Reishi

Reishi

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Antitumoral, antialérgico, antitoxinas (neutraliza los radicales libres), reduce el colesterol, modera la presión arterial, ayuda a metabolizar las grasas y mejora la digestión.

Reishi (japonés), Ganoderma lucidum (latín), Lingzhi (chino)

• De la más alta, ""superior"" consideración en la medicina oriental.
• En China se le conoce como Ling-shi o ""hongo de la inmortalidad"".
• En Japón se le conoce como Mannentake o ""hongo de 10.000 años"".

Antitumoral, antialérgico, antitoxinas (neutraliza los radicales libres), reduce el colesterol, modera la presión arterial, ayuda a metabolizar las grasas y mejora la digestión. Es valorado como cardiotónico. Muy apreciado para ayudar a la concentración y mejorar la conciencia espiritual. Mejora el sueño. Útil en situaciones virales y el cansancio y fatiga relacionados. Reduce los síndromes de desgaste. Ayuda a optimizar la función inmunológica. Se ha utilizado para proteger contra la radiación y la privación de oxígeno a gran altitud. Mejora la utilización del oxígeno. Útil en la bronquitis. Cultivado cuidadosamente en troncos sólidos de ciruelo, su medio de cultivo ideal para una bioactividad óptima.

Aminoácidos, Amidas, Ácido Ganodérico Triterpeno, Polisacáridos, Ergosteroles, Vitaminas y Minerales

El reishi es un basidiomiceto, un hongo sin laminillas perteneciente a la familia de las poliporáceas. En la naturaleza, crece en bosques densos de montañas con alta humedad y poca luz. Es raro encontrarlo ya que florece principalmente en los troncos secos de ciruelos muertos, Quercus serrata o árboles de pasonia. De cada 10,000 árboles viejos, quizás 2 o 3 tendrán crecimiento de reishi, por lo que es muy escaso. Las esporas de reishi tienen cáscaras externas tan duras que la germinación es casi imposible y esto explica su rareza. Se decía que en los viejos tiempos, cuando se descubría reishi, debía mantenerse en secreto incluso de los parientes más cercanos y había una gran celebración al regresar con éxito.

La historia herbaria del reishi ha sido documentada durante mucho tiempo en la farmacopea china más antigua escrita alrededor del siglo I o II a.C. En ella, el reishi ha sido registrado como poseedor de los poderes curativos más extensos y efectivos. Es debido a este reconocimiento que existe una investigación diligente de métodos de cultivo de reishi factibles para producciones comerciales. Aproximadamente en 1972, el cultivo de reishi tuvo éxito y, como resultado, lo que antes solo era accesible para los privilegiados ahora está fácilmente disponible para todos. Varios países están realizando investigaciones sofisticadas sobre el reishi con la esperanza de avanzar en la práctica y la ciencia de la medicina.

Efectos:

1. Previene y mejora enfermedades relacionadas con los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio.
2. Previene la hipertensión e hipotensión.
3. Previene la flebitis y la trombosis.
4. El Reishi es capaz de normalizar y mejorar las reacciones alérgicas.
5. El Reishi puede prevenir la metástasis del cáncer.
6. El Reishi y su eficacia contra otras dolencias.
7. El Reishi como ADAPTÓGENO.

Hongo Reishi para la Larga Vida

Surgido de las raíces mismas de la Medicina Oriental, el hongo Reishi es una hierba de importancia histórica que se encuentra interminablemente representada en el arte chino. En Oriente, pocas plantas son tan altamente valoradas y hasta el día de hoy el Reishi es considerado como una hierba de longevidad para preservar la juventud y mantener la salud. El difunto Profesor Hiroshi Hikino, una de las principales autoridades mundiales en la química de las plantas orientales, designó al Reishi y al Ginseng como los dos ""elixires más importantes"" de la medicina tradicional oriental.

Sin embargo, el estudio científico de este hongo en la medicina solo ha ocurrido durante los últimos 20 años. Como explicó Hikino, hasta que se desarrollaron métodos de cultivo recientes, era bastante escaso.1 Los científicos han descubierto que varios usos del hongo en la medicina popular tienen alguna base en la realidad, a veces de manera notable. Pero antes de analizar sus hallazgos, ¿qué es exactamente el hongo Reishi?

Un Hongo de Muchos Nombres:

• Hongo de diez mil años
• Hierba de potencia espiritual
• Políporo de Ambrosía
• Planta de buen augurio
• Chi Milagroso
• Hierba auspiciosa
• Hongo sagrado
• Chih Ling chi
• Ling chih
• Ling zhi
• Ch’i chi
• Reishi

El nombre japonés "Reishi" ("Ray-she" o "Ree-she") es atribuido por los herbolarios japoneses al mismo hongo (Ganoderma lucidum) que los herbolarios chinos llaman "Ling zhi" ("Ling-zee"), un nombre con profundo significado. Traducido libremente. Ling zhi significa espíritu, espiritual o hongo arbóreo del chamán. Reishi es el nombre japonés de "Ling zhi". El carácter Ling (ver contraportada) es un compuesto de lluvia, chamán y oración/o, pero en conjunto tiene el significado de "potencia espiritual".2

Incluso por sí mismo, zhi llegó a definirse como "hierba divina".3 A finales del siglo XIX, el carácter de este término adornaba a menudo las boticas de Pekín. Allí el hongo estaba disponible como "ling chi", descrito por los exploradores europeos como un objeto ramificado de color naranja con una estructura parecida a la madera o al coral.3'5

Los Reishi se llaman hongos de repisa o de estante porque a menudo crecen horizontalmente desde los lados de los árboles, especialmente de la madera muerta caída.6 De lo contrario, pueden crecer verticalmente desde el centro de un tocón o madera muerta enterrada, en cuyo caso desarrollan un tallo y un sombrero con la forma más familiar de "hongo". El Reishi adulto o maduro se ve a menudo en las fotos como un objeto brillante, como lacado, generalmente de color naranja quemado a rojo oscuro con un tallo largo o corto y un sombrero surcado en forma de loto.

