Impfstoff Opt-out-Gesetz
Dank Lobbyarbeit ist es für texanische Eltern jetzt einfacher, ihre Kinder von der Pflichtimpfung zu befreien.
Pamela Crouse sagt, ihr Sohn sei ein soziales, lächelndes Kleinkind gewesen. Mit 9 1/2 Monaten lief er. Mit 18 Monaten konnte er seiner Mama sagen: „Ich liebe dich.“ Dann wurde er geimpft. Er erhielt fünf Spritzen, die neun Krankheiten abdeckten. Es dauerte zwei Jahre, bis seine Mutter ihn diese Worte wieder sprechen hörte. „Ich bekam ein anderes Baby“, sagte Crouse aus Garland, Texas. „Es war fast so, als hätte jemand ein Licht ausgeschaltet.“ Crouses Sohn wurde später mit Autismus diagnostiziert, eine Erkrankung, die sie den Impfstoffen zuschreibt.
Dank der Lobbyarbeit von Crouse und anderen ist es für texanische Eltern nun einfacher, ihre Kinder von der Impfpflicht zu befreien. Nur wenige Tausend haben dies getan, aber einige Experten befürchten, dass die Zahl steigen könnte, wenn mehr Eltern von dem zwei Jahre alten Gesetz erfahren – was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass einige Kinderkrankheiten wieder auftreten. „Es ist ein schreckliches Gesetz“, sagte Dr. Jeff Rogers, ein allgemeiner Kinderarzt in Fort Worth. „Legal bedeutet nicht immer richtig.“
Während sich Eltern auf den Beginn des neuen Schuljahres vorbereiten, erlaubt ihnen das Gesetz, „Gewissensgründe“ oder medizinische oder religiöse Einwände anzuführen, wenn sie nicht möchten, dass ihre Kinder geimpft werden. Texas ist einer von 18 Bundesstaaten, der Eltern diese Wahl lässt, aber die meisten Schulbezirke informieren die Eltern nicht über die Ausnahmeregelung und sagen, dass die Impfungen die öffentliche Gesundheit und Sicherheit erhöhen. Crouse hat ihren Sohn nicht geimpft, seit er, wie sie es nennt, „verletzt“ wurde. Nach den Impfungen, sagte sie, schrie er die ganze Nacht. Er stellte den Blickkontakt ein. Die frühe Sprache verfiel zu unverständlichen Lauten. Er ging steif auf Zehenspitzen und wedelte mit den Armen. Er schlug seinen Kopf an Böden und Wänden.
Angetrieben von ihrer Überzeugung, dass die Impfstoffe die Ursache waren, setzt sich Crouse weiterhin für mehr elterliche Kontrolle über die Gesundheitsversorgung von Kindern ein – trotz der Warnungen von Ärzten. Vor 2003 konnten Eltern Impfungen nur aus medizinischen oder religiösen Gründen ablehnen. Andernfalls durften Kinder ohne die entsprechenden Impfungen nicht zur Schule gehen. „Die meisten Eltern, die Bedenken wegen Impfungen hatten, beriefen sich auf eine religiöse Ausnahme und logen über ihre Religion“, sagte Dawn Richardson, die 1997 die in Austin ansässige PROVE (Parents Requesting Open Vaccine Education) gründete.
