Pilze verursachen katastrophale Krankheiten
Wie Diabetes und Herzerkrankungen
Das Folgende basiert weitgehend auf „The Fungus Fighters: Zwei Wissenschaftlerinnen und ihre Entdeckung“, geschrieben von Richard Baldwin im Jahr 1981. Das Buch beschreibt die Entdeckung von Nystatin und wie Pilze trotz vieler Fälle und Studien, die ihre Rolle bei der Krankheitsentstehung dokumentieren, weitgehend von der Medizinwelt ignoriert wurden. Elizabeth Hazen und Rachel Brown taten sich Ende der 1940er Jahre zusammen, um ein sicheres, wirksames Antimykotikum für die medizinische Anwendung zu entwickeln. Hazen hatte bereits eine lange Karriere als Mikrobiologin und Mykologin, also Pilzspezialistin, hinter sich, während Brown sich auf organische Chemie spezialisierte. Ihre Forschung wurde von der New York State Division of Laboratories und dem N.Y. Health Department finanziert. Die beiden Wissenschaftlerinnen testeten die Wirksamkeit einer Vielzahl von Substanzen gegen zwei besonders gefährliche Pilze: Cryptococcus neoformans und Candida albicans.
Bis 1949 hatten Brown und Hazen Nystatin entdeckt. Die Substanz wirkte nicht nur gegen die anvisierten Mikroben, sondern auch gegen vierzehn weitere Pilze. Der zweite Teil dieser letzten Aussage ist wichtig, denn er zählt zu vielen Fällen, in denen Nystatin als Breitband-Antimykotikum wirksam war. Leider hat die FDA das Medikament nur zur Behandlung von Candida, die im Mund (Soor) oder auf der Haut vorkommt, zugelassen. Offensichtlich sollte diese Zulassung erweitert werden. S. 78 Selbst wenn dies nie der Fall ist, stellt die Haltung der FDA kein großes Hindernis dar. Denken Sie daran, sobald ein Medikament zur Behandlung einer Krankheit zugelassen ist, haben Ärzte die Lizenz, es zur Behandlung anderer Erkrankungen nach eigenem Ermessen einzusetzen.
Nystatin wird vom Pilz Streptomyces noursei produziert. Das Medikament ist nach der Organisation benannt, die Hazens und Browns Forschung finanzierte – NY State. Obwohl es sich tatsächlich um ein Mykotoxin handelt, hat es bisher keine der schädlichen Nebenwirkungen gezeigt, einschließlich Krebs und Arteriosklerose, die bei Mykotoxinen anderer Pilze gefunden werden. Hazen und Brown fanden heraus, dass für eine effiziente Massenproduktion von Nystatin Erdnussmehl die ideale Substanz für den Anbau von Streptomyces noursei war. S. 14 Dies ist heute kaum überraschend – selbst Erdnüsse, die für den menschlichen Verzehr angebaut werden, sind berüchtigt für Pilzkontamination. Unter anderem müssen die Nüsse häufig auf ein Mykotoxin namens Aflatoxin untersucht werden.
Die beiden Wissenschaftlerinnen präsentierten ihre Ergebnisse im Herbst 1950 auf der regionalen Tagung der National Academy of Sciences in Schenectady. S. 79 Squibb Inc. – heute bekannt als Bristol-Myers Squibb – erhielt den Zuschlag für weitere Tests und die eventuelle Produktion und Vermarktung des Medikaments. Vier Jahre später genehmigte die FDA Squibbs Mycostatin-Tabletten zur oralen Einnahme. Ärzte begannen innerhalb eines Monats, ihren Patienten Rezepte für das Medikament auszustellen. Nystatin wurde als „das erste breitwirksame antimykotische Antibiotikum, das der medizinischen Fachwelt zur Verfügung steht“, beschrieben. Es wurde zur Vorbeugung und Behandlung von intestinaler Moniliasis oder Candidiasis empfohlen, insbesondere für Patienten, die über längere Zeit orale antibakterielle Antibiotika einnahmen. Es wurde auch zur Vorbeugung von intestinaler Moniliasis bei Darmoperationen empfohlen. Forscher berichteten, dass Mycostatin etablierte Hefeinfektionen im Verdauungstrakt von Patienten innerhalb von ein bis zwei Tagen beseitigen konnte; ein vollständiger Behandlungsverlauf dauerte typischerweise 21-30 Tage.
