexperten wissen, dass Bewegung eine immens wirksame Therapie mit sowohl breiten als auch tiefgreifenden Auswirkungen ist. Und doch werden ihre Kräfte durch Mega-Profit-Therapien völlig verschleiert. Tragischerweise ist das mächtigste therapeutische Werkzeug in unserer Sammlung auch dasjenige, das am seltensten beworben wird. Tatsächlich, wenn wir in kommerziellen Medien von Bewegung hören, wird sie meist negativ dargestellt.
Wenn Big Pharma Medikamente für Zustände bewirbt, bei denen Bewegung sehr effektiv ist, achten sie darauf, das Scheitern von Fitness zu betonen. „Wenn Sie Bewegung und Diät versucht haben und Ihr Cholesterin immer noch hoch ist, fragen Sie Ihren Arzt nach unserer Wunderpille.“ Der Subtext solcher Werbeaktionen ist, dass Bewegung wahrscheinlich versagen wird und dass Sie wahrscheinlich sowieso „Ihren Arzt fragen“ müssen, sodass es keinen Sinn hat, es überhaupt zu versuchen. Im Laufe der Zeit werden die Verbraucher darauf konditioniert, Bewegung ganz zu umgehen und direkt zu den Pillen zu greifen. Ein besonders krasses Beispiel für diesen Ansatz wird uns im Namen von Avandia, einem Blutzucker-Medikament von GlaxoSmithKline, präsentiert. Die Anzeige zeigt einen frustrierten Mann mittleren Alters, der auf einer Bank in einer kargen, deprimierenden Fitnesseinrichtung zusammengebrochen ist. Der geschlagene Ausdruck auf seinem Gesicht sagt uns, dass er genug von Bewegung hat. „Wenn Diät und Bewegung Ihren Blutzuckerwert nicht senken, kann die Zugabe von Avandia helfen“, sagt uns die Anzeige. Die Meta-Botschaft ist offensichtlich; Bewegung ist eine Plage, also können Sie genauso gut direkt in die Apotheke gehen.
UneedUs: Die Achse der Entmachtung
Wie echte Drogendealer legt Big Pharma Wert darauf, Abhängigkeit bei ihren Kunden zu fördern. Die Mission ist einfach: Menschen dazu zu bringen, Medikamente als erste Lösung für körperliche Probleme zu betrachten. „Sie können Ihre Gesundheit nicht alleine verwalten: Sie brauchen uns. Sie brauchen uns, um die Medikamente zu entwickeln und in klinischen Studien zu testen. Sie brauchen uns, um Ihre Symptome zu überwachen und Ihre Dosierung anzupassen. Sie können Ihren Körper unmöglich alleine kennen. Sie sind machtlos.“ Letztendlich führt diese systematische Entmachtung genau zum Gegenteil von Gesundheit; eine schwache, abhängige und passive Bevölkerung. Hippokrates wäre entsetzt.
Angetrieben von Angst
Es überrascht nicht, dass Angst eine große Rolle im Marketingstil von Big Pharma spielt. Hinter den lächelnden Gesichtern glücklicher Arzneimittelkonsumenten lauert die implizite Bedrohung einer physischen Katastrophe. Wenn Sie nicht „Ihren Arzt fragen“, wird Ihr Körper in ein unvermeidliches Loch der Krankheit fallen, und Ihre Lieben werden mit Ihnen hineingezogen. Wir sehen diese Bedrohung in vielen Anzeigen, aber ein besonders lebhaftes Beispiel ist kürzlich auf gesundheitsbezogenen Websites aufgetaucht. Benutzer werden mit einem großen Fragezeichen und der ominösen Nachricht begrüßt: „Was Sie nicht wissen, könnte Sie umbringen.“ Folgen Sie dem Link und Sie werden feststellen, dass „Sie ein dreifach höheres Risiko haben, die Krankheit in Zukunft erneut zu entwickeln.“ „Was ist das?“, fragen Sie sich, während Sie klicken. „Sprechen Sie mit Ihrem Arzt und klicken Sie hier für Ihre Online-Risikobewertung. Es ist ein Besuch, der Ihr Leben oder das Leben eines geliebten Menschen retten könnte.“ Diese Angstanzeige entpuppt sich als Werbebotschaft für tiefe Venenthrombosen, eine gelegentlich ernsthafte Erkrankung, die derzeit zu einem zwingenden medizinischen Notfall hochstilisiert wird.
