Algas: Pardas
Sargazo nudoso (Ascophyllum spp.), Sargazo vejigoso (Fucus spp.)
Descripción: Existen varias especies del género Fucus, y una especie de Ascophyllum con diferentes formas o "ecads". Las especies de Fucus generalmente tienen láminas divididas, en forma de Y, aplanadas con una nervadura central prominente. Las especies de Fucus pueden alcanzar 2 o 3 pies de longitud y no son fáciles de distinguir entre sí.
Fucus vesiculosus tiene vejigas de aire emparejadas dentro de las láminas que "explotan" cuando se pisan. Estas vejigas mantienen el alga a flote para que sus tejidos fotosintéticos queden más eficazmente expuestos a la luz solar. Los receptáculos reproductores son estructuras en forma de balón de fútbol en las puntas de la planta: de color naranja si son masculinos y de color verde oliva si son femeninos.
Fucus spiralis carece de vejigas y tiene frondas retorcidas y numerosos mechones de pelos de color marrón oscuro esparcidos por la superficie. Los receptáculos en las puntas de las plantas tienen "alas", con un tejido estrecho y parecido a una repisa que bordea cada uno. F. distichus (subespecies edentatus, evanescens y fileformis) se distinguen por la forma de sus receptáculos, que tienen de 2 a 4 pulgadas de largo y una punta afilada.
Ascophyllum tiene frondas largas sin nervadura central y láminas estrechas, sin aplanar y en forma de correa, con vejigas de aire que crecen individualmente y están dispersas por toda la planta. Los receptáculos son pequeñas estructuras amarillas del tamaño de un guisante (que se encuentran durante el invierno) a lo largo de la planta y están unidas por tallos cortos. Se ha informado que A. nodosum tiene una vida útil de unos 20 años y es la especie dominante de la zona intermareal protegida y semi-expuesta.
Hábitat: Estas algas forman la prominente zona de "sargazo" de la región intermareal en el norte de Nueva Inglaterra. Esta es el área generalmente de color marrón oscuro que es muy resbaladiza para quienes caminan por las orillas rocosas y los salientes.
Fucus spiralis se encuentra en el nivel superior de la zona intermareal, F. vesiculosus forma una banda hacia el medio, y las subespecies de F. distichus se encuentran en las pozas de marea en la intermareal alta y se extienden hasta la zona submareal poco profunda. Ascophyllum prefiere orillas protegidas de la fuerte acción de las olas y también se puede encontrar en las pozas de marea de las marismas saladas. Algunas de las formas menos comunes de Ascophyllum (es decir, A. nodosum ecad scorpioides) son de vida libre, crecen sin adherirse y a menudo se enredan en la hierba de la marisma salada Spartina.
Forrajeo: Ascophyllum y Fucus son perennes. Debido a que crecen lentamente, es mejor recolectarlos después de que hayan sido arrastrados a la playa tras una tormenta.
Usos: Los principales usos de Ascophyllum y Fucus son como fertilizantes, acondicionadores de suelos y fuentes de micronutrientes en suplementos alimenticios para animales. Estudios han demostrado que los fertilizantes de algas marinas promueven el crecimiento de las plantas al suministrar los minerales y hormonas de crecimiento necesarios, y al mejorar la estructura del suelo. Estudios han demostrado que cuando estas algas marinas se usan en la alimentación animal, las vacas producen más leche, los huevos de gallina tienen mejor pigmentación y los caballos y mascotas son generalmente más saludables. Estas algas marinas también son importantes materiales de embalaje para el envío de langostas vivas y gusanos de cebo marinos. Una forma especial de Ascophyllum llamada gusano de mar (A. nodosum ecad scorpioides) es un alga de color dorado con frondas muy finas que crece en áreas localizadas y se usa exclusivamente para la industria del cebo de gusanos de arena y sangre. Los fucoidanos comercialmente exitosos obtuvieron su nombre de estas plantas.