Chih, un elixir de larga vida

Al rastrear los orígenes del Reishi como planta medicinal, particularmente una divina, finalmente llegamos al umbral desgastado por los pasos de los alquimistas, cuya búsqueda incesante de un elixir para prolongar la vida, curar las enfermedades del cuerpo y conferir la inmortalidad, abarcó siglos de experimentación. En el siglo III o incluso antes, el concepto de un elixir de inmortalidad y la toma de medicinas para prolongar la vida era una idea aceptada que había crecido hasta alcanzar proporciones de culto.

Un hongo llamado "chih" aparece en los primeros registros de alquimia en China.7 Según el alquimista Ko Hung, el Libro de los Inmortales (Hsien Ching) afirma claramente que el hongo chih, aunque de "crecimiento natural... puede ser cultivado por medio de las cinco piedras y cinco plantas. La planta resultante será exactamente como la que se encuentra en la naturaleza en el poder de dar larga vida cuando se come.8" Cómo los alquimistas lograron este cultivo sigue siendo un secreto o la tecnología se perdió hace mucho tiempo. El emperador Shin Huang Ti (259-210 a.C.) hizo todo lo posible para obtener tal elixir. Quizás más conocido por su Gran Muralla, sus hazañas para capturar una "hierba de la inmortalidad" no son menos renombradas.

Una vez envió una flota entera de barcos tripulados por 3.000 jóvenes, decenas de trabajadores y un sacerdote taoísta llamado Hsu Fu como almirante, para buscar la planta en islas del Mar del Este. Es dudoso que alguna vez encontraran la hierba. Una versión cuenta que nunca regresaron.9 En otra, Hsu Fu sí regresa, aunque con las manos vacías y con una fabulosa historia de haber llegado a una de las islas de las hadas donde palacios construidos de "chih" iluminaban el cielo y donde residían sirvientes de color cobre con apariencia de dragones.2

Sin embargo, este no sería el primer intento del Emperador por conseguir la planta. Había enviado a más de un sirviente a las montañas, la otra ubicación de la planta llamada "chih", pero obviamente cualquier descripción que tuvieran de ella era desesperadamente incompleta o ingeniosamente disfrazada. Finalmente, sus sirvientes insistieron en que los mismos dioses no podían localizarla fácilmente y sugirieron que él fuera a las montañas a verlo por sí mismo.2

Más de 100 años después, el emperador Wu envió barcos hacia el este para buscar las islas de los inmortales y su planta chih. Él también, aparentemente, fracasó. Wu finalmente tuvo éxito cuando, en el año 109 a.C., el hongo apareció en su palacio, de todos los lugares. Los registros imperiales afirman que "brotó un hongo de la inmortalidad" con nueve tallos y hojas interconectadas.10

El Emperador estaba tan complacido con el evento que conmemoró el crecimiento para siempre con un poema.

Mi morada solitaria produce una hierba,

Nueve tallos con hojas gemelas1.

Los pajes del palacio se afanan con este milagro;

¡Preparan cuadros y consultan registros!

La esencia del 'Aliento Misterioso',

Ahí está, de vuelta en esta residencia,

día tras día este magnífico crecimiento.

El chih, que despliega sus bellezas de forma maravillosa'. '2

Medio siglo después de que el primer chih brotara en el palacio, en una sala cercana "creció un hongo dorado de la inmortalidad con nueve tallos en una cuenca de cobre".10 El color dorado es típico de las etapas de crecimiento tempranas del hongo Reishi; solo en la madurez se vuelven de un naranja completo o rojo sangre. Al igual que el primer hongo de la inmortalidad en el palacio, esta fue una ocasión propicia marcada con un verso conmemorativo que terminaba, "Larga vida, miles y decenas de miles de años al Emperador". Hasta el día de hoy, el pueblo japonés a menudo usa el nombre "Mannentake" para reishi, que significa hongo de diez mil años.

El regreso de una leyenda

Mucho antes de que el carácter chih adornara las farmacias de Beijing, para los taoístas significaba hongos, Naturaleza12, y animales, minerales o plantas usados deliberadamente para preparar "Elixires" principalmente con el propósito de producir longevidad. Debido a una conexión entre el término ch'i (o Qi) como el color rojo14, la fuerza "curativa"15, y como "elixir"16, y chi, chih, o Z/H tanto como el color rojo como hongos de árbol3, cualquier hongo rojo de árbol se hizo obvio en la búsqueda de un elixir chino o hongo de la longevidad. Para el año 1004 d.C., el emperador Chen Sung ya lo había descubierto. Emitiendo un edicto imperial, ordenó a sus súbditos que llevaran al palacio cualquier hongo Reishi encontrado. Lo hizo bien: sus agentes imperiales registraron que en tres años se habían entregado 10.000 hongos Reishi.17

En los herbarios de la dinastía Ming (1368-1644 d.C.), la planta correspondiente es "ch'i chi" o "hongo del árbol de la energía vital" o "tan chi", que significa hongo rojo. De los dibujos que representan el Ch'i chi descrito como un hongo amargo y no venenoso, los botánicos japoneses finalmente identificaron la forma fúngica como Reishi (conocido por el nombre latino Ganoderma lucidum), un evento que rescataría eficazmente al hongo para siempre del olvido.

Para entonces (1934), los herbolarios japoneses ya utilizaban el Reishi para una asombrosa variedad de problemas; entre ellos bronquitis, úlceras gástricas, enfermedades hepáticas, inflamación renal, hipertensión arterial, insomnio e incluso envenenamiento.19 En China, el "Ling zhi" tenía una reputación similar entre los herbolarios y hasta el día de hoy incluye una variedad de aplicaciones. Se aplica como un tónico no tóxico de naturaleza "cálida", un "afrodisíaco", y se considera útil en el tratamiento de la anorexia, el insomnio, la debilidad (fatiga) por enfermedades prolongadas, la neurastenia, y para nutrir y mejorar la "resistencia corporal".20

La Gran Farmacopea

El Reishi aparece en el Pen t'sao Kang Mu o Gran Farmacopea, compilada por Li Shih-chen en 1578. Li escribió que los diversos chih o hongos medicinales de los árboles eran "difíciles de obtener". Según las instrucciones de los antiguos, cualquier "búsqueda" exitosa de estos hongos dependía de una considerable cantidad de ritual. Los hongos debían recolectarse en el bosque a pie, nunca a caballo; se requería un cuchillo hecho de hueso, no de metal, para cortar y luego trocear el hongo; y se debía abstenerse de las relaciones sexuales. Finalmente, para asegurar el éxito, todo el asunto debía mantenerse en secreto.18

Li describió los hongos chih como una cubierta "suave y brillante, con la superficie y sus cavidades que se asemejan al hielo sólido".18 Si se corta un hongo Reishi, el interior tiene una veta interna similar a la del hielo, y hoy en día el nombre latino de Reishi (Ganoderma lucidum) significa "Ganoderma brillante"21, mientras que Ganoderma significa piel lustrosa. En el siguiente pasaje de Li Shih-chen, traducido y publicado aquí en inglés por primera vez, el hongo medicinal llamado "chi zhi" es el famoso hongo Ling zhi o Reishi que conocemos hoy.

