Wir sind, was wir essen

Morgan Spurlock spricht über Unternehmens- versus persönliche Verantwortung, grassierende Fettleibigkeit, die Geißel von "No Child Left Behind", den Schrott, den Kinder in Schulspeisungsprogrammen bekommen, und seinen Dokumentarfilm "Super Size Me".

Drei Besuche bei McDonald's am Tag sind der Traum eines kleinen Jungen – doch die Realität war ein Albtraum für Morgan Spurlock, dessen Film Super Size Me seine einmonatige Ernährung von Big Macs und Egg McMuffins und deren katastrophale Folgen dokumentiert. (Super Size Me läuft derzeit in der Academy of Music in Northampton.) Nun vollständig von seinem diätetischen Fehltritt erholt, spinnt Spurlock seinen mit dem Sundance Award ausgezeichneten ersten Film zu 30 Days aus, einer FX-Serie, die diesen Herbst Premiere hat und andere Themen wie Armut, Religion und Sexualität beleuchten wird. Ich besuchte Spurlock in seinem SoHo-Büro, wo er eine Sammlung alter McDonaldland-Puppen aufbewahrt, darunter den Grimace, den Hamburglar und Mayor McCheese.

Ann Lewinson: Ihre Mutter kochte jeden einzelnen Abend, als Sie aufwuchsen.

Morgan Spurlock: Das tat sie.

Lewinson : Aber Sie hatten diese Spielzeuge.

Spurlock: Ja, hatte ich. Ich versuche mich zu erinnern, wann diese Spielzeuge herauskamen. Ich schätze, es war '76, '77. Die bekam ich zu Weihnachten, da war ich sechs oder sieben Jahre alt. Sie wurden bei Kmart verkauft. Ich glaube, Remco hat sie hergestellt.

Lewinson: Sie sind also manchmal zu McDonald's gegangen.

Spurlock: Eigentlich liebte ich Burger Chef, als ich ein Kind war, dann kam McDonald's. Wir gingen einmal im Monat. Wenn wir Fast Food essen gingen oder überhaupt auswärts aßen, war das ein besonderes Vergnügen.

Lewinson: Wie kamen Sie auf die Idee zu diesem Film?

Spurlock: Ich war wirklich von den Klagen inspiriert. Ich saß auf der Couch meiner Mutter – Thanksgiving 2002 – und ein Sprecher von McDonald's kam im Fernsehen und sagte: „Sie können unser Essen nicht mit der Fettleibigkeit dieser Mädchen in Verbindung bringen. Unser Essen ist gesund, es ist nahrhaft, es ist gut für Sie.“ Da ging mir ein Licht auf – wenn es gut für mich ist, sollte ich es 30 Tage lang zum Frühstück, Mittag- und Abendessen essen können, ohne Nebenwirkungen, richtig? Ich wandte mich an meine vegane Freundin und sagte: „Ich habe eine tolle Idee“, und sie sagte: „Das wirst du nicht tun.“

Lewinson: Sie hatten eine MTV-Show entwickelt, die Leute dazu herausforderte, dumme Dinge zu tun.

Spurlock: I Bet You Will. Es war die erste Show, die im Web begann und ins Fernsehen kam. Wir gingen auf die Straße und brachten Leute dazu, alberne Dinge für Geld zu tun. Wir bekamen einen Wall-Street-Händler dazu, uns die Kleidung vom Leib zu verkaufen, und er endete morgens um acht in Unterwäsche und Schuhen.

Lewinson: War das vor Jackass?

Spurlock: Als wir die Show im Web starteten, war das vor Jackass. Wir drehten 53 Episoden für den Sender und dann wurde sie abgesetzt. Wir hatten noch Geld übrig und ich sagte: „Lasst uns einen Film drehen.“ Dieser Film war wirklich billig, es war etwas, von dem ich wusste, dass wir es komplett alleine umsetzen konnten, und am wichtigsten war, dass es etwas war, wofür ich wirklich Leidenschaft empfand. Es begann als ein Film über Fast Food und Fettleibigkeit, aber je mehr ich recherchierte, desto mehr sagte ich mir, es muss mehr um Unternehmens- vs. persönliche Verantwortung gehen, und das ist der Kern des Films, denke ich. Wo hört die Unternehmensverantwortung auf und wo beginnt die persönliche Verantwortung?

Lewinson: Wo fängt es an?

