Ewig leben
Über das Buch: Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever von Ray Kurzweil und Terry Grossman.
Ray Kurzweil fährt nicht zu dicht auf. Ein Mann, der plant, ewig zu leben, riskiert seine Gesundheit nicht auf der Autobahn oder anderswo. Im Rahmen seiner täglichen Routine nimmt Kurzweil 250 Nahrungsergänzungsmittel, acht bis zehn Gläser alkalisches Wasser und 10 Tassen grünen Tee zu sich. Er verfolgt auch regelmäßig 40 bis 50 Fitnessindikatoren, bis hin zu seiner „taktilen Empfindlichkeit“. Anpassungen werden bei Bedarf vorgenommen.
„Ich feintune tatsächlich meine Programmierung“, sagte er.
Der berühmte Erfinder und Computerwissenschaftler nimmt seine Gesundheit ernst, denn wenn sie ihn im Stich lässt, könnte er nicht lange genug leben, um die Menschheit die Unsterblichkeit erreichen zu sehen, eine seismische Entwicklung, die er in seinem neuen Buch in nicht mehr als 20 Jahren voraussagt.
In der Geschichte ist das nur ein Wimpernschlag, aber lang genug für den 56-jährigen Kurzweil, um seine Fitness genau im Auge zu behalten. Er fordert andere auf, dasselbe in seinem Buch „Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever“ zu tun.
Das Buch ist teilweise ein Gesundheitsratgeber, damit die Menschen lange genug leben können, um von einer bevorstehenden Explosion der Technologie zu profitieren, die, wie er voraussagt, unendliche Lebensspannen ermöglichen wird.
Kurzweil schreibt von Millionen von blutkörperchengroßen Robotern, die er „Nanobots“ nennt und die uns ewig jung halten werden, indem sie durch den Körper schwärmen und Knochen, Muskeln, Arterien und Gehirnzellen reparieren. Verbesserungen unserer genetischen Codierung werden über das Internet heruntergeladen. Wir werden nicht einmal mehr ein Herz brauchen.
Die Behauptungen sind fantastisch, aber Kurzweil ist kein Spinner. Er ist Träger des 500.000 Dollar dotierten Lemelson-MIT-Preises, der als eine Art Oscar für Erfinder gilt, und er gewann 1999 den National Medal of Technology Award. Er hat in Publikationen von Wired bis Time Magazine über die Entstehung intelligenter Maschinen geschrieben. Der Christian Science Monitor hat ihn als „modernen Edison“ bezeichnet. Im Jahr 2002 wurde er in die Inventors Hall of Fame aufgenommen. Die vielleicht berühmteste Erfindung des MIT-Absolventen ist die erste Lesemaschine für Blinde, die jede Schriftart lesen konnte.
Bei einem kürzlichen Interview in den Büros seines Unternehmens nippte Kurzweil an grünem Tee und sprach über die bevorstehende Unsterblichkeit der Menschheit, als sei sie so gut wie vollzogen. Er sieht, wie die menschliche Intelligenz nicht nur ihre biologischen Grenzen, einschließlich des Todes, überwindet, sondern auch die natürliche Welt vollständig beherrscht.
„Meiner Meinung nach sind wir kein weiteres Tier, das den Launen der Natur unterworfen ist“, sagte er.
Kritiker sagen, Kurzweils Vorhersagen über die Unsterblichkeit seien wilde Fantasien, die auf ungerechtfertigten Sprüngen von der aktuellen Technologie basieren.
„Ich nenne Ray nicht einen Quacksalber, aber ich nenne seine Botschaft über die Unsterblichkeit im Einklang mit den Behauptungen anderer Quacksalber, die es gibt“, sagte Thomas Perls, ein Altersforscher an der Boston University, der die Genetik von Hundertjährigen untersucht.
Sherwin Nuland, Professor für Bioethik an der Yale University School of Medicine, nennt Kurzweil ein „Genie“, sagt aber auch, dass er ein Produkt eines narzisstischen Zeitalters ist, in dem brillante Menschen von ihrer Langlebigkeit besessen sind.
„Sie haben vergessen, dass sie aus der grundlegenden biologischen Angst vor Tod und Auslöschung handeln, und das verzerrt ihren rationalen Ansatz zur menschlichen Existenz“, sagte Nuland.
Kurzweil sagt, seine Kritiker würden oft die exponentielle Natur des technologischen Fortschritts nicht würdigen, wobei das Wissen Jahr für Jahr verdoppelt wird, so dass erstaunliche Fortschritte schließlich in kurzen Zeiträumen erzielt werden.
Seine Vorhersagen, so Kurzweil, basieren auf sorgfältig konstruierten wissenschaftlichen Modellen, die sich als genau erwiesen haben. Zum Beispiel sagte Kurzweil in seinem Buch von 1990, „The Age of Intelligent Machines“, die Entwicklung eines weltweiten Computernetzwerks und eines Computers voraus, der einen Schachmeister schlagen könnte.