“El hongo rojo (chi zhi) es lo mismo que el hongo rojo/pastilla (Dan zhi). Su sabor es amargo, no adverso y nunca tóxico. La prescripción beneficia los síntomas de un pecho anudado y apretado. Afecta de manera positiva el Qi del corazón y repara el pecho. También aumenta la capacidad intelectual y elimina el olvido. Consumido durante un largo período de tiempo, la agilidad del cuerpo no cesará y los años se alargarán hasta los de las Hadas Inmortales (hsien o genios).”18

Las inferencias más obvias aquí son a enfermedades cardíacas y neurológicas, indicaciones ávidamente perseguidas por científicos chinos y japoneses durante los últimos 20 años. Los escritos de Li sobre el "hongo púrpura" (Ganoderma sinense) estrechamente relacionado hablan de acciones similares indudablemente comunes a ambos hongos:

“El sabor es dulce y el efecto general es de calidez. Este hongo se usa para tratar la sordera. También está relacionado con las afecciones de las articulaciones. Fortalece el Espíritu y da una buena tez. Con un uso a largo plazo, este hongo también tiene un efecto positivo en la flexibilidad del cuerpo y la vida útil aumenta... cura la falta de resistencia y energía para el trabajo. Es un remedio seguro para las hemorroides”.18

Este hongo se recetaba cuando "el pecho o las costillas presentaban un dolor amargo, las manos y los pies estaban anormalmente fríos, o a menudo el paciente se encontraba en un estado de nerviosismo. La boca no podía funcionar correctamente para hablar con normalidad y la vista estaba oscurecida. El abdomen siempre estaba adolorido y doloroso. El paciente se volvía apático y no tenía deseos de comer ni beber".18

Li informó que los usos actuales habían permanecido los mismos que los de unos 2000 años antes, por ejemplo, en la forma contemporánea (siglo XVI) de píldoras utilizadas para "curar la falta de resistencia y energía de trabajo, y fortalecer el Qi (energía vital) relacionado con esas áreas".18

Del folclore a la farmacología

Un dicho de origen médico occidental que seguramente se aplicará al Reishi dice: "Cuantas más condiciones se dice que remedia una hierba medicinal, menos probable es que remedie alguna de ellas". Sin embargo, en la medicina tradicional de China, una hierba, incluso una con la reputación de un elixir, sería más probable que se ajustara al concepto de fu hang: una medicina que mejora la capacidad del cuerpo para mantener la homeostasis (equilibrio) fortaleciendo la resistencia natural (a patógenos o enfermedades crónicas) y mejorando el estado general de salud. La terapia Fu zheng utiliza hierbas que se cree que actúan como tónicos para apoyar la energía vital o Qi (ch'i) del cuerpo. Los farmacólogos han descubierto que muchos tónicos de Qi muestran efectos potenciadores sobre el sistema inmunológico y que sirven para mejorar la reparación corporal.23

En el Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de Pekín, los doctores G. Zheng y Lin Zhi-bin investigaron la supuesta capacidad del Reishi para fortalecer la resistencia de un paciente y mejorar la constitución.21'22 Después de varios años de investigación, concluyeron que, a partir de la notable y amplia gama de actividades evidentes en las diversas preparaciones del hongo, el Reishi cumplía con su reputación tradicional como tónico SLJU zheng. Estos efectos, todos los cuales son "de gran ventaja para el mantenimiento o la restauración de la homeostasis del cuerpo",22 se enumeraron de la siguiente manera:

• El Reishi potencia los mecanismos protectores del sistema nervioso central (inhibiendo la sobreexcitación del sistema nervioso central).
• El Reishi mejora las funciones relacionadas con el corazón.
• El Reishi mejora el funcionamiento del hígado y lo protege del daño químico.
• El Reishi alivia las lesiones inducidas por la radiación.
• El Reishi inhibe las lesiones inducidas por la privación de oxígeno.
• El Reishi aumenta la capacidad de las células inmunitarias para eliminar células extrañas.
• El Reishi inhibe las reacciones alérgicas.22

En conjunto, estas actividades pueden servir para ubicar al Reishi entre las hierbas más conocidas clasificadas como "adaptógenos", como la hierba tónica Qi Ginseng. Un adaptógeno es una sustancia que, si bien causa una mínima interferencia con las funciones corporales, mejora la resistencia a las influencias que ponen en peligro la salud. Los adaptógenos son conocidos por su capacidad para mejorar las funciones del sistema inmunológico.24

Un hongo para los nervios

Los herbolarios chinos y japoneses han recomendado el hongo para el insomnio durante mucho tiempo.19'20 Algunas personas remojan el hongo durante un mes o más en vino para un aperitivo antes de acostarse.25 Pero aparte del vino, ¿hay algo más? Un estudio reciente en Japón demostró que sí. Después de observar que las personas que solían tomar un té de Reishi a veces reportaban somnolencia. El Dr. Shojiro Inoue de la Universidad Médica y Dental de Tokio decidió investigar. Básicamente, hirvió un montón de hongos Reishi y administró el extracto a ratas. Resultó que el hongo contenía algún "factor promotor del sueño", que sus efectos eran significativos, y aunque de acción leve, la acción promotora del sueño del Reishi duró un tiempo después de suspender el extracto. La aplicación a largo plazo del hongo causó una promoción obvia del sueño de ondas lentas, pero las dosis altas a corto plazo no lo hicieron.26

