Agua: Ósmosis Inversa y Destilada
Todas las formas de vida en la Tierra se mantienen con agua. Los humanos están compuestos aproximadamente en un 70% de agua y esta participa en casi todos los procesos corporales.
Agua de Ósmosis Inversa
La ósmosis inversa se refiere a un proceso de purificación de agua que fue desarrollado principalmente para la desalinización de agua de mar y para ser usado en tiendas de fotografía e imprenta. Para entender la ósmosis inversa, primero es necesario entender la ósmosis.
Ósmosis es el término para el fenómeno por el cual, si una membrana semipermeable separa dos soluciones salinas de diferente concentración, el agua migrará de la solución más débil a través de la membrana a la solución más fuerte, hasta que las soluciones tengan la misma concentración de sal. La ósmosis inversa subvierte este proceso. Implica aplicar presión para invertir el flujo natural del agua, forzando al agua a moverse de la solución más concentrada a la más débil. La membrana semipermeable es porosa, permitiendo el paso del agua, pero bloqueando el paso de las moléculas de sal más voluminosas.
Las membranas semipermeables para el tratamiento de ósmosis inversa generalmente se construyen a partir de materiales a base de poliamida. Estos materiales son resistentes a las degradaciones biológicas, pero son susceptibles a los ataques químicos del cloro.
La ósmosis inversa se ha utilizado como método de purificación de agua dulce subterránea y superficial, además de su papel como agente desalinizador. Trabajar con tales fuentes de agua crea algunos problemas para el sistema de ósmosis inversa. Debido a los tamaños de poro muy pequeños involucrados en la membrana, es vital que el agua subterránea y superficial sea pretratada adecuadamente antes del proceso de ósmosis inversa. Dependiendo de la dureza del agua involucrada, es probable que se produzcan incrustaciones en la membrana. Si la concentración de calcio o magnesio en el agua (los químicos que determinan la dureza del agua) está en un nivel suficientemente alto donde los químicos son insolubles, se creará un mineral duro en el interior de la membrana, dejándola inservible.
Características Positivas de la Ósmosis Inversa
La membrana semipermeable utilizada en la ósmosis inversa contiene poros diminutos a través de los cuales puede fluir el agua. Los pequeños poros de esta membrana son restrictivos para compuestos orgánicos como la sal y otros minerales naturales, que generalmente tienen una composición molecular más grande que el agua. Estos poros también son restrictivos para bacterias y patógenos causantes de enfermedades. Por lo tanto, la ósmosis inversa es increíblemente eficaz para desalinizar agua y proporcionar agua libre de minerales para su uso en tiendas de fotografía o imprenta. También es eficaz para proporcionar agua libre de patógenos. En áreas que no reciben agua tratada municipalmente o con un riesgo particular de enfermedades transmitidas por el agua, la ósmosis inversa es un proceso ideal para la eliminación de contaminantes.
Características Negativas de la Ósmosis Inversa
El proceso de ósmosis inversa tiene varios inconvenientes que lo convierten en un medio ineficiente e ineficaz para purificar agua potable. Los pequeños poros de la membrana bloquean partículas de gran estructura molecular como la sal, pero productos químicos más peligrosos como pesticidas, herbicidas y cloro son molecularmente más pequeños que el agua. Estos productos químicos pueden pasar libremente a través de la membrana porosa. Por esta razón, se debe usar un filtro de carbón como medida complementaria para proporcionar agua potable segura a partir del proceso de ósmosis inversa. Dichos productos químicos son los principales contaminantes del agua potable después del tratamiento municipal.
Otro inconveniente de la ósmosis inversa como método para purificar agua potable es la eliminación de minerales saludables y naturales presentes en el agua. La membrana de un sistema de ósmosis inversa es impermeable a los minerales traza naturales. Estos minerales no solo proporcionan un buen sabor al agua, sino que también cumplen una función vital en el sistema del cuerpo. El agua, cuando se despoja de estos minerales traza, puede ser realmente perjudicial para el cuerpo.
La ósmosis inversa también desperdicia una gran parte del agua que pasa por su sistema. Generalmente desperdicia de dos a tres galones de agua por cada galón de agua purificada que produce. La ósmosis inversa también es un proceso increíblemente lento en comparación con otras alternativas de tratamiento de agua.
¿Qué químicos reduce o elimina la ósmosis inversa?
Aunque la ósmosis inversa suministra agua útil y libre de minerales para fines de impresión, no proporciona el agua potable más saludable. La ósmosis inversa eliminará varios materiales minerales y químicos del agua, incluyendo sal, fluoruro, plomo, manganeso, hierro y calcio. La ósmosis inversa, debido a que elimina los minerales según el tamaño físico, no es selectiva en su eliminación de minerales peligrosos y beneficiosos. Claramente, los contaminantes minerales como la sal, el fluoruro y el plomo deben eliminarse del agua potable, pero los minerales como el hierro y el manganeso, debido a que son esenciales para los procesos corporales naturales y componentes importantes del agua potable, deben dejarse en esa agua.
