Gehirnchemie
Dr. Candace B. Pert schrieb: „Ich bin alarmiert über das Monster, das der Neurowissenschaftler Solomon Snyder von Johns Hopkins und ich geschaffen haben, als wir vor 25 Jahren den einfachen Bindungsassay für Medikamentenrezeptoren entdeckten. Prozac und andere antidepressive, Serotoninrezeptor-aktive Verbindungen können bei manchen anfälligen Personen nach Langzeitanwendung auch Herz-Kreislauf-Probleme verursachen, was trotz fehlender Sicherheitsstudien zur gängigen Praxis geworden ist. Die Öffentlichkeit wird über die Präzision dieser selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer falsch informiert, wenn die Ärzteschaft ihre Wirkung im Gehirn zu sehr vereinfacht und den Körper ignoriert, als ob er nur dazu da wäre, den Kopf zu tragen! Kurz gesagt, diese Moleküle der Emotion regulieren jeden Aspekt unserer Physiologie. Ein neues Paradigma hat sich entwickelt, mit Implikationen, dass Änderungen des Lebensstils wie Ernährung und Bewegung eine tiefgreifende, sichere und natürliche Stimmungsaufhellung bewirken können.“
Es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Wenn du nicht am Limit bist, nimmst du zu viel Platz ein.“ Nach diesem Standard hat die Neurowissenschaftlerin Candace Pert in ihrer 26-jährigen Karriere nur minimalen Raum eingenommen. Doch in Wirklichkeit war Perts Präsenz in der wissenschaftlichen Gemeinschaft von großer Bedeutung. Die ikonoklastische Forscherin hat ein Händchen dafür, Kontroversen zu schüren. In einem Moment macht sie verblüffende Äußerungen wie „Wissenschaft ist im Grunde ein spirituelles Unterfangen.“
Im nächsten Moment erklärt sie, dass Körper und Geist tatsächlich Teil eines miteinander verbundenen Systems sind, das sie als Bodymind bezeichnet. Pert ist am bekanntesten für ihre entscheidende Rolle bei der Entdeckung von Opiatrezeptoren – Molekülen, die Zellen im Gehirn öffnen, damit Morphin und andere Opiate, einschließlich des körpereigenen Opiats Endorphine, eindringen können.
Doch es ist ihre fortlaufende Forschung an biochemischen Substanzen, den Neuropeptiden, die sie in Konflikt mit dem konventionellen wissenschaftlichen Denken über Krankheit und Heilung gebracht hat. Nach Jahren des Studiums der Form und Funktion von Neuropeptiden (winzige Proteinfragmente, die aus Ketten von Aminosäuren bestehen) ist Pert zu dem Schluss gekommen, dass sie für unsere Emotionen verantwortlich sind – nicht nur für die bekannten Gefühle von Wut, Furcht, Traurigkeit, Freude, Zufriedenheit und Mut, sondern auch für spirituelle Inspiration, Ehrfurcht, Glückseligkeit und andere Bewusstseinszustände, die Wissenschaftler nie physiologisch erklärt haben.
Wissenschaftler haben Neuropeptidrezeptoren im gesamten Nervensystem gefunden, und PERTs Forschung hat gezeigt, dass das Immunsystem auch eigene produziert. Sie ist zu der Überzeugung gelangt, dass das Gehirn und das Nerven-, Endokrin- und Immunsystem in einem „psychoimmunendokrinen“ Netzwerk miteinander verbunden sind, das als multidirektionales, körperweites System dient, in dem jeder Teil mit jedem anderen Teil kommuniziert.
Dieses Konzept hebt die vorherrschende Vorstellung auf, dass der Geist Macht über den Körper hat. „Stattdessen sind Emotionen der Dreh- und Angelpunkt zwischen Geist und Materie, die zwischen beiden hin- und hergehen und beide beeinflussen“, sagt Pert.