Spurlock: Ich denke, wir haben sehr wohl die Kontrolle darüber, was wir kaufen. Wir werden von klein auf mit Werbung bombardiert. Schauen Sie sich Länder wie Finnland, Dänemark, Schweden an, die Werbung für Kinder unter 13 Jahren verbieten. Ab einem gewissen Alter, denke ich, haben wir eine große Verantwortung. Und es muss auch ein gewisses Maß an Verantwortung von einem Unternehmen geben. McDonald's allein ernährt täglich 46 Millionen Menschen. Haben sie keine Verpflichtung, ihre Verbraucher aufzuklären? Jeder weiß, dass es schlecht für einen ist, aber ich glaube nicht, dass jeder weiß, wie schlecht es ist, und ich denke, das wird im Film wirklich deutlich. So schlimm die Leute auch denken, dass ein fett- und zuckerreicher Fast-Food-Lebensstil für einen ist, sie wissen wirklich nicht, wie schlimm es ist.

Lewinson: Ihre Ärzte wussten es nicht.

Spurlock: Die Ärzte hatten keine Ahnung. Hier sind drei Ärzte, die alle sagten: „Ja, vielleicht nehmen Sie etwas zu. Ihr Cholesterin wird ein wenig steigen, vielleicht Ihre Triglyceride, aber das war's.“ Das sind drei Ärzte, was soll der Durchschnittsmensch da denken? Jeden Tag isst die Mehrheit Amerikas zu viel und bewegt sich zu wenig. Der Film ist ein Zeitraffer Ihres Lebens – in 30 Tagen sehen Sie, was Ihnen in 20, 30, 40 Jahren des Überkonsums passieren könnte. Sie sind auf dem Weg zu Herzkrankheiten, Leberversagen, Diabetes, Bluthochdruck, Hypertonie, Hyperurikämie, Gicht, Nierensteinen…

Lewinson: Sie hatten auch Suchterscheinungen.

Spurlock: Sucht, Depressionen, Impotenz…

Lewinson: Aber Sucht spricht das Thema persönliche vs. Unternehmensverantwortung an. Offensichtlich, wenn Sie Stimmungsschwankungen hatten und sich besser fühlten, wenn Sie einen Big Mac aßen, dann ist da etwas im Gange – nicht, dass etwas im Fleisch wäre. Sie stellen die Verbindung zur Tabakindustrie her.

Spurlock: Sieh dir Joe Camel an. Sie benutzten Joe Camel als großartiges Marketinginstrument für Kinder. Und hier ist dieser Clown. Man sieht den Clown nie essen. Warum ist das so?

Lewinson: Willard Scott war der erste Ronald McDonald.

Spurlock: Er schuf die Figur, und dann feuerten sie ihn, weil er übergewichtig war.

Lewinson: Sie sprechen auch darüber, wie McDonald's über Happy Meals und Spielplätze in den Restaurants Kinder anspricht. Ein Spielplatz scheint ein netter Beitrag für eine Innenstadt zu sein, aber Sie sehen ihn als schädlich an.

Spurlock: Die Spielplätze sind nicht nur dazu da, damit Kinder spielen kommen. Eltern bringen ihre Kinder dorthin, also werden Dinge verkauft. Werden sie Ihnen erlauben, auf den Spielplatz zu gehen, ohne etwas zu kaufen? An vielen Orten nicht. Sie müssen Ihr Ticket kaufen, um hineinzukommen, und das ist normalerweise ein Burger oder Pommes oder eine Cola.

Lewinson: Und wenn Kinder weniger Cola trinken würden, bräuchten sie vielleicht weniger Ritalin…

Spurlock: Wir reden immer darüber, dass Kinder in der Schule nicht aufpassen können. Für mich ist das beängstigendste im ganzen Film das Schulspeisungsprogramm. Wir sollen angeblich ihre Köpfe bilden, aber wir tun nichts, um ihre Körper zu bilden. Wir streichen Sportunterricht, wir streichen Gesundheitserziehung, und wir tun nichts, um eine Grundlage für einen gesunden Lebensstil zu schaffen. Unsere Prioritäten sind so durcheinander, weil wir die Bildung immer weiter kürzen, und wir zwingen die Gremien und Landesgesetzgebungen, Wege zu finden, um mehr Geld zu bekommen. Also machen sie diese Deals, um die Band und das Footballteam zu bezahlen. Und Eltern haben keine Ahnung. An einigen dieser Schulen ist es, als würden diese Kinder in einem 7-11 zu Mittag essen. Eine Schule, in der wir gedreht haben, hat eine Slushie-Maschine im Speisesaal.

Lewinson: Die Schule in Naperville?