Das änderte sich mit dem House Bill 2292, das während der Gesetzgebungsperiode 2003 verabschiedet wurde. Es war ein riesiger Gesetzesentwurf zur Gesundheitsversorgung, dem ein Zusatz zur Kinderimpfung angefügt wurde. Der ursprüngliche Zusatz von Senator Craig Estes, R-Wichita Falls, hätte Eltern eine gewissenhafte Ablehnung erlaubt, wenn ein Geschwisterkind bereits eine unerwünschte Reaktion erlitten hätte. Aber im Ausschuss wurde die Formulierung über Geschwister entfernt, was eine umfassendere Ausnahme hinterließ. Der Zusatz wurde hauptsächlich aufgrund der Lobbyarbeit von Richardson und anderen Mitgliedern von PROVE aufgenommen. „Das sind Eltern, die eine enorme Menge an Forschung betrieben haben“, sagte Richardson. „Ich möchte den Mythos zerstreuen, dass diese Leute faul oder unverantwortlich sind.“
Die Bundeszentren für Krankheitskontrolle und Prävention (Centers for Disease Control and Prevention) empfehlen, dass Kinder, die in die Schule kommen, neun Impfungen erhalten, plus die Hepatitis-A-Impfung in bestimmten Gebieten. Wenn die Kinder eine Kindertagesstätte besuchen, gibt es drei zusätzliche Impfungen. Die Gesundheitsämter der Bundesstaaten folgen in der Regel den Empfehlungen der CDC. Um Impfungen abzulehnen, müssen Eltern das texanische Gesundheitsamt (Texas Department of State Health Services) kontaktieren, um ein Antragsformular zu erhalten, und das ausgefüllte Formular muss bei der Schule des Kindes eingereicht werden. Die Schulen haben die Formulare nicht.
Landesweit wurden vom 1. September 2004 bis Mitte Juli 2005 3.873 Schüler befreit.
Für die meisten Schulbezirke bedeutet das nur eine Handvoll Kinder. Im vergangenen Jahr wurden beispielsweise im Schulbezirk Grapevine-Colleyville ein Kindergartenkind und zwei Siebtklässler von Impfungen befreit. „Die Zahl der Anfragen, die wir erhalten, ist konstant geblieben“, sagte Julie Townsend, Epidemiologin beim Texas Department of State Health Services. „Es ist noch zu früh, um die vollständigen Auswirkungen zu beurteilen.“ Townsend sagte, sie wäre besorgt, wenn eine große Anzahl von Eltern Ausnahmen beantragen würde, insbesondere in einem geografischen Gebiet. Es könnte fünf Jahre dauern, bis Statistiken die Auswirkungen des Gesetzes zeigen, sagte sie. Viele Gesundheitsfachkräfte sagen, sie müssten keine fünf Jahre warten. Sie wüssten bereits, was passieren werde, sagte Dr. Mark Shelton, medizinischer Direktor für Infektionskrankheiten am Cook Children’s Medical Center in Fort Worth. „Jedes Mal, wenn Menschen das Impfen einstellen, kehren diese Krankheiten zurück“, sagte er.
Im Vereinigten Königreich führte 1977 die Skepsis gegenüber der Notwendigkeit des Impfstoffs gegen Pertussis oder Keuchhusten zu einem Rückgang der Immunisierungen. Im Jahr 1982 wurden laut CDC 47.508 Fälle von Pertussis gemeldet, die höchste Zahl seit 25 Jahren. Im Jahr 2000 in Dublin, Irland, als die Masernimpfungsrate auf 70 Prozent sank, gab es 355 Masernfälle und drei Kinder starben. Von 1989 bis 1991 wurden in den Vereinigten Staaten etwa 55.000 Masernfälle und 132 Todesfälle gemeldet. Die meisten Fälle traten in Regionen mit nicht geimpften Vorschulkindern in städtischen Gebieten auf, berichtete die CDC. „Das war das weltweite Problem beim Absetzen von Impfstoffen, bevor die Krankheit ausgerottet wurde“, sagte Shelton. „Das sind keine trivialen Krankheiten. Kinder sind dieses Jahr an Keuchhusten gestorben – in Texas.“
Rogers, der Kinderarzt, sagte während der Legislaturperiode 2003 gegen PROVE aus. Er und etwa 40 weitere Ärzte von Cook Children's fuhren mit einem Bus nach Austin zu den Anhörungen. Er bezeichnet den nationalen Impfplan als „den größten wissenschaftlichen Sprung der letzten 100 Jahre“. Und obwohl seine eigene Tochter vor sechs Jahren im Alter von 3 Jahren mit Autismus diagnostiziert wurde, hält Rogers die Impfungen für harmlos. „Meine Tochter hat keinen Autismus bekommen“, sagte er. „Sie wurde damit geboren. Die Studien zeigen, dass es keinen Zusammenhang zwischen Autismus und Impfungen gibt.“ Rogers‘ Tochter hat alle ihre Impfungen erhalten. Und keine Impfung hat ihren Zustand verschlechtert oder Verbesserungen, die sie gemacht hat, rückgängig gemacht, sagte er.
