Schlachtfeld Erde
Von Bill Moyers, 4. Dezember 2004
Diese Woche überreichte das Center for Health and the Global Environment der Harvard Medical School seinen vierten jährlichen Global Environment Citizen Award an Bill Moyers. Bei der Überreichung der Auszeichnung sagte Meryl Streep, Mitglied des Vorstands des Zentrums: „Durch einfallsreiche, unerschrockene Reportagen und aufschlussreiche Stimmen von der vordersten Front der Debatte hat Moyers eine belagerte Umwelt untersucht, mit dem Ziel, Bürger zu engagieren.“ Im Folgenden der Text von Bill Moyers’ Antwort auf die Überreichung des Preises durch Frau Streep. Ich nehme diese Auszeichnung im Namen all der Menschen hinter der Kamera entgegen, die Sie nie sehen. Und für all die Wissenschaftler, Fürsprecher, Aktivisten und einfach Bürger, deren Geschichten wir in unserer Berichterstattung darüber, wie Umweltveränderungen unser tägliches Leben beeinflussen, behandelt haben. Wir Journalisten sind lediglich Strandgut-Sammler an den Küsten des Wissens, der Erfahrungen und der Weisheit anderer Menschen. Wir erzählen ihre Geschichten. Der Journalist, der diese Auszeichnung wirklich verdient, ist mein Freund Bill McKibben. Er nimmt in meinem eigenen Pantheon journalistischer Helden den prominentesten Platz für seine Pionierarbeit in der Umweltberichterstattung ein.
Sein Bestseller „Das Ende der Natur“ setzte dort an, wo Rachel Carsons „Stummer Frühling“ aufhörte. In einem kürzlich erschienenen Artikel in Mother Jones beschrieb Bill, wie die Probleme, über die wir Journalisten routinemäßig berichten – „konventionelle, handhabbare Programme wie Haushaltsdefizite und Umweltverschmutzung“ – sich in chaotische, unvorhersehbare, unkontrollierbare Situationen verwandeln könnten. Das unkontrollierbarste von allen, schreibt er, könnte die sich beschleunigende Verschlechterung der Umwelt sein, die Gefahren mit einer enormen Dynamik hervorruft, wie den Treibhauseffekt, der das Schmelzen der Arktis verursacht, so viel Süßwasser in den Nordatlantik freisetzt, dass sogar das Pentagon alarmiert ist, dass eine schwächer werdende Golfstromströmung abrupte und überwältigende Veränderungen hervorrufen könnte, die Art von Veränderungen, die Zivilisationen radikal verändern könnten. Das ist eine Herausforderung, vor der wir Journalisten stehen – wie man eine solche Geschichte erzählt, ohne als Kassandra zu erscheinen, ohne die Menschen zu verprellen, die wir am meisten dazu bringen wollen, zu verstehen, was geschieht, die auf das reagieren müssen, was sie lesen und hören.
So schwierig es für Journalisten auch ist, eine lesbare Erzählung für komplexe Themen zu gestalten, ohne unsere Leser und Zuschauer zu deprimieren, so gibt es doch eine noch größere Herausforderung – die Ideologie zu durchdringen, die heute die offizielle Politik bestimmt. Eine der größten Veränderungen in der Politik während meines Lebens ist, dass das Wahnhafte nicht länger marginal ist. Es ist vom Rand hereingekommen, um im Oval Office und im Kongress den Platz der Macht einzunehmen. Zum ersten Mal in unserer Geschichte haben Ideologie und Theologie ein Machtmonopol in Washington. Die Theologie stellt Behauptungen auf, die nicht als wahr erwiesen werden können; Ideologen halten stur an einer Weltanschauung fest, obwohl sie durch das, was allgemein als Realität akzeptiert wird, widerlegt wird. Wenn Ideologie und Theologie sich paaren, sind ihre Nachkommen nicht immer schlecht, aber sie sind immer blind. Und da liegt die Gefahr: Wähler und Politiker gleichermaßen, blind für die Fakten. Erinnern Sie sich an James Watt, Präsident Reagans ersten Innenminister? Meine Lieblings-Online-Umweltzeitschrift, das stets fesselnde Grist, erinnerte uns kürzlich daran, wie James Watt dem US-Kongress erzählte, dass der Schutz natürlicher Ressourcen angesichts der bevorstehenden Wiederkunft Jesu Christi unwichtig sei.