Además del insomnio, hoy en día el hongo se prescribe en China para algunas afecciones neurológicas, especialmente cuando los músculos están involucrados. Por ejemplo, el Reishi se administra a anoréxicos y para tratar la debilidad después de una enfermedad prolongada.20 El Reishi también se aplica para tratar la neurastenia20, una especie de neurosis de origen "desconocido" en la que la lasitud debilita varias partes del cuerpo. Más comúnmente, esto se experimenta como una sensación de constricción en la garganta y una presión sorda en los lóbulos del cerebro, como las llamadas sensaciones de algodón. La neurastenia es común en la depresión y el síndrome de fatiga crónica.27'28 En Japón, estudios sobre el Reishi en el tratamiento de las neurosis causadas por el "estrés ambiental" encontraron que los pacientes experimentaron un beneficio significativo al tomar el "micelio" de Reishi29 liofilizado, el cuerpo similar a una raíz que produce hongos. Se informó que un estudio de ocho meses con pacientes con enfermedad de Alzheimer que tomaron el mismo producto también demostró resultados significativos.30

Estos estudios neurológicos coinciden con usos centenarios del Reishi, donde era recetado por herbolarios para aumentar la "capacidad intelectual y desterrar el olvido", y cuando el paciente mostraba "falta de resistencia" o "apatía". En el Síndrome de Fatiga Crónica, se encuentran extremidades frías, "un estado nervioso inquieto", visión borrosa, abdomen dolorido, habla inadecuada, opresión en el pecho, dificultades de memoria, problemas de audición, problemas cardíacos, debilidad muscular, dolores articulares, falta de apetito17 e insomnio31’32, lo que indica que el Reishi pudo haber sido usado para esta enfermedad en el pasado distante y que el síndrome es en realidad centenario. Un extracto concentrado de micelio de Reishi produjo una mayor tolerancia en animales a ambientes con poco oxígeno. Esto llevó a científicos en China a estudiar el efecto del Reishi en personas que sufren de mal de altura, en el que el ajuste a bajos niveles de oxígeno es un problema.20 Los síntomas se experimentan comúnmente como náuseas, palpitaciones, dificultad para respirar, mareos, cansancio, dolores de cabeza, falta de apetito e insomnio.

Según la Academia China de Medicina del Ejército, un estudio de 238 soldados que tomaron tabletas de extracto de Reishi (3 tabletas dos veces al día) encontró una tasa preventiva del 97.5 contra el mal de altura. Un estudio ampliado encontró que de 976 soldados que tomaron las tabletas, el 83.7 no experimentó dolores de cabeza ni vómitos. En comparación, parte del estudio encontró que en aquellos sin las tabletas de Reishi, hasta el 80.31 experimentaron reacciones a grandes altitudes, mientras que en los grupos medicados solo del 16.2 al 27.8 tuvieron algún síntoma.33 Estudios en China encontraron que el Reishi produjo relajación muscular34 y un efecto analgésico (inhibidor del dolor).20’34 El Reishi calmó la excitabilidad del sistema nervioso en 18 de 20 pacientes después de cuatro meses de tomar el hongo.20 Sin embargo, el Reishi no es narcótico ni hipnótico. Se concluyó que el hongo tiene una "función calmante" esencialmente.21

Reishi como Cardiotónico

Herbolarios de la dinastía Ming (1368-1644 d.C.) y períodos anteriores habían observado los efectos del hongo en pacientes con 'enfermedades cardíacas' y lo recetaban a aquellos con un "pecho anudado y apretado", aparentemente porque se destacaba que el hongo tenía un efecto positivo en el "Qi del corazón". El Reishi también tenía la reputación de ser una hierba que "repara el pecho".18

Muchos siglos después, el potencial de esta antigua hierba como cardiotónico se hizo evidente. Investigadores en China observaron con asombro cómo las lecturas erráticas del electrocardiograma que normalmente se esperaban de animales con ataques cardíacos habían cambiado abruptamente a la normalidad después de una inyección de extracto de Reishi.35 El Reishi había mejorado la circulación del músculo más interno del corazón, aumentó el flujo sanguíneo y disminuyó el consumo de oxígeno en el músculo cardíaco.20 Durante la década de 1980, científicos japoneses confirmaron el trabajo anterior de los chinos. Encontraron que el hongo produce una serie de acciones beneficiosas para el corazón enfermo.36’39 Por ejemplo, encontraron que el Reishi contiene "ácidos ganodéricos" que disminuyen la presión arterial alta.39

Al menos un ácido ganodérico inhibe la aglomeración de células sanguíneas (agregación plaquetaria), lo que puede provocar ataques cardíacos y otros problemas circulatorios. Colectivamente, los ácidos ganodéricos del hongo son las sustancias que reducen el colesterol.40’41 En el Reishi, muchos de ellos son ricos en oxígeno y explican la alta resistencia del Reishi al ataque de infecciones fúngicas y bacterianas en la naturaleza. Debido a que hay muy pocos hongos parásitos que puedan afectar al hongo, el Reishi puede crecer durante muchos años.40

Los ácidos ganodéricos pertenecen a un grupo de sustancias naturales llamadas "triterpenos". Se han encontrado más de 100 triterpenoides en el Reishi. Los triterpenos del Reishi son tan importantes que en Japón se utilizan para determinar la calidad y autenticidad del Reishi. Los terpenos recibieron su nombre del "turp" en trementina. Se encuentran en sustancias aceitosas (aceites esenciales), resinas y savias de plantas. Los terpenos son responsables del aroma familiar del pino y de los cítricos. El pineno y el limoneno son terpenos comunes. Los del Reishi, el Ginseng y otras plantas de longevidad de Oriente son menos conocidos.

