Homöopathie – eine süßere Pille?
Die Homöopathie basiert auf diesem Konzept: Substanzen, die Krankheitssymptome verursachen, können diese Symptome heilen, wenn sie in sehr kleinen, verdünnten Dosen eingenommen werden. Die Immunisierung verwendet Impfstoffe, um das Immunsystem zu stimulieren, spezifische Krankheitserreger zu erkennen und abzuwehren. Impfstoffe enthalten auch toxische Substanzen wie Formaldehyd, Aluminium und andere.
Vor fünf Jahren, als sie ihr drittes Kind erwartete, litt Nina Barnett unter entsetzlichen Schmerzen im unteren Rückenbereich. Sie wurden durch eine Lockerung der Bänder verursacht – ein häufiges Problem während der Schwangerschaft – aber Nina, 39, eine Apothekerin aus Nord-London, stellte fest, dass sich die Situation auch nach der Geburt ihres Sohnes nicht besserte. „Es gab Episoden von drei bis vier Tagen, in denen ich mein Baby nicht einmal halten konnte“, sagt sie. „Es war so schlimm, dass ich nach der Geburt einige Zeit in einem Pflegeheim verbringen musste, und sechs Monate lang fiel es mir schwer, aus dem Bett zu kommen, zu gehen oder die Treppe hinunterzusteigen.“
„Mein Hausarzt überwies mich an einen Physiotherapeuten, aber der Schmerz war immer noch da“, sagt sie. „Ich machte Pilates, Alexander-Technik, und natürlich suchte ich konventionelle medizinische Hilfe, um mit den Qualen fertig zu werden – aber die einzigen verfügbaren Behandlungen waren sehr starke Schmerzmittel, die ich nicht regelmäßig einnehmen wollte. Schmerzmittel maskierten die Symptome, gingen aber nicht der Ursache des Problems auf den Grund. Also schickte mich mein Hausarzt an das Royal London Homoeopathic Hospital.“
Jedes Jahr geben rund 470.000 Briten 25 Millionen Pfund für homöopathische Mittel aus, und die Verkaufszahlen steigen jährlich um 15 bis 20 Prozent. Und diese Woche zieht das RLHH, eines von fünf solcher Spezialzentren, nach einer 18 Millionen Pfund teuren Renovierung wieder an seinen Standort am Queen's Square. Dies fällt mit dem kürzlich veröffentlichten – und vielbeachteten – Leitfaden zur Komplementärmedizin der Prince of Wales' Foundation for Integrated Health zusammen, der teilweise von der Regierung finanziert wurde. Dies wirft die Frage auf: Wirkt Homöopathie, und rechtfertigt sie diese Investition?
Die Homöopathie, im 18. Jahrhundert vom deutschen Physiker Samuel Hahnemann erfunden, basiert auf dem Prinzip „Ähnliches heilt Ähnliches“, so dass beispielsweise Pollen zur Behandlung von Heuschnupfen eingesetzt werden könnten. Hahnemann verwendete immer stärker verdünnte Rezepturen, um seine Heilmittel sicherer zu machen, und entdeckte schließlich, dass, wenn er seine Heilmittel schüttelte, sie wirksam blieben, selbst wenn keine Spur der ursprünglichen Substanz mehr vorhanden war. Es ist diese Idee, dass Wasser den Abdruck eines Wirkstoffs „speichern“ kann, die wissenschaftliche Gemüter am meisten beunruhigt. Eine berühmte französische Studie in den 1980er Jahren schien das Prinzip zu bestätigen, aber dies wurde seitdem nie repliziert.
Alternativmedizin hatte schon immer ihre Kritiker. „Für jeden, der in der Mainstream-Wissenschaft ausgebildet wurde, erscheinen die Mechanismen, die für einige komplementäre Arzneimittel angegeben werden, einfach bizarr“, schrieb Andrew Lawson, Berater am Royal Berkshire Hospital, kürzlich. Aber Dr. Saul Berkovitz, ein Berater am RLHH, hat eine ebenso gute Ausbildung wie die Mainstream-Wissenschaft bieten kann, indem er an der Cambridge University und am Charing Cross Hospital in London studierte.
Während meiner Ausbildung begann ich zu spüren, dass der Krankenhausmedizin etwas fehlte“, sagt er. „Wenn schwere Krankheiten ausgeschlossen waren, waren die Medikamente oft zu stark, wie mit Kanonen auf Spatzen zu schießen. Nebenwirkungen von orthodoxen Medikamenten gehören immer wieder zu den häufigsten Ursachen für Krankenhauseinweisungen, Erkrankungen und Todesfälle.“
Berkovitz sah auch einen potenziellen „Dominoeffekt“. „Sagen wir zum Beispiel, Codein wurde gegen Arthritis verschrieben. Das kann Verstopfung verursachen, also wird ein weiteres Medikament verschrieben, um das zu behandeln. Wo hört das auf? Die homöopathische Behandlung ist ein subtiler Prozess, wie das Nachstimmen einer Geige, die leicht verstimmt ist.“
Ein oft an die Komplementärmedizin gerichteter Vorwurf ist, dass sie voller „Spinner“ sei, die fahrlässige Ratschläge geben. Ein Großteil der Komplementärmedizin ist unreguliert und oft gewinnorientiert. Am RLHH gibt es jedoch eine starke Ethik, Hand in Hand mit der orthodoxen Medizin zu arbeiten.