In einer öffentlichen Anhörung sagte er: „Nachdem der letzte Baum gefällt ist, wird Christus zurückkehren.“ Die Eliten des Beltway kicherten. Das Pressekorps wusste nicht, wovon er sprach. Aber James Watt meinte es ernst. Und das galt auch für seine Mitstreiter im ganzen Land. Das sind die Leute, die glauben, dass die Bibel wörtlich wahr ist – ein Drittel der amerikanischen Wählerschaft, wenn eine aktuelle Gallup-Umfrage zutreffend ist. Bei dieser letzten Wahl gingen mehrere Millionen gute und anständige Bürger zur Wahl, die an den Entrückungsindex glaubten. Richtig – den Entrückungsindex. Googeln Sie es, und Sie werden feststellen, dass die meistverkauften Bücher in Amerika heute die zwölf Bände der „Left Behind“-Reihe sind, geschrieben vom christlichen Fundamentalisten und rechten Religionskrieger Timothy LaHaye. Diese wahren Gläubigen halten an einer fantastischen Theologie fest, die im 19. Jahrhundert von ein paar eingewanderten Predigern erfunden wurde, die disparate Passagen aus der Bibel nahmen und sie zu einer Erzählung verwoben, die die Phantasie von Millionen Amerikanern gefesselt hat.
Ihr Umriss ist ziemlich einfach, wenn auch bizarr (der britische Schriftsteller George Monbiot hat kürzlich eine brillante Analyse davon geliefert, und ich bin ihm dankbar, dass er zu meinem eigenen Verständnis beigetragen hat): Sobald Israel den Rest seiner „biblischen Länder“ besetzt hat, werden Legionen des Antichristen es angreifen und einen finalen Showdown im Tal von Harmagedon auslösen. Während die Juden, die sich nicht bekehrt haben, verbrannt werden, wird der Messias zur Entrückung zurückkehren. Wahre Gläubige werden ihrer Kleider entledigt und in den Himmel entrückt, wo sie, zur Rechten Gottes sitzend, zusehen werden, wie ihre politischen und religiösen Gegner während der darauf folgenden Jahre der Trübsal von Pest, Geschwüren, Heuschrecken und Fröschen geplagt werden. Das erfinde ich nicht. Wie Monbiot habe ich die Literatur gelesen. Ich habe über diese Leute berichtet, einige von ihnen von Texas bis zum Westjordanland verfolgt. Sie sind aufrichtig, ernsthaft und höflich, wenn sie Ihnen erzählen, dass sie sich berufen fühlen, die Entrückung als Erfüllung der biblischen Prophezeiung herbeizuführen. Deshalb haben sie Solidarität mit Israel und den jüdischen Siedlungen erklärt und ihre Unterstützung mit Geld und Freiwilligen untermauert.