Neuropeptide, Emotion und der KörperGeist
Auszug aus einem Artikel von Leigh Lehane ca. 2002
Moshe Feldenkrais war ein seiner Zeit weit vorausgreifendes Genie, als er 1964 schrieb: „Meine Behauptung ist, dass die Einheit von Geist und Körper eine objektive Realität ist, dass sie keine Entitäten sind, die auf die eine oder andere Weise miteinander in Beziehung stehen, sondern ein untrennbares Ganzes während der Funktion. Um es klarer auszudrücken, behaupte ich, dass ein Gehirn ohne motorische Funktionen nicht denken könnte, oder zumindest, dass die Kontinuität mentaler Funktionen durch entsprechende motorische Funktionen gewährleistet ist.“
Feldenkrais fuhr fort, dass wir kein Gefühl für die inneren Vorgänge des Zentralnervensystems haben, sondern ihre Manifestation nur insoweit empfinden, wie Empfindungen aus dem Körper unser Bewusstsein hervorrufen. Dies ist der Zustand des Bewusstseins! Er schloss, dass „... der Zustand der [zerebralen] Kortex direkt und lesbar an der Peripherie durch die Haltung, Körperhaltung und Muskelkonfiguration sichtbar ist, die alle miteinander verbunden sind. Jede Veränderung im Nervensystem drückt sich deutlich durch eine Veränderung der Haltung, Körperhaltung und Muskelkonfiguration aus. Es sind nicht zwei Zustände, sondern Aspekte desselben Zustands.“
Diese von Feldenkrais eingenommene hypothetische Haltung – dass Geist und Körper eins sind – wurde durch die praktische Arbeit untermauert, die er 30 Jahre lang erforscht hatte, um Menschen zu helfen, sich leichter zu bewegen. Sie wurde von einer wegweisenden Gruppe von Denker-Forschern des 20. Jahrhunderts geteilt – darunter F. Matthias Alexander, Ida Rolf, Gerda Alexander und Elsa Gindler –, die daran interessiert waren, praktische Wege zur Förderung der menschlichen Entwicklung zu finden.
Der bedeutendste Durchbruch in unserem wissenschaftlichen Verständnis des Körper-Geistes kam jedoch erst in den frühen 1970er Jahren, als Dr. Candace Pert den Opiatrezeptor entdeckte und maß und damit ihre Karriere als angesehene Laborwissenschaftlerin begann. Zuvor war ein Rezeptor hauptsächlich eine Idee: eine hypothetische Stelle, die angeblich in den Zellen aller Lebewesen lokalisiert sein sollte. Die Wissenschaftler, die am dringendsten an Rezeptoren glauben mussten, waren Pharmakologen, denn es war die einzige Möglichkeit, wie sie die Wirkung von Medikamenten erklären konnten.
Seit ihrer ersten Entdeckung haben Dr. Pert und ihre Kollegen eine Vielzahl von Molekülen (Rezeptoren) spezifiziert, gemessen und kartiert, die in den Membranen von Neuronen und anderen Zellen im Körper (z. B. Muskel-, Lungen-, Darm-, Drüsen- und Immunsystemzellen) eingebettet sind und deren Funktionen sich von denen anderer Rezeptoren in Zellmembranen unterscheiden. Wenn alle entdeckt sind, erwartet Pert etwa 300 Neuropeptide, die alle unterschiedliche Wirkungen auf einzelne Zellen und auf das Gesamtverhalten haben.
Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass die Wissenschaftler ein „zweites Nervensystem“ entdeckt haben, das genauso wichtig ist wie das erste. Die Neurowissenschaft hatte sich lange Zeit auf das Konzept des Nervensystems als elektrisches Netzwerk konzentriert, bei dem Neurotransmitter an den Synapsen elektrische Impulse von Neuron zu Neuron weiterleiten. Dr. Pert sagt nun, dass nur etwa 2 % der Kommunikation im Gehirn über Synapsen stattfindet und 98 % über Informationsmoleküle wie Hormone und Neuropeptide, die über größere Entfernungen wirken.
Moleküle der Emotion
Dr. Pert hat die Neuropeptide und ihre Rezeptoren als „Moleküle der Emotion“ bezeichnet. Die informationsübertragenden Peptidmoleküle zirkulieren frei im Körper in der Cerebrospinalflüssigkeit, im Blut und anderen extrazellulären Flüssigkeiten, und ihre Wirkung an spezifischen Rezeptorstellen auf Zellen verbindet nicht nur verschiedene Organe und biologische Prozesse, sondern auch mentale und physische Zustände. Wenn unsere Emotionen uns erröten oder schwitzen lassen, sind diese Effekte keine Reaktionen auf Botschaften aus dem Gehirn.
Vielmehr entstehen sie direkt auf zellulärer Ebene, wenn Neuropeptide an ihre Rezeptoren binden. Dies macht sowohl Neuropeptide als auch ihre Rezeptoren zu „Molekülen der Emotion“. Verschiedene Zellen und Gewebe im Körper produzieren größere oder kleinere Mengen bestimmter Peptide. Ein klassisches Beispiel für Gewebe, die Peptide produzieren, die bestimmte starke Empfindungen und Emotionen auslösen, wären die Eierstöcke und Hoden.
