El Cacao (Theobroma Cacao) es la semilla del fruto de un árbol amazónico que crece en Centro y Sudamérica. Los granos de cacao son la fuente de todos los productos de chocolate y cacao. Nuestro Cacao crudo, orgánico certificado, es de la variedad premium Criollo. Theobroma significa literalmente "Alimento de los Dioses" – llamado así por la bondad de sus semillas y los mexicanos llamaron a las semillas machacadas "Chocolate". Los granos de Cacao eran tan apreciados por los aztecas y mayas que a menudo se utilizaban como moneda.
Hoy en día, el Cacao crudo orgánico es utilizado por los fabricantes de chocolate de primera calidad y está ganando popularidad como superalimento crudo nutritivo. El Cacao es increíblemente rico en Magnesio y es muy probable que sea la fuente número 1 de este mineral esencial. Otros minerales esenciales presentes en el Cacao son el Calcio, Zinc, Hierro, Cobre, Azufre, Magnesio y Potasio. El grano también contiene más flavonoides antioxidantes que cualquier otro alimento probado – incluyendo arándanos, vino tinto y té verde. De hecho, los estudios han demostrado que el Cacao tiene más del doble de antioxidantes que el vino tinto y tres veces más que el té verde.
El árbol de Cacao crece en regiones tropicales de todo el mundo y se ha cultivado en Brasil, Perú, Ecuador, Venezuela, Centroamérica, las Indias Occidentales, África y el Sudeste Asiático. Normalmente se cultiva en grandes plantaciones bajo la sombra de árboles más altos. Alcanza una altura de unos 5 metros, tiene corteza marrón, madera clara, hojas de color verde brillante y pequeñas flores rojizas con poco aroma. Las semillas de Cacao están encapsuladas en un fruto de color rojo amarillento, cada fruto contiene unas 25 semillas. Miden 2,5 cm de largo, son de color marrón rojizo por fuera y marrón oscuro por dentro y, cuando están maduras, suenan al agitarlas dentro de la cápsula del fruto. Al igual que los naranjos, los cacaoteros dan fruto durante todo el año, pero la cosecha se realiza principalmente en junio y diciembre. Las semillas maduras se liberan de su cápsula y luego se secan al sol en el exterior o se secan al vapor en un cobertizo de secado.
El Cacao siempre ha sido muy valorado, sus semillas a veces servían como moneda, como ocurrió durante el período azteca en México. A menudo llamado "alimento de los dioses", el cacao contiene muchas sustancias químicas que mejoran el bienestar físico y mental, incluyendo alcaloides, proteínas, magnesio, betacaroteno, leucina, ácido linoleico, lipasa, lisina y algunos neurotransmisores como la dopamina y la anandamida, que es la sustancia química de la llamada "felicidad" asociada con la sensación de estar enamorado. También contiene teobromina, que es similar a la cafeína en su efecto.
Históricamente, el cacao se ha utilizado como antiséptico para tratar quemaduras, picaduras, heridas e infecciones de la piel y los ojos; como emoliente para aliviar irritaciones cutáneas y como diurético para tratar la hinchazón y la retención de líquidos. Hoy en día, su alto contenido en grasas se utiliza para producir manteca de cacao, que puede ser tanto un alimento, como en el chocolate, como un cosmético, como lo es en las muchas cremas para la piel con manteca de cacao actualmente en el mercado. Y ahora, el cacao se consume cada vez más por sus propiedades nutritivas y para mejorar la salud, como lo ha sido en muchas culturas durante miles de años.
Los "Nibs de Cacao" son granos de cacao pelados, crudos y orgánicos certificados, el ingrediente básico utilizado por los fabricantes de chocolate fino. El cacao es el nuevo-viejo snack saludable. Nuevo, porque se vuelve a promocionar el valor nutritivo del cacao. Viejo, porque durante miles de años civilizaciones desde Sudamérica hasta el Lejano Oriente han utilizado el cacao por sus propiedades antisépticas, diuréticas y calmantes. Nuestros nibs de cacao son fáciles de comer solos, o mezclados en una bebida con fruta, leche e incluso Maca Power para efectos energizantes adicionales. ¡También se pueden usar para hacer el mejor helado de trocitos de chocolate!