Die ganze Soja-Geschichte

Die dunkle Seite des Lieblingsgesundheitsnahrungsmittels Amerikas

In den letzten zehn Jahren sind Sojaprodukte zu Amerikas bevorzugtem Gesundheitslebensmittel geworden. Zeitungen, Zeitschriften und Bestsellerautoren haben die „Freude an Soja“ verkündet und die Überzeugung gefördert, dass Sojanahrung der Schlüssel zur Krankheitsprävention und maximalen Langlebigkeit ist. Die Vorstellung, dass ein preiswertes pflanzliches Lebensmittel Herzkrankheiten vorbeugen, Krebs bekämpfen, Hitzewallungen vertreiben und auf weit mehr als 12 Arten einen starken Körper aufbauen könnte, ist verführerisch. Die Wahrheit ist leider weitaus komplexer. Sojaprodukte gibt es in verschiedenen Formen, darunter viele stark verarbeitete moderne Produkte. Selbst gute Formen von Sojanahrung müssen sparsam gegessen werden – so wie sie traditionell in Asien gegessen wurden. Am wichtigsten ist, dass viele angesehene Wissenschaftler Warnungen ausgesprochen haben, wonach die möglichen Vorteile des Sojakonsums gegen die erwiesenen Risiken abgewogen werden sollten. Tatsächlich verknüpfen Tausende von Studien Soja mit Mangelernährung, Verdauungsstörungen, Zusammenbruch des Immunsystems, Schilddrüsenfunktionsstörungen, kognitivem Verfall, Fortpflanzungsstörungen und Unfruchtbarkeit – sogar Krebs und Herzkrankheiten.

Amerikaner hören selten etwas Negatives über Soja. Dank der geschickten PR-Kampagnen von Archer Daniels Midland (ADM), Protein Technologies International (PTI), der American Soybean Association und anderen Soja-Interessengruppen sowie der 1999 von der Food and Drug Administration (FDA) erteilten Genehmigung des Gesundheitsanspruchs, dass Sojaprotein den Cholesterinspiegel senkt, behält Soja ein „gesundes“ Image. Dieser Artikel richtet sich an Eltern, die die Risiken der Fütterung von Sojaformel an Säuglinge oder von Sojamilch und anderen Sojaprodukten an wachsende Kinder kennen müssen. Er wurde für werdende Mütter und Väter entwickelt, die die Zusammenhänge zwischen Sojanahrung, Unfruchtbarkeit und Geburtsfehlern kennen müssen. Schließlich wird er jedem dienen, der Soja als Vorbeugung gegen Wechseljahrsbeschwerden, Osteoporose, Krebs, Herzkrankheiten oder andere Beschwerden in Betracht zieht.

Wie viel Soja essen Asiaten wirklich?

Wer es wagt, die Vorteile von Soja in Frage zu stellen, erhält in der Regel eine Standardantwort: Sojaprodukte könnten unmöglich Nachteile haben, da Asiaten täglich große Mengen Soja essen und infolgedessen von den meisten westlichen Krankheiten frei bleiben. Tatsächlich essen die Menschen in China, Japan und anderen Ländern Asiens sehr wenig Soja. Die eigenen Zahlen der Sojaindustrie zeigen, dass der Sojakonsum in China, Indonesien, Korea, Japan und Taiwan zwischen 9,3 und 36 Gramm pro Tag liegt. Das sind Gramm Sojalebensmittel, nicht nur Gramm Sojaprotein. Vergleichen Sie dies mit einer Tasse Tofu (252 Gramm) oder Sojamilch (240 Gramm).2 Viele Amerikaner denken heute nichts dabei, eine Tasse Tofu, ein paar Gläser Sojamilch, eine Handvoll Sojanüsse, Soja-„Energieriegel“ und Gemüseburger zu konsumieren. Säuglinge, die Sojamilch erhalten, bekommen am meisten, sowohl mengenmäßig als auch im Verhältnis zum Körpergewicht.