Erstgespräche dauern in der Regel 45 Minuten; Nachuntersuchungen 20 Minuten. Dies ermöglicht zusätzlich eine umfassende Befragung zu Lebensstil, Ernährung und Stress. „Solche Details, die einem konventionell ausgebildeten Arzt wenig bedeuten mögen, sind für eine maßgeschneiderte homöopathische Verschreibung unerlässlich“, sagt Berkovitz.
Wichtig ist, dass alle Ärzte konventionell ausgebildet sind. „Wir würden Homöopathie nicht per se zur Krebsbehandlung einsetzen, aber sie ist sicher in Kombination mit Krebsmedikamenten anwendbar und kann Nebenwirkungen reduzieren“, sagt Berkovitz. „Wir haben realistische Erwartungen an unsere Behandlungen. Sie sind nicht für alle Beschwerden geeignet: genetische Erkrankungen oder hoher Blutdruck zum Beispiel. Homöopathie hilft nicht jedem.“
Die Beschwerden, die sie behandelt, lesen sich wie eine Liste der „herzerschwerenden“ Klagen von Hausärzten: Allergien, Kopfschmerzen, prämenstruelles Syndrom, Reizdarmsyndrom, Stress, Schlaflosigkeit, Rückenschmerzen. Einige führen die hohe Zahl der Überweisungen an Homöopathen auf die Angst der Hausärzte zurück, ihre Sprechzimmer von hoffnungslosen Fällen zu befreien. Es könnte etwas Wahres daran sein, gibt Berkovitz zu. Es gibt sogar ein Akronym, TEETH – „Tried Everything Else – Try Homoeopathy“ (Alles andere ausprobiert – Homöopathie versuchen). Dies ist jedoch heute viel seltener der Fall. Viele Patienten des RLHH haben sich selbst überwiesen.
In einer Zeit, in der die Patientenwahl im Mittelpunkt der NHS-Politik steht, könnte dies allein schon die Millionen an öffentlichen Geldern rechtfertigen, die für Homöopathie ausgegeben werden. Patienten fragen zunehmend nach Homöopathie und anderen komplementären Therapien (das RLHH bietet auch Therapien wie Kräutermedizin, Akupunktur und Ernährungsmedizin an).
Bis zu 40 Prozent der Hausärzte ermöglichen den Zugang dazu, wobei die Frage, ob Ihr Hausarzt Sie an einen Homöopathen überweisen kann, einer Postleitzahl-Lotterie gleicht, abhängig davon, wie die lokalen Mittel zugewiesen werden. Umfragen zeigen, dass die Patientenzufriedenheit mit ihrer Erfahrung im RLHH durchweg hoch ist und die reduzierte Zeit, die diese Patienten in der Praxis ihres Hausarztes oder in Spezialkliniken verbringen, Homöopathie zu einer kostengünstigen Option macht.
Vorerst ist eine wichtige Methode zur Beurteilung der Wirksamkeit von Homöopathie vielleicht die anekdotische Evidenz der Patienten. Seit ihrem ersten Krankenhausbesuch vor vier Jahren ist Nina Barnett bei guter Gesundheit. Sie nahm zweimal täglich zwei homöopathische Pillen, bis die Schmerzen nachließen, um „die Bänder zu straffen“, eine Behandlung, die in der konventionellen Medizin nicht verfügbar ist. Wenn die Schmerzen zurückkehren, muss sie diese wieder einnehmen, bis sie nachlassen, und danach noch zwei Wochen lang.
„Ich sage nicht, dass sie einen Zauberstab geschwungen haben, denn das ist nicht passiert“, sagt sie. „Aber fünf Jahre später geht es mir viel besser. Seit meiner Behandlung brauche ich kaum noch Schmerzmittel, obwohl ich weniger Sport mache und keine Physiotherapie habe.“
Vielleicht ist der Effekt des „Besserreibens“ stärker, als wir denken. „Das Wort ‚Placebo‘ bedeutet ‚ich werde gefallen‘, und obwohl es oft als Kritik an der Komplementärmedizin verwendet wird, kann es erstaunliche Effekte haben“, sagt Berkovitz. „Warum sollten sonst Menschen aus dem ganzen Land anreisen, um uns zu sehen? Und mehr noch, warum sollten sie immer wiederkommen?“
Das Royal London Homoeopathic Hospital bietet trotz seines Namens auch Therapien wie Akupunktur und westliche Kräutermedizin an. Eine Überweisung durch den Hausarzt ist erforderlich. 020 7391 8833; www.rlhh.org.uk
Wissenswertes
* Homöopathie basiert auf dem Prinzip „Ähnliches mit Ähnlichem zu behandeln“, was bedeutet, dass eine Substanz, die bei einem gesunden Menschen bestimmte Symptome hervorrufen kann, ähnliche Symptome bei einem kranken Menschen heilen kann.
* Homöopathische Ärzte denken nicht in Krankheiten und Heilmitteln. Es gibt eine Reihe von Behandlungsmethoden für jede Erkrankung.
* Ein homöopathischer Ansatz zielt darauf ab, die emotionalen und spirituellen Bedürfnisse des Patienten zu berücksichtigen.
* Die meisten Studien konnten keine solide wissenschaftliche Grundlage für die Homöopathie nachweisen. Studien zeigen jedoch, dass die meisten Menschen eine Reduzierung der Symptome und des Bedarfs an orthodoxen Medikamenten erfahren.
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