Muira Puama (Ptychopetalum olacoides)
Este es un árbol pequeño con fragantes flores blancas. La corteza y las raíces se utilizan para hacer un té para contrarrestar la debilidad sexual, aliviar el dolor en las articulaciones y los músculos, aliviar las molestias digestivas y para la calvicie. Ha sido utilizado por los pueblos indígenas de la Amazonia desde que tienen memoria, y en ciudades sudamericanas, y en Francia e Inglaterra, desde la década de 1920. La Farmacopea Herbaria Británica todavía lo incluye para la disentería. En algún momento, se descubrió que la Muira Puama era eficaz contra las anquilostomas, posiblemente un efecto de sus aceites esenciales, o posiblemente un efecto de sus fitonutrientes únicos, o quizás una combinación. En estudios recientes realizados por los franceses, se encontró que la Muira Puama era entre un 51 % y un 62 % eficaz en casos de disfunción eréctil. Otros estudios franceses se centraron en sus beneficios psicológicos positivos relacionados con el funcionamiento sexual en hombres que habían perdido interés en el sexo. Es un valorado potenciador de la libido.
En Europa y América del Sur, la Muira Puama se utiliza para aliviar la frigidez, la infertilidad, las alteraciones menstruales, los calambres menstruales y el síndrome premenstrual. En América del Sur se utiliza para fortalecer el estómago, los intestinos y los nervios, y para aliviar el agotamiento, el estrés y los traumatismos. También se considera un preventivo de la calvicie. Un procesamiento adecuado junto con una extracción adecuada con calor y alcohol vegetal es esencial para que esta hierba logre una bioactividad óptima en el cuerpo. Parece haber una sinergia pronunciada cuando la Muira Puama se usa con Catuaba. Estas dos en combinación son las favoritas de los atletas sudamericanos.
Citado de Raintree Nutrition
La Muira puama, también llamada “madera de potencia”, es un árbol pequeño que crece hasta 5 m de altura y es nativo de la Amazonia brasileña y otras partes de la selva amazónica. Las pequeñas flores blancas tienen una fragancia penetrante similar a la del jazmín. El género Ptychopetalum es pequeño: solo dos especies de árboles pequeños crecen en América del Sur tropical y cinco en África tropical. Las dos variedades sudamericanas, P. olacoides (que se encuentra en Brasil, Guayana Francesa, Guyana y Surinam) y P. uncinatum (que se encuentra solo en Brasil), se usan indistintamente en los sistemas de medicina herbal sudamericana. La variedad olacoides generalmente se prefiere, ya que tiene un mayor contenido de lupeol (uno de los fitoquímicos activos de la planta). Una especie completamente diferente de árbol brasileño, Liriosma ovata, también se conoce con el nombre común de muira puama (y a menudo se vende comercialmente como tal); sin embargo, es un árbol completamente diferente con una composición fitoquímica diferente.
Históricamente, todas las partes de la muira puama se han utilizado medicinalmente, pero la corteza y las raíces son las partes más utilizadas de la planta. Ha sido utilizada durante mucho tiempo en la Amazonia por los pueblos indígenas para diversos fines. Los pueblos nativos a lo largo del río Negro de la Amazonia brasileña usan los tallos y las raíces de las plantas jóvenes como tónico para tratar problemas neuromusculares; un decocción de raíz se usa en baños y masajes para tratar la parálisis y el beriberi; y un té de raíz y corteza se toma para tratar la debilidad sexual, el reumatismo, la gripe y la debilidad cardíaca y gastrointestinal. También se valora allí como preventivo de la calvicie. En la medicina herbal brasileña, la muira puama sigue siendo un estimulante sexual muy apreciado con una reputación como un poderoso afrodisíaco. Ha estado en la Farmacopea Brasileña desde la década de 1950. Se usa como tónico neuromuscular para la debilidad y la parálisis, la dispepsia, los trastornos menstruales, el reumatismo crónico (aplicado tópicamente), la impotencia sexual, la gripe y los trastornos del sistema nervioso central.
La muira puama se emplea hoy en día en todo el mundo en la medicina herbal. Los primeros exploradores europeos notaron los usos indígenas y las cualidades afrodisíacas de la muira puama y la llevaron a Europa, donde se ha convertido en parte de la medicina herbal en Inglaterra. Todavía figura en la Farmacopea Herbal Británica (una destacada fuente de medicina herbal de la Asociación Británica de Medicina Herbal); se recomienda allí para el tratamiento de la disentería y la impotencia. También se usa en Europa para tratar la impotencia, la infertilidad, el dolor nervioso, los trastornos menstruales y la disentería. En Alemania, la muira puama se emplea como tónico del sistema nervioso central, para anquilostomas, trastornos menstruales y reumatismo. La muira puama ha ido ganando popularidad en los Estados Unidos, donde los herbolarios y los profesionales de la salud la utilizan para la impotencia, la depresión, los calambres menstruales y el síndrome premenstrual, el dolor nervioso y los trastornos del sistema nervioso central.