Hazen und Brown gründeten eine gemeinnützige Organisation, um ihren Anteil an den Lizenzgebühren aus dem Verkauf von Nystatin zu erhalten, der über die Laufzeit ihres 16-jährigen Patents schließlich fast 7 Millionen Dollar betrug. Das Brown-Hazen-Stipendienprogramm wurde zur größten einzelnen nicht-föderalen Finanzierungsquelle in den Vereinigten Staaten für Forschung und Ausbildung zur Bekämpfung von Pilzkrankheiten. S. 103 Hazen und Brown nahmen keinen einzigen Cent für ihren persönlichen Gebrauch an. Heute ist Nystatin sowohl als Marken- als auch als Generikum weit verbreitet. Laut der Website von Bristol-Myers Squibb belief sich der weltweite Umsatz allein von Mycostatin des Pharmaunternehmens bis 2001 auf insgesamt 15,3 Milliarden Dollar.
Squibb kombinierte später Nystatin mit dem Antibiotikum Tetracyclin. Das neue Medikament, Mysteclin, sollte das Hefewachstum, das oft durch die Einnahme von Antibiotika entsteht, ausgleichen. Andere Hersteller zogen nach. Die Vielzahl der entstandenen Kombinationspräparate wurde später von der FDA wegen „fehlenden Wirksamkeitsnachweises“ verboten, obwohl sie in anderen Ländern weiterhin verkauft werden. Es scheint, dass die FDA bei ihrer Entscheidung eine Reihe von Studien aus den 1950er und 1960er Jahren ignoriert haben könnte, die nicht nur klar dokumentierten, dass die Antibiotikaverabreichung oft zu einer Überwucherung von Darmhefen führt, sondern auch, dass die Kombination von Nystatin mit Antibiotika ein solches Wachstum sofort stoppen könnte.2
1960 brachte Squibb ein besser lösliches Antimykotikum namens Fungizone (Amphotericin B) heraus, das sowohl oral als auch intravenös verabreicht werden konnte. S. 124 Amphotericin-B wurde auch von verschiedenen Arzneimittelherstellern mit Antibiotika kombiniert – eine solche Kombination, Mysteclin F, ist im Ausland immer noch erhältlich. Obwohl es sich in Tablettenform als sicher erwies, zeigte Amphotericin bei intravenöser Verabreichung langfristig schädliche Nebenwirkungen. Heute, obwohl sicherere, systemische Antimykotika entwickelt wurden, bleibt Amphotericin ein Schlüsselmedikament zur Behandlung einer Reihe lebensbedrohlicher Pilzinfektionen.
Die Prävalenz und Schwere von Pilzkrankheiten Hazen und Browns Arbeit wurde durch ihr Bewusstsein für die wachsende Gefahr von Pilzkrankheiten ausgelöst. Man muss jedoch bedenken, dass Ärzte damals wie heute nicht verpflichtet waren, Pilzkrankheiten zu melden, was eine genaue Quantifizierung des wahren Ausmaßes von pilzbedingten Krankheiten unmöglich macht.
Nichtsdestotrotz zeigte die Nationale Gesundheitsumfrage des U.S. Public Health Service, dass Anfang der 1970er Jahre 8 Prozent oder 16 Millionen Amerikaner an Hauterkrankungen litten, die durch Pilze verursacht wurden. S. 24 Diese Zahlen qualifizieren solche Infektionen als inoffizielle Epidemie. Derselbe Gesundheitsdienst berichtete, dass „unbekannte Zahlen von Menschen, unabhängig von Beruf oder Ort, eine oder mehrere der schwerwiegendsten Pilzkrankheiten – die tiefen, systemischen Mykosen – bekommen haben, die invalidisieren und töten können.“ Diese Zahl bleibt nicht nur deshalb unbekannt, weil Ärzte nicht verpflichtet sind, Pilzkrankheiten zu melden, sondern auch, weil solche Infektionen oft als andere Krankheiten fehldiagnostiziert werden. S. 25
Die Fähigkeit einiger der schwerwiegenderen Pilzkrankheiten, andere häufige Krankheiten in der Medizin zu imitieren, ist kein kleines Problem. Tatsächlich glauben einige Wissenschaftler, dass Pilzpathogene mehr Infektionen der oberen Atemwege verursachen als Bakterien und Viren zusammen. Pilze können alle Symptome verursachen, die mit leichten Infektionen der oberen Atemwege verbunden sind, wie leichtes Fieber und Husten, Schüttelfrost, Schwitzen und Kopfschmerzen. Die Untersuchung schwerwiegenderer Pilzinfektionen führt oft zu falschen Diagnosen von Lungenentzündung, Tuberkulose, Meningitis, rheumatoider Arthritis oder sogar Hirntumoren.