El Reishi puede reducir sustancialmente la presión arterial alta (hipertensión). Tomando seis tabletas de extracto de Reishi al día (240 mg cada una), 53 pacientes de un hospital universitario de Tokio se dividieron en dos grupos, que consistían en (I) pacientes con hipertensión esencial (hereditaria) y (II) pacientes con hipertensión leve.42

Al final del ensayo, se encontró que el Reishi había reducido la presión arterial de los pacientes del grupo I, no presentaba efectos secundarios y había reducido el colesterol total de los pacientes. Incluso antes de que finalizara el ensayo de seis meses, los hipertensos esenciales mostraron lecturas de presión arterial normales tanto en las lecturas sistólicas como diastólicas. Casi la mitad (47.5) experimentaron caídas de la presión arterial de 10-19 mmHg (milímetros de mercurio), y en 10 hubo caídas de 20-29 mmHg.42 Pruebas clínicas similares en China encontraron que el hongo se puede tomar como un suplemento cardiotónico a diario, sin efectos secundarios43

En un estudio, 70 pacientes con concentraciones elevadas de grasas y colesterol en la sangre (hiperlipidemia) ingirieron de dos a tres tabletas de extracto de Reishi tres veces al día durante tres meses. Estas tabletas contenían un gramo de extracto de Reishi y dos gramos de extracto de cáscara de mandarina, una rica fuente del bioflavonoide "hesperidina". 43 Esto probablemente se añadió para reducir la formación de placa que contiene colesterol en las arterias.44

En promedio, el 74.2% de los pacientes mostraron niveles de colesterol restaurados a la normalidad en solo tres meses. Los resultados óptimos se observaron en aquellos que hacían ejercicio y limitaban su consumo diario de grasas animales. Sin embargo, incluso para algunos que no lo hicieron, hubo mejoras definidas en los niveles de colesterol.43 Otro de los estudios más grandes sobre el Reishi en China encontró que los niveles de "lipoproteínas de baja densidad" (LDL, el colesterol dañino) disminuyeron en el 68% de los pacientes después de solo uno a cuatro meses de tomar el hongo. Los pacientes con niveles más altos de colesterol tuvieron mejoras comparativamente mayores. El Reishi pareció ser más beneficioso para aquellos que más lo necesitaban. Este estudio se realizó en siete hospitales donde no se utilizaron medicamentos occidentales, excepto nitroglicerina si era necesario.45

Los 90 que completaron el estudio habían presentado un historial de cardiopatía coronaria de más de un año de duración. Para ser "eficaz", el Reishi debía resolver completamente o aliviar "marcadamente" los síntomas, al mismo tiempo que mejoraba las lecturas del electrocardiograma. Los resultados con Reishi fueron dramáticos: en promedio, el tratamiento resultó eficaz en el 81.77 de los pacientes. El nivel más bajo de eficacia en cualquier grupo seguía siendo del 66.7 de los casos.45

Los dolores en el pecho (angina) se redujeron en un 84.5%. El cansancio o la fatiga44, o lo que Li Shih-chen llamaría "falta de resistencia"18, se redujo en un 77.8%. Las extremidades frías45, o las "manos y pies adversamente fríos" de Li18, se trataron eficazmente en un 73.9%. Además, el Reishi fue eficaz para aliviar otros síntomas: insomnio en un 77.8%; latidos cardíacos irregulares (arritmia) en un 60%; dificultad para respirar en un 72.5%; y en un 90.4% el Reishi remedió la sensación de plenitud en el pecho.45 Aquí se nos recuerda que los antiguos consideraban al Reishi como un hongo que esencialmente "repara el pecho". 18

La eficacia general del Reishi se determinó después de siete años de pruebas en los hospitales de China: entre el 20 y el 48% en casos de colesterol alto y enfermedad coronaria donde los pacientes mostraron mejoras significativas, y entre el 56 y el 86% de eficacia en proporcionar mejoras de un tipo u otro para estos pacientes.20

Más recientemente, científicos rusos se han interesado en el hongo.46-48 Buscando hierbas con efectos beneficiosos sobre el corazón, el Centro de Investigación Cardiológica de la Academia de Ciencias Médicas de Moscú continuó48 el trabajo anterior con hierbas en el que una dosis única había producido una actividad muy notable en el suero humano. De 21 hierbas, el Reishi se encontraba entre un puñado de plantas medicinales chinas que habían mostrado la mayor actividad.46

Su propio estudio se realizó únicamente con setas comestibles, 20 en total. Buscaban la misma actividad, una antiaterosclerótica: detener la acumulación de depósitos grasos o "placas" en las paredes de las arterias. Estas placas cerosas están compuestas en gran parte de colesterol. Cuando son lo suficientemente grandes, pueden restringir el flujo sanguíneo al estrechar el paso en las arterias. Un coágulo de sangre en la placa puede aumentar el depósito al acumular plaquetas. Pronto, una sustancia que atrapa plaquetas llamada "fibrina" entra en juego, y a medida que el proceso se acelera, la arteria se bloquea.

Sabiendo que una masa de placa (un ateroma) puede ser letal, los científicos rusos probaron hongos que podrían prevenir las placas. Sorprendentemente, nueve de los 20 hongos mostraron una acción tanto preventiva como terapéutica contra la acumulación de placa. Los dos con la actividad más significativa, incluso "marcada", fueron los hongos Reishi y Shiitake.48

El Reishi y el Shiitake pasaron a pruebas más avanzadas del mismo tipo que se utilizan para probar medicamentos. En un experimento, pacientes con enfermedad coronaria de 40 a 60 años comieron los hongos después de un ayuno. Después de una dosis única de Reishi como suplemento dietético (1.5 gramos de extracto en polvo), su suero sanguíneo perdió del 30 al 40 de su capacidad de acumular colesterol. Ahora, incluso su sangre estaba activa contra la acumulación de placa.48 ¿Qué sugiere esto para el tratamiento de enfermedades cardíacas? Como explicaron los cardiólogos rusos, significa que algunos hongos comestibles tienen un gran valor como "suplementos alimenticios" con el potencial de prevenir y, hasta cierto punto, tratar la aterosclerosis.48

Reishi en la Investigación del Cáncer

Numerosos son los relatos de pacientes con cáncer que probaron Reishi y descubrieron que sus cánceres habían desaparecido.49 Los estudios sobre el Reishi en la investigación del cáncer se han realizado principalmente en Japón, donde se demostró científicamente que el Reishi tiene acción contra los tumores. Esta investigación ha continuado en Corea, Japón y China.50-52

El Reishi y hongos relacionados, llamados "políporos", han sido tradicionalmente considerados útiles contra el cáncer en Japón durante cientos de años.53 Un relato reciente de este uso antiguo fue reportado por el Dr. Fukumi Morishige, M.D., Ph.D., un renombrado cirujano japonés54 y miembro del Instituto Linus Pauling de Ciencia y Medicina55, famoso por su investigación sobre la vitamina C.