„Das sind nicht nur Vermutungen“, sagte er. „Es gibt eine Methodik dahinter.“
Kurzweil hat schon immer groß gedacht, seit er klein war. Im Alter von 8 Jahren entwickelte er ein Miniaturtheater, in dem ein Robotergerät die Kulissen bewegte. Mit 16 Jahren baute der gebürtige Queenser, N.Y., seinen eigenen Computer und programmierte ihn so, dass er originelle Melodien komponierte.
Sein Interesse an Gesundheit entwickelte sich aus der Sorge um seine eigene Zukunft. Kurzweils Großvater und Vater litten an Herzkrankheiten, sein Vater starb, als Kurzweil 22 war. Kurzweil wurde Mitte 30 mit Typ-2-Diabetes diagnostiziert.
Nachdem Insulinbehandlungen unwirksam waren, entwickelte Kurzweil seine eigene Lösung, einschließlich einer drastischen Reduzierung des Fettkonsums, was ihm ermöglichte, seinen Diabetes ohne Insulin zu kontrollieren.
Sein strenges Gesundheitsprogramm sei nicht übertrieben, sondern einfach effektiv, sagt er und fügt hinzu, dass seine schlimmste Krankheit in den letzten Jahren eine leichte Nasenverstopfung war.
In den letzten zehn Jahren haben sich Kurzweils Interessen an Technologie und Gesundheitswissenschaften vereint, da Wissenschaftler Ähnlichkeiten entdeckt haben.
„Alle Gene, die wir haben, die 20.000 bis 30.000 Gene, sind kleine Softwareprogramme“, sagte Kurzweil.
In seinem neuesten Buch definiert Kurzweil das, was er seine drei Brücken zur Unsterblichkeit nennt. Die „Erste Brücke“ ist das Gesundheitsprogramm, das er mit Co-Autor Dr. Terry Grossman beschreibt, um Menschen fit genug zu halten, um die „Zweite Brücke“, eine biotechnologische Revolution, zu überqueren.
Kurzweil schreibt, dass die Menschheit kurz davor steht, zu kontrollieren, wie sich Gene ausdrücken, und letztendlich die Gene zu verändern. Mit dieser Technologie könnte die Menschheit krankheitsverursachende Gene blockieren und neue einführen, die den Alterungsprozess verlangsamen oder stoppen würden.
Die „Dritte Brücke“ ist die Nanotechnologie- und Künstliche-Intelligenz-Revolution, von der Kurzweil vorhersagt, dass sie die Nanobots liefern wird, die wie Straßenbauarbeiter in unseren Blutbahnen und Gehirnen arbeiten. Diese intelligenten Maschinen werden Krankheiten zerstören, Organe wiederaufbauen und bekannte Grenzen der menschlichen Intelligenz aufheben, glaubt er.
Unsterblichkeit würde wenig von der aktuellen Gesellschaft übrig lassen, in der die Unvermeidlichkeit des Todes grundlegend für alles ist, von der Religion bis zur Altersvorsorge. Die natürlichen Ressourcen des Planeten würden stark beansprucht und die soziale Ordnung erschüttert.
Kurzweil sagt, er glaube, dass neue Technologien entstehen werden, um die steigenden menschlichen Bedürfnisse zu befriedigen. Und er sagte, die Gesellschaft werde in der Lage sein, die von ihm vorhergesagten Fortschritte zu kontrollieren, solange sie Entscheidungen offen und demokratisch trifft, ohne übermäßige staatliche Einmischung.
Aber es gibt keine Garantien, fügt er hinzu.
Inzwischen weigert sich Kurzweil, die Unvermeidlichkeit seines eigenen Todes zuzugeben, selbst wenn die Wissenschaft nicht so schnell voranschreitet, wie er vorhersagt.
„Der Tod ist eine Tragödie“, ein Prozess des Leidens, der die Welt ihrer am besten erprobten, erfahrensten Mitglieder beraubt – Menschen, deren Beiträge zu Wissenschaft und Kunst sich mit der Alterslosigkeit nur vervielfachen könnten, sagte er.
Kurzweil sagte, er sei kein „Cheerleader“ für unbegrenzten wissenschaftlichen Fortschritt und fügte hinzu, er wisse, dass die Wissenschaft keine Fragen beantworten könne, warum ewiges Leben lebenswert sei. Das sei Philosophen und Theologen überlassen, sagte er.
Aber für ihn gibt es keine Frage nach riesigen Fortschritten in Dingen, die das Leben lebenswert machen, wie Kunst, Kultur, Musik und Wissenschaft.
„Die biologische Evolution hat den Staffelstab des Fortschritts an die menschliche kulturelle und technologische Entwicklung weitergegeben“, sagte er.
Lee Silver, ein Princeton-Biologe, sagte, er würde gerne an die Zukunft glauben, wie Kurzweil sie sieht, aber das Problem sei, dass Menschen involviert seien.
Der Instinkt, die Individualität zu bewahren und Vorteile für sich selbst und seine Kinder zu erlangen, würde jeden Durchbruch in die biologische Unsterblichkeit überleben – was Silver für nicht möglich hält. Die Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen würde sich erweitern, und Kurzweils Vision einer geeinten Menschheit würde immer schwerer zu erreichen, sagte er.
„Ich denke, es würde eine Veränderung der menschlichen Natur erfordern“, sagte Silver, „und ich glaube nicht, dass die Leute das tun wollen.“