Kurz gesagt, es gibt keinen historischen Präzedenzfall für den Verzehr großer Mengen Sojalebensmittel, die heute von Säuglingen, die mit Sojaformel gefüttert werden, und Vegetariern, die Soja als ihre Hauptproteinquelle bevorzugen, konsumiert werden, oder für die großen Mengen Soja, die von Dr. Andrew Weil, Dr. Christiane Northrup und vielen anderen populären Gesundheitsexperten empfohlen werden. Darüber hinaus haben die armen Landbewohner in China noch nie Sojawürste, Chili mit texturiertem pflanzlichen Protein (TVP), Tofu-Käsekuchen, abgepackte Sojamilch, Soja-„Energieriegel“ oder andere neuartige Sojaprodukte, die den amerikanischen Markt infiltriert haben, gesehen – geschweige denn genossen.

Das Richtige

Die alten Chinesen ehrten die Sojabohne mit dem Namen „das gelbe Juwel“, verwendeten sie aber als „Gründüngung“ – eine Deckfrucht, die untergepflügt wurde, um den Boden zu bereichern. Soja wurde erst spät in der Chou-Dynastie (1134–246 v. Chr.) zu menschlicher Nahrung, als die Chinesen einen Fermentationsprozess entwickelten, um Sojabohnenpaste herzustellen, die heute am besten unter ihrem japanischen Namen Miso bekannt ist. Sojasauce – die natürliche Art, die unter dem japanischen Namen Shoyu verkauft wird – entstand als die Flüssigkeit, die bei der Herstellung von Miso abfloss. Zwei weitere beliebte fermentierte Sojaprodukte, Natto und Tempeh, kamen um 1000 n. Chr. oder später in Japan bzw. Indonesien auf den Markt.

Tofu kam nach Miso. Der Legende nach entdeckte im Jahr 164 v. Chr. Lord Liu An von Huai-nan, China – ein berühmter Alchemist, Meditierender und Herrscher – dass ein Püree aus gekochten Sojabohnen mit Nigari (einer Form von Magnesiumchlorid, das in Meerwasser vorkommt) zu festen Kuchen, genannt Tofu, ausgefällt werden konnte. In Japan, wie auch in China, wurde Tofu außer in Klöstern selten als Hauptgericht serviert. Seine beliebteste Verwendung war – und ist – als ein paar fade, kleine Blöcke in Misosuppe oder Fischbrühe. Die Chinesen aßen gekochte oder gebackene Sojabohnen oder kochten mit Sojamehl fast nie, außer in Zeiten der Hungersnot. Moderne Sojaprodukte wie Sojaproteinisolat (SPI), TVP, Sojaproteinkonzentrat und andere Sojaproteinprodukte, die mit High-Tech-Industrieverfahren hergestellt werden, waren in Asien erst nach dem Zweiten Weltkrieg bekannt.

Entgegen der landläufigen Meinung sind weder Sojamilch noch Soja-Säuglingsnahrung in Asien traditionell. Sojamilch entstand als Nebenprodukt der Tofuherstellung; der früheste Hinweis darauf als Getränk erschien 1866.5 In den 1920er und 1930er Jahren war sie in Asien als gelegentliches Getränk für ältere Menschen beliebt. Der erste, der Sojamilch in China herstellte, war tatsächlich ein Amerikaner – Harry Miller, ein Arzt und Missionar der Siebenten-Tags-Adventisten. Die ersten Soja-Säuglingsnahrungen in China wurden in den 1930er Jahren entwickelt und sind nie weit verbreitet gewesen. Heute werden Babys in Asien fast immer mindestens die ersten sechs Monate gestillt und dann auf eine milchbasierte Säuglingsnahrung umgestellt. Waisen und andere, die nicht von einer Amme gestillt werden können, werden von Geburt an mit Milchnahrung gefüttert. Behauptungen, dass Sojabohnen seit mehr als 3.000 Jahren oder „seit undenklichen Zeiten“ ein wichtiger Bestandteil der asiatischen Ernährung sind, stimmen einfach nicht.