En el verano de 1986, una mujer se acercó a él pidiendo ayuda para tratar su cáncer de pulmón. Era un caso complicado y varios hospitales le habían negado una operación. Desesperada, regresó a casa donde encontró que su esposo había recolectado Reishi en los bosques. Él hirvió el hongo y se lo dio a beber como té.54

Mientras esto sucedía, ella le rogó al Dr. Morishige que hiciera algo por su cáncer, a pesar de su etapa muy avanzada. Por lo que era evidente seis meses antes, Morishige se sorprendió al no encontrar un aumento en la hinchazón. Luego miró sus radiografías. Algo no estaba bien: su tumor mostraba solo un rastro en la foto. Cuando ella le dijo que había estado bebiendo té de Reishi, Morishige operó con aún mayor curiosidad. Se "asombró" al encontrar solo tejido cicatricial, y aunque quedaban células cancerosas, ahora eran benignas.54

Con eso, comenzó a estudiar el Reishi como tratamiento para casos considerados sin esperanza. 250 pacientes después, tenía algunos hallazgos muy intrigantes. Aún más prometedor, cree que el Reishi es un preventivo eficaz contra el cáncer.54 Aquí hay algunos de sus hallazgos:

• Los pacientes con grandes dosis de extracto de Reishi (2-10 gramos diarios) desarrollaron diarrea, pero no cuando tomaron vitamina C en combinación.
• Los pacientes con Reishi mostraron menos complicaciones con las infecciones.
• Aquellos con niveles bajos de anticuerpos vieron restaurados sus niveles y aquellos con niveles altos los vieron disminuidos. Esto se encontró con "inmunoglobulina A", IgE, IgG e IgM. (Las inmunoglobulinas son tipos específicos de anticuerpos).
• La vitamina C (10 gramos al día) parece aumentar en gran medida la disponibilidad de Reishi dentro del sistema.
• Los cánceres de pulmón, cerebro, mama, recto, hígado, páncreas y riñón son susceptibles de ser tratados con Reishi cuando se realiza cirugía y se toma vitamina C (6-12 gramos al día) en combinación con el extracto.54

Mientras el Dr. Morishige y sus colegas en Japón continúan investigando los efectos del Reishi combinado con la vitamina C, durante una conferencia explicó al mundo cómo funciona básicamente esta combinación. Los componentes activos contra el cáncer en el Reishi se llaman "polisacáridos", que son básicamente azúcares enormes compuestos por muchas pequeñas moléculas de azúcar encadenadas. Los azúcares antitumorales en el Reishi suelen presentarse en la forma conocida como "Beta-D-glucanos", unidos a aminoácidos. Estos intrincados azúcares estimulan o modulan el sistema inmunológico para producir una respuesta intensificada a las células extrañas, ya sean bacterias, virus o células tumorales.

Los polisacáridos del hongo Reishi y otros tipos de hongos medicinales populares están patentados en Japón para su uso como inmunopotenciadores en el tratamiento del cáncer.56-59 Por lo general, se combinan con otros tipos de terapias, como la radiación, la cirugía y las quimioterapias, para aumentar la eficacia, reducir los efectos secundarios y acelerar la recuperación de la enfermedad. Lo que el Dr. Morishige descubrió es que los diversos polisacáridos derivados de los hongos medicinales no tienen el mismo grado de acción contra los cánceres en humanos que en animales. Pero cuando se toma vitamina C en combinación, los resultados son mucho mejores. La razón, nos dice, es que los animales producen su propio suministro de la vitamina y nosotros no. Y eso parece marcar toda la diferencia.54

Esto podría estar diciéndonos algo más: otras hierbas pueden potenciar el hongo de manera similar a la vitamina C. Quizás a su manera, los antiguos también observaron esto, y a través de prueba y error descubrieron qué hierbas combinar con Reishi para obtener resultados óptimos. La vitamina C, explicó, reduce el alto peso molecular de los polisacáridos. A medida que la vitamina descompone estos azúcares, su viscosidad o pegajosidad disminuye y su biodisponibilidad aumenta. También encontró que esto era cierto para un polisacárido médico conocido como "Lentinan", que se deriva del hongo gourmet comestible llamado Shiitake.54

Una vez que los polisacáridos se reducen, Morishige cree que se vuelven más accesibles a la célula del sistema inmunitario llamada "macrófago". Estas son células inmunes tipo 'Pac Man' que literalmente devoran las células invasoras. Cuando esta célula inmune se activa, se envía una señal a una serie de otros defensores para que entren en batalla para proteger el cuerpo contra las enfermedades.54 De la investigación en China, Corea y Japón, las células inmunes activadas por Reishi para destruir las células tumorales son principalmente los "devoradores de células" y los "linfocitos T colaboradores".20’60-62

Pero el informe de Morishige sobre la normalización de los niveles de anticuerpos por parte del Reishi54 también podría ser significativo aquí. Por ejemplo, la inmunoglobulina G es una clase importante de anticuerpos que neutralizan las toxinas y mejoran la actividad fagocitaria de los macrófagos. Una deficiencia de IgG se asocia con infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior, así como con anomalías de las glándulas endocrinas.63

Acciones Antialérgicas/Antiinflamatorias

De entrevistas con herbolarios chinos en Vancouver, Columbia Británica, el Reishi se utiliza principalmente para el tracto respiratorio superior. Se cree que esta área de uso tiene siglos de antigüedad. En los últimos tiempos, la bronquitis crónica en los ancianos ha respondido bien al Reishi, y se informa que el asma responde al hongo en menos de 14 días.20

Se elaboró un jarabe de hongo Reishi y se comprimió para su análisis en hospitales chinos durante 1973-4. En más de 2.000 pacientes con bronquitis crónica, resultó eficaz, en general, en el 60 al 91.6% de los casos. Después de varios meses de tratamiento, hubo un aumento general en la cantidad de inmunoglobulina A (IgA) detectada en su saliva.20 La IgA es la principal inmunoglobulina que se encuentra en el tracto respiratorio. Una deficiencia está relacionada con alergias graves.63