Obwohl Pilze die Wurzel des Problems sind, basieren Ärzte ihre Behandlungen auf ungenauen Diagnosen und behandeln die Symptome anstatt der tatsächlichen Ursache der vorliegenden Krankheit. In Fällen, in denen antimykotische Maßnahmen schließlich als letzter Ausweg angewendet werden, ist der Zeitpunkt, an dem ein solcher Ansatz am effektivsten gewesen wäre, oft längst verstrichen. Medizinisches Fachpersonal drängt seine Patienten oft in medikamentöse oder chirurgische Behandlungen, um sich schnell verschlechternde Zustände rechtzeitig zu kontrollieren. Wir sollten bedenken, dass eine solche Eile die Wahrscheinlichkeit einer falschen Diagnose erhöhen könnte, was die schnell durchgeführte Behandlung schlimmer als bedeutungslos macht.
Wilhelm R. Rosenblatt vom Tuberkulose-Kontrollprogramm des Gesundheits- und Umweltministeriums von New Mexico pflichtet dem bei. Er bemerkt, dass Ärzte Coccidioidomykose und Histoplasmose der Lunge oft mit Tuberkulose verwechseln. Er fügt hinzu, dass Patienten, die an Pilzinfektionen der Lunge leiden und versehentlich in Tuberkulosekrankenhäuser geschickt wurden, oft zusätzlich zu ihrer bereits fehldiagnostizierten Pilzinfektion der Lunge Tuberkulose bekamen. S. 30
Mehrere durch die Brown-Hazen-Stipendien unterstützte Studien konzentrierten sich auf den Pilz Histoplasma capsulatum, den Erreger der Tuberkulose-imitierenden Histoplasmose. Viele dieser Studien kamen zu dem Schluss, dass, wenn Ärzte ihre Patienten so behandeln, als hätten sie sich mit Tuberkulose infiziert, die zugrunde liegenden Fälle von Histoplasmose oft infolge der Nebenwirkungen der zur Behandlung von Tuberkulose eingesetzten Antibiotika verschlimmern. S. 140 Dies geschieht heute allzu oft, wenn Ärzte Antibiotika verschreiben, um andere Erkrankungen zu behandeln, wie chronische Sinusitis, die typischerweise durch Pilze und nicht durch Bakterien verursacht wird. Die Antibiotika sichern nur die Chronizität des zugrunde liegenden Pilzproblems.
Wie kommt es also zur Histoplasmose, und wie kann sie mit Tuberkulose verwechselt werden? Es stellt sich heraus, dass, obwohl die meisten Menschen in Gebieten, in denen H. capsulatum weit verbreitet ist, die Pilzsporen ohne sichtbaren Schaden einatmen, andere aus noch nicht vollständig verstandenen Gründen Schaden nehmen. Die pathogenen Pilze gedeihen in ihren Lungen, wo sie Läsionen bilden, die verkalken. Diese verkalkten Läsionen hinterlassen ein Muster, das auf Röntgenbildern für Ärzte fast unmöglich von Tuberkulose und ihren eigenen Kalziumablagerungen zu unterscheiden ist. S. 145
Die Histoplasmose wird manchmal so lange übersehen, dass die zugrunde liegende Pilzinfektion den Patienten schließlich tötet. Selbst dann wird die eigentliche Todesursache oft immer noch übersehen. Dies geschieht, weil Pathologen, sofern nicht von Anfang an eine Pilzinfektion vermutet wird, dazu neigen, nicht darauf zu testen. Autopsien führen dann Tuberkulose, Lungenentzündung oder sogar Krebs als Todesursache an, und nicht den Pilz, der tatsächlich das Problem war. S. 29 Angesichts dieser Tendenz zur Fehldiagnose lohnt es sich, einige der häufigeren Pilzkrankheiten genauer zu betrachten.