Die natürlichen Substanzen, die an die Opiatrezeptoren binden, sind Enkephaline oder Endorphine (je nachdem, ob man Brite oder Amerikaner ist). Dies sind natürliche Opiate und werden nach schweren Traumata, wie Verbrennungen, in den Blutkreislauf ausgeschüttet, um diesen Schmerz sofort zu betäuben. Sie werden in geringeren Mengen bei Sportlern produziert, z.B. das sogenannte „Runner's High“, das Marathonläufer erleben. Opiate zirkulieren auch frei, wenn wir uns in einem Zustand des Wohlbefindens oder in einem seltenen Zustand purer Glückseligkeit befinden!
Dieser ständige, sich ändernde Fluss molekularer Informationen im gesamten Körper findet hauptsächlich außerhalb unseres bewussten Bewusstseins statt. Wir werden uns dessen bewusst, wenn wir Stimmungen und Emotionen empfinden, aber dies ist nur ein Bruchteil der stattfindenden Aktivität – was hilft zu erklären, warum die Quelle psychosomatischer Beschwerden wie des Reizdarms dem Unterbewusstsein zugeschrieben wird.
Durch die Etablierung der biomolekularen Grundlage für Emotionen zeigte Pert überzeugend – auf eine Weise, die niemand zuvor getan hat –, dass Körper und Geist eins sind. Ein wichtiger Nebeneffekt der Forschung ist die Bereitstellung einer Grundlage für die Beantwortung der Frage: „Wie kommt es, dass einige Körpertherapiemethoden einen so enormen therapeutischen Wert haben können?“
Die Antwort auf die seit vielen Jahren tobende Debatte – ob Emotionen, Triebe und Gefühle im Gehirn oder in anderen Geweben des Körpers entstehen – liegt im Verständnis, wie Gehirn und Körper interagieren, um sowohl viszerale (oder unwillkürliche) physiologische Zustände als auch das Erleben von Emotionen zu erzeugen. Laut Eckhart Tolle entsteht Emotion an der Stelle, wo Geist und Körper sich treffen, und könnte als Reaktion des Körpers auf den Geist definiert werden.
Die Forschung von Dr. Candace Pert und ihren Kollegen zeigt, dass Neuropeptid-Interaktionen in beide Richtungen stattfinden. Jede Veränderung des physiologischen Zustands geht mit einer Veränderung des mental-emotionalen Zustands einher, bewusst oder unbewusst; und umgekehrt geht jede Veränderung des emotionalen Zustands mit einer Veränderung des physiologischen Zustands einher. Der Regulator dieses Prozesses – der Ort, an dem Geist und Körper sich treffen – wird von manchen als limbisches System bezeichnet.
Das limbische System
Das limbische System oder „emotionale Gehirn“ ist der Teil des Gehirns, der sich mit Emotionen und der Gedächtnisreaktion befasst. Obwohl es keine vollständige Übereinstimmung über die Definitionen und die Struktur des limbischen Systems gibt, wird allgemein angenommen, dass seine Hauptteile paarige Strukturen sind, die medial im Vorderhirn liegen. Es umgibt den oberen Teil des Hirnstamms und liegt strategisch zwischen den unteren (Hirnstamm) und den höheren (kognitiven) Regionen des Gehirns. Es ist der Bereich, durch den alle sensorischen Informationen, die über das Rückenmark aufsteigen, in das Gehirn gelangen und durch den alle motorischen Befehle wieder abwärts fließen. Es ist auch das Zentrum, durch das Informationen von allen speziellen Sinnesorganen des Schädels in das Gehirn gelangen.
Das limbische System oder emotionale Gehirn weist die dichteste Ansammlung von Neuropeptid-Bindungsstellen im Gehirn auf. Neuronen in diesen Bereichen können jedes der heute bekannten Neuropeptide herstellen, senden und empfangen. Jedes Neuron kann zu jedem Zeitpunkt Millionen von Neuropeptidrezeptoren auf seiner Membran aufweisen und die Population spezifischer Rezeptortypen, die angezeigt werden, je nach früheren Stimuli oder aktuellen Bedürfnissen ändern.
Konzentrationen von Neuropeptidrezeptoren sind besonders dicht in Bereichen, wo sensorische Informationen ins Gehirn gelangen, und wo motorische Verbindungen zu sowohl Skelett- als auch autonomen Muskelsystemen verteilt sind. Unsere tiefsten Überzeugungen – jene, die unbewusst all unsere individuellen Erfahrungen und Verhaltensweisen strukturieren – sind Produkte des limbischen Systems.
Das Blut liefert Neuropeptide, die vom Gehirn ausgeschieden werden, zu ihren Zielzellen in verschiedenen und entfernten Geweben, und transportiert Neuropeptide, die von diesen Geweben ausgeschieden werden, zu ihren Zielen und zurück zum Gehirn. Das limbische System ist der Ort, an dem chemische Informationen von seinen Neuronen und vom Blut (Materie) mit elektrischen Nervenimpulsen im Gehirn (Geist) verbunden werden, und wo die wahre Vereinigung zwischen Geist und Materie stattfindet.