Durante la década de 1980, la acción antialérgica del Reishi se convirtió en el tema de investigación continua en Japón.64-66 Estudios en el Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Kinki encontraron que el Reishi era tan activo que en animales un extracto acuoso inhibía los cuatro tipos de reacciones alérgicas. Esto incluyó efectos positivos contra los temas más conocidos del asma y la dermatitis de contacto.66

Los trabajadores de la Universidad de Kinki expresaron su preocupación por la necesidad en este momento de un agente antialérgico de amplio espectro, específicamente para el tratamiento de un número creciente de síndromes alérgicos. Con este fin, esperan comenzar los ensayos clínicos del hongo.66

La acción antiinflamatoria del Reishi también llamó la atención de los investigadores estadounidenses. En 1990 se presentaron más pruebas de la acción antiinflamatoria del Reishi por científicos del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.67

En una presentación en Sapporo, Japón, los científicos de Texas discutieron los problemas de los tratamientos farmacológicos actuales para las enfermedades inflamatorias. Explicaron que, ya sean los medicamentos antiinflamatorios esteroideos o no esteroideos, tienen efectos secundarios "graves": ¡2.600 personas mueren cada año en los EE. UU. solo por tomar los no esteroideos para la artritis reumatoide! Enfatizaron que la necesidad de antiinflamatorios de acción suave es grande, especialmente aquellos sin efectos secundarios.67

Profundizando en la historia médica china, encontraron que el Reishi se usaba en Oriente 000 años antes. Entre sus diversos usos, encontraron rigidez de cuello, hombros, conjuntivitis (inflamación de la delicada membrana que recubre los párpados), bronquitis, reumatismo y mejora de la "competencia" del sistema inmunológico.67

Usando Reishi cultivado en los Estados Unidos a partir de cepas orientales, encontraron que un extracto acuoso no era activo como antiinflamatorio cuando se aplicaba sobre la piel; sin embargo, tomado oralmente por ratones en dosis altas (380 mg por kilo de peso corporal) redujo la inflamación en un 47%. Un extracto de Reishi hecho con un solvente para liberar sus propiedades más completamente fue "muy activo" cuando se aplicó sobre la piel. Su fuerza era similar a la hidrocortisona a 5 mg. Y no hubo efectos secundarios.61

En Japón, los esfuerzos por determinar los compuestos antialérgicos activos del Reishi han sido bastante fructíferos. Se ha demostrado que los "ácidos ganodéricos" del Reishi, denominados ácido ganodérico A, ácido ganodérico B, ácido ganodérico D68 y ácido ganodérico C (el más activo de todos), son, al menos en parte, si no en gran medida, responsables de la actividad. Los ácidos ganodéricos B y D también reducen la presión arterial alta.39 La mayor parte del ácido ganodérico C^ se encuentra en la parte superior del hongo (3.4 mg por gramo).68

Parte de la acción antiinflamatoria del Reishi puede atribuirse a un efecto de eliminación de radicales libres. Tanto los polisacáridos70 del hongo Reishi como el propio extracto del hongo han demostrado protección contra dosis tóxicas y letales de radiación en animales, una demostración segura de esta acción.

Como muchos saben, los captadores de radicales libres o "antioxidantes" incluyen las vitaminas C y E y ciertos aminoácidos como la L-cisteína. Existe una gran cantidad de literatura que explica sus beneficios para retrasar el daño en la piel y otras células del cuerpo, así como su posible papel como inhibidores del cáncer en nuestra dieta. Después de descubrir que el Reishi mejoraba la función de los glóbulos rojos humanos en la transferencia de oxígeno, científicos del Colegio de Medicina Tradicional China de Beijing realizaron un estudio sobre el efecto del Reishi en la eliminación de radicales libres en la sangre. Lo que encontraron es que grandes dosis aumentaron significativamente (en un 50.4%) la acción de eliminación de radicales libres de la sangre contra un tipo particularmente dañino de radical libre llamado "hidroxilo". Y el efecto de eliminación de radicales hidroxilo continuó incluso después de que el extracto de Reishi fuera absorbido y metabolizado.71

Curación del Hígado

El Reishi se prescribe comúnmente en China para el tratamiento de la hepatitis crónica.72 Los informes hablan de mejores resultados logrados en la hepatitis aguda, donde la función hepática está menos gravemente afectada. En tratamientos que duran de 2 a 15 semanas, la tasa general de eficiencia es del 70.7 al 98.0%. En el tratamiento de la hepatitis, se toma un jarabe de Reishi dos veces al día (20 ml) generalmente durante 4 a 12 semanas.

En Japón, se informa que la parte subterránea o micelio del Reishi es eficaz en el tratamiento de pacientes con insuficiencia hepática. Tomado durante seis meses como suplemento alimenticio (50 gramos en agua tres veces al día), los efectos fueron terapéuticamente significativos.73 Utilizando el micelio, científicos en Tokio y Osaka aislaron dos sustancias "fuertemente" antitóxicas para el hígado. Una vez más, estas fueron ácidos ganodéricos; esta vez "R" y "S", así como el ácido ganodérico T menos activo.74

Otros investigadores en China y Japón han continuado este trabajo.75’76 Un equipo japonés encontró un estimulante de la función hepática con el nombre de "ganodosterone" y determinó que los ácidos ganodéricos R, S y T del micelio también son estimulantes de la función hepática.77

Aplicaciones Recientes de Ganoderma

Una patente japonesa especifica un producto de Reishi liofilizado para uso externo en una preparación de baño de hongos. Incluye al menos otros cuatro hongos medicinales.78 Aquí recordamos los registros de Li Shih-chen, en los que el hongo se usaba para producir "un cutis fino".18 Esto puede deberse a polisacáridos78 del tipo "Beta-glucano". Algunos ya se utilizan en cremas para la piel que se dice que mejoran la función inmunológica de la piel.79

Se cree que el Reishi es bueno para el cabello80’83 y también figura en varias bebidas.84″86 Hay varios "tónicos" de China en los que las botellas contienen un hongo entero y una raíz de Ginseng entera. En Japón, el Reishi y las hierbas culinarias se maceran en una mezcla de vinagre fermentado para preparar una "bebida saludable".84 Y en Nueva York todavía se pueden encontrar caramelos hechos de "esencia" de Reishi. La investigación en China continúa con algunos nuevos descubrimientos y una mejor comprensión de los anteriores. Sin duda, pronto escucharemos más sobre ellos. Mientras tanto, un adelanto del trabajo con Reishi puede ser útil.