Kryptokokkose ist eine häufige Ursache für Sekundärerkrankungen bei AIDS-Patienten. Sie ist nicht auf ein bestimmtes geografisches Gebiet beschränkt. Tatsächlich kann sie laut einer Autorität überall dort gefunden werden, wo es Labore gibt, die sie testen können! S. 26 Die Krankheit Kokzidioidomykose tritt hauptsächlich in den trockeneren Regionen des Südwestens der Vereinigten Staaten auf, einschließlich Südwest-Texas, Süd-New Mexico, Arizona und Teilen Kaliforniens, insbesondere dem San Joaquin Valley. Ein Bodenpilz namens Coccidioides immitis verursacht die Krankheit. Wenn Menschen durch den Wind aufgewirbelten kontaminierten Staub einatmen, infiziert der Pilz ihre Lungen. Coccidioides immitis ist anscheinend so widerstandsfähig und so weit verbreitet, dass selbst das Überfliegen der oben genannten Gebiete Flugpassagiere seinen Sporen aussetzen kann! S. 158
Die meisten Opfer von Kokzidioidomykose entwickeln milde Fälle mit Husten, Fieber und Brustschmerzen, die alle mit der Zeit von selbst abklingen. Die schwerere, progressive Variante der Krankheit breitet sich von der Lunge im ganzen Körper aus und befällt Haut, Knochen und lebenswichtige Organe. An diesem Punkt wird die Krankheit, wenn sie nicht behandelt wird, hochgradig bösartig, mit einer Sterblichkeitsrate von fast 50 Prozent. S. 158 Der Nord-Zentrale und Südosten der Vereinigten Staaten sind die Heimat der Krankheit Blastomykose, während die Täler des zentralen Mississippi und Ohio mit Histoplasmose zu kämpfen haben – ebenso wie jeder, der mit Vögeln arbeitet oder in deren Nähe ist, da der Pilz häufig in Vogelkot gefunden wird. Aspergillus ist eine weitere häufige Pilzart, die sowohl Gesunde als auch Kranke infizieren kann. Aspergillus-Sporen sind praktisch überall in der Luft zu finden, einschließlich Krankenhäusern und umweltkontrollierten klinischen Laboren. S. 28, 197
Pilze, die trotz der wachsenden Bedrohung für die öffentliche Gesundheit vergessen werden, zeigen Wissenschaftler, Ärzte und viele ihrer Patienten weiterhin einen überraschenden Mangel an Wissen und Interesse an Pilzen. Ironischerweise hat der Einsatz von Medikamenten gegen andere Krankheiten, einschließlich Antibiotika, die Gefahren, denen wir ausgesetzt sind, nur erhöht. S. 23 Seit den 1940er Jahren hat die Abhängigkeit von Breitbandantibiotika zu einer Zunahme der Zahl der Patienten geführt, die an Pilzkrankheiten leiden. S. 44 Kortikosteroide wurden ebenfalls übermäßig verschrieben, da Ärzte sie oft zur Kontrolle von Symptomen wie Entzündungen einsetzen, ohne zu untersuchen, was diese Symptome überhaupt verursacht hat. Richtig angewendet, können Antibiotika und Kortikosteroide wie Prednison einen Menschen dem Tod entreißen. Wenn sie ohne Berücksichtigung der Ursachen einer bestimmten Krankheit verabreicht werden, können sie Pilzen den Weg ebnen, sich auszubreiten.
Libero Ajello war Anfang der 1970er Jahre Direktor der Mykologie-Abteilung des Laboratoriums des CDC in Atlanta. Er teilt unsere Frustration über die Unfähigkeit der Medizin, Pilzkrankheiten zu quantifizieren, da Ärzte nicht verpflichtet sind, behandelte Fälle zu melden. S. 30 Die Centers for Disease Control (CDC) versuchten 1969, diese Informationslücke zu schließen. Die Verwaltung begann, Daten zu Pilzkrankheiten, die von Ärzten und Forschern im ganzen Land, die ihre eigenen Aufzeichnungen führten, freiwillig zur Verfügung gestellt wurden, zu sammeln, zu organisieren und zu veröffentlichen. Vier Jahre später wurde das Programm eingestellt, als die Mittel für das CDC gekürzt wurden. Zusätzlich war das CDC gezwungen, seine Außenstelle in Kansas City – ein hervorragendes Zentrum für Forschung und Ausbildung von Ärzten zur Erkennung und Behandlung von Pilzkrankheiten – und eine Reihe ähnlicher Programme an anderen Institutionen zu schließen. S. 31
Ajello hat auch festgestellt, dass etwa zur gleichen Zeit, als die Bemühungen zur freiwilligen Sammlung von Informationen begannen, die 2. Nationale Konferenz über Histoplasmose eine Resolution verabschiedete, die dem CDC empfahl, Ärzte zur Meldung von Pilzkrankheiten zu verpflichten. Trotzdem bleibt Histoplasmose bis heute eine nicht meldepflichtige Krankheit. Andere, vereinzelte Versuche, das wahre Ausmaß von Pilzkrankheiten zu definieren, wurden in den 1970er Jahren unternommen. 1974 berichtete die Commission on Professional and Hospital Activities, dass 2.192 Patienten in den Vereinigten Staaten Pilzkrankheiten entwickelt hatten. Sie stützten ihre Zahl auf Statistiken, die von einem Drittel der nicht-föderalen Akutkrankenhäuser der Vereinigten Staaten bereitgestellt wurden. S. 32 Im Jahr 1978 meldeten 27 Bundesstaaten zusammen 2.119 Fälle von Pilzinfektionen, die einen Krankenhausaufenthalt erforderten – doppelt so viele wie im Vorjahr gemeldet. S. 33 Todesfälle durch Candidiasis und Aspergillose machten etwas mehr als die Hälfte dieser Zahlen aus und verdoppelten sich über einen Zeitraum von zehn Jahren. Allein die Todesfälle durch Aspergillose stiegen zwischen 1976 und 1977 dramatisch an.
