Hojas de caqui
Suplementar una dieta alta en grasas con hojas en polvo de los árboles de caqui nativos americanos puede inhibir el aumento de peso y reducir tanto la ingesta de alimentos como los niveles de lípidos en plasma, según muestra la investigación. Los científicos creen que el alto contenido de fibra y fenoles de las hojas de caqui, que se utilizan comúnmente para hacer té en la India, aumenta la cantidad de lípidos eliminados del cuerpo como heces. "Dado que las hojas de caqui tienen efectos beneficiosos sobre la hemostasis, el estreñimiento, la hipertensión, la apoplejía, la pérdida de peso y la aterosclerosis, se han aplicado ampliamente en alimentos y medicamentos", dicen J Lee, del Centro de Investigación Ottogi en Kyonngi-do, República de Corea, y sus colegas.
Para investigar si las hojas también mejoraban el metabolismo y los niveles de lípidos, el equipo alimentó a tres grupos de ratas con una dieta de control normal, una dieta alta en grasas o una dieta alta en grasas con hojas de caqui enteras en polvo, durante 6 semanas. Comer la dieta alta en grasas sin hojas de caqui aumentó el peso corporal de las ratas en un promedio del 114% en comparación con las que recibieron la dieta de control normal. Sin embargo, las ratas que comieron la dieta alta en grasas suplementada con hojas de caqui tuvieron un peso corporal final similar al del grupo de control normal después de 6 semanas. "Esto indica que la suplementación con hojas de caqui suprimió el aumento de peso corporal excesivo que podría ser inducido por la alimentación alta en grasas", dicen los autores en la revista Food and Chemical Toxicology.
Añadieron que estas ratas ganaron menos peso porque el consumo de hojas de caqui suprimió su ingesta de alimentos, quizás a través de la hormona leptina, cuyos niveles eran más altos en el grupo suplementado con hojas que en el grupo solo con alto contenido de grasa. Comer hojas de caqui con una dieta alta en grasas también creó un perfil lipídico menos aterogénico al reducir las concentraciones plasmáticas de colesterol total y triglicéridos, al tiempo que aumentó la proporción de colesterol de lipoproteínas de alta densidad con respecto al colesterol total. Finalmente, los investigadores dicen que el hecho de que las ratas que comieron hojas de caqui tuvieran un peso fecal diario más alto que el grupo solo con alto contenido de grasa, muestra que el "efecto combinado del alto contenido de fibra y fenoles en la hoja de caqui en sí podría mejorar la excreción fecal de esteroles neutros y ácidos".
Concluyen: "Las pruebas de eficacia de la acción reductora de lípidos de la hoja de caqui sugieren que este alimento de hoja de caqui entera sería beneficioso para la regulación del metabolismo lipídico o la prevención de la hiperlipidemia en un modelo animal experimental". Los taninos y flavonoides de las hojas de caqui tienen propiedades antihipertensivas, anticancerígenas y antimutagénicas. La hoja también actúa como un laxante suave. Se utiliza para las hemorroides y las varices. El extracto de hoja de caqui que contiene astragalina, cuando se toma por vía oral, actúa como un antihistamínico natural que ayuda a reducir las reacciones alérgicas. Alivia los síntomas de la dermatitis, reduciendo la inflamación y el engrosamiento de la piel.
Las hojas de caqui también alivian el picor. El fruto de caqui crudo astringente se utiliza para tratar el estreñimiento, la irritación gastrointestinal, la disentería, la diarrea crónica, la ulceración del intestino y el estómago, el catarro del recto y el colon, las hemorroides y para detener el sangrado. Las hojas de caqui son una buena fuente de importantes antioxidantes dietéticos, como la vitamina A y C y los flavonoides. Se ha utilizado ampliamente como té en los países orientales. En particular, se descubrió recientemente que varios taninos y flavonoides aislados de la hoja de caqui tienen acciones antihipertensivas, anticancerígenas y antimutagénicas. Es muy posible, por lo tanto, que las hojas de caqui puedan desarrollarse como fuentes potenciales de antioxidantes naturales y medicamentos terapéuticos.
La hoja de caqui es antialérgica y antipruriginosa en su composición; en otras palabras, un alimento que previene alergias o picazón. Además, la investigación ha demostrado el efecto terapéutico del extracto de hoja de caqui en quienes sufren de dermatitis. El efecto preventivo del extracto de hoja de caqui sobre la dermatitis fue dosis-dependiente y una ingesta continua de extracto de hoja de caqui disminuyó significativamente su aparición y desarrollo. No se observaron reacciones adversas significativas. Además, los estudios han demostrado que la suplementación con hojas de caqui mejora los perfiles lipídicos y suprime el aumento de peso corporal en animales alimentados con dietas altas en grasas. También se utiliza tópicamente en algunos productos de belleza para ayudar a aclarar la piel y eliminar las zonas opacas y oscuras.
El caqui se ha cultivado en Japón durante al menos 1.000 años, donde se considera la fruta nacional. Por lo tanto, parece natural que los investigadores japoneses descubrieran que el flavonoide principal del caqui —astragalina— inhibe la liberación de histamina en ratones que padecen dermatitis atópica. Cuando se les administró extracto de caqui a los ratones, exhibieron menos síntomas conductuales, como rascarse y morderse la piel. También hubo una reducción del IgE sérico, los anticuerpos producidos en respuesta a un alérgeno. Además, las muestras de tejido mostraron que había menos inflamación y engrosamiento de la piel.
British Journal of Dermatology – “La administración oral de extracto de hoja de caqui mejora los síntomas cutáneos”
The Journal of Allergy and Clinical Immunology – “El extracto de hoja de caqui y la astragalina inhiben el desarrollo de la dermatitis”
Lipids Online – “Comer hojas de caqui inhibe el aumento de peso y reduce los niveles de lípidos”.