Varios investigadores están utilizando actualmente inyecciones de extractos de Reishi, a veces en combinación con fármacos occidentales. Algunas enfermedades del tejido conectivo, como una (dermatomiositis) que causa la descomposición de las fibras musculares con inflamación de los músculos, el tejido subcutáneo y la piel, ahora se tratan en China utilizando el extracto de hongo. Después de 3 a 6 meses de tratamiento, un extracto de hongo fue efectivo en el 96.4% de 55 pacientes, 34 de los cuales fueron tratados con una combinación de las inyecciones de extracto y esteroides de la medicina occidental. Otra enfermedad del tejido conectivo es el lupus eritematoso. De 84 pacientes, las inyecciones de hongos fueron efectivas en el 82.1% después de 12 semanas de tratamiento.87

En una conferencia científica nacional sobre el Reishi en Beijing en el otoño de 1991, los investigadores presentaron algunos de sus últimos hallazgos. Científicos de la Universidad Médica de Beijing están estudiando los polisacáridos del Reishi relacionados con un mecanismo "antienvejecimiento". Otros han encontrado una mayor producción de interferón a partir del Reishi. A continuación, se presentan algunos de los puntos destacados de la conferencia:

• Un extracto acuoso de Reishi elimina los radicales libres.
• Los polisacáridos del Reishi inhiben marcadamente el potente radical libre "superóxido" en los glóbulos rojos.
• Otro ensayo clínico encuentra una reducción significativa de los niveles altos de grasa en la sangre y una disminución de la presión arterial alta con el extracto de Reishi.
• 196 atletas medallistas en China que usaron una preparación de extracto de Reishi (80%) y Ginseng (20%) tuvieron menos fatiga y mejoraron el sueño durante los juegos a gran altitud y en condiciones frías.
• Un extracto acuoso de Reishi mezclado con otros extractos de hongos medicinales (cuerpo fructífero de Shiitake y micelio de Cordyceps) produce efectos antitumorales significativos en animales y mejora la actividad de los macrófagos.
• Los polisacáridos del Reishi aumentan las células T y la función inmunológica de los fluidos corporales.
• La investigación clínica demuestra que el Reishi aumenta marcadamente la función de los macrófagos en el abdomen de las personas.
• Los polisacáridos del Reishi promueven la síntesis de proteínas en el hígado y la médula ósea.
• Un médico tradicional chino explica que utiliza el hongo para enfermedades uterinas y bronquitis. Contra enfermedades hepáticas como la cirrosis, cree que el hongo es la mejor planta medicinal disponible en la medicina china.88

Las aplicaciones recientes en América del Norte incluyen algunas tradicionales y algunas innovadoras dentro del contexto de los diagnósticos médicos tradicionales chinos. Los naturópatas prescriben Reishi para el alivio sintomático de la artritis y la ansiedad menopáusica. El Reishi también se utiliza en el tratamiento del asma alérgica, la hipertensión, el hipotiroidismo, la bronquitis, el insomnio, la ansiedad general y el estrés, y los problemas cardiovasculares. Finalmente, el Reishi figura como el ingrediente principal en fórmulas herbales para síndromes de disfunción inmunitaria como el Síndrome de Fatiga Crónica89 y algunos pacientes con SIDA también lo están usando.90

Para una vista más detallada del hongo Reishi, consulte Reishi Mushroom: Herb of Spiritual Potency and Medical Wonder por Terry Willard Ph.D. con investigación de Kenneth Jones (Sylvan Press 1990).

La Seguridad del Reishi

Varias pruebas para detectar la toxicidad del hongo no encontraron ninguna.20-91-92 Aunque son pocos, existen algunos casos en los que se han producido reacciones menores como heces blandas, boca seca, digestión ligeramente alterada y erupción cutánea. Las molestias digestivas se eliminan fácilmente tomando Reishi con las comidas en lugar de entre ellas. Las otras reacciones se eliminan simplemente dejando de usar el hongo92 durante una semana o menos. Se informa que las heces blandas son comunes al tomar más de dos gramos del extracto al día. Pero cuando se combinaron grandes dosis de vitamina C (6-12 gramos al día), se evitaron las heces blandas.54

¿Cuánto Reishi?

Tradicionalmente, los textos médicos chinos recomiendan usar de 1.5 a 9 gramos de hongo seco al día. Los hongos se hierven a fuego lento en agua durante 4 a 6 horas para hacer una decocción o té. Para un extracto más potente, los hongos se pueden hervir a fuego lento en un volumen igual de agua y alcohol, como el vino de arroz. Los hongos deben desecharse cuando ya no impartan color al líquido.

Casi toda la investigación sobre el Reishi se ha realizado con extractos de hongos o micelio. Para problemas graves, el Dr. Morishige ajustó la dosis del extracto a entre 2 y 10 gramos por día. La cantidad de hongo seco que se utiliza en un extracto puede ser hasta 15 veces la cantidad del extracto final. Por lo tanto, los 1.5 a 9 gramos de hongo seco prescritos en los textos tradicionales93-94 se aproximarían a 150 a 900 mg de extracto. Para las dosis requeridas en enfermedades específicas, se debe consultar a un herbolario o a un médico naturópata.

Componentes Activos del Reishi

COMPUESTO ACTIVO	TIPO DE ACCIÓN	PARTE	REF.
Polisacáridos	Antitumoral/Inmunoactivo	Cuerpo Fructífero	1-3 (Beta-D-glucanos)
Polisacáridos	Antitumoral/Inmunoactivo	Micelio 4.	.
Esteroide	Antihepatotóxico	Micelio 5.	Ganodosterona – protector hepático
Triterpenos	Antialérgico	Cuerpo Fructífero 6.	inhibidor de la liberación de histamina
Triterpenos	Antihipertensivo	Cuerpo Fructífero 7.	reductor de la presión arterial alta
Polisacárido unido a proteínas	Antihipertensivo	Micelio 8.	.
Triterpeno	Colesterol	Cuerpo Fructífero 9.	(inhibidor de la síntesis)

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