La Soda Daña los Dientes
Estas bebidas son ácidas y contienen azúcar, además de que muchas personas y niños las beben durante todo el día.
Las bebidas ácidas como Gatorade, Red Bull y Coca-Cola pueden erosionar las sonrisas, sugiere un estudio.
¿Preocupado por las bebidas azucaradas que pudren sus dientes? Un nuevo estudio sugiere que el ácido en los refrescos populares también puede causar daño dental. Solo un día de remojo en Gatorade, Red Bull o Coca-Cola erosionó la superficie del esmalte dental, según un estudio de investigadores de la Universidad de Iowa. "Esto no se trata tanto del azúcar como del ácido", dijo el Dr. John Luther, director ejecutivo asociado de la división de práctica dental de la American Dental Association. "No creo que el público haya pensado en la acidez; tienden a pensar en términos de azúcar". Pero otro experto dijo que el diseño del estudio era "demasiado simplista" y no reflejaba la exposición diaria de los dientes a los líquidos.
El Dr. Paul Casamassimo, profesor y presidente del departamento de odontología pediátrica de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que "cuando la mayoría de las bebidas, bebidas deportivas, jugo de naranja, bebidas carbonatadas, se usan de la manera en que se supone que deben usarse, no es un problema". La mayoría de los expertos coinciden en que el ácido de muchas bebidas populares puede grabar la delgada capa de esmalte que cubre y protege las áreas expuestas de los dientes. También puede dañar el cemento, la capa dura de tejido calcificado que cubre el área de la raíz no expuesta del diente. "Si se erosiona lo suficiente, podría provocar una verdadera sensibilidad dental", dijo Luther. "Si el esmalte desaparece, la dentina, que está debajo, se vuelve más sensible. El ácido elimina esa capa exterior dura".
En su estudio, los investigadores de la Universidad de Iowa probaron el potencial de erosión ácida de cinco bebidas populares: jugo de manzana, Coca-Cola, Coca-Cola Light, Gatorade y Red Bull. Para ello, sumergieron cuatro dientes extraídos en cada una de estas bebidas durante 25 horas, reponiendo los líquidos con un suministro fresco de la bebida cada cinco horas. Luego examinaron la tasa de erosión ácida del esmalte y el cemento bajo un microscopio. La bebida deportiva Gatorade fue la más dañina, grabando el esmalte a una profundidad promedio de 131 micrómetros, encontraron los investigadores. Le siguió la bebida energética Red Bull (100 micrómetros), luego Coca-Cola (92 micrómetros), Coca-Cola Light (61 micrómetros) y jugo de manzana (57 micrómetros). Los resultados fueron similares cuando los investigadores compararon el daño relacionado con el ácido al cemento.
Los hallazgos fueron presentados en la reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación Dental, en Orlando, FL. Luther dijo que estaba "contento con el rango de acidez" cubierto por el estudio, y dijo que los hallazgos "realmente señalan el hecho de que se necesita más estudio". También dijo que le intrigaba el hecho de que las bebidas azucaradas con alta acidez tendían a producir más daño ácido que las bebidas similares sin azúcar (es decir, Coca-Cola normal versus Coca-Cola Light). Las razones de esto aún no están claras, dijo. Por su parte, Casamassimo (quien ha realizado investigaciones patrocinadas por la empresa que fabrica Gatorade) dijo que las exposiciones a largo plazo empleadas en el estudio de Iowa no reflejan la forma en que los dientes interactúan con las bebidas en el mundo real.
Según Casamassimo, el estudio de Iowa "es básicamente ese proyecto de ciencias de la escuela primaria donde pones un diente en Coca-Cola por un período de tiempo y se disuelve", dijo. Si ese escenario reflejara las condiciones de la vida real, "la mayoría de las personas no tendrían dientes cuando llegaran a la edad adulta. Ese no es el caso, por supuesto". En un comunicado, la Asociación Americana de Bebidas, que representa a la industria, estuvo de acuerdo con Casamassimo. El estudio de Iowa "no refleja situaciones del mundo real y no incorpora muchos factores", dijo el grupo. "Un estudio más creíble examinaría a sujetos vivos y comportamientos cotidianos más realistas". Casamassimo dijo que su propio estudio epidemiológico de 300 atletas de Ohio State no encontró conexión entre bebidas o alimentos particulares y la erosión dental.
Luther reconoció que las bebidas ácidas pueden dañar los dientes, pero enfatizó que "es la duración de la exposición lo importante". "El problema no es solo que estas bebidas son ácidas y contienen azúcar, el problema es que los niños recurren a estas bebidas y las beben durante todo el día", dijo Luther. "Sus dientes están siendo bañados en ello". Casamassimo estuvo de acuerdo. "Soy un dentista pediátrico y cuando vemos a alguien que usa un vaso para sorber todo el día, eso es un trastorno alimentario al igual que la bulimia, está en la misma categoría en términos de sus efectos en los dientes", dijo. "O el niño mayor que bebe Mountain Dew con una tapa de rosca todo el día en la escuela".
Luther recomienda que si un niño toma un refresco con una comida, "esa bebida debe limitarse a la comida, y el niño debe cepillarse y usar hilo dental [después]". Por supuesto, eso no siempre es fácil, especialmente cuando se trata de niños mayores en gran parte sin supervisión. "Los padres realmente necesitan intentar estar al tanto de lo que hacen sus hijos, y con demasiada frecuencia no lo están", dijo Luther, quien aconseja a los padres que se aseguren de que sus hijos reciban atención dental regular. "En mi propia práctica, he visto daños graves en varios dientes de niños que tienen hábitos como consumir hasta 10 refrescos al día. Lo hacen a escondidas".
La noticia dental llegó después de un nuevo informe publicado el miércoles que mostró que las ventas de Pepsi, Coca-Cola y otras marcas de "refrescos" están disminuyendo por primera vez en 20 años. Sin embargo, según informó The New York Times, los datos de Beverage Digest también mostraron que los consumidores estaban abandonando las bebidas carbonatadas por agua embotellada, bebidas deportivas como Gatorade y Powerade, y bebidas energéticas como Red Bull y Full Throttle.