Los científicos comenzaron a buscar la fuente de la eficacia de la muira puama en la década de 1920. Los primeros investigadores descubrieron que la raíz y la corteza eran ricas en ácidos grasos y ésteres de ácidos grasos (el principal es el ácido behénico), aceites esenciales (incluido el beta-cariofileno y el alfa-humuleno), esteroles vegetales, triterpenos (incluido el lupeol) y un nuevo alcaloide, al que llamaron muirapuamina. Los científicos reanudaron la investigación de los componentes y las propiedades farmacológicas de la planta a finales de la década de 1960 y continuaron hasta finales de la década de 1980. Estos estudios indicaron que los componentes activos también incluían ácidos grasos libres de cadena larga, sesquiterpenos, monoterpenos y nuevos alcaloides.
Los principales químicos vegetales que se encuentran en la muira puama incluyen: alfa-copaeno, alfa-elemene, alfa-guaiene, alfa-humuleno, alfa-muuroleno, alfa-pineno, ácido alfa-resínico, alfa-terpineno, ácido araquídico, allo-aromadendreno, ácido behénico, beta-bisaboleno, beta-cariofileno, beta-pineno, ácido beta-resínico, beta-sitosterol, beta-transfarneseno, borneol, campesteroles, canfeno, alcanfor, car-3-eno, cariofileno, ácido cerótico, cromo, cumarina, cubebeno, delta-cadeneno, ácido dotriacontanoico, elixeno, ergosteroles, eugenol, aceites esenciales, gamma-muuroleno, ácido hentriacontanoico, ácido heptacosanoico, ácido lignocérico, limoneno, linalool, lupeol, ácido melísico, ácido montánico, muirapuamina, mirceno, ácido nonacosanoico, para-cimeno, ácido pentacosanoico, flobafeno, estigmasteroles, ácido tricosanoico y ácido uncosanoico.
Los beneficios del tratamiento de la impotencia con muira puama se han estudiado en dos ensayos en humanos en Francia, que informaron que la muira puama fue efectiva para mejorar la libido y tratar la disfunción eréctil. En un estudio francés entre 262 pacientes masculinos que experimentaron falta de deseo sexual y la incapacidad de lograr o mantener una erección, el 62% de los pacientes con pérdida de libido informó que el extracto de muira puama "tuvo un efecto dinámico", y el 51% de los pacientes con disfunción eréctil sintió que la muira puama era beneficiosa. El segundo estudio evaluó los beneficios psicológicos positivos de la muira puama en 100 hombres con debilidad sexual masculina. La dosis terapéutica fue de 1,5 g de un extracto de muira puama al día. En su informe final, los investigadores indicaron que la muira puama podría "mejorar la libido [en el 85% del grupo de prueba], aumentar la frecuencia de las relaciones sexuales [en el 100%] y mejorar la capacidad de mantener una erección [en el 90%]".
En otras investigaciones clínicas recientes, se ha informado que los extractos de muira puama tienen efectos adaptogénicos, antifatiga, antiestrés y beneficiosos sobre el sistema nervioso central. Se ha patentado un extracto especialmente preparado de la raíz de muira puama por su capacidad para "aliviar la fatiga física y mental" y para "mejorar una constitución debilitada". Investigadores en Brasil documentaron un efecto definido del sistema nervioso central de la corteza en estudios con ratones. La corteza de muira puama también ha demostrado un efecto hipotensor leve y de corta duración. Se encontró que la raíz inhibe las úlceras inducidas por el estrés, mientras que la hoja demostró un efecto analgésico. Se ha presentado otra patente en Estados Unidos sobre la muira puama, citando que puede "reducir el porcentaje de grasa corporal, aumentar la masa muscular magra y reducir el colesterol" en humanos y animales con uso a largo plazo (y sin toxicidad observada). La investigación más reciente confirma el uso tradicional de la muira puama para la memoria y los trastornos nerviosos. Investigadores brasileños informaron en 2003 que un extracto alcohólico de muira puama facilitó la recuperación de la memoria en ratones jóvenes y viejos y señalaron que podría ser beneficioso para los pacientes con Alzheimer. Su siguiente estudio publicado en 2004 informó que un extracto alcohólico de muira puama protegía y aumentaba la viabilidad de las células cerebrales en ratones (en parte a través de un efecto antioxidante) lo que podría ser beneficioso para las víctimas de accidentes cerebrovasculares. Los estudios de toxicidad en ratones publicados en 1983 no indican efectos tóxicos.
El texto anterior ha sido citado del libro Herbal Secrets of the Rainforest