Autismus und Umwelt
Zusammenfassung
Autismus unter US-amerikanischen Kindern hat epidemische Ausmaße erreicht. Und es wird von Jahr zu Jahr schlimmer.
Experten sind sich einig, dass die primäre Erklärung für den dramatischen Anstieg von Autismus folgende ist:
- Toxische Umweltexposition und
- Gen-Umwelt-Interaktionen.
Nicht nur Umweltgifte verursachen Störungen wie Autismus, sondern das Zusammenspiel von Genen und Umwelt.
Seit den 70er Jahren ist die Zahl der amerikanischen Kinder mit Autismus um das 60-fache gestiegen. Derzeit wird bei einem von 100 US-Kindern und einem von 58 Jungen Autismus diagnostiziert. Das sind über 2,6 Prozent aller männlichen Kinder in Amerika. Die Zahl der autistischen Kinder, die in den nächsten 10 Jahren voraussichtlich das Erwachsenenalter erreichen werden, wird zusammen mit ihren Betreuern die Bevölkerung von Rhode Island übersteigen und schätzungsweise 27 Milliarden Dollar an zusätzlichen Pflegekosten verursachen, zusätzlich zu den fast 60 Milliarden Dollar, die derzeit für Autismus-bedingte Kosten ausgegeben werden. (1,2) Angesichts der drohenden Autismus-Epidemie, die Amerika erfasst, berief Senatorin Barbara Boxer (CA) letzte Woche Anhörungen zum „Stand der Forschung zu potenziellen Umweltgesundheitsfaktoren bei Autismus“ ein. (3)
Das Ergebnis?
Experten sind sich einig, dass die primäre Erklärung für den dramatischen Anstieg von Autismus toxische Umweltexposition und Gen-Umwelt-Interaktionen sind. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass selbst geringe, multiple toxische und infektiöse Expositionen ein Schlüsselfaktor für den Beginn von Autismus sein können. Eine Expertin, Dr. Linda Birnbaum, Direktorin des National Institute of Environmental Health, sagte aus, dass „durch NIEH unterstützte Forschung eindeutig gezeigt hat, dass nicht nur die Genetik neurologische Entwicklungsstörungen wie Autismus verursacht, sondern vielmehr das Zusammenspiel von Genen und Umwelt.“ Dr. Birnbaum erklärte auch, dass NIEH Informationen über die Rolle aufgedeckt hat, die frühe Umweltexpositionen bei der Entwicklung eines breiten Spektrums von Kindheitsstörungen spielen, darunter nicht nur Autismus, sondern auch ADHS und andere Lernstörungen.
Ein weiterer Experte, Dr. Paul Anastas, der stellvertretende Administrator der US Environmental Protection Agency, teilte dem Unterausschuss mit, dass Kinder besonders anfällig für die Auswirkungen von Chemikalien in der Umwelt sind, weil sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr essen, trinken und atmen als Erwachsene. Sie nehmen einen größeren Anteil vieler Chemikalien in der Umwelt auf als Erwachsene, und aufgrund von Hand-zu-Mund-Verhalten neigen kleine Kinder zu höheren Expositionen gegenüber Verunreinigungen, wie z. B. Schadstoffen in der Umgebungsluft und im Staub, die von Bleifarbe, Tabakrauch, Reinigungsmitteln, Pestiziden und anderen Chemikalien stammen. (4,5)
Wir wissen bereits, dass pränatale und frühe Kindheits-Expositionen gegenüber Chemikalien wie Methylquecksilber (häufig in Fisch und einigen Impfstoffen gefunden), Blei (in Farben), PCBs (in Kunststoffen wie Babyflaschen und Lebensmittelbehältern) und Arsen (in der Luft) die Entwicklung des Nervensystems beeinflussen und zu Entwicklungsstörungen führen können. (6,7,8) Auch das sich entwickelnde Gehirn und Nervensystem kann durch viel geringere Umweltexpositionen gestört werden, als dies bei Erwachsenen der Fall wäre. (9,10,11) Über die aktuellen Expositionsniveaus können Sie im kürzlich veröffentlichten National Report on Human Exposure to Environmental Chemicals der CDC nachlesen, einem beängstigenden Dokument.
