Sueño y Mentira de Louis Pasteur – Parte 3
Otro paso que acompañó el trabajo sobre la fermentación en general fue el descubrimiento de las causas de las enfermedades en las uvas francesas.
Bechamp, al enterarse de la conmoción por este problema en los viñedos, se dedicó discretamente a estudiarlo en 1862, un año antes de que Pasteur se interesara en el tema.
Bechamp expuso al contacto con el aire:
- mosto de uva tal como se encuentra en las vides,
- mosto de uva filtrado, y
- mosto de uva decolorado con carbón animal.
Todos fermentaron, pero no por igual, y los mohos o fermentos desarrollados no fueron idénticos en estos tres experimentos, lo que, por supuesto, le llevó a buscar una razón para ello.
En experimentos posteriores, con la exclusión rígida de todo el aire (las uvas enteras y sanas, con los tallos adheridos, introducidas directamente de la vid en agua azucarada hervida, enfriada con burbujeo de gas carbónico), se produjo la fermentación y se completó en este medio, lo que demostró que el aire no era necesario. Por lo tanto, el fermento debió estar presente en las uvas y no era transportado por el aire.
El profesor Bechamp concluyó que el organismo que causaba la fermentación del mosto debía estar presente en la uva, sus hojas o las vides, y que también podría ser un organismo perjudicial para las plantas.
Publicó un volumen sobre fermentación vínica en 1863, titulado Lecons sur la Fermentation Vineuse et sur la Fabrication du Vin, en el que ofrecía una discusión inteligente del tema.
También presentó dos trabajos sobre la elaboración del vino a la Academia, titulados Sur les Acids du Vin y Sur l’utilite et les Inconvienient du Cuvages Prolonges dans la Fabrication du Vin – Sur la Fermentation Alcoolique dans cette Fabrication.
En octubre de 1864, presentó una comunicación a la Academia de Ciencias sobre el origen de la fermentación vínica, un relato exhaustivo de los experimentos descritos anteriormente.
Este trabajo fue un estudio completo del tema, en el que demostró que la fermentación vínica se debía a organismos encontrados en la piel de las uvas y también a menudo en las hojas y otras partes de la vid. Por lo tanto, a veces, las vides enfermas podían afectar la calidad de la fermentación y del vino resultante.
Así, en octubre de 1864, Bechamp tenía varios trabajos autorizados impresos, pero ¿dónde estaba su rival supererudito?
En 1862, Pasteur fue admitido en la Academia Francesa por influencia de Biot y de la Sección Mineralógica, que basó su nominación y apoyo en el trabajo pasado de Pasteur sobre cristalografía; sin embargo, se hicieron muchos ataques a su tratamiento de ese tema, ¡y él siguió el consejo de amigos de abandonar esa línea de trabajo!
En marzo de 1863, se reunió con el Emperador y pronto fue enviado a los viñedos para estudiar la enfermedad de la uva, con el prestigio de contar con el respaldo del Emperador.
Publicó varios trabajos sobre las vides y sus problemas a finales de 1863 y en 1864, pero aparentemente seguía aferrado a su teoría de la generación espontánea que Bechamp había desmentido tan completamente en 1858, y no acertó con la causa del problema de las vides.
En 1865 ofreció cinco trabajos, y otros vinieron después, pero no parece haber dado con la respuesta correcta al problema hasta 1872, cuando hizo el gran descubrimiento de que ¡Bechamp tenía razón de nuevo! En este año, Pasteur presentó una memoria titulada Nuevos experimentos para demostrar que el germen de levadura que produce el vino proviene del exterior de las uvas.
Como Bechamp había hecho la misma declaración en su trabajo de 1864 y no había sido refutada en los ocho años intermedios, ¡era una apuesta bastante segura para Pasteur!
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