Cúrcuma y Salud Mental

El extracto de la raíz de Curcuma longa, comúnmente conocida como cúrcuma, es rico en curcumina. Aproximadamente el 10% de las personas que visitan a los médicos en los Estados Unidos están deprimidas. Los medicamentos farmacéuticos se dispensan ampliamente para tratar la depresión, pero todos tienen efectos secundarios inquietantes. Las alternativas seguras probablemente serán fácilmente aceptadas por el público estadounidense.

La depresión se puede encontrar en personas que:

• Carecen de los ácidos grasos esenciales omega 3
• Usan grasas trans sintéticas en sus dietas (aceites de soja, maíz, cártamo, canola, semillas de girasol)
• Deficientes en vitamina D. Esto incluso se puede encontrar en personas que se cubren con protectores solares y usan gafas de sol cuando están expuestas al sol. La cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina D de 400 UI diarias está muy por debajo del requisito correcto para mantener la salud de 1200 UI diarias. Como consecuencia, del 60% al 70% de los ciudadanos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D.
• La depresión y cada enfermedad psiquiátrica en la nomenclatura psiquiátrica se pueden encontrar en personas con infecciones no diagnosticadas [1] (toxoplasmosis, enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi), micoplasma, hongos, levaduras, parásitos).

Todas las condiciones anteriores deben corregirse antes de iniciar cualquier terapia para la depresión, ya que muchos pacientes deprimidos responderán favorablemente a la corrección de estos problemas de salud.

¿Qué tan seguros son los medicamentos farmacéuticos ampliamente recetados para tratar la depresión?

Los dos tipos de antidepresivos farmacéuticos más utilizados en EE. UU. son los tricíclicos más antiguos y los ISRS más nuevos y potentes. Entre los antidepresivos tricíclicos se encuentran la amitriptilina (Elavil), Etrafon, Limbitrol, desipramina Norpramin, doxepina Sinequan, trimipramina Surmontil, protriptilina Vivactil). Los efectos secundarios significativos que se pueden observar con los antidepresivos tricíclicos incluyen ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, electrocardiogramas anormales, presión arterial baja, coma, convulsiones, alucinaciones, temblores, discinesia tardía (trastorno del movimiento a menudo permanente que afecta las extremidades), neuritis, ansiedad, insomnio, retención de líquidos, íleo paralítico, incapacidad para vaciar la vejiga, estreñimiento, erupción cutánea, urticaria, depresión de la médula ósea, función hepática anormal, vómitos, agrandamiento de los senos en hombres y mujeres, impotencia y aumento de peso. Los antidepresivos tricíclicos más antiguos tienen menos efecto ISRS que los nuevos medicamentos ISRS.

La categoría de antidepresivos más popular actualmente son los medicamentos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) (fluoxetina Prozac, sertralina Zoloft, paroxetina Paxil, bromhidrato de citalopram Celexa). Un problema grave poco valorado de los medicamentos ISRS es el sangrado gastrointestinal en los ancianos. Los antidepresivos actúan haciendo que haya más serotonina disponible en el cerebro, donde promueve la calma, la paz y la satisfacción. Cuanto mayor sea la inhibición de la recaptación de serotonina, mayor será el riesgo de sangrado gastrointestinal. Tomar medicamentos ISRS disminuye la cantidad de serotonina disponible para las plaquetas para que la sangre coagule. Generalmente, las plaquetas usan el exceso de serotonina absorbido durante la recaptación. Cuando este proceso es bloqueado por los ISRS, hay menos serotonina disponible para las plaquetas y la formación de coágulos es menos efectiva.

En un estudio reciente publicado en el British Medical Journal, se realizó un seguimiento a 317,824 canadienses en Ontario mayores de 65 años. Durante el estudio, 974 de estas personas desarrollaron hemorragia gastrointestinal superior. El 41% de los pacientes con hemorragia habían estado tomando los ISRS de alta inhibición (Paxil, Zoloft, Prozac). El riesgo de hemorragia aumentó en un 9% en las personas que usaban ISRS de inhibición media (imipramina Tofranil y amitriptilina Elavil) en comparación con las que usaban medicamentos de menor inhibición (desipramina Norpramine y doxepina Sinequan). Los pacientes que habían experimentado previamente hemorragia gastrointestinal superior tenían 5 veces más probabilidades de volver a sangrar y las personas de ochenta años tenían 3 veces más probabilidades de sangrar que las personas entre 65 y 70 años. El uso de anticoagulantes, cortisona o AINE al menos duplicó el riesgo de hemorragia.

