Kontroverses Feld der Polygrafie
Primäre Wahrnehmung und Pflanzen-Telepathie.
Cleve Backster war ein angesehener Spezialist auf dem umstrittenen Gebiet der Polygrafie, der Verwendung von Lügendetektoren. Doch im Februar 1966 wurde er durch die Pflanzen-Telepathie bekannt.
Neugierig darauf, wie lange es dauern würde, bis Wasser die Blätter einer Dracaena-Pflanze erreichte, befestigte Backster Polygraph-Elektroden daran. Diese messen die galvanische Hautreaktion – die elektrische Leitfähigkeit – und sollten, so dachte er, eine Veränderung registrieren, sobald Wasser das Blatt erreichte. Unerwarteterweise zeigte die Pflanze ähnliche Messwerte wie ein Mensch.
Backster fragte sich, ob die Pflanze den Polygraphen auf andere Weise beeinflussen würde. Er tauchte ein Blatt in warmen Kaffee. Nichts geschah. Dann überlegte er, das Blatt zu verbrennen; der Polygraph, so behauptet er, „spielte verrückt. Der Stift sprang direkt von der Oberseite des Diagramms“. Die Pflanze schien eine Stressreaktion auf Backsters Gedanken, ihr zu schaden, registriert zu haben.
Anschließend warf er Salzkrebse in kochendes Wasser, und die Pflanze schien die Not der Garnelen zu registrieren. Zeigte die Pflanze eine Art empfindungsfähiges, sogar telepathisches Bewusstsein?
Backster glaubte dies und nannte es „primäre Wahrnehmung“. Seine Arbeit erschien im International Journal of Parapsychology (1968) und in Tomkins und Birds Buch The Secret Life of Plants (1973). Sowjetische Wissenschaftler luden ihn ein, den Vorsitz eines Panels auf der ersten Psychotronic Association Konferenz in Prag zu übernehmen.
Ermutigt experimentierte Backster weiter und verband Joghurtbakterien, Eier und menschlichen Spermien mit Geräten. Die Ergebnisse schienen zu zeigen, dass „primäre Wahrnehmung“ in allen Lebewesen gemessen werden konnte, was die Überzeugungen von Hindus, Buddhisten und New Agers widerspiegelt.
Backsters Erkenntnisse sind nicht unumstritten. Die Reproduzierbarkeit ist ein ständiges Problem – seine Ergebnisse und die anderer, die die Experimente versuchten, scheinen spontan zu sein und sich der anerkannten wissenschaftlichen Methode zu widersetzen. Einige haben seinen Mangel an Kontrollexperimenten kritisiert und angedeutet, dass die Polygraphen lediglich auf statische Elektrizität im Raum, Änderungen der Luftfeuchtigkeit oder, laut einigen Parapsychologen, Backsters eigene telekinetische Fähigkeiten reagieren. Dass die Zuverlässigkeit des Polygraphentests selbst ernsthaft in Frage gestellt wurde, hilft seinem Argument auch nicht.
Wie dem auch sei, Backsters Idee ist aufgeblüht und gedeiht, und es ist unwahrscheinlich, dass sie in Vergessenheit geraten wird.