Procesamiento: Los agricultores locales recolectan sargazo para usarlo como fertilizante y acondicionador de suelo, y simplemente lo entierran en sus jardines. Cuando se usa como suplemento animal, las algas se secan en secadores comerciales hasta un contenido de agua del 10 al 12 por ciento y se muelen a varios tamaños de partículas. Parte se procesa en fertilizante líquido. Los alginatos se extraen químicamente y se usan en procesos de volumen, gelificación y estabilización. Los productos que usan alginatos incluyen briquetas de carbón, cosméticos, cerámica, queso, pintura, asfalto, neumáticos de goma, pulimentos, pasta de dientes, helados y papel.
Nutrientes: Muy alto en magnesio, y alto en proteínas, vitamina A, yodo, bromo y fósforo. También contiene azúcar, almidón, vitamina C, vitamina K, vitamina E, zinc, potasio, calcio, sodio, azufre, cloruro, silicio, hierro, manganeso, cobre, zinc, cobalto, titanio, hidrógeno, molibdeno, plomo, bario, boro, radio y oligoelementos.
Alga de remo, Laminaria longicruris
Descripción: Esta alga parda tiene un estípite muy largo y estrecho (que puede medir 6 pies de largo) que se transforma en una lámina alargada y plana sin nervadura central. El estípite se vuelve algo hinchado y hueco antes de unirse a la lámina. Las láminas son bastante gruesas en la parte media, delgadas y un poco rizadas en los bordes, y pueden medir de 6 a 30 pies de largo y ser muy anchas. Laminaria tiene un gran rizoma ramificado. Las plantas varían de color pardo-oliva a pardo-aceituna.
Hábitat: Una planta dominante de la costa, crece en densos bosques por debajo de la marca de marea baja, desde el submareal poco profundo hasta aguas profundas a lo largo de gran parte de las costas del norte de Nueva Inglaterra.
Forrajeo: La cosecha máxima de Laminaria longicruris es en abril y mayo. Las hojas se cosechan cortándolas con un cuchillo o una hoz durante las mareas bajas de primavera.
Usos: Estas algas marinas son una fuente prominente de algina y alimento en el mercado oriental. Tradicionalmente han sido una fuente de yodo y potasa. Sus estipes se usaban para abrir heridas, ayudar en la dilatación cervical e inducir abortos. La oarweed se cosecha en Maine para tiendas de alimentos saludables donde se vende como "kombu". Las plantas preparadas pueden cocinarse como verdura o agregarse a sopas. Al igual que otras algas marinas, la oarweed es una fuente natural de glutamato monosódico.
Procesamiento: La oarweed puede secarse al aire y al sol (o ahumarse en una estufa de leña) y venderse entera o molida como condimento.
Nutrientes: Alto en calcio, potasio, magnesio, hierro y oligominerales como manganeso, cobre y zinc. También proporciona cromo, fundamental en la regulación del azúcar en sangre; y yodo, esencial para la glándula tiroides.
Kelp azucarado – Laminaria saccharina
Descripción: Un alga parda con un fuerte rizoma parecido a una raíz que sostiene un estípite cilíndrico flexible y una lámina que comúnmente mide 6 pies o más de longitud. Los márgenes de la lámina madura son bastante delgados y a menudo muy rizados. Cuando está seca, el kelp azucarado está cubierto con una sustancia blanca y dulce, de ahí su nombre saccharina, que significa "azucarada".
Hábitat: La L. saccharina se encuentra adherida a piedras y conchas por debajo del nivel de la marea baja, en áreas que van desde el submareal poco profundo hasta unos 60 pies de profundidad. Masas densas de estas láminas largas y coriáceas que se mueven de un lado a otro en el agua se asemejan a un bosque submarino.
Forrajeo: La cosecha máxima para el quelpo azucarado es a fines de la primavera (para un alto contenido de vitamina C) y en verano (para un alto contenido de alcoholes de azúcar). Las hojas se cosechan cortándolas con un cuchillo o una hoz durante las mareas bajas de primavera.
Usos: Similares a los enumerados para L. Iongicruris.
Nutrientes: Muy alto en yodo y bromo. Alto en proteínas y azúcar. También contiene almidón, nitrógeno, vitamina K, vitamina B12, vitamina C, sodio, cloruro, rubidio, radio, cadmio, cobalto, boro, manganeso, níquel, ácido glutámico y oligoelementos.