Verarbeitung ist wichtig

Soja im Westen ist ein Produkt der industriellen Revolution – eine Gelegenheit für Technologen, billige Fleischersatzstoffe zu entwickeln, clevere neue Wege zu finden, Soja in bekannten Lebensmitteln zu verstecken, Soja-basierte Arzneimittel zu formulieren und eine erneuerbare, pflanzliche Ressource zu entwickeln, die erdölbasierte Kunststoffe und Kraftstoffe ersetzen könnte. Jahrelang wurde das Sojaprotein, das bei der Sojaölextraktion übrig blieb, an Tiere und Geflügel verfüttert. Da Lebensmittelwissenschaftler inzwischen preiswerte Wege gefunden haben, Farbe, Geschmack, „Bisseigenschaften“ und „Mundgefühl“ von Sojaprotein-basierten Produkten zu verbessern oder zu kaschieren, wird Soja aggressiv als „Menschennahrung“ vermarktet. Obwohl die neueren Raffinationstechniken mildere, reinere Sojaproteine ergeben als die „bohnigen“, schwer zu überdeckenden Aromen der Vergangenheit, ist der Hauptgrund dafür, dass Sojalebensmittel heute besser schmecken und aussehen, die großzügige Verwendung ungesunder Zusatzstoffe wie Zucker und andere Süßstoffe, Salz, künstliche Aromen, Farbstoffe und Mononatriumglutamat (MSG).

Soja lauert heute in fast 60 Prozent der in Supermärkten und Naturkostläden verkauften Lebensmittel. Vieles davon ist „versteckt“ in Produkten, wo es normalerweise nicht erwartet würde, wie in Fast-Food-Burgern und Bumblebee-Dosenfisch. Soja ist auch eine Hauptzutat in Ersatzprodukten mit Namen wie Soysage, Not Dogs, Fakin Bakin, Sham Ham und TofuRella, die nach den bekannten Fleisch- und Milchprodukten benannt und ihnen nachempfunden wurden, die sie ersetzen sollen. Es gibt nichts Natürliches an diesen modernen Sojaproteinprodukten. Texturiertes Sojaprotein zum Beispiel wird hergestellt, indem entfettetes Sojamehl unter extremen Hitze- und Druckbedingungen durch eine Maschine, einen Extruder, gepresst wird, wodurch die Struktur des Sojaproteins verändert wird. Die Produktion unterscheidet sich kaum von der Extrusionstechnologie, die zur Herstellung von stärkebasierten Verpackungsmaterialien, faserbasierten Industrieprodukten und Kunststoffspielzeugteilen, Schalen und Tellern verwendet wird.

Der Prozess zur Herstellung von Sojaproteinisolat (SPI) beginnt mit entfettetem Sojamehl, das mit einer ätzenden alkalischen Lösung gemischt wird, um die Fasern zu entfernen, und dann in einer sauren Lösung gewaschen wird, um das Protein auszufällen. Die Proteingerinnsel werden dann in eine weitere alkalische Lösung getaucht und bei extrem hohen Temperaturen sprühgetrocknet. SPI wird dann oft unter Verwendung von aus der Textilindustrie entliehener Technologie zu Proteinfasern gesponnen. Diese Raffinationsprozesse entfernen „Fehlaromen“, „bohnige“ Geschmäcker und einige der schlimmsten blähungsfördernden Komponenten. Sie verbessern die Verdaulichkeit, aber die Qualität von Vitaminen, Mineralien und Proteinen wird geopfert, und die Mengen an Karzinogenen wie Nitrosaminen werden erhöht. SPIs erscheinen in so vielen Produkten, dass Verbraucher nie vermuten würden, dass die Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) 1979 verfügte, dass die einzige sichere Verwendung von SPIs für Dichtungsmittel für Kartonverpackungen sei.

Antinährstoffe und Toxine in Soja

Wissenschaftler, die über Jahre hinweg den Einsatz von Sojaprotein in Tierfutter untersucht haben, haben eine Reihe von Bestandteilen in Soja entdeckt, die schlechtes Wachstum, Verdauungsbeschwerden und andere Gesundheitsprobleme verursachen. Um nur einige davon aufzuzählen: Proteasehemmer beeinträchtigen die Proteinverdauung und haben Mangelernährung, schlechtes Wachstum, Verdauungsbeschwerden und Pankreatitis verursacht. Phytate blockieren die Mineralstoffaufnahme und verursachen Zink-, Eisen- und Kalziummangel. Lektine und Saponine haben einen Leaky-Gut und andere gastrointestinale und immunologische Probleme verursacht. Oxalate – überraschend hoch in Soja – können Probleme für Menschen verursachen, die anfällig für Nierensteine sind, und für Frauen, die an Vulvodynie leiden, einer schmerzhaften Erkrankung, die durch Brennen, Stechen und Juckreiz an den äußeren Genitalien gekennzeichnet ist. Schließlich verleihen Oligosaccharide Soja seinen berüchtigten Ruf als Gasproduzent. Obwohl diese in allen Bohnen vorhanden sind, ist Soja eine so mächtige „musikalische Frucht“, dass die Sojaindustrie „den Blähungsfaktor“ als ein großes Hindernis identifiziert hat, das überwunden werden muss, damit Soja die volle Akzeptanz der Verbraucher erreicht.