Deshalb war für sie die Invasion des Irak eine Aufwärmübung, die im Buch der Offenbarung vorhergesagt wird, wo vier Engel, „die am großen Strom Euphrat gebunden sind, freigelassen werden, um den dritten Teil der Menschheit zu töten“. Ein Krieg mit dem Islam im Nahen Osten ist nichts, wovor man sich fürchten muss, sondern etwas, das man begrüßen sollte – eine wesentliche Feuersbrunst auf dem Weg zur Erlösung. Als ich ihn das letzte Mal gegoogelt habe, lag der Entrückungsindex bei 144 – nur einen Punkt unter dem kritischen Schwellenwert, an dem alles hochgehen wird, der Sohn Gottes zurückkehren wird, die Gerechten in den Himmel kommen und Sünder zur ewigen Höllenstrafe verurteilt werden. Was bedeutet das also für die öffentliche Politik und die Umwelt? Gehen Sie zu Grist, um eine bemerkenswerte Reportage des Journalisten Glenn Scherer zu lesen – „der Weg zur Umweltapokalypse“. Lesen Sie sie, und Sie werden sehen, wie Millionen christlicher Fundamentalisten glauben könnten, dass Umweltzerstörung nicht nur ignoriert, sondern tatsächlich begrüßt – ja sogar beschleunigt – werden sollte, als Zeichen der kommenden Apokalypse. Wie Grist deutlich macht, sprechen wir hier nicht von einer Handvoll Randgesetzgeber, die diese Überzeugungen haben oder ihnen verpflichtet sind.
Fast die Hälfte des US-Kongresses vor der letzten Wahl – insgesamt 231 Gesetzgeber – mehr seit der Wahl – wird von der religiösen Rechten unterstützt. Fünfundvierzig Senatoren und 186 Mitglieder des 108. Kongresses erhielten von den drei einflussreichsten christlich-rechten Interessengruppen Zustimmungsraten von 80 bis 100 Prozent. Dazu gehören der Mehrheitsführer des Senats Bill Frist, der stellvertretende Mehrheitsführer Mitch McConnell, der Konferenzvorsitzende Rick Santorum aus Pennsylvania, der Politikvorsitzende Jon Kyl aus Arizona, der Sprecher des Repräsentantenhauses Dennis Hastert und der Mehrheitsführer Roy Blunt. Der einzige Demokrat, der bei der christlichen Koalition 100 Prozent erzielte, war Senator Zell Miller aus Georgia, der kürzlich im Senatssaal aus dem biblischen Buch Amos zitierte: „Es werden Tage kommen, spricht der Herr, dass ich eine Hungersnot ins Land senden werde.“ Er schien den Gedanken zu genießen. Und warum auch nicht? Es gibt eine Wählerschaft dafür. Eine TIME/CNN-Umfrage aus dem Jahr 2002 ergab, dass 59 Prozent der Amerikaner glauben, dass die Prophezeiungen im Buch der Offenbarung wahr werden. Fast ein Viertel glaubt, dass die Bibel die Anschläge vom 11. September vorhergesagt hat.
Fahren Sie durchs Land und stellen Sie Ihr Radio auf die über 1.600 christlichen Radiosender ein oder schalten Sie in Ihrem Motel einen der 250 christlichen Fernsehsender ein, und Sie werden etwas von diesem Endzeit-Evangelium hören. Und Sie werden verstehen, warum Menschen, die dem Bann solcher mächtigen Prophezeiungen unterliegen, nicht erwartet werden können, wie Grist es ausdrückt, „sich um die Umwelt zu sorgen“. Warum sich um die Erde kümmern, wenn die Dürren, Überschwemmungen, Hungersnöte und Seuchen, die durch den ökologischen Kollaps verursacht werden, Zeichen der in der Bibel vorhergesagten Apokalypse sind? Warum sich um den globalen Klimawandel kümmern, wenn Sie und die Ihren in der Entrückung gerettet werden? Und warum sich um die Umstellung von Öl auf Solar kümmern, wenn derselbe Gott, der das Wunder der Brote und Fische vollbrachte, mit einem Wort ein paar Milliarden Barrel leichtes Rohöl herbeizaubern kann?“ Weil diese Menschen glauben, dass der Herr sorgen wird, bis Christus zurückkehrt. Einer ihrer Texte ist ein Geschichtsbuch für die High School, „America’s Providential History“. Dort finden Sie diese Worte: „Der Säkulare oder Sozialist hat eine Mentalität begrenzter Ressourcen und sieht die Welt als einen Kuchen… der geschnitten werden muss, damit jeder ein Stück bekommen kann.“
