Tomates

Los tomates son ricos en un nutriente carotenoide llamado licopeno. El licopeno es un pigmento vegetal considerado un antioxidante más potente que el betacaroteno. Los estudios han demostrado que el licopeno es extremadamente eficaz en la reducción de los riesgos de muchos tipos de cáncer, incluyendo el de colon, recto, próstata, mama, endometrio, pulmón y estómago. La función antioxidante del licopeno ha sido vinculada en la investigación a la prevención de enfermedades cardíacas. Las dietas ricas en potasio también han demostrado reducir la presión arterial alta y el riesgo de enfermedades cardíacas. Los tomates también contienen ácido P-cumárico y clorogénico, otros dos fitoquímicos que combaten el cáncer.

• Excelente fuente de vitamina C, vitamina A, cromo, biotina, molibdeno y cobre.
• Muy buena fuente de potasio, vitamina K, vitamina B6 (piridoxina), manganeso,
• Vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina), vitamina B5 (ácido pantoténico) y folato.
• Buena fuente de magnesio, fósforo, vitamina E, triptófano, hierro y proteínas.
• Una porción de una taza de tomates rojos, crudos y maduros contiene solo 37 calorías.
• Contiene calcio y betacaroteno.
• Los tomates crudos reducen la inflamación del hígado.
• Botánicamente hablando, el tomate es una fruta.
• Legalmente hablando, sin embargo, es una verdura. Esto fue decidido por la Corte Suprema de los Estados Unidos hace más de un siglo.
• Se ha demostrado que el fitonutriente licopeno reduce el riesgo de cáncer.

Los tomates también son ricos en biotina, una vitamina B involucrada en el metabolismo tanto de grasas como de azúcares. Comer tomates puede mejorar la producción de energía, la salud de la piel y el funcionamiento del sistema nervioso. La vitamina K activa la osteocalcina, manteniendo los huesos fuertes y sanos. El folato en los tomates puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.

Contiene:
Fitonutrientes, pigmentos enzimáticos, licopeno, vitaminas, minerales y carbohidratos.

Los licopenos forman parte de la familia de pigmentos llamados carotenoides, que son compuestos naturales que crean los colores de las frutas y verduras. Por ejemplo, el betacaroteno es el pigmento naranja de las zanahorias. Al igual que los aminoácidos esenciales, no se producen en el cuerpo humano. Las investigaciones demuestran que los licopenos son el antioxidante más potente de la familia de los carotenoides. Los antioxidantes, que incluyen la vitamina C y E, son importantes para proteger el cuerpo de los radicales libres que degradan muchas partes del cuerpo. Los tomates y los licopenos han sido noticia debido a que cada vez más estudios vinculan el consumo de tomate y productos de tomate con la reducción de los riesgos de muchos tipos de cáncer. El estudio que lo inició todo se llamó "Carotenoides y Retinol en relación con el riesgo de cáncer de próstata" y fue dirigido por el Dr. Edward Giovannucci.

Aquí hay un breve resumen de los hallazgos:

El propósito fue realizar un estudio para examinar la relación entre la ingesta de varios carotenoides (incluyendo betacaroteno y licopeno), retinol, frutas y verduras y el riesgo de cáncer de próstata. Evaluaron la ingesta dietética durante un período de 1 año de 47,894 sujetos elegibles inicialmente libres de cáncer diagnosticado, comenzando en 1986, y enviaron cuestionarios de seguimiento a todo el grupo en 1988, 1990 y 1992 para determinar sus tasas de cáncer. Se calculó el riesgo relativo para la incidencia de cáncer de próstata entre estos hombres comparando dietas de baja ingesta versus alta ingesta de los diversos elementos estudiados.

El resultado: Solo la ingesta de licopeno se relacionó con un menor riesgo de cáncer de próstata. De 46 verduras y frutas o productos relacionados, cuatro se asociaron significativamente con un menor riesgo de cáncer de próstata; de las cuatro, la salsa de tomate, los tomates y la pizza fueron las principales fuentes de licopeno. La ingesta combinada de tomates, salsa de tomate, jugo de tomate y pizza (que representó el 82% de la ingesta de licopeno) se asoció con un riesgo reducido de cáncer de próstata.

Conclusiones: Estos hallazgos sugieren que la ingesta de licopeno u otros compuestos en los tomates puede reducir el riesgo de cáncer de próstata, pero otros carotenoides medidos no están relacionados con el riesgo. Implicaciones: Nuestros hallazgos apoyan las recomendaciones de aumentar el consumo de verduras y frutas para reducir la incidencia de cáncer, pero sugieren que los alimentos a base de tomate pueden ser especialmente beneficiosos con respecto al riesgo de cáncer de próstata. Publicado en el Journal of the National Cancer Institute, Vol. 87, No. 23, 6 de diciembre de 1995. De todos los carotenoides comunes encontrados en la dieta occidental, se ha demostrado en experimentos que el licopeno tiene la mayor capacidad de captación de oxígeno (el antioxidante más fuerte). Es dos veces más potente que el betacaroteno para neutralizar los radicales libres. Esta propiedad antioxidante protege las células del daño del ADN. Además de esta actividad antioxidante, las actividades biológicas del licopeno incluyen el control del crecimiento y la comunicación célula a célula.

Historia de los Tomates

Los tomates son originarios de la región occidental de América del Sur, incluidas las Islas Galápagos. El tomate no se cultivó en América del Sur, sino en México, supuestamente porque la fruta se parecía al tomatillo, que era un alimento básico en la dieta de los indígenas mexicanos. Aztecas e Incas cultivaban tomates ya en el año 700 d.C. Poco después del descubrimiento del "Nuevo Mundo" por Cristóbal Colón, los conquistadores españoles que viajaron a México "descubrieron" el tomate y llevaron las semillas a España, y su popularidad se extendió rápidamente a Portugal e Italia. A medida que el tomate viajaba hacia el norte, ganó popularidad. Los franceses se referían a él como "La Manzana del Amor", mientras que los alemanes lo llamaban "La Manzana del Paraíso".

Los británicos, sin embargo, no incluyeron los tomates en sus listas de alimentos consumibles, ya que los consideraban venenosos. Los primeros colonos en Nueva Inglaterra también creían que la fruta era venenosa, porque era miembro de la mortal familia de las solanáceas. No fue hasta que los criollos de Nueva Orleans mostraron felizmente a los colonos que los tomates mejoraban enormemente sus jambalayas y gumbos que los colonos comenzaron a consumirlos, y para mediados del siglo XIX, los tomates se convirtieron en un cultivo de huerto muy popular. La gente de Maine siguió su ejemplo, combinando tomates frescos con mariscos locales. Para 1850, el tomate se había convertido en un producto muy importante en todas las ciudades de América del Norte. Hoy en día, Estados Unidos, Italia, Rusia, España, China y Turquía se encuentran entre los principales productores comerciales de tomate.

Clasificación:

División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Solanales
Familia: Solanaceae