Aspartam-Toxizität
In den letzten fünf Jahren wurden in einer mittelgroßen Kleinstadt in Zentraltexas in der Allgemeinpraxis zahlreiche Nebenwirkungen aufgrund von Aspartam (NutraSweet, Equal) beobachtet. Diese Nebenwirkungen wurden in zwei Typen unterteilt. Der erste, häufigere Typ besteht aus Kopfschmerzen, die dosis- und expositionsabhängig sind und mindestens zwei Prozent und wahrscheinlich zehn Prozent der häufigen Aspartam-Konsumenten betreffen, wie ursprünglich beobachtet wurde. Neuere Erfahrungen deuten darauf hin, dass diese Zahl potenziell höher ist, das heißt, bei längerer Aspartam-Exposition könnte diese äußere Zahl viel höher sein, und die Theorie, dass fast jeder bei längerer und höherer Dosierung Kopfschmerzen bekommen kann, ist eine verlockende Theorie. Es scheint einfach dosisabhängig zu sein.
Die selteneren Symptome, die jedoch schwerwiegender sind, sind Gegenstand dieser Diskussion. Hier werden Probanden mit Symptomen, die über reine Kopfschmerzen hinausgehen, berichtet. Mit wenigen Ausnahmen treten diese Symptome als erkennbares Muster oder Syndrom auf, wobei einige Symptome spezifisch für die Aspartam-Aufnahme sind. Zehn Patienten wurden seit 1986 erfasst, deren Symptome auffällig genug waren, um sie zu dokumentieren und als Serie zu berichten. Nur Probanden, die in Brown County, Texas, ansässig waren, werden hier berichtet, und Probanden mit vermuteter mangelnder Objektivität werden ausgeschlossen.
Die Dauer der Exposition bis zur Diagnose variierte von etwa fünf Jahren bis zu zwei Wochen. Die aufgenommene Menge variierte von zwei Getränken täglich bis zu zwei oder drei Litern Diätgetränken plus Equal, das zu viel Tee hinzugefügt wurde, plus verschiedenem Junk Food plus zuckerfreiem Kaugummi – alles im vergeblichen Versuch, Gewicht zu verlieren. Ein Proband, ziemlich übergewichtig, nahm Aspartam auf Anraten eines anderen Arztes ein und wurde symptomatischer, als die Menge an Aspartam erhöht wurde, ebenfalls auf ärztlichen Rat.
Da alle bis auf einen dieser Patienten starke Kopfschmerzen hatten, wurden diese Kopfschmerzen detailliert untersucht.
Die Kopfschmerzen waren bilateral, stark, im Allgemeinen täglich oder zumindest an Tagen, an denen erhebliche Mengen Aspartam eingenommen wurden. Die Kopfschmerzen ähnelten überhaupt keiner Migräne – sie wurden selten als pulsierend beschrieben und wurden bestenfalls als Spannungs-, Ermüdungs-, Koffeinentzugs-Kopfschmerzen und ein großer Kater kombiniert beschrieben.
Eine Patientin war insofern außergewöhnlich, als sie keine Kopfschmerzen hatte, aber Übelkeit, Verdauungsstörungen und starke Bauchkrämpfe entwickelte, gefolgt von Reizbarkeit und Persönlichkeitsveränderungen sowie einer merkwürdigen auditorischen Empfindung, dass Geräusche und Stimmen lauter erschienen, als sie tatsächlich waren. Sie wurde in diesen Bericht aufgenommen, weil sie andere Symptome als nur Kopfschmerzen hatte.
Sechs Personen berichteten über Unwohlsein oder mangelndes Wohlbefinden. Fünf berichteten über Reizbarkeit und/oder Persönlichkeitsveränderungen. Fünf berichteten über Verdauungsstörungen und/oder Übelkeit. Vier berichteten über vorübergehende Sehstörungen, verschwommenes Sehen oder schwarze Flecken. Vier berichteten auch über die vestibulären Symptome von Schwindel oder Benommenheit.
Drei Patienten berichteten über Bauchschmerzen. Drei berichteten über einen gewissen Gedächtnisverlust, wobei einer dies als einen Mangel oder eine Unfähigkeit zur Erinnerung beschrieb und einer einen anhaltenden Verlust des Gedächtnisses mitten im Gespräch beschrieb. Drei berichteten über das sehr bizarre Gefühl, dass der eigene Geist den Körper verlässt, häufig herumschwebt und den Körper aus der Ferne wahrnimmt.