Los ISRS pueden causar náuseas, dolor de cabeza, sequedad de boca, ansiedad, insomnio, diarrea, disfunción sexual y temblores. El peor efecto secundario son los episodios psicóticos llamados síndrome serotoninérgico. Las personas mayores de 65 años que toman ISRS podrían considerar cambiar a una terapia antidepresiva no farmacéutica menos peligrosa. La SAMe es bastante efectiva pero muy cara. El complejo B con suplemento de vitamina C y fenilalanina, ácidos grasos omega 3 (aceite de pescado o aceite de lino) o la hierba de San Juan (SJW) pueden aliviar las depresiones. Pueden observarse interacciones farmacológicas con la hierba de San Juan, que no debe tomarse con ISRS, ya que puede aparecer el síndrome serotoninérgico. Tomada sola, la hierba de San Juan es notablemente segura. Pocos ciudadanos estadounidenses se dan cuenta de que los asesinos en masa que cometieron la masacre de la Escuela Secundaria Columbine, Red Lake y otras violencias escolares fatales estaban casi universalmente tomando Prozac o antidepresivos ISRS similares. La compañía Eli Lilly sabía que el Prozac podía hacer que los usuarios cometieran actos violentos contra sí mismos (suicidio) o contra otros (asesinatos en masa), pero esta información se había ocultado cuidadosamente, ya que el conocimiento de esta información habría perjudicado las ventas de este medicamento y otros productos farmacéuticos ISRS similares.

¿Qué es la curcumina?

La cúrcuma (curcumina) se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica y china como antiinflamatorio, para tratar trastornos digestivos y problemas hepáticos, y para el tratamiento de enfermedades de la piel y la cicatrización de heridas. La curcumina estimula la producción de bilis y facilita el vaciamiento de la vesícula biliar. En animales, la curcumina protege el hígado, tiene acción antitumoral, reduce la inflamación y combate algunas infecciones. Algunas aplicaciones especializadas están llegando al mercado. Avea es un extracto de la raíz de Curcuma longa, comúnmente conocida como cúrcuma. Nutramedix tiene una formulación patentada de curcumina que es más efectiva que la curcumina convencional debido a técnicas especiales de extracción y mejora.

Los usos principales de Avea son como antidepresivo, antioxidante y agente antiinflamatorio. La curcumina ha sido ampliamente aceptada como una terapia valiosa para suprimir la inflamación en personas con valores elevados de PCR y tasas de sedimentación elevadas. El análisis estadístico de grandes poblaciones ha revelado que las personas con tasas de sedimentación y valores de PCR elevados tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que las personas con PCR y tasas de sedimentación normales. Se cree que normalizar los valores de PCR y la tasa de sedimentación en estas personas detiene la lesión arteriosclerótica en las arterias. Presumiblemente, los cambios inflamatorios en las membranas internas de las arterias (endotelio) están siendo curados por la curcumina.

Un estudio publicado en la edición de junio de 2005 del European Journal of Pharmacology, titulado "Los efectos de la curcumina en los comportamientos depresivos en ratones", analizó dos modelos animales de depresión. Los ensayos neuroquímicos mostraron que la curcumina produjo un marcado aumento en los niveles de serotonina y noradrenalina en la corteza frontal y el hipocampo de los ratones. Los niveles de dopamina aumentaron en la corteza frontal y las regiones del cuerpo estriado. La actividad de la monoamino oxidasa se inhibió en el cerebro del ratón. La Comisión E alemana informa que la curcumina no tiene contraindicaciones conocidas, efectos secundarios conocidos ni interacciones conocidas con otros fármacos. En mayo de 2005 se completaron los estudios de toxicología sobre Nutramedix Avea en la Universidad de Guayaquil, Ecuador. No se observaron efectos tóxicos incluso cuando a los animales se les administraron dosis 160.000 veces superiores a la dosis humana equivalente.

Los pacientes que sufren de depresión informan un alivio de la depresión en unas pocas horas o unos pocos días después de comenzar a tomar Avea. Una mujer de 38 años había estado gravemente deprimida durante más de 10 años a pesar de la terapia con varios medicamentos farmacéuticos diferentes. Cuando comenzó con su primera dosis de Avea, se sintió menos deprimida después de 30 minutos. La depresión desapareció en 24 horas, pero la terapia continuó. La dosis de Avea es de 10 a 12 gotas tres o cuatro veces al día. Los pacientes que responden rápidamente a Avea deben continuar con esta terapia durante uno o dos meses para permitir que el cuerpo restablezca los equilibrios neuroquímicos en el cerebro. Los pacientes que han estado tomando medicamentos ISRS deben suspender lentamente la terapia con ISRS durante muchas semanas si desean finalizar la terapia con ISRS.

Notas al pie:

1. Strick, carta de Frank Townsend para médicos y pacientes, abril de 2004, págs. 123-125