Jedoch: „Der Christ weiß, dass das Potenzial Gottes unbegrenzt ist und dass es auf Gottes Erde keinen Mangel an Ressourcen gibt… während viele Säkularisten die Welt als überbevölkert ansehen, wissen Christen, dass Gott die Erde ausreichend groß mit vielen Ressourcen geschaffen hat, um alle Menschen aufzunehmen.“ Kein Wunder, dass Karl Rove im Weißen Haus diese militante Hymne „Onward Christian Soldiers“ pfeift. Er hat am 2. November Millionen von Fußsoldaten mobilisiert, darunter viele, die die Apokalypse zu einer mächtigen treibenden Kraft in der modernen amerikanischen Politik gemacht haben. Ich sehe an Ihrem Blick, wie schwierig es für den Journalisten ist, eine solche Geschichte glaubwürdig zu berichten. Lassen Sie mich es also auf eine persönliche Ebene bringen. Ich selbst weiß nicht, wie ich in dieser Welt sein soll, ohne eine zuversichtliche Zukunft zu erwarten und jeden Morgen aufzustehen, um das zu tun, was ich tun kann, um sie herbeizuführen. Deshalb war ich schon immer Optimist. Jetzt aber denke ich an meinen Freund an der Wall Street, den ich einmal fragte: „Was halten Sie vom Markt?“ „Ich bin optimistisch“, antwortete er. „Warum sehen Sie dann so besorgt aus?“ Und er antwortete: „Weil ich nicht sicher bin, ob mein Optimismus gerechtfertigt ist.“
Ich bin es auch nicht. Es gab eine Zeit, da stimmte ich Eric Chivian und dem Center for Health and the Global Environment zu, dass die Menschen die natürliche Umwelt schützen werden, wenn sie deren Bedeutung für ihre Gesundheit und für die Gesundheit und das Leben ihrer Kinder erkennen. Jetzt bin ich mir da nicht mehr so sicher. Es ist nicht so, dass ich das nicht glauben möchte – es ist nur so, dass ich die Nachrichten lese und die Zusammenhänge herstelle, ich lese, dass der Administrator der US Environmental Protection Agency die Wahl als Mandat für Präsident Bush in Umweltfragen erklärt hat. Dies für eine Regierung, die den Clean Air Act, den Clean Water Act und den Endangered Species Act, der seltene Pflanzen- und Tierarten und deren Lebensräume schützt, sowie den National Environmental Policy Act, der die Regierung verpflichtet, im Voraus zu beurteilen, ob Maßnahmen natürliche Ressourcen schädigen könnten, neu schreiben will. Die die Grenzwerte für Ozon lockern, Fahrzeugabgasuntersuchungen abschaffen und die Umweltstandards für Autos, Sport Utility Vehicles sowie dieselbetriebene große Lastwagen und schwere Maschinen lockern will.
Die ein neues internationales Prüfgesetz will, um Unternehmen zu erlauben, bestimmte Informationen über Umweltprobleme vor der Öffentlichkeit geheim zu halten. Die alle Klagen wegen neuer Quellen gegen verschmutzende Kohlekraftwerke fallen lassen und frühere Vergleichsabkommen mit Kohleunternehmen abschwächen will. Die das arktische Wildreservat für Bohrungen öffnen und Bohrungen im Padre Island National Seashore, dem längsten unerschlossenen Barrier Island der Welt und dem letzten großen Küsten-Wildland in Amerika, erhöhen will. Ich las gerade diese Woche die Nachrichten und erfuhr, wie die Umweltschutzbehörde geplant hatte, neun Millionen Dollar auszugeben – 2 Millionen davon von den Freunden der Administration beim American Chemistry Council –, um arme Familien dafür zu bezahlen, weiterhin Pestizide in ihren Häusern zu verwenden. Diese Pestizide wurden mit neurologischen Schäden bei Kindern in Verbindung gebracht, aber anstatt deren Verwendung zu verbieten, wollten die Regierung und die Industrie den Familien jeweils 970 Dollar sowie eine Videokamera und Kinderkleidung anbieten, um als Versuchskaninchen für die Studie zu dienen.