Dr. Isaac Pessah, Direktor des UC Davis Center for Children’s Environmental Health, sagte aus, dass viele der molekularen und zellulären Systeme, die mit Autismus in Verbindung gebracht werden, dieselben sind, die das Ziel von Umweltchemikalien sind, die derzeit aufgrund ihrer weit verbreiteten Verwendung für die menschliche Gesundheit von Belang sind. Er sprach von einer kritischen Notwendigkeit, zu identifizieren, welche Chemikalien in der Umwelt dieselben biologischen Signalwege beeinflussen, die bei Autismus betroffen sind. Dr. Pessah sagte, dass die Begrenzung der Exposition gegenüber diesen Chemikalien der einzige Weg ist, Autismus bei anfälligen Personen zu mildern oder zu verhindern. Immer mehr Beweise verbinden selbst chronische, geringe Expositionen gegenüber industriellen Schadstoffen mit vielen der häufigsten und am stärksten behindernden Lern- und Verhaltensproblemen bei Kindern.
Professor Bruce Lanphear Ph.D. vom Child & Family Research Institute, Simon Fraser University, berichtete, dass einige der am weitesten verbreiteten Umweltgifte, selbst in sehr geringen Mengen, Risikofaktoren für die „neuen Morbiditäten“ der Kindheit sind – sowohl intellektuelle als auch Verhaltensstörungen wie Autismus. Tatsächlich gibt es oft keine offensichtliche Schwelle – in einigen Fällen scheinen die Effekte bei den niedrigsten Expositionsniveaus größer zu sein. (12) Neue Beweise zeigen, dass eine ganze Reihe neuer Umweltchemikalien wie Bisphenol A (die schützende Innenbeschichtung in Konservendosen und Babyflaschen), PBDEs, Pestizide, Phthalate und Luftschadstoffe alle mit intellektuellen Defiziten oder Verhaltensproblemen bei Kindern in Verbindung gebracht werden. (13,14,15)
Kurz vor der Senatsanhörung wurden mehrere wichtige Forschungsarbeiten veröffentlicht, die den Zusammenhang zwischen Umweltgiften und Autismus weiter dokumentierten: Eine Studie in Indien korrelierte die erhöhte Körperbelastung mit Blei und Quecksilber mit der Schwere des Autismus bei Kindern – je schwerwiegender der Autismus, desto höhere Konzentrationen an Schwermetallen wurden in ihren Körpern gefunden. (16) Eine erschöpfende wissenschaftliche Literaturrecherche, die gerade im August abgeschlossen wurde, zeigt, dass der Zusammenhang zwischen Autismus und toxischen Expositionen bei Säuglingen durch aktuelle veröffentlichte Forschungsergebnisse gestützt wird. (17)
Meine eigene kürzlich durchgeführte Studie an einer großen klinischen Autismus-Datenbank zeigt, dass Kinder mit Autismus erhöhte Mengen mehrerer bekannter neurotoxischer Chemikalien in ihren Körpern aufwiesen. Die Kinder hatten genetische Variationen, die die ordnungsgemäße Entgiftung dieser Chemikalien beeinträchtigten. Mit über 2.000 Patienten in der Datenbank ist meine Arbeit eine der größten Studien, die zeigen, dass Umweltfaktoren, die mit assoziierten genetischen Komponenten interagieren, zur Verursachung von Autismus beitragen können.
Die Entwicklung des menschlichen Nervensystems beginnt im Mutterleib und erstreckt sich über die gesamte Kindheit. Während dieser Phasen schneller Entwicklung ist das Gehirn anfällig für bestimmte Umweltexpositionen, die potenziell die chemischen Signale stören können, die die Entwicklung organisieren. Selbst kleine Veränderungen können potenziell große Auswirkungen auf die Gehirnstruktur und -funktion haben. Daher können selbst kurze ungünstige Expositionen in diesen anfälligen Stadien lebenslange Auswirkungen auf die Gehirnfunktion haben.