Einige Kinder sollten keine Impfungen erhalten. Eltern von Kindern mit geschwächtem Immunsystem oder solchen, die auf Impfstoffe reagiert haben, sollten einen Arzt konsultieren, bevor das Kind diesen Impfstoff erneut erhält, sagen Ärzte. Aber im Körper eines gesunden Kindes, sagte Rogers, ist das Immunsystem stark genug, um gleichzeitig 10.000 Antigene zu bekämpfen – das sind Fremdstoffe wie Bakterien. Vier gleichzeitig verabreichte Impfstoffe führen etwa 300 Antigene ein, weit weniger als die Anzahl, die ein Kind gefährden würde, sagte er.
Diese Informationen gibt er Eltern, die die Notwendigkeit von Impfungen in Frage stellen. Er erzählt ihnen von potenziellen Risiken und seinen persönlichen Erfahrungen. Wenn eine Mutter vehement gegen die Impfung ihres Kindes ist, sagte Rogers, wird er ihr sagen, sie solle einen anderen Arzt suchen. „Wenn Sie die Impfungen verweigern, haben Sie unsere größte Waffe zur Hilfe für Ihr Kind weggenommen“, sagte er. „Ethisch kann ich mich nicht um dieses Kind kümmern, wenn ich behindert bin. „Wenn dieses Kind Masern bekommt, wie halte ich dann die Hand dieses Kindes, wenn es stirbt, und sage, ich hätte alles getan, was ich kann?“ In 16 Jahren bei Cook Children’s hat Rogers fünf Eltern gesagt, sie sollen seine Praxis aus diesem Grund verlassen. Shelton sagte, Eltern sollten sich über die Impfungen informieren. Aber sie sollten darauf vertrauen, dass die Impfungen gründlich getestet und relativ sicher sind, sagte er.
Impfstoffe sind typischerweise zu 85 bis 90 Prozent wirksam, wodurch selbst geimpfte Kinder dem Risiko der Krankheit ausgesetzt sind. Obwohl ein ungeimpftes Kind scheinbar in größerer Gefahr ist, können Kinder, deren Impfungen aktuell sind, immer noch Krankheiten übertragen und weitergeben. „Es gibt Risiken durch Impfstoffe“, sagte Shelton. „Aber das sind schreckliche Krankheiten. Im Vergleich zu den Krankheiten sind es nicht die gleichen Arten von Risiken. „Ich denke, das texanische Gesetz ist ziemlich egoistisch“, sagte er. „Wir haben Studie um Studie, die zeigen, dass Anschuldigungen von Gruppen wie PROVE nicht wahr sind. Die FDA bringt Impfstoffe nicht einfach so auf den Markt. Diese Produkte sind lebensrettend.“
Richardson und Crouse sind anderer Meinung. Als Crouse nach einem Grund für die Krankheit ihres Sohnes suchte, „versuchte sie zu beweisen, dass es alles andere als Impfstoffe waren“, sagte sie. „Ich glaubte an das System“, sagte sie. „Aber je mehr ich versuchte, desto mehr fand ich Beweise für das Gegenteil.“ Richardson wirft der medizinischen Gemeinschaft unzureichende Tests von Impfstoffen und unzureichende Forschung zu den Langzeitwirkungen der Verabreichung mehrerer Impfstoffe vor.
Und trotz des Beharrens auf der Sicherheit von Impfstoffen – durch die CDC, das National Institute of Child Health and Human Development und die Food and Drug Administration – glaubt eine wachsende Zahl von Eltern, dass Thimerosal, ein Konservierungsmittel in Impfstoffen, das Quecksilber enthält, Autismus verursacht. Laut CDC enthalten, abgesehen von einigen Grippeimpfstoffen, keine Impfstoffe, die bei Vorschulkindern verwendet werden, Thimerosal als Konservierungsmittel. „Kinder sind einer Vielzahl von Umweltgiften ausgesetzt, einschließlich Impfstoffen“, sagte Richardson. „Für manche Kinder ist es die Spritze, die das Fass zum Überlaufen bringt.“
Das ist es, was Crouse glaubt, ihrem Sohn passiert ist. „Eltern werden darauf trainiert, zu vertrauen“, sagte Crouse. „Ich hätte mich hierüber mehr informieren sollen. Wenn ich damals gewusst hätte, was ich jetzt über Impfstoffe weiß, hätte ich keine einzige gegeben – nicht eine.“ Richardson und Crouse setzen sich weiterhin für die elterliche Wahl ein. Sie lehnen jede Anstrengung ab, Impfungen zur Pflicht zu machen, und sind bestürzt darüber, dass die meisten Schulbezirke Eltern bei der Anmeldung mitteilen, dass Impfungen erforderlich sind, und selten Informationen über das Recht auf eine „gewissenhafte Befreiung“ geben.