All das habe ich in den Nachrichten gelesen.
Gerade letzte Nacht habe ich die Nachrichten gelesen und erfahren, dass die Freunde der Regierung im internationalen Politiknetzwerk, das von Exxon Mobile und anderen Gleichgesinnten unterstützt wird, einen neuen Bericht herausgegeben haben, wonach der Klimawandel „ein Mythos ist, die Meeresspiegel nicht steigen“, Wissenschaftler, die eine Katastrophe für möglich halten, „eine Peinlichkeit“ seien. Ich lese nicht nur die Nachrichten, sondern auch das Kleingedruckte des kürzlich vom Kongress verabschiedeten Haushaltsgesetzes, mit den obskuren (und obszönen) Anhängen: eine Klausel, die alle Schutzbestimmungen für gefährdete Arten von Pestiziden aufhebt; eine Formulierung, die die gerichtliche Überprüfung für einen Wald in Oregon verbietet; ein Verzicht auf die Umweltprüfung für Weidegenehmigungen auf öffentlichem Land; ein von Entwicklern vorangetriebener Anhang, der den Schutz wichtiger Lebensräume in Kalifornien schwächt. Ich lese all dies und schaue auf die Bilder auf meinem Schreibtisch, neben dem Computer – Bilder meiner Enkelkinder: Henry, 12 Jahre; Thomas, 10 Jahre; Nancy, 7 Jahre; Jassie, 3 Jahre; Sara Jane, neun Monate. Ich sehe die Zukunft, die mich von diesen Fotos aus anblickt, und ich sage: „Vater, vergib uns, denn wir wissen jetzt, was wir tun.“ Und dann werde ich von dem Gedanken jäh unterbrochen: „Das ist nicht richtig. Wir wissen, was wir tun. Wir stehlen ihre Zukunft. Wir verraten ihr Vertrauen. Wir verwüsten ihre Welt.“
Und ich frage mich: Warum? Ist es, weil es uns egal ist? Weil wir gierig sind? Weil wir unsere Fähigkeit zur Empörung, unsere Fähigkeit, Entrüstung über Ungerechtigkeit aufrechtzuerhalten, verloren haben?
Was ist aus unserer moralischen Vorstellungskraft geworden?
Auf der Heide fragt Lear Gloucester: „Wie siehst du die Welt?“ Und Gloucester, der blind ist, antwortet: „Ich sehe sie fühlend.“
Ich sehe es fühlend.
Die Nachrichten sind heutzutage nicht gut. Ich kann Ihnen jedoch sagen, dass ich als Journalist weiß, dass die Nachrichten niemals das Ende der Geschichte sind. Die Nachrichten können die Wahrheit sein, die uns befreit – nicht nur zum Fühlen, sondern auch zum Kämpfen für die Zukunft, die wir wollen. Und der Wille zu kämpfen ist das Gegenmittel zur Verzweiflung, die Heilung des Zynismus und die Antwort auf die Gesichter, die mich von diesen Fotos auf meinem Schreibtisch anblicken. Was wir brauchen, um die Wissenschaft der menschlichen Gesundheit zu ergänzen, ist das, was die alten Israeliten „Hochma“ nannten – die Wissenschaft des Herzens… die Fähigkeit zu sehen… zu fühlen… und dann zu handeln… als ob die Zukunft von Ihnen abhinge.
Glauben Sie mir, das tut es.
Bill Moyers ist der Moderator der wöchentlichen öffentlichen Sendereihe NOW with Bill Moyers.
Wird freitagabends auf PBS ausgestrahlt.