Zwei Personen berichteten über Parästhesien oder Taubheitsgefühle und Kribbeln, und eine umfassende Anamnese ergab kein Hyperventilationssyndrom. Zwei berichteten über Bewusstlosigkeit, und zwei berichteten über mehrere Episoden, in denen er oder sie kurz vor dem Bewusstseinsverlust stand, aber sie berichteten, dass sie sich stärker konzentrieren und "dagegen ankämpfen" konnten und den Bewusstseinsverlust tatsächlich abwenden konnten. Einer davon verlor tatsächlich einmal das Bewusstsein und erlitt später nach drei oder vier Jahren stetig steigender Aspartam-Dosis einen Grand-Mal-Anfall.
Jeweils einer berichtete über Geräuschempfindlichkeit, unsicheren Gang, die Unfähigkeit, die Position von Füßen und Händen zu spüren, ein Gefühl des bevorstehenden Kontrollverlusts über den Körper, Kurzatmigkeit, Herzklopfen, erhebliche Gewichtszunahme, Depressionen, Schlaflosigkeit und schwere Angstzustände, die nach Beendigung der Aspartam-Einnahme reversibel waren und nicht mit einer früheren oder späteren Angststörung zusammenhingen.
Acht sind weiblich. Das Alter reichte von fünfzehn bis vierundsechzig. Drei sind Hausfrauen, drei arbeiten im Gesundheitswesen. Eine ist eine Gastronomie-Mitarbeiterin und eine Studentin. Interessanterweise ist eine Flugzeugmechanikerin und Privatpilotin. Die am schwersten betroffene Patientin ist eine Einzelhandelskauffrau und Gewerbe- und Ausbildungspilotin. Eine Patientin, die älteste, hatte einen bereits bestehenden Diabetes mellitus vom Erwachsenenalter und hatte nach einer langen Geschichte psychiatrischer Probleme eine kürzliche psychotische Episode. Sie berichtete die geringste Anzahl von Symptomen.
Jeder Patient setzte das Medikament entweder versehentlich, aus eigenem Antrieb oder auf meine Bitte ab und stellte definitiv ein Aufhören oder eine deutliche Abnahme der Symptome fest. Nach der Rückkehr zum Konsum von zusätzlichem Nutrasweet nach einer definitiven ein- bis zweiwöchigen Abstinenz hatten alle innerhalb einer Stunde bis zu einigen Tagen nach der Exposition eine deutliche bis schwere Rückkehr der Symptome.
Es wird vorgeschlagen, bei der Untersuchung von Kopfschmerzen und Aspartam eine Anamnese zu erheben und, falls Verdacht besteht, den Patienten folgendem Test zu unterziehen: Optional die Dosis für ein bis zwei Wochen zu erhöhen, um Symptome festzustellen, falls diese unklar sind. Anschließend, nach dem Aufzeichnen jedes Symptoms in einem Tagebuch, Aspartam für ein bis zwei Wochen abzusetzen, und wenn die Symptome verschwinden, die Diagnose einfach durch Rückkehr zur vorherigen Dosis für "zwei Wochen" zu bestätigen. Keiner der oben genannten Patienten hielt zwei Wochen durch.
Es wird auch nachdrücklich darauf hingewiesen, dass Aspartam zumindest bei einigen Menschen eine erhebliche Gefahr für die Verkehrssicherheit darstellt. Verschiedene Ärzte der Federal Aviation Administration sind sich dieser Situation bewusst, aber sie sind bürokratisch mit der Food and Drug Administration verbunden, die für die Zulassung von Lebensmittelzusatzstoffen und Medikamenten zuständig ist.
Zusammenfassend wurden zehn Fallgeschichten mit verschiedenen neurologischen und anderen Symptomen außer Kopfschmerzen überprüft. Keiner dieser Probanden hatte bekannte oder genetische Verbindungen zur Phenylketonurie. Ein einfacher klinischer Test zur Feststellung von Aspartam als Ursache verdächtiger Symptome wird vorgeschlagen. Darüber hinaus sollte die klinische Forschung zur Feststellung der Sicherheit dieser Chemikalie Probanden einschließen, die zuvor betroffen waren, eine ausreichende Dosierung und eine Dauer von mehreren Monaten aufweisen, um aussagekräftig zu sein. Dr. Hays ist Kliniker in einer Allgemeinpraxis in Zentraltexas. Anfragen sind an PO Box 878, Brownwood, Texas 76804, zu richten.