Agua Destilada
La destilación es un proceso de purificación de agua que utiliza una fuente de calor para vaporizar el agua y separarla de los contaminantes y otros elementos indeseables que se encuentran comúnmente en las aguas subterráneas y superficiales.
La destilación calienta el agua cruda (no tratada) hasta que el agua alcanza su punto de ebullición y comienza a vaporizarse. Luego, el calor se mantiene a una temperatura constante para mantener la vaporización del agua, al mismo tiempo que se evita que otros elementos indeseables se vaporicen. El agua tiene un punto de ebullición más bajo que la sal y otros sedimentos minerales. Este proceso también separa las moléculas de agua de los organismos microscópicos causantes de enfermedades. Una vez que toda el agua se ha vaporizado, el vapor se dirige a un condensador, donde, al enfriarse, el agua vuelve a su forma líquida y se deposita en un recipiente receptor. Los elementos restantes, cuyo punto de ebullición era demasiado alto para permitir la vaporización, permanecen en el recipiente original y constituyen el sedimento. Debido a que el proceso de destilación nunca puede asegurar una separación completa entre el agua y otros materiales, a menudo se repite una o más veces con el agua tratada. Muchas bebidas alcohólicas, como el brandy, la ginebra y el whisky, se destilan utilizando un aparato similar en constitución al aparato de destilación de agua.
Características Positivas del Agua Destilada
Además de desalinizar el agua, el proceso de destilación eliminará de manera fiable bacterias y virus, así como metales pesados peligrosos como el plomo, el arsénico y el mercurio. La destilación es ideal para quienes reciben agua no tratada municipalmente, debido a los desafíos particulares y la fuerte contaminación del agua cruda y sin tratar. Por esta razón, la destilación se utiliza a menudo como método preferido de tratamiento de agua en naciones en desarrollo que deben trabajar con agua potable muy contaminada y sin tratar. La destilación es extremadamente eficaz en la eliminación de bacterias y a menudo se usa en áreas con alto riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. La destilación también elimina minerales solubles como calcio, magnesio y fósforo que pueden endurecer el agua y aumentar la aparición de incrustaciones.
Características Negativas del Agua Destilada
El proceso de destilación contiene varios elementos que lo hacen indeseable para la purificación de agua potable. En primer lugar, si bien el proceso de vaporización despojará al agua de sal, metales y bacterias, el punto de ebullición de la mayoría de los productos químicos sintéticos, incluidos los pesticidas, herbicidas y soluciones de cloro, es inferior al punto de ebullición del agua. Los productos químicos sintéticos son los principales contaminantes que quedan después del tratamiento municipal. La destilación no elimina estos productos químicos nocivos.
Debido a que este proceso debe repetirse varias veces para garantizar una pureza significativa del agua, podría tardar varias horas en proporcionar un galón de agua purificada. Generalmente, la destilación requiere cinco galones de agua del grifo para generar un galón de agua purificada.
Finalmente, la destilación, al igual que la ósmosis inversa, despoja al agua de oligoelementos naturales. Cuando estos elementos se eliminan del agua, la composición de hidrógeno se vuelve proporcionalmente mayor, haciendo que el agua sea muy ácida. Varios estudios han demostrado que beber agua destilada, despojada de minerales, en realidad puede ser perjudicial para el sistema corporal. El consumo a largo plazo de agua desmineralizada puede provocar deficiencias minerales en el cuerpo. Aunque la eliminación de oligoelementos crea agua ideal para usar en tiendas de fotografía o imprenta, crea agua potable insípida e incluso insalubre.
¿Qué químicos reduce o elimina la destilación?
La destilación elimina productos químicos similares a los eliminados por ósmosis inversa, pero de una manera diferente. La destilación, a través de su proceso de evaporación de agua, eliminará cualquier químico o material orgánico con puntos de ebullición más altos que el agua. Tales químicos y materiales orgánicos con puntos de ebullición más altos incluyen bacterias, minerales, trazas de metales, muchos químicos orgánicos volátiles y nitrato. Despoja al agua de casi todos sus minerales naturales. Muchos de los minerales que elimina el proceso de destilación son vitales para los procesos naturales del cuerpo. El proceso de destilación no es selectivo en su eliminación de minerales, y despoja al agua de compuestos minerales tanto peligrosos como valiosos.
Nota Importante sobre el Cloro
El proceso de destilación por sí solo NO PUEDE eliminar el cloro, los pesticidas y los herbicidas peligrosos. El proceso de destilación contiene varios elementos que lo hacen indeseable para purificar el agua potable. En primer lugar, si bien el proceso de vaporización despojará al agua de sal, metales y bacterias, el punto de ebullición de la mayoría de los químicos sintéticos, incluidos los pesticidas, herbicidas y soluciones de cloro, es inferior al punto de ebullición del agua. Los químicos sintéticos son los principales contaminantes que quedan después del tratamiento municipal. La destilación por sí sola no elimina estos químicos dañinos.
Fuente: La historia de los filtros de agua