Cáncer y Nutrición
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Nutrición y cáncer: una revisión de la evidencia de una dieta anticancerígena
Puede detener el crecimiento de las células de cáncer de mama
Existen varias sustancias muy importantes en los brotes de brócoli, una de ellas es el indol-3-carbinol. Este componente del brócoli y otros miembros del género Brassica detiene el crecimiento de las células de cáncer de mama y probablemente de próstata. Otros vegetales del género Brassica incluyen las coles de Bruselas, el bok choy, la col rizada, la acelga y los nabos, y es probable que también sean útiles. Parece ser útil para tratar y prevenir el cáncer de mama y de próstata, y el indol-3-carbinol también puede ayudar a tratar la enfermedad. El indol-3-carbinol actúa deteniendo el ciclo celular en las células de cáncer de mama sin llegar a matarlas. El ciclo celular es una serie de pasos rígidamente prescritos que una célula debe seguir antes de poder dividirse en dos, lo que implica la duplicación del contenido de la célula y una división final.
Si se pueden alterar componentes específicos del ciclo celular, se puede detener el crecimiento de las células cancerosas sin matar las células normales. El indol-3-carbinol interfiere con el ciclo celular de una manera que sugiere una vía de señalización totalmente nueva en la célula. El químico parece estar actuando mediante un mecanismo muy inusual. Desactiva un gen de una enzima importante en el ciclo de crecimiento de la célula. El compuesto también funciona independientemente de la hormona estrógeno, lo que lo convierte en un buen candidato para su uso en terapia combinada con medicamentos que interfieren con el estrógeno, como el tamoxifeno. Lo emocionante de esto es que el indol-3-carbinol tiene baja toxicidad pero es un agente muy eficaz contra el cáncer de mama; es uno de los agentes más eficaces para bloquear la tumorigénesis en ratas. Administrado en la dieta, el indol-3-carbinol puede bloquear el 95 por ciento de todos los cánceres de mama en ratas.
Parece que el indol-3-carbinol no actúa en absoluto sobre el estrógeno, sino que funciona a través de un mecanismo diferente para detener el ciclo celular. Las sustancias químicas producidas cuando el indol-3-carbinol reacciona con el ácido estomacal son las responsables de los efectos antiestrogénicos y ciertos efectos tóxicos de los compuestos del brócoli. El indol-3-carbinol provoca específicamente una caída repentina en la producción de la enzima CDK6, o quinasa dependiente de ciclina 6. La CDK6 es uno de varios complejos proteicos que son objetivos de las hormonas que regulan la progresión del ciclo celular, y fue identificada hace solo tres años. El indol-3-carbinol, tal como se encuentra en las verduras germinadas, parece una idea mejor que los medicamentos para tratar el cáncer de mama. Como es probable que también sea muy beneficioso en el tratamiento del cáncer de próstata, y las dos enfermedades tienen factores contribuyentes muy similares, puede ser una buena idea obtener toda la familia de nutrientes beneficiosos.
La mejor manera de hacerlo no sería comer brócoli, sino consumir brotes de brócoli, que son cientos de veces más potentes que el brócoli normal. Los investigadores intentaron calcular cuánto brócoli habría que comer para producir un grado significativo de protección contra el cáncer, basándose en la evidencia epidemiológica. Descubrieron que habría que comer alrededor de dos libras de brócoli promedio a la semana para reducir, por ejemplo, el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente un 50%. Es imposible determinar por el aspecto de esta verdura crucífera por sí sola o incluso con el conocimiento de cómo y dónde se cultivó si se está comprando el brócoli 'alto inductor' o 'bajo inductor'. Las capacidades inductoras de enzimas de las muestras tomadas de 22 variedades de brócoli fresco y 7 marcas de brócoli maduro congelado variaron mucho. Solo las mediciones científicas sofisticadas pueden determinar las concentraciones.
Pero los brotes de brócoli frescos ofrecen una alternativa. Uno puede salirse con la suya comiendo de 10 a 100 veces menos cantidades. Los brotes de tres días tienen la ventaja adicional de que son mucho más uniformes en su potencia. Los brotes de brócoli tienen un aspecto y un sabor similares a los brotes de alfalfa. El informe también señala que pequeñas cantidades de extractos de brotes de brócoli redujeron notablemente el tamaño de los tumores mamarios de ratas inducidos por carcinógenos químicos. Los investigadores se refieren al concepto de "quimioprotección": "esfuerzos deliberados para aumentar los propios mecanismos de defensa del cuerpo para reducir la susceptibilidad a los carcinógenos mediante la administración de sustancias que pueden identificarse con precisión e, idealmente, administrarse en la dieta. El aspecto interesante de las estrategias de quimioprotección es que casi nunca son específicas de órganos. La quimioprotección produce un efecto protector general contra el cáncer que bloquea múltiples pasos, una cascada de pasos, que son comunes a la formación del cáncer.