Mein Bericht zeigte, dass der Bleigehalt und der Quecksilbergehalt im Blut der Kinder im Durchschnitt um 50 Prozent höher waren als normal. Ihre genetischen Veränderungen (SNPs) standen im Zusammenhang mit der sogenannten Phase-I- und Phase-II-Entgiftung – insbesondere mit der CYP- und GST-Genfamilie. Dieser Defekt verringerte die Fähigkeit der Kinder, überschüssige Toxine aus ihrem Körper zu entfernen. Diese autistischen Kinder hatten auch einen um ein Vielfaches höheren Spiegel an schlechten Darmbakterien und reduzierte Spiegel an nützlichen Darmbakterien. Schlechte Darmbakterien können neurotoxische Amine produzieren und einen „undichten Darm“ verursachen, der es toxischen Substanzen ermöglicht, leichter in den Blutkreislauf zu gelangen (siehe meinen früheren Huffington Post-Eintrag „The Keys to Maintaining a Healthy Gut“).
Die vollständige klinische Studie können Sie hier nachlesen:
http://personalizedmedicine.posterous.com/environmental-factors-contributing-to-the-ons#
Wir als Gesellschaft haben eine toxische chemische Sucht, die wir jetzt loswerden müssen. Wir müssen besser informierte Verbraucher sein – chemikalienfreie Lebensmittel, Produkte und Umgebungen wählen und mit unseren Geldbörsen Veränderungen bewirken.
Hier sind einige Tipps zur Vermeidung toxischer Exposition für uns alle – und besonders für Schwangere.
Fangen Sie gleich damit an:
1. Vermeiden Sie den Verzehr von Lebensmitteln, die hohe Mengen an giftigen Chemikalien enthalten können
2. Während Fisch eine gute Proteinquelle und Omega-3-Fettsäuren ist, enthalten einige hohe Mengen an Quecksilber. Thunfisch, Kabeljau und Mahi Mahi sollten vermieden werden. Wildlachs ist eine gute, gesunde Wahl.
3. Verzehren Sie so viel wie möglich Bio-Lebensmittel und -Getränke.
4. Verwenden Sie Glasbehälter anstelle von Plastik, um übrig gebliebene Lebensmittel und Getränke aufzubewahren.
5. Reduzieren Sie den Kauf von Lebensmitteln in Dosen, da die Dosenbeschichtung hohe Mengen an Bisphenol A enthält (ein endokriner Disruptor, der mit erhöhten Krebsraten und abnormalem Verhalten bei Kindern in Verbindung gebracht wird).
6. Begrenzen Sie die Exposition gegenüber toxischen Haushaltschemikalien, Pestiziden und Reinigungsmitteln. Suchen Sie nach natürlichen Alternativen.
7. Installieren Sie HEPA- und Kohlefilter-Luftreiniger in Schlafzimmern, um eine gesunde, schadstofffreie Nachtruhe zu gewährleisten.
Die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien bei schwangeren Frauen, Föten und Kindern birgt eine hohe Wahrscheinlichkeit, Autismus und andere neurologische Entwicklungsstörungen sowie Lernschwierigkeiten bei Personen zu verursachen, deren genetisches Profil eine reduzierte Fähigkeit zur Entgiftung dieser Chemikalien aufweist. Dies ist keine „Randwissenschaft“; es ist eine Tatsache.
Die Zeit zum Handeln ist jetzt. Wir müssen unsere Exposition gegenüber giftigen Chemikalien für uns selbst, für unsere Kinder und für zukünftige Generationen reduzieren. Wir haben die Verantwortung, diejenigen zu schützen, die sich nicht selbst schützen können. Wir können es uns nicht leisten, unneugierig, gleichgültig oder uninformiert zu sein, wenn der Preis der Unaufmerksamkeit Behinderung und Kummer ist – eine überwältigende emotionale und finanzielle Belastung für Familien und Gesellschaft.
Bitten Sie um Hilfe: Sagen Sie Ihrer Regierung, dass wir unsere Exposition gegenüber diesen Chemikalien verringern müssen. Für die Zukunft aller Amerikaner. Senden Sie eine E-Mail oder rufen Sie Ihre eigenen Vertreter an.
Referenzen
(1) Autism Society of America (ASA). 2003. Fakten und Statistiken. Verfügbar unter: www.autism-society.org/
(2) Pennsylvania Department of Public Welfare. 2005 PA Autism Census Project: Abschlussbericht; Okt 2009
(3) US Senatsunterausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten. Aug 2010
(4) National Research Council. 1993. Pestizide in der Ernährung von Säuglingen und Kindern. National Academy of Sciences Press, Washington, DC.
(5) US Environmental Protection Agency (EPA). 2005 Leitfaden zur Auswahl von Altersgruppen für die Überwachung und Bewertung der Exposition von Kindern gegenüber Umweltschadstoffen. National Center for Environmental Assessment, Washington, DC; EPA/630/P-03/003F
(6) Wasserman GA, Liu X, Parvez F, Ahsan H, Factor-Litvak P, Kline J, van Geen A, Slavkovich V, Loiacono NJ, Levy D, Cheng Z, Graziano JH. 2007. Wasserarsenexposition und intellektuelle Funktion bei 6-jährigen Kindern in Araihazar, Bangladesch. Environ Health Perspect. 115(2):285-9
(7) Landrigan PJ, Whitworth RH, Baloh RW, Barthel WF, Staehling NW, Rosenblum BF. 1975. Neuropsychologische Dysfunktion bei Kindern mit chronischer niedriger Bleiabsorption. Lancet 1:708-712
(8) Rogan WJ, Ware JH. 2003. Bleiexposition bei Kindern – wie niedrig ist niedrig genug? N Engl J Med. 348:1515-1516
(9)(ATSDR). 2007. Toxikologisches Profil für Blei. Atlanta, GA: U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service. http://www.atsdr.cdc.gov/ToxProfiles/tp13-c3.pdf
(10) Grandjean P, und Landrigan PJ. 2006. Entwicklungsneurotoxizität von Industriechemikalien. Lancet.;368(9553):2167-78.
(11) Jett DA, Kuhlmann AC, Farmer SJ, Guilarte TR.1997. Altersabhängige Auswirkungen einer entwicklungsbedingten Bleiexposition auf die Leistung im Morris-Wasserlabyrinth. Pharmacol Biochem Behav.57(1-2):271-9
(12) Canfield RL, Henderson CR, Cory-Slechta DA, Cox C, Jusko TA, Lanphear BP. Intellektuelle Beeinträchtigung bei Kindern mit Blutbleikonzentrationen unter 10 Mikrogramm pro Deziliter. N Engl J Med 2003;348:1517-1526
(13) Eskenazi B, Marks AR, Bradman A, et al. Organophosphat-Pestizid-Exposition und Neuroentwicklung bei jungen mexikanisch-amerikanischen Kindern. Environ Health Perspect 2007;115:792-798
(14) Herbstman JB, Sjdin A, Kurzon M, et al. Pränatale Exposition gegenüber PBDEs und Neuroentwicklung. Environ Health Perspect 2010;118:712-719
(15) Braun JM, Froehlich TE, Daniels JL, et al. Zusammenhang zwischen Umweltgiften und Verhaltensstörungen bei US-Kindern: NHANES 2001-2004. Environ Health Perspect 2008;116:956-962
(16) Priya MD. Level of Trace Elements (Copper, Zinc, Magnesium and Selenium) and Toxic Elements (Lead and Mercury) in the Hair and Nail of Children with Autism. Biol Trace Elem Res DOI 10.1007/s12011-010-8766-2
(17) DeSoto MC. Sortierung des Autismus-Spinnings: Schwermetalle und die Frage der Inzidenz. Acta Neurobiol Exp 2010, 70: 165-176