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Die 688 Todesfälle durch Pilzinfektionen, die von diesen wenigen Krankenhäusern 1977 an das CDC gemeldet wurden, übertrafen die Zahl der Todesfälle, die meldepflichtigen Krankheiten wie Hepatitis, Meningokokkeninfektionen, Enzephalitis und rheumatisches Fieber zugeschrieben wurden. Währenddessen arbeiteten Brown und Hazen weiter daran, medizinisches Fachpersonal über Pilze aufzuklären. Der von ihnen eingerichtete Forschungsfonds unterstützte ein 1970 begonnenes Programm, das darauf abzielte, mehr Ärzte in medizinischer Mykologie auszubilden. S. 133 Ganz oben auf der Bedarfsliste des Programms standen Ärzte, die Pilzkrankheiten korrekt diagnostizieren konnten, und Laborpersonal, das krankheitsverursachende Pilze in zur Analyse eingesandten Proben identifizieren konnte. S. 135 Damals enthielten viele medizinische Fakultäten keine Vorlesungen in medizinischer Mykologie, während andere die Mykologie in zwei oder drei Vorlesungen während der Pflichtkurse in Mikrobiologie behandeln konnten. Infolgedessen wussten die meisten Medizintechniker und Mikrobiologen nichts über die Rolle von Pilzen bei Krankheiten. Selbst Biologen, die sich auf Mykologie spezialisierten, studierten Pilze weiterhin aus botanischer Sicht, als ein von der Medizin getrenntes Fach.
Samuel B. Guze ist ehemaliger Vizekanzler für medizinische Angelegenheiten an der School of Medicine der Washington University. 1973 schrieb er, dass viele der Frustrationen, die Patienten und Ärzte mit der medizinischen Versorgung erleben, durch eine bessere Ausbildung gelöst werden könnten. S. 140 Traurigerweise sind Pilze mehr als 30 Jahre später immer noch von den meisten Lehrplänen der medizinischen Fakultäten ausgeschlossen – überprüfen Sie einfach den Stundenplan jeder großen medizinischen Fakultät. Natürlich sind Kurse über Pilzmykotoxine – die schädlichen chemischen Nebenprodukte, die von Pilzen produziert werden – praktisch nicht existent. Schließlich sind die meisten Labore immer noch nicht in der Lage, schnelle, genaue diagnostische Tests für Pilzkrankheiten durchzuführen. Das Brown-Hazen-Programm wurde schließlich eingestellt. Ohne seinen Ersatz ist heute das National Institute of Allergy and Infectious Disease (NIAID) des U.S. Department of Health and Human Services praktisch der alleinige Anbieter von Geldern für die Arbeit in der Mykologie an Universitäten, Krankenhäusern und anderen Nichtregierungsinstitutionen. S. 193
Das NIAID hat zwei große Stipendien zur Finanzierung von Zentren für medizinische Mykologie vergeben – UCLA und Washington University in St. Louis. S. 194 Die American Society of Microbiology begrüßte die Stipendien mit Begeisterung. „Die Einrichtung dieser Einheiten spiegelt die Erkenntnis wider“, hieß es, „dass Pilzinfektionen in diesem Land zu einer immer wichtigeren Ursache für Invalidität und Tod geworden sind. Das Auftreten dieses Problems spiegelt die dunkle Seite neuer Behandlungen für maligne oder immunologische Erkrankungen wider [wie Antibiotika und Chemotherapeutika]; solche Behandlungen scheinen oft die Abwehrmechanismen zu schwächen, die solche Infektionen normalerweise verhindern.“
