Magnesio y migrañas
Del libro: Healing with Vitamins
por Rodale Health Books
Si bien los suplementos de vitaminas y minerales no son de ninguna manera la primera línea de tratamiento para las migrañas, hay un par de terapias que podrían funcionar cuando todo lo demás falla. Esto es lo que algunos expertos recomiendan:
- Magnesio: 3.000 miligramos (gluconato de magnesio), tomados en 3 dosis divididas
- Riboflavina: 400 miligramos
Las dosis para estas dos terapias son bastante altas, y es posible que desee consultarlo con su médico. Las personas que tienen problemas renales o cardíacos deben complementar altas dosis de magnesio bajo supervisión médica.
Poniendo fin al dolor
Del libro: La solución de magnesio para las migrañas
por Jay S. Cohen.
El martilleo dentro de tu cabeza es absolutamente horrendo, como si alguien estuviera usando tu cerebro como un bongó. Por lo que vale, no eres el único con una sección de percusión incorporada: Aproximadamente 45 millones de estadounidenses informan sufrir dolores de cabeza cada año. Aunque los dolores de cabeza tensionales son, con mucho, los más comunes, las migrañas crónicas son mucho más propensas a enviar a un individuo desesperado al médico en busca de alivio. "Uso el término víctima cuando me refiero a los que sufren dolores de cabeza crónicos, porque es un síndrome muy malvado", dice Burton M. Altura, M.D., profesor de fisiología y medicina en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Nueva York en Brooklyn.
"Además del dolor agonizante, estas personas a menudo tienen una tremenda sensibilidad a la luz y al ruido. Simplemente chasquear los dedos o aplaudir cerca de ellos puede ser insoportable". El dolor de cabeza pulsátil y unilateral conocido como migraña es, de hecho, más común en mujeres; aproximadamente el 75 por ciento de quienes sufren migrañas son mujeres. Pero lo que las migrañas carecen en igualdad de género, lo compensan en severidad. Algunas migrañas son tan extremas que causan entumecimiento de las extremidades, alucinaciones, náuseas y vómitos. La buena noticia es que la investigación médica ha desarrollado varias terapias de vitaminas y minerales que podrían ser útiles para las personas que no han podido encontrar alivio en otros lugares.
Libre de dolores de cabeza "B"
Cincuenta y dos cuartos de jarabe de chocolate. Novecientos tazones de hojuelas de maíz. Estos podrían prevenir una migraña, si no estuvieran garantizados para causarle dolor de estómago primero. Suman una dosis súper alta de riboflavina, que la investigación sugiere que podría evitar el dolor de que alguien me haya puesto un