Befürworter von Soja weisen solche Behauptungen zurück und sagen, dass die Lebensmittelverarbeitung und das häusliche Kochen die meisten dieser Antinährstoffe entfernen. Tatsächlich entfernt die moderne Verarbeitung die meisten davon, aber nicht alle. Die Hitze- und Druckwerte, die erforderlich sind, um beispielsweise alle Proteaseinhibitoren zu entfernen, schädigen das Sojaprotein stark und machen es schwerer verdaulich. Der Trick besteht darin, die meisten Antinährstoffe zu eliminieren und dabei das Sojaprotein so wenig wie möglich zu schädigen. Der Erfolg variiert stark von Charge zu Charge. Jahrelang versuchte die Sojaindustrie, die Qualität von Tierfutter zu verbessern, indem sie bessere Wege fand, diese unerwünschten Antinährstoffe zu beseitigen. Da dies nicht gelang, werden Tierfutter routinemäßig stark mit Vitaminen, Mineralien und Methionin, einer schwefelhaltigen Aminosäure, die in Soja gering ist, ergänzt. Dennoch sind Tierfutterhersteller immer noch in der Menge an Soja begrenzt, die sie hinzufügen können, ohne Wachstums- und Fruchtbarkeitsprobleme zu verursachen. Lebensmittelverarbeiter, die Sojaproteinprodukte für Menschen herstellen, fügen diese Nahrungsergänzungsmittel möglicherweise hinzu oder auch nicht. Im Allgemeinen werden Kalzium und Vitamin D zu Sojamilch hinzugefügt, damit sie mit Milchprodukten konkurrieren kann.

Heute hat die Sojaindustrie ihre Taktik geändert – von dem Versuch, unerwünschte Antinährstoffe zu entfernen, zu dem Versuch, Menschen davon zu überzeugen, dass sie eigentlich etwas Gutes sind. Proteasehemmer, Saponine und Lektine werden als Krebsheiler oder Cholesterinsenker angepriesen, während Phytate wegen ihrer Fähigkeit empfohlen werden, giftige Mineralien wie Cadmium und überschüssiges Eisen aus dem Körper zu entfernen. Obwohl einige dieser Anwendungen vielversprechend aussehen, ist es wichtig zu beachten, dass Forscher diese Erfolge nicht mit normalen Sojalebensmitteln erzielen. Die meisten entnehmen sorgfältig extrahierte Komponenten und verabreichen sie in sorgfältig gemessenen und überwachten pharmazeutischen Dosen. Entgegen den Schlagzeilen gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass der bloße Verzehr großer Mengen Sojalebensmittel den gewünschten Effekt erzielt.

Sojaallergene

Soja gehört zu den acht häufigsten Allergenen, die sofortige Überempfindlichkeitsreaktionen wie Husten, Niesen, laufende Nase, Nesselsucht, Durchfall, Schluckbeschwerden und anaphylaktischen Schock hervorrufen. Verzögerte allergische Reaktionen sind noch häufiger und treten anywhere von mehreren Stunden bis zu mehreren Tagen nach dem Verzehr des Lebensmittels auf. Diese wurden mit Schlafstörungen, Bettnässen, Sinus- und Ohrenentzündungen, Reizbarkeit, Gelenkschmerzen, chronischer Müdigkeit, Magen-Darm-Beschwerden und anderen mysteriösen Symptomen in Verbindung gebracht. Sojaallergien nehmen aus drei Gründen zu: die wachsende Verwendung von Soja-Säuglingsnahrung (mittlerweile 20 bis 25 Prozent des Formelmarktes), die Zunahme von Soja-haltigen Lebensmitteln in Supermärkten, die Möglichkeit einer höheren Allergenität von gentechnisch veränderten Sojabohnen. Obwohl schwere Reaktionen auf Soja im Vergleich zu Reaktionen auf Erdnüsse, Baumnüsse, Fisch und Schalentiere selten sind, wurde Soja als Ursache für Lebensmittelanaphylaxie unterschätzt.