Trotz dieser Anerkennung würden weder das Programm an der UCLA noch sein Pendant an der Washington University sehr lange bestehen. Ihre Annullierungen waren nicht die Verluste, die sie hätten sein können – das NIAID hatte festgelegt, dass keines der bereitgestellten Mittel tatsächlich zur Ausbildung von Ärzten verwendet werden durfte. Wie konnte die Bezahlung von Wissenschaftlern, um Pilze im Labor zu analysieren, Medizinstudenten und Ärzten, geschweige denn der Außenwelt, nützen? Darüber hinaus waren die Finanzierungsniveaus ein Witz. Tatsächlich widmete das NIAID weniger als 2 Prozent seines Jahresbudgets der Mykologie, trotz der Milliarden, die für die Erforschung von Viren und Bakterien ausgegeben wurden. Bedeutet dies, dass Pilze nicht die Bedrohung sind, die Brown und Hazen glaubten? Nicht unbedingt.
Ende 1977 kam es in Kaliforniens San Joaquin Valley zu einem Staubsturm. Wie erwähnt, ist die Kokzidioidomykose dort verbreitet. Der Sturm wirbelte Erde und Pilzsporen auf und trug sie bis nach Sacramento, etwa 300 Meilen entfernt. S. 196 Ein Jahr später brach eine Epidemie von Kokzidioidomykose in der Nähe des Ortes aus, an dem die Wolken von Erde schließlich zur Ruhe gekommen waren. Kurz darauf erlebte Indianapolis einen Ausbruch von fast 350 klinischen Fällen akuter pulmonaler Histoplasmose, an der 14 Menschen starben. Die meisten Fälle während der Epidemie wurden aus Stadtteilen gemeldet, die sich im Lee von großen Bauarbeiten befanden. Mit anderen Worten, durch Grabungsgeräte freigesetzte Pilze verursachten höchstwahrscheinlich die Infektionen.
Umweltstörungen – einige durch menschliche Aktivitäten verursacht – die Pilze verbreiten, bilden den gemeinsamen Nenner zwischen Ereignissen wie denen in Kalifornien und Indianapolis. Denken Sie daran, wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, das nächste Mal krank wird. Zeit, die auf oder in der Nähe von Baustellen verbracht wird, könnte schuld sein. Während Vorfälle wie die in Kalifornien und Indianapolis die Beweise dafür verstärkten, dass Pilzkrankheiten mehr Aufmerksamkeit erforderten, arbeiteten CDC-Ermittler daran, das Ausmaß des Problems zu bestimmen. Der Bericht des Zentrums wurde Ende 1979 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht und im Folgenden paraphrasiert. S. 197
Von 1970 bis 1976 zeigten Studien eines Drittels der amerikanischen Krankenhäuser, dass die Zahl der Candidiasis-Fälle um 9 Prozent gestiegen war, während Aspergillose um 158 Prozent zugenommen hatte. Zu den Faktoren, die zum Anstieg der Fälle von Kokzidioidomykose, Kryptokokkose und Aspergillose beitrugen, gehörten die Verwendung von das Immunsystem unterdrückenden Medikamenten, die Zunahme der Bevölkerung in Gebieten, in denen Pilzinfektionen endemisch geworden waren, und die einfache Alterung. Histoplasmose und Kokzidioidomykose verursachten zusammen mehr als 75 Prozent aller gemeldeten Fälle von systemischen Pilzerkrankungen, während Aspergillose, Candidiasis und Kryptokokkose die längste Krankenhausaufenthaltsdauer und die höchsten Sterblichkeitsraten verursachten. Die Gesamtkosten dieser Pilzerkrankungen wurden 1976 auf 27 Millionen Dollar geschätzt. S.198 Offensichtlich waren Pilzerkrankungen außer Kontrolle geraten. Angesichts dessen, der geringen Anzahl von seitdem entwickelten Antimykotika und dem ständig wachsenden Einsatz von Antibiotika hat sich die Situation bis heute nicht verbessert.