Universelle Krankheit: Die Träume der medizinischen Vermarkter
Während Romantiker von universeller Gesundheit träumen, träumt Big Pharma vom Gegenteil: einer Welt, in der die gesamte Bevölkerung von chronischen, unheilbaren Syndromen geplagt wird, die häufige diagnostische Tests, teure Spezialisten und Pharmazeutika erfordern. Der ideale Big-Pharma-Kunde leidet sein ganzes Leben lang an Krankheiten. Er ist gebildet genug, um medizinische Werbung zu lesen, aber fügsam genug, um Anweisungen zu befolgen: „Fragen Sie Ihren Arzt nach der grünen Pille.“ Er weiß nicht, was die grüne Pille ist, aber er fragt seinen Arzt trotzdem, nur um sicherzugehen. Eine besonders erschreckende Manifestation dieser Vision kommt nicht von Big Pharma selbst, sondern von einem ihrer Lieferantenkunden, Target. Eine Anzeige in populären Nachrichtenmagazinen präsentiert ihre neu gestalteten Medikamentenflaschen mit personalisierten, farbcodierten Ringen, „um das Medikament für jedes Familienmitglied klar zu identifizieren.“ Die Anzeige zeigt drei lächelnde Kinder und ihren Vater, jeder mit seiner eigenen personalisierten Medikamentenflasche. Die Annahme ist klar: Wenn Sie ein Mensch sind, sollen Sie etwas nehmen.
Krankheit zum Standard machen
Big Pharmas Direktmarketingstrategie ist nicht bloße Werbung. Es ist ein kühner Versuch, den Standardzustand des menschlichen Körpers neu zu definieren. Wie Moynihan und Cassels in Selling Sickness es ausdrücken, ist das Ziel von Big Pharma, „Krankheit in den Mittelpunkt des menschlichen Lebens zu stellen.“ Für die überwiegende Mehrheit der menschlichen Geschichte war eine robuste, kräftige Gesundheit der Standard. Ja, es gab viele Infektionskrankheiten, Leid und frühen Tod, aber wenn man es schaffte, den Krankheitserregern und Raubtieren auszuweichen, wäre der Körper stark und widerstandsfähig. Die Norm, wie bei allen Tieren, ist Gesundheit. Big Pharma will all das ändern. Von diesem Zeitpunkt an wird angenommen, dass Sie krank sind. Sie mögen im Moment asymptomatisch sein, aber das ist ein vorübergehender Zustand. Indem wir neu definieren, was normal ist, können wir Sie krank machen, indem wir nur ein paar Datenpunkte auf einem Diagramm verschieben. Mit der richtigen Art des Managements werden Sie bald ein Patient/Kunde. Sobald Sie in den Körper der Big Medicine aufgenommen werden, werden Sie lebenslang abhängig sein.
Aufruf zum Handeln
Offensichtlich brauchen wir ein Gegenmittel gegen Big Pharma. (Hmm... Vielleicht gibt es eine Pille dafür... „Einmal täglich eingenommen, verringert dieses praktische neue Medikament Ihre Angst vor Pharma-Marketing und hilft Ihnen, wieder frei zu leben. Fragen Sie Ihren Arzt nach Pharmaway.“) Satire beiseite, wir können damit beginnen, unsere Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen. Wir beginnen damit, uns um unseren Körper zu kümmern, mit einem bewegungsbasierten Lebensstil und einer ernährungsbasierten Diät. Gestalten Sie einen Lebensstil, der Gesundheit und Unabhängigkeit fördert, und haben Sie nichts mit Big Pharma zu tun, es sei denn, es ist absolut notwendig. (Meiden Sie Big Pharma wie die Pest!) Glauben Sie nicht, was Sie in einer Big-Pharma-Werbung sehen, und lassen Sie sich Ihre Beziehung zu Ihrem Körper nicht durch Angstmache definieren oder verzerren. Verwenden Sie Pharmazeutika nur als letzten Ausweg. Geben Sie Ihrem Körper die Chance, von selbst Homöostase zu suchen. Lassen Sie Ihre natürlichen Regulationsmechanismen ihre Arbeit tun. Stärken Sie Ihren Körper durch robuste körperliche Bewegung, Stressabbau und Freude. Es ist wirklich der beste Ansatz; fragen Sie einfach Ihren Arzt.
Referenzen
Selling Sickness: How The World’s Biggest Pharmaceutical Companies Are Turning Us All Into Patients Ray Moynihan und Alan Cassels, Nation Books 2005
Die Wahrheit über Pharmaunternehmen: Wie sie uns täuschen und was man dagegen tun kann
Marcia Angell
Paranoia verbreiten
Alan Cassels
Plötzlich krank: Das verborgene Großgeschäft hinter der Diagnose Ihres Arztes
Seattle Times, 26. Juni – 30. Juni 2005
Kein kostenloses Mittagessen: ein Zusammenschluss von Gesundheitsdienstleistern, die glauben, dass
Pharmawerbung die klinische Praxis nicht leiten sollte