Vor Kurzem, nachdem ein junges Mädchen in Schweden einen Asthmaanfall erlitten und gestorben war, nachdem sie einen Hamburger gegessen hatte, der nur 2,2 Prozent Sojaprotein enthielt, untersuchten schwedische Forscher einen möglichen Zusammenhang mit Sojabohnen. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Fall des Soja im Hamburger kein Zufall war und dass winzige Mengen Soja, die in gewöhnlichen Lebensmitteln „versteckt“ waren, vier von insgesamt fünf Todesfällen durch allergische Reaktionen in Schweden zwischen 1993 und 1996 verursacht hatten. Von den Kindern, die tödliche Anfälle erlitten, hatten alle Soja bis zum Abendessen, das ihren Tod verursachte, ohne Nebenwirkungen essen können. Laut dem schwedischen Ministerium für Gesundheit und Soziales sind Kinder mit dem höchsten Risiko diejenigen, die an Erdnussallergien und Asthma leiden; Eltern solcher Kinder sollten alle Anstrengungen unternehmen, um jegliches Soja aus der Ernährung ihrer Kinder zu eliminieren.

Soja und die Schilddrüse: Ein Schmerz im Nacken

Mehr als 70 Jahre menschliche, tierische und Laborstudien zeigen, dass Sojabohnen die Schilddrüse gefährden. Die Hauptschuldigen sind die Pflanzenhormone in Soja, bekannt als Phytoöstrogene oder Isoflavone. Das Toxikologiekomitee des Vereinigten Königreichs hat mehrere besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen identifiziert: Säuglinge, die Sojamilch erhalten, Veganer, die Soja als ihren Hauptfleisch- und Milchersatz verwenden, sowie Männer und Frauen, die sich selbst mit Sojalebensmitteln und/oder Isoflavonpräparaten behandeln, um Wechseljahrsbeschwerden, Krebs oder Herzkrankheiten vorzubeugen oder rückgängig zu machen.

Säuglinge mit angeborener Schilddrüsenunterfunktion benötigen 18 bis 25 Prozent höhere Dosen des Schilddrüsenmedikaments als üblich, wenn sie mit Soja-Säuglingsnahrung gefüttert werden. Ebenso belasten Erwachsene, die ihre Schilddrüse mit Medikamenten wie Synthroid stärken und gleichzeitig schilddrüsenhemmende Lebensmittel wie Soja essen, ihre Schilddrüsen extrem. Der Toxikologe Michael Fitzpatrick, PhD, weist darauf hin, dass dies die Art und Weise ist, wie Forscher Schilddrüsenkrebs bei Labortieren induzieren.

Soja und Reproduktion: Unzufriedenheit züchten

Wissenschaftler wissen seit Mitte der 1940er Jahre, dass Phytoöstrogene die Fruchtbarkeit beeinträchtigen können. Fruchtbarkeitsprobleme bei Kühen, Schafen, Kaninchen, Geparden, Meerschweinchen, Vögeln und Mäusen wurden alle gemeldet.64 Obwohl Wissenschaftler erst kürzlich entdeckten, dass Soja den Testosteronspiegel senkt,65 wurde Tofu traditionell in buddhistischen Klöstern zur Senkung der Libido und von japanischen Frauen zur Bestrafung untreuer Ehemänner verwendet. Menschen und Tiere scheinen pränatal, während der Kindheit und Pubertät, während der Schwangerschaft und Stillzeit sowie während der hormonellen Veränderungen der Menopause am anfälligsten für die Auswirkungen von Sojaöstrogenen zu sein. Von all diesen Gruppen sind Säuglinge, die mit Soja-Formula ernährt werden, aufgrund ihrer geringen Größe und ihres Entwicklungsstadiums sowie weil die Formula ihre Hauptnährstoffquelle ist, am stärksten gefährdet.