Obwohl Ärzte bei jedem Versuch, bessere Daten über die Auswirkungen von Pilzkrankheiten zu generieren, eine Schlüsselrolle spielen, befreit sie das Bundesgesetz weiterhin davon, solche Krankheiten an die CDC zu melden. Darüber hinaus schließen die Bundesstaaten, wenn sie ihre eigenen Gesetze darüber schreiben, welche Krankheiten den staatlichen Gesundheitsorganisationen gemeldet werden müssen, auch Pilze aus. S.199. Es scheint, dass die Vereinigten Staaten mit diesem Problem nicht allein dastehen. Auf einer biologischen Konferenz in Israel im Jahr 1976 erklärte Ajello von der CDC, dass Pilzkrankheiten weltweit nicht gemeldet würden.
Warum ist es wichtig zu verlangen, dass Pilzkrankheiten gemeldet werden? Und warum hat die Erforschung von Viren und Bakterien so viel Finanzierung erhalten, während Pilze praktisch ignoriert werden? Die Antwort ist, dass ohne entsprechende Statistiken eine erhöhte Finanzierung für Ausbildungs- und Diagnosezentren sowie für die Forschung schwierig, wenn nicht unmöglich zu erhalten ist. Forscher, die Pilze untersuchen, müssen um die begrenzten Mittel konkurrieren, die allgemein für die Krankheitsforschung zur Verfügung stehen. Dabei sind sie im Nachteil. Während Wissenschaftler, die Bakterien und Viren untersuchen, auf überzeugende, aktuelle, konkrete Daten zu Krankheits- und Todesraten verweisen können, sind Wissenschaftler, die Pilze untersuchen, gezwungen, alte Daten und Anekdoten zu verwenden, die möglicherweise nicht mehr relevant sind, solange Pilzkrankheiten nicht den Status einer meldepflichtigen Krankheit erhalten.
Das NIAID hat im September 1996 ein Informationsblatt erstellt. „Obwohl sie immer noch von ihren bakteriellen und viralen Gegenstücken zahlenmäßig übertroffen werden“, heißt es in dem Blatt, „sind Pilzpathogene für eine zunehmende Zahl neu auftretender Infektionskrankheiten verantwortlich.“ Das Informationsblatt fährt fort, dass das NIAID zwischen 1985 und 1995 die Anzahl der von ihm unterstützten Forschungsstipendien und Verträge für Pilzkrankheiten von 42 auf 95 mehr als verdoppelt hat. Es hat auch die Finanzierung für solche Forschung von 6,5 auf fast 29 Millionen Dollar mehr als vervierfacht. Die Ausgabensteigerung ist ermutigend. Und doch scheinen die Ziele der vom NIAID finanzierten Forschung, zumindest laut dem Informationsblatt von 1996, seit den 1970er Jahren unverändert zu bleiben. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, Ärzte darin zu schulen, Pilzkrankheiten zu erkennen, scheint das NIAID seinen Fokus auf die Laborforschung beibehalten zu haben. Die Frage ist, worauf liegt der Fokus dieser Forschung? Werden Pilze untersucht, die Insekten und Pflanzen befallen, oder werden tatsächlich die menschlichen Pathogene adressiert? Das NIAID-Informationsblatt von 1996 beantwortet diese Frage nicht.
Schließlich, obwohl die Millionen von Dollar, die für die Pilzforschung ausgegeben werden, großzügig klingen mögen, werden sie wiederum immer noch von den Milliarden, die für die Erforschung bakterieller und viraler Pathogene ausgegeben werden, in den Schatten gestellt. Wir haben in diesem Buch beschrieben, wie Pilze katastrophale Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen verursachen. Wir freuen uns auf die Reaktion der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Wir fordern Wissenschaftler heraus, die notwendige wichtige Forschung durchzuführen, um uns zu beweisen, dass wir falsch liegen. Wir glauben, dass dadurch unsere Position nur gestärkt wird und die gesamte Menschheit ihrem Kampf gegen die Pilze näher kommen wird.
1.Baldwin, Richard S. The Fungus Fighters: Two Women Scientists and Their Discovery. Cornell University Press. Ithaca and London. 1981. 2.Tewari, S.N., Fletcher, R. The Efficacy of Mysteclin and Tetracycline. The British Journal of Clinical Practice. Vol. 20 No 12. Dez. 1966.
von: Doug A. Kaufmann unter www.knowthecause.com