Schulbezirke sind nicht verpflichtet, Eltern über das Befreiungsgesetz zu informieren. Der Schulbezirk Hurst-Euless-Bedford gibt die Informationen nur auf Anfrage der Eltern preis, sagte Pam Hernalsteen, leitende Krankenschwester des Bezirks. Im vergangenen Jahr waren 99,65 Prozent der Schüler des Bezirks geimpft. Weniger als 20 der fast 20.000 Schüler des Bezirks waren befreit. H-E-B verwendet ein Computersystem, um Impfungen zu verfolgen. Briefe und manchmal Telefonanrufe werden monatlich verwendet, um Eltern an bevorstehende Impfungen zu erinnern. In den Schulen von Arlington verfolgen Krankenschwestern Impfungen und senden Eltern Hinweise auf bevorstehende Impfkliniken, die vom Gesundheitsamt des Landkreises gesponsert werden.
Der Bezirk verschickt jedoch keine Informationen über die Befreiung. „Ich lasse sie zu uns kommen“, sagte Sandy Rivers, Leiterin der Gesundheitsdienste für die Schulen von Arlington. „Wir versuchen nicht, es geheim zu halten. Aber wir glauben, dass Impfungen der Gesundheit und Sicherheit der Allgemeinheit dienen. Je mehr Menschen geimpft sind, desto sicherer sind wir alle.“ Rivers fügte hinzu, dass bei einem Ausbruch einer impfpräventablen Krankheit in der Schule die Eltern der ungeimpften Kinder benachrichtigt werden und die Kinder zu Hause bleiben müssen, bis die Gefahr vorüber ist. Ob Eltern ihre Kinder impfen lassen oder nicht, sagte Crouse, sie sollten ihren Ärzten nicht blind vertrauen.
„Eltern von heute werden sich mehr mit Optionen für den Kauf eines neuen Autos beschäftigen als mit Impfstoffen, die sie einem Kind geben“, sagte Crouse. „Immer mehr verlieren wir das Recht, zu wählen, welche Art von Gesundheitsversorgung unsere Kinder erhalten sollen.“ -Wie man sich abmeldet. Eltern, die ein Kind von erforderlichen Impfungen befreien möchten, müssen sich an das Texas Department of State Health Services wenden, um ein Formular zu erhalten. Ein Antrag muss den vollständigen Namen und das Geburtsdatum jedes Kindes, die vollständige Rücksendeadresse der Eltern oder des Erziehungsberechtigten und die Anzahl der benötigten Formulare enthalten.
Schriftliche Anfragen können per Fax an (512) 458-7544 oder per Post oder persönlich an Immunization Branch, Texas Department of State Health Services, 1100 W. 49th St., Austin, TX 78756 gesendet werden.
Der Impf-Befreiungsantrag muss unterzeichnet, notariell beglaubigt und bei der Schule des Kindes eingereicht werden. – Die Bundeszentren für Krankheitskontrolle und Prävention (Centers for Disease Control and Prevention) empfehlen, dass Kinder bis zum Alter von 5 Jahren folgende Impfungen erhalten: Hepatitis B; Diphtherie; Tetanus; Pertussis; Haemophilus influenzae Typ b; Polio; Masern; Mumps; Röteln; Varizellen (Windpocken); Pneumokokken-Konjugat; Influenza; Hepatitis A (in ausgewählten Populationen).
Weitere Informationen finden Sie unter www.vaccineinfo.net