Eine entscheidende Zeit für die Programmierung des menschlichen Fortpflanzungssystems ist unmittelbar nach der Geburt – genau die Zeit, in der viele nicht gestillte Babys Flaschen mit Soja-Formula erhalten. Normalerweise schüttet der Körper in dieser Zeit natürliche Östrogene, Testosteron und andere Hormone aus, die die reproduktive Entwicklung des Babys von der Kindheit über die Pubertät bis ins Erwachsenenalter programmieren sollen. Bei Säuglingen, die mit Soja-Formula ernährt werden, kann diese Programmierung unterbrochen werden. Männliche Säuglinge erleben in den ersten Lebensmonaten einen Testosteronanstieg und produzieren Androgene in Mengen, die denen erwachsener Männer entsprechen. So viel Testosteron in so zartem Alter ist notwendig, um den Körper auf die Pubertät vorzubereiten, die Zeit, in der sich die Geschlechtsorgane eines Mannes entwickeln und er beginnen sollte, männliche Merkmale wie Gesichts- und Schamhaare sowie eine tiefe Stimme zu entwickeln.

Wenn jedoch Rezeptoren, die für das Hormon Testosteron vorgesehen sind, von Sojaöstrogenen besetzt werden, kann eine angemessene Entwicklung niemals stattfinden. Bislang ist der größte Teil der Beweise, die Soja-Formula belasten, nur in Tierstudien zu finden, da Untersuchungen, bei denen die Sexualhormonspiegel von Menschen experimentell gesenkt werden, ethisch nicht durchgeführt werden können. Doch in den Jahren seitdem Soja-Formula auf dem Markt ist, haben Eltern und Kinderärzte eine wachsende Zahl von Jungen gemeldet, deren körperliche Reifung entweder verzögert ist oder überhaupt nicht stattfindet. Brüste, unterentwickelte Keimdrüsen, Hodenhochstand (Kryptorchismus) und Steroidinsuffizienzen sind zunehmend häufig. Auch die Spermienzahl sinkt.

Soja-Formula ist auch für Mädchen eine schlechte Nachricht. Die natürlichen Östrogenspiegel verdoppeln sich ungefähr im ersten Lebensmonat, sinken dann und bleiben bis zur Pubertät auf niedrigem Niveau. Mit zunehmendem Östrogen in der Umwelt und in der Nahrung tritt eine alarmierende Anzahl von Mädchen viel früher als normal in die Pubertät ein. Ein Prozent der Mädchen zeigt jetzt Anzeichen der Pubertät, wie Brustentwicklung oder Schamhaare, vor dem dritten Lebensjahr. Im Alter von acht Jahren hatten 14,7 Prozent der kaukasischen Mädchen und 48,3 Prozent der afroamerikanischen Mädchen eines oder beide dieser Merkmale. Die Tatsache, dass Schwarze früher pubertieren als Weiße, ist kein rassischer Unterschied, sondern ein jüngeres Merkmal., 85

Die meisten Experten machen Umweltöstrogene aus Kunststoffen, Pestiziden, kommerziellem Fleisch usw. für diese Epidemie der „vorzeitigen Pubertät“ verantwortlich, aber einige pädiatrische Endokrinologen glauben, dass Soja ein Merkmal ist. Von allen in der Umwelt gefundenen Östrogenen ist Soja die wahrscheinlichste Erklärung dafür, warum afroamerikanische Mädchen so schnell in die Pubertät kommen. Seit seiner Gründung im Jahr 1974 hat das Programm „Women, Infants and Children“ (WIC) der Bundesregierung kostenlose Säuglingsnahrung an jugendliche und andere einkommensschwache Mütter abgegeben, während es das Stillen nicht gefördert hat. Aufgrund einer wahrgenommenen oder tatsächlichen Laktoseintoleranz erhalten schwarze Babys viel häufiger Soja-Formula als kaukasische Babys.

Eine frühe Reifung bei Mädchen kündigt spätere Fortpflanzungsprobleme an, einschließlich Amenorrhoe (Ausbleiben der Menstruation), anovulatorischer Zyklen (Zyklen, in denen kein Ei freigesetzt wird), beeinträchtigter Follikelentwicklung (Follikel, die nicht reifen und sich zu gesunden Eiern entwickeln), erratischer Hormonschübe und anderer Probleme im Zusammenhang mit Unfruchtbarkeit. Da die Brustdrüsen für ihre Entwicklung und Funktion von Östrogen abhängen, könnte das Vorhandensein von Sojaöstrogenen zu einem anfälligen Zeitpunkt Mädchen für Brustkrebs prädisponieren, eine weitere Erkrankung, die zunimmt und eindeutig mit der frühen Pubertät verbunden ist.