Candace Pert bemerkt: „Emotionen sind der Dreh- und Angelpunkt zwischen Materie und Geist, sie gehen zwischen beiden hin und her und beeinflussen beide.“
Gewohnheitsmäßige Muskelmuster
Eine der wichtigsten Auswirkungen wechselnder Emotionen und ihrer zugrunde liegenden Neuropeptid-Chemie betrifft unsere Muskeln. Ohne bewusstes Bewusstsein beruht alles, was wir mit unseren Muskeln tun, auf Gewohnheitsmustern. Neben der Ausführung zahlreicher motorischer Funktionen sind Muskeln selbst Sinnesorgane, die wesentlich zu unserem Körperbild und unserem Gefühl für die Umgebung beitragen. Veränderungen in den Gefühlszuständen führen zu Veränderungen in der motorischen Leistung. Wie Dr. Deane Juhan sagt: „Unsere Emotionen fließen ständig in unsere muskulären Aktivitäten ein und verbessern oder beeinträchtigen unsere Leistung auf jeder Ebene.“ Wir können große Teile dieser Gefühle unterdrücken, was die Bewusstheit und Regulierung stören wird; oder wir können uns auf Verhaltensmuster fixieren, die die Dominanz eines Gefühlszustandes über alle anderen begünstigen, was unsere verfügbaren Reaktionen und Anpassungsstrategien einschränkt.
Neben der Beeinflussung unserer Bewegungen und unseres Verhaltens prägen sich Emotionen in unsere Formen oder Haltungen ein, wie Stanley Keleman 1985 so elegant demonstrierte. Er sagt, dass die Aufrichtung, das Merkmal der menschlichen Entwicklung, durch Beleidigungen, Herausforderungen und Angriffe verändert wird und dass die eigene Form durch die eigene emotionale Geschichte verändert wird. Keleman schrieb: „Beleidigungen und Schocks, Stress und Leid sind in jede Zelle eingeprägt und schaffen ein somatisches, emotionales, psychologisches Bild, das mit allen Ereignissen des Lebens verwoben ist.“ Er glaubt, dass Leid Kontraktionen oder Schwächen erzeugt, die die „Pulsation“ verzerren, und dass somatische Bildung Menschen mit dem lebendigen Fundament der Existenz verbindet – den „pulsierten Wellen“, die Aufregung, Gefühl, Denken und Handeln erzeugen.
Da wir nun wissen, dass emotionaler Ausdruck immer an einen spezifischen Fluss von Neuropeptiden gebunden ist, ist es möglich, dass die chronische Unterdrückung von Emotionen zu massiven Störungen des psychosomatischen Netzwerks führen kann, was zu Immunschwäche und Krankheit führt.
Dr. Pert glaubt, dass es keinen Geisteszustand gibt, der nicht durch den Zustand des Immunsystems nachgeahmt wird, dass verdrängte Emotionen im Körper – dem unbewussten Geist – mittels Neuropeptiden gespeichert werden und dass Erinnerungen in Neuropeptidrezeptoren gespeichert sind.
Dr. Pert ist der Ansicht, dass die praktische Erfahrung der Körperarbeit, die starke Emotionen und Erinnerungen hervorruft, ein direkter Beweis dafür ist, dass diese im Körpergewebe gespeichert sind, und dass dies in der Tat der wichtigste therapeutische Informationsgewinn aus ihrer Arbeit an Neuropeptiden ist. Sie ist ein bekennender Fan von Körperarbeit und sagt, dass Menschen auf Berührungen auf überraschende Weise reagieren und dass körperzentrierte Ansätze wirksam sein können, wo Gespräche und andere Therapien es nicht sind. Die Forschung hat gezeigt, dass der Grundzustand eines bestimmten Rezeptors die Geschichte seiner Vergangenheit widerspiegelt und beeinflusst, wie Informationen in die Zelle hinein- und aus ihr herausfließen. Jeder Rezeptor „erinnert“ sich daran, wie oft er stimuliert wurde und ob er unter- oder überstimuliert wurde.
Diese Entdeckungen haben Dr. Pert dazu veranlasst, das alte Modell – des Gehirns, das den Körper steuert – zu verwerfen und den Körper als „Unterbewusstsein“ zu bezeichnen. Sie sagt, dass emotionale Zustände veränderte Bewusstseinszustände sind und Emotionen die Verbindung zwischen der physischen und mentalen Ebene darstellen. Wenn gespeicherte oder blockierte Emotionen durch Berührung und andere körperliche Methoden freigesetzt werden, kommt es zu einer Klärung unserer inneren Wege, die wir als Energie erleben.