Fresas

Beneficios para la salud

Las fresas no solo parecen un dulce de San Valentín con forma de corazón, sino que están llenas de fitonutrientes inusuales que adoran promover la salud.

Potente protección antioxidante de los fenoles

Las fresas, al igual que otras bayas, son famosas en el mundo de los fitonutrientes como una rica fuente de fenoles. En la fresa, estos fenoles están liderados por las antocianinas (especialmente la antocianina 2) y por los elagitaninos. Las antocianinas de la fresa no solo le dan su color rojo intenso, sino que también sirven como potentes antioxidantes que se ha demostrado repetidamente que ayudan a proteger las estructuras celulares del cuerpo y a prevenir el daño por oxígeno en todos los sistemas de órganos del cuerpo. El contenido único de fenoles de las fresas las convierte en una fruta cardioprotectora, anticancerígena y antiinflamatoria, todo en uno.

Las propiedades antiinflamatorias de la fresa incluyen la capacidad de los fenoles de esta fruta para disminuir la actividad de la enzima ciclooxigenasa, o COX. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina o el ibuprofeno bloquean el dolor al bloquear esta enzima, cuya hiperactividad se ha demostrado que contribuye a la inflamación no deseada, como la que interviene en la artritis reumatoide y la osteoartritis, el asma, la aterosclerosis y el cáncer. Sin embargo, a diferencia de los fármacos que son inhibidores de la COX, las fresas no causan hemorragia intestinal.

Compuestos anticancerígenos

El contenido de elagitaninos de las fresas se ha asociado en realidad con una disminución de las tasas de muerte por cáncer. En un estudio, las fresas encabezaron una lista de ocho alimentos más relacionados con tasas más bajas de muertes por cáncer entre un grupo de 1.271 personas mayores en Nueva Jersey. Aquellos que comieron más fresas tuvieron tres veces menos probabilidades de desarrollar cáncer en comparación con aquellos que comieron pocas o ninguna fresa. Un estudio publicado en la edición de noviembre de 2003 del Journal of Agriculture and Food Chemistry analizó ocho cultivares de fresa por su contenido de compuestos vegetales protectores (fenoles, flavonoides y antocianinas) y sus capacidades antioxidantes.

Aunque los diversos cultivares diferían significativamente en las cantidades de los diversos compuestos beneficiosos que contenían, todos los cultivares (Earliglow, Annapolis, Evangeline, Allstar, Sable, Sparkle, Jewel y Mesabi) fueron capaces de inhibir significativamente la proliferación de células de cáncer de hígado humano. Curiosamente, no se encontró relación entre el contenido antioxidante de un cultivar y su capacidad para inhibir la proliferación de células cancerosas, lo que sugiere que este efecto beneficioso de las fresas es causado por otras acciones de sus muchos compuestos beneficiosos. (2 de enero de 2004)

Un cerebro más inteligente con fresas

En estudios con animales, los investigadores han descubierto que las fresas ayudan a proteger el cerebro del estrés oxidativo y pueden reducir los efectos del deterioro relacionado con la edad en la función cerebral. Los investigadores descubrieron que alimentar a ratas envejecidas con dietas ricas en fresas mejoraba significativamente tanto su capacidad de aprendizaje como sus habilidades motoras. En términos de nutrientes tradicionales, las fresas surgieron de nuestro sistema de clasificación de alimentos como una excelente fuente de vitamina C, vitamina K y manganeso. También calificaron como una muy buena fuente de fibra dietética y yodo, así como una buena fuente de potasio, folato, riboflavina, vitamina B5, ácidos grasos omega-3, vitamina B6, magnesio y cobre.

Protección contra la degeneración macular

Puede que tu madre te dijera que las zanahorias mantendrían tus ojos brillantes cuando eras niño, pero como adulto, parece que la fruta es aún más importante para mantener la vista. Los datos de un estudio publicado en la edición de junio de 2004 de los Archives of Ophthalmology indican que comer 3 o más porciones de fruta al día puede reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), la principal causa de pérdida de visión en adultos mayores, en un 36%, en comparación con las personas que consumen menos de 1,5 porciones de fruta al día. En este estudio, que involucró a 77.562 mujeres y 40.866 hombres, los investigadores evaluaron el efecto del consumo de frutas; verduras; las vitaminas antioxidantes A, C y E; y carotenoides de los participantes del estudio sobre el desarrollo de DMRE temprana o DMA neovascular, una forma más grave de la enfermedad asociada con la pérdida de visión. La información sobre la ingesta de alimentos se recopiló periódicamente durante hasta 18 años para las mujeres y 12 años para los hombres.

Aunque, sorprendentemente, la ingesta de verduras, vitaminas antioxidantes y carotenoides no se relacionó fuertemente con la incidencia de ninguna de las formas de DMA, el consumo de fruta fue definitivamente protector contra la forma grave de esta enfermedad que destruye la visión. Tres porciones de fruta pueden parecer mucho para comer cada día, pero las fresas pueden ayudarte a alcanzar este objetivo. Adorna tu cereal matutino, tu yogur o requesón del almuerzo con fresas frescas. Realza cualquier ensalada verde con fresas en rodajas, almendras laminadas y un chorrito de vinagre balsámico. Para un postre fácil y elegante, mezcla fresas frescas o congeladas con una cucharada de miel y un poco de leche de soja o de vaca o yogur. Congela durante 20 minutos, luego vierte en copas de servir y decora con una ramita de menta. (10 de julio de 2004)

Protección contra la artritis reumatoide

Mientras que un estudio de julio de 2004 sugiere que altas dosis de vitamina C suplementaria empeoran la osteoartritis, un tipo de artritis degenerativa que ocurre con el envejecimiento, en cobayas, otro indica que los alimentos ricos en vitamina C, como las fresas, proporcionan a los humanos protección contra la poliartritis inflamatoria, una forma de artritis reumatoide que afecta a dos o más articulaciones. Los hallazgos, presentados en los Annals of the Rheumatic Diseases, se obtuvieron de un estudio de más de 20.000 sujetos que llevaron diarios de dieta y estaban libres de artritis cuando comenzó el estudio, y se centraron en 73 sujetos que desarrollaron poliartritis inflamatoria y 146 sujetos similares que permanecieron libres de artritis durante el seguimiento entre 1993 y 2001.