Kürzlich untersuchte ein Forscherteam unter der Leitung von Brian L. Strom, MD, die Verwendung von Soja-Formula und deren langfristige Auswirkungen auf die reproduktive Gesundheit. Sie stellten nur ein nachteiliges Ergebnis fest: längere, schmerzhaftere Menstruationsperioden bei Frauen, die im Säuglingsalter mit Soja-Formula ernährt worden waren. Dr. Stroms Schlussfolgerung, dass die Ergebnisse „beruhigend“ seien, machte weltweit Schlagzeilen, obwohl die Daten im Bericht alles andere als das waren. Tatsächlich zeigten Daten, die nicht in den Schlagzeilen erwähnt und im Bericht vergraben waren, höhere Inzidenzen von Allergien und Asthma sowie höhere Raten von Gebärmutterhalskrebs, polyzystischem Ovarialsyndrom, verstopften Eileitern und Beckenentzündungen. Obwohl Schilddrüsenschäden durch Soja-Formula seit Jahrzehnten die Hauptsorge der Kritiker waren, schlossen die Forscher die Schilddrüsenfunktion als Studienobjekt aus. Es überrascht nicht, dass diese Studie teilweise von der Säuglingsnahrungsindustrie finanziert wurde.

Die meisten Befürchtungen bezüglich Soja-Formula konzentrierten sich auf Östrogene. Es gibt jedoch auch andere Probleme, insbesondere viel höhere Aluminium-, Fluorid- und Manganwerte als in Muttermilch oder Milchformeln. Alle drei Metalle können die Gehirnentwicklung nachteilig beeinflussen. Obwohl Spuren von Mangan für die Entwicklung des Gehirns unerlässlich sind, wurden toxische Werte, die durch die Einnahme von Soja-Formula im Säuglingsalter entstanden, bei Kindern mit Aufmerksamkeitsdefizitstörungen, Legasthenie und anderen Lernschwierigkeiten festgestellt. Soja-Apologeten argumentieren manchmal, dass die Pflanzenhormone in Soja-Formula unmöglich schädlich sein könnten, da japanische Frauen viele Sojaprodukte essen und daher hohe Mengen an Phytoöstrogenen in ihrer Muttermilch haben müssen. Forscher haben jedoch die Soja-Isoflavone in Muttermilch gemessen und festgestellt, dass sie selbst bei vegetarischen Frauen, die reichlich Tofu, Sojamilch, Sojaprotein-Shakes und andere Sojaprodukte konsumieren, niedrig sind.

Begrenzte Beweise deuten jedoch darauf hin, dass vegetarische Frauen, die während der Schwangerschaft viele Sojaprodukte essen, ihre Säuglinge in Bezug auf ihre zukünftige reproduktive Gesundheit, Fruchtbarkeit und möglicherweise ein erhöhtes Brustkrebsrisiko gefährden könnten. Alle Probleme, die bei Säuglingen, die mit Soja-Formula ernährt wurden, aufgetreten sind, sowie Östrogen-bedingte Geburtsfehler, sind (zumindest in Tierstudien) bei den Nachkommen von Müttern aufgetreten, die während der Schwangerschaft hohe Dosen Soja erhielten. Einer dieser Geburtsfehler, der mit vegetarischer Ernährung beim Menschen in Verbindung gebracht wurde, ist Hypospadie, eine Entwicklungsstörung, bei der die Harnröhrenöffnung auf der Unterseite des Penisschafts liegt. Solange Soja-Östrogene nicht eindeutig mit Anomalien des Fortpflanzungstrakts, Unfruchtbarkeit und anderen Gesundheitsproblemen beim Menschen in Verbindung gebracht werden, empfehlen die meisten Gesundheitsbehörden, dass wir „abwarten und beobachten“. Dies könnte ein schrecklicher Fehler sein.

In den 1940er und 1950er Jahren wurde ein anderes Östrogen, Diethylstilbestrol (DES), westlichen Frauen in der Frühschwangerschaft in einem fehlgeleiteten Versuch, Fehlgeburten zu verhindern, häufig verabreicht. Diese Tatsache ist nicht nur relevant, weil DES eine frappierende strukturelle Ähnlichkeit mit einigen Pflanzenöstrogenen – einschließlich Soja-Isoflavonen – aufweist, sondern auch, weil es mehr als 20 Jahre dauerte, bis das volle Spektrum schädlicher Wirkungen beobachtet wurde. DES ist 100.000 Mal potenter als Soja-Phytoöstrogene. Die großen Mengen an Phytoöstrogenen in Sojaprodukten reichen jedoch mehr als aus, um ihre geringere Wirksamkeit auszugleichen. Wenn die Auswirkungen von Isoflavonen bei fötalen und neonatalen Tieren untersucht wurden, ähnelten sie denen, die bei menschlichen Säuglingen beobachtet wurden, die DES ausgesetzt waren. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass das Soja-Isoflavon Genistein möglicherweise noch karzinogener ist als DES.