Alga cola de caballo, Alga digitada – Laminaria digitata
Descripción: Las plantas son de color pardo oliváceo a pardo aceituna. Una planta madura es ancha en la base, volviéndose con forma de corazón y profundamente hendida con 6 a 30 láminas estrechas y aplanadas que crecen de un solo estípite, de ahí su nombre digitata que significa "digitada". Su estípite es relativamente corto y grueso y se aplana hacia la lámina. El rizoma es pesado, compacto y fibroso. El alga cola de caballo crece hasta 3 pies de largo.
Hábitat: Esta alga se encuentra más abundantemente por debajo del nivel de la marea baja en áreas expuestas a fuertes oleajes o corrientes de marea intensas y ocasionalmente en pozas de marea. Una forma de aguas profundas de esta planta también puede encontrarse en aguas costeras a profundidades de 40 a 60 pies.
Forrajeo: El kelp cola de caballo tiene una lámina anual con un rizoma perenne y fructifica en invierno. Cosechar en primavera para un alto contenido de vitamina C pero bajo en almidón. Se cosecha en mareas muy bajas con hoces.
Usos: En la industria alimentaria saludable, se utiliza como saborizante en sopas y especialmente en frijoles horneados. También se puede usar como verdura cocida.
Procesamiento: Este alga se seca (ya sea al aire libre en un tendedero o ahumada en una estufa de leña) hasta que las plantas estén flexibles, luego se doblan o prensan y se empaquetan en bolsas de plástico. También se puede moler y usar como condimento.
Nutrientes: Muy alto en hierro. Alto en yodo, bromo, fósforo, boro y zinc. También contiene proteínas, azúcar, almidón, vitamina A, vitaminas B1 y B12, vitamina C, calcio, magnesio, sodio, cobalto, cloruro, potasio, azufre, silicio, vanadio, nitrógeno soluble, estroncio, aluminio, rubidio, radio, cobre, manganeso, titanio, níquel y oligoelementos.
Kelp comestible, Kelp alado – Alaria esculenta
Descripción: Este kelp de una sola lámina es de color pardo oliváceo, de unas 6 pulgadas de ancho y de 6 a 12 pies de largo con una nervadura central aplanada distintiva, bordes finos y rizados, y pequeñas hojuelas en forma de espátula (láminas reproductivas llamadas "esporófilos") que crecen cerca de la base del estípite. La lámina suele estar deshilachada o partida hacia la punta.
Hábitat: La Alaria se encuentra a menudo adherida a rocas justo por debajo de la marea baja hasta los 25 pies en áreas expuestas a fuertes corrientes de marea y olas.
Forrajeo: Alaria es bienal (vive dos años) con una cosecha máxima en mayo y junio. Se cosecha desde botes con ganchos de mango largo o ganchos unidos a cuerdas largas. También se recolecta vadeando con botas de pesca en mareas muy bajas y cortando las algas de las rocas con una hoz. La regeneración se asegura cuando la lámina principal se corta 2 a 3 pulgadas por encima del estípite y los esporofilos se retienen. Dejar parte de la lámina permite que la planta vuelva a crecer para otra cosecha, mientras que los esporofilos producirán esporas, permitiendo que la planta se reproduzca sexualmente.
Usos: El nombre científico esculenta significa "comestible" y describe su uso principal como alimento. La Alaria se vende a menudo en tiendas de alimentos saludables como "wakame".
Preparación: Antes de usar, remoje las frondas (y/o las nervaduras centrales) en agua dulce durante dos días. También se pueden comer las hojuelas reproductivas. La Alaria se come fresca, picada y añadida a una ensalada, o se puede secar al sol, desmenuzar y usar como condimento salado. Es mejor almacenar la Alaria seca en bolsas de plástico selladas para mantener la frescura.
Nutrientes: Muy alto en calcio y vitamina A. Alto en vitaminas B2, B6 y B12; y vitamina K, yodo y bromo. También contiene azúcar, almidón, vitamina C, nitrógeno, boro, radio, rubidio, cadmio, cobalto, níquel y oligoelementos.