Spurlock: Ja, man kann eine Kirsch- oder Cola-Slushie zum Mittagessen bekommen, zusammen mit Brezeln und Schokoriegeln und Gatorade und Eis. Sie sagen, es sei gut für die Kinder, Entscheidungen treffen zu können. Wissen Sie was? Wenn die Glocke um drei Uhr klingelt, können sie aus diesen Türen gehen und all diese Entscheidungen sind direkt draußen. Dies ist der einzige Ort, an dem sie keine Wahl haben sollten.

Lewinson: Sie haben auch eine öffentliche Schule für Teenager mit Verhaltensproblemen besucht, wo es ein nahrhaftes Mittagessenprogramm gibt.

Spurlock: Und das sind die bösen Kinder!

Lewinson: Es kostet das Gleiche – warum ist das also nicht häufiger?

Spurlock: Weil es um die Verträge geht. Es geht darum, zusätzliche Schmiergelder zu bekommen, um Dinge zu bezahlen. Wir führen unsere Kinder auf einen Weg, der zu Krankheiten führt, und wir haben Scheuklappen auf.

Lewinson: New York City hat kürzlich den Verkauf von Limonade in Schulen verboten…

Spurlock: Aber dann haben sie einen Vertrag mit Snapple über 167 Millionen Dollar abgeschlossen. Das passiert überall. Die Limonadenfirmen sagen: „OK, wir nehmen die Limonade raus, hier sind die Fruitopias.“ Das sind 10 Prozent Saft, 90 Prozent Maissirup. Sie müssen alle Maschinen entfernen.

Lewinson: Wie passt „No Child Left Behind“ da rein?

Spurlock: „No Child Left Behind“ war eines der schlimmsten Gesetze überhaupt, und es zerstört unser Bildungssystem. Die ganze Idee war, vielseitigere Schüler zu schaffen – sie werden vielseitiger, genau hier [klopft auf einen nicht vorhandenen Bauch].

Lewinson: An dieser Stelle im Film blenden Sie ein Bild von Bush ein.

Spurlock: Nun, „No Child Left Behind“ war sein Baby. Wir haben diesen gesunden Präsidenten, der davon spricht, wie wichtig Gesundheit ist, aber wir sehen nie etwas, das dies untermauert. Wir haben kein Problem damit, massive Mengen an Jets, Kampfflugzeugen und Panzern zu kaufen, aber Geld in Schulen zu stecken, ist ein Problem.

Lewinson: Gut, dass Sie keinen Vertriebsvertrag mit Disney hatten.

Spurlock: Ja.

Lewinson: Nach der Premiere des Films in Sundance sagte McDonald's, es werde die "Supersizing"-Option abschaffen.

Spurlock: Sechs Wochen nach der Filmpremiere in Sundance.

Lewinson: War das Zufall?

Spurlock: Was denken Sie? Sie sagten, es hätte überhaupt nichts mit dem Film zu tun. Und dann, am Tag vor der Kinopremiere, starteten sie das Go Active Happymeal. Nur ein weiterer erstaunlicher Zufall.

Lewinson: Jim Cantalupo, der McDonald's CEO, den Sie im Film wiederholt zu kontaktieren versuchten, erlitt letzten Monat einen tödlichen Herzinfarkt.

Spurlock: Das ist eine wirklich schreckliche Sache. Der Mann war 60; er war kein alter Mann.

Lewinson: Haben Sie jemals darüber nachgedacht, einfach in sein Büro zu gehen und mit einem Megafon auf dem Parkplatz zu stehen?

Spurlock: Das sagen alle: „Warum hast du die Türen nicht gestürmt?“ Das ist der Film eines anderen.

Lewinson: McDonald's hatte eigentlich keine gute Zeit, und in Cantalupos 16 Monaten als CEO hat er das Unternehmen wirklich umgekrempelt. Vieles davon wurde der Einführung der „Premium“-Salate zugeschrieben.

Spurlock: Sie sprechen darüber, wie viele Salate sie verkaufen, wie das dieses Unternehmen umgekrempelt hat. Ich persönlich glaube, es sind die McGriddles. Ich würde gerne wissen, wie viele McGriddles sie verkauft haben. McDonald's verkaufte letztes Jahr 150 Millionen Salate, eine beeindruckend klingende Zahl, bis man merkt, dass sie täglich 46 Millionen Menschen ernähren. Das sind fast 17 Milliarden Menschen pro Jahr, also kaufen weniger als 1 Prozent der Leute, die zu McDonald's gehen, einen Salat. Was bekommen die anderen 99 Prozent?

Lewinson: Was würden Sie sich als Ergebnis dieses Films wünschen?

Spurlock: Ich würde mir wünschen, dass die Leute aus diesem Film kommen und sagen: „Heilige Scheiße, ich muss besser auf mich aufpassen. Nächstes Mal werde ich keine Riesengröße nehmen. Vielleicht gehe ich überhaupt nicht mehr dorthin. Und ich werde nicht mehr vier bis fünf Tage die Woche auswärts essen. Ich werde mich hinsetzen und mit meinen Kindern zu Abend essen, mit ausgeschaltetem Fernseher, damit wir uns unterhalten und darüber sprechen können, was wir essen, tatsächlich eine Beziehung zueinander und zu unserem Essen haben. Ich werde zur Schule gehen und sehen, was meine Kinder essen.“ Und es wäre toll, wenn ein Unternehmen sagen würde: „Von unseren 1,2 Milliarden Dollar Werbebudget werden wir 300-400 Millionen Dollar für die Förderung eines gesunden Lebensstils einsetzen.“ Wie toll wäre es, am Samstagmorgen Cartoons einzuschalten und jemanden zu sehen, der sagt: „Äpfel, das Beste überhaupt!“ und Justin Timberlake, der sagt: „Hey, ich liebe Laufen! Du solltest laufen gehen!“ Wie toll wäre es, wenn sie dich bitten würden, zu minimieren, statt zu vergrößern? Wie toll wäre es, wenn man nicht nach Ernährungsinformationen suchen müsste, sondern sie direkt auf der großen Tafel stünden? Ruby Tuesday hat es auf seiner Speisekarte.

Lewinson: Das ist ein Kettenrestaurant?

Spurlock: Es ist wie TGI Fridays – es war eines der ursprünglichen „Flair“-Restaurants mit Leuten, die Knöpfe und Schlitten an der Wand hatten. Da wird stehen: „Riesiges Double-Fudge-Schokoladen-Brownie-Dessert, so viele Kalorien, so viel Fett, so viel Zucker.“ Wie cool wäre es, wenn man zu McDonald’s ginge und da stünde: „Double Quarter Pounder mit Käse: 690 Kalorien?“ Aber wenn man wirklich anfängt, seine Kunden aufzuklären, riskiert man einen Einbruch im Gewinn. Wie viel klärt man sie also auf?

Lewinson: Essen Sie noch Fast Food?

Spurlock: Ich esse nicht bei McDonald's. Wenn ich einen Burger esse, gehe ich irgendwohin, wo es wirklich gute Cheeseburger gibt. Ich war vor ein paar Wochen in Los Angeles und habe in einer meiner Lieblings-Burgerketten gegessen, Tommy Burger. Es ist der ursprüngliche Tommy. Die machen seit 57 Jahren Burger in dieser kleinen Bude an der Ecke Beverly und Rampart Boulevard in East LA. Rund um die Uhr stehen dort Leute Schlange. Es ist einer der wenigen Orte, wo die Tomatenscheiben dicker sind als das Fleisch, und dann bedecken sie es mit Käse und Chili. Es ist ein Herzinfarkt in einer Verpackung, aber ich hatte das anderthalb Jahre nicht gegessen und es war großartig. Aber das mache ich einmal im Monat. Das mache ich nicht jeden Tag.

Lewinson: Haben Sie das Burger King Subservient Chicken gesehen?

Spurlock: Jemand hat davon erzählt, aber ich habe es nicht gesehen.

Lewinson: Zuerst dachte ich, es sei ein Scherz, weil Burger King auf ihrer Website nicht darauf verlinkt.

Spurlock: Du sagst dem Huhn, was es tun soll.

Lewinson: Es ist ein Mann im Hühnerkostüm mit einem Strumpfband. Man sollte meinen, dass Burger King, wie McDonald’s, Familien ansprechen würde, aber das scheint eher auf…

Spurlock: … College-Kids …

Lewinson: … Internet-Pornofans, denke ich. Könnte eine Satire auf Porno-Webcams Eltern nicht potenziell aufregen?

Spurlock: Ich glaube, viele Dinge können Eltern aufregen. Ich glaube, Eltern regen sich einfach nicht genug auf. Wir als Nation waren so lange selbstzufrieden, und das können wir nicht mehr sein. Ich hoffe, Eltern regen sich auf, wenn sie einige der Dinge in diesem Film sehen, denn wir sollten uns aufregen, wie wir unser Leben franchisingieren. Morgan Spurlock stellt sich seinem Erzfeind: Er lebte einen Monat lang ausschließlich von McD's-Kost und überlebte, um einen Dokumentarfilm darüber zu drehen.

von Ann Lewinson – 27. Mai 2004 ursprünglich erschienen in Valley Advocate