Dennoch hält sich die Überzeugung, dass Sojahormone „sicher“ sind, weil sie „schwach“ und „natürlich“ sind. Obwohl die Sojaindustrie behauptet hat, dass Sojaöstrogene 10.000 bis 1.000.000 Mal schwächer sind als das menschliche Östrogen Estradiol, ist die korrekte Zahl nur 1.200 Mal schwächer. Obwohl dies immer noch recht schwach klingt, ist es das nicht – aufgrund der Menge dieser Östrogene, die von Säuglingen, die Soja-Formula erhalten, und von Kindern und Erwachsenen, die täglich Soja essen, aufgenommen werden. Diese Personen konsumieren weitaus mehr Sojaöstrogene, als jemals Teil einer traditionellen Ernährung in Asien waren. Die durchschnittliche Isoflavonaufnahme in China beträgt 3 Milligramm oder 0,05 mg pro Kilogramm Körpergewicht. In Japan liegen die Zahlen zwischen 10 und 28 mg oder 0,17 bis 0,47 Isoflavonen pro kg Körpergewicht.

Im Gegensatz dazu nehmen Säuglinge, die Soja-Formula erhalten, durchschnittlich 38 mg Isoflavone zu sich, was schockierende 6,25 mg/kg Körpergewicht ergibt. Vergleichen Sie diese Dosis mit den 0,47 mg/kg pro Tag, die gesunden japanischen erwachsenen Männern und Frauen verabreicht wurden, die bereits nach drei Monaten eine Schilddrüsenunterfunktion entwickelten – oder mit den 0,75 mg/kg Isoflavonen, die amerikanischen Frauen verabreicht wurden, die nach nur einem Monat hormonelle Veränderungen erlebten, die ausreichten, um ihre Menstruationszyklen zu beeinflussen. Obwohl Kinder und Jugendliche weniger anfällig sind als Säuglinge, befinden sich ihre jungen Körper noch in der Entwicklung und sind sehr anfällig für endokrine Störungen durch Soja. Und es wurde gezeigt, dass Soja die Plazenta schwangerer Frauen zu ihren ungeborenen Babys passiert.

Unterdessen ist noch nicht entschieden, ob Soja Menopausenbeschwerden lindern oder Osteoporose und Brustkrebs vorbeugen kann. Die führenden Wissenschaftler der Sojaindustrie, die auf dem Fünften Internationalen Symposium über die Rolle von Soja bei der Prävention und Umkehrung chronischer Krankheiten (in Orlando, Florida, vom 21. bis 24. September 2003) zusammenkamen, räumten ein, dass die Daten verwirrend und widersprüchlich sind, wobei einige Studien darauf hindeuten, dass Soja hilfreich sein könnte, und andere zeigen, dass Soja zu Osteoporose beiträgt und Brustkrebs fördert.

Sicher ist, dass die Mengen an Soja-Östrogenen, die möglicherweise eine positive Wirkung auf hormonell bedingte Krankheiten haben könnten, nachweislich die Schilddrüsengesundheit gefährden. Ebenso werden die 25 Gramm Sojaprotein pro Tag, die von der FDA zur Senkung des Cholesterinspiegels angepriesen werden (siehe Seitenleiste „Vorteil für die Industrie: Der Gesundheitsanspruch der FDA für Sojaprotein“), sehr wahrscheinlich die Schilddrüse schädigen und somit einen der Risikofaktoren für Herzerkrankungen erhöhen. Das Fazit ist, dass die Sicherheit von Sojaprodukten noch nicht nachgewiesen ist und dass der Mensch zu einem Versuchskaninchen in einem, wie Daniel M. Sheehan, ehemaliger leitender Toxikologe des National Center for Toxicological Research der FDA, es nannte, „großen, unkontrollierten und im Grunde unüberwachten menschlichen Experiment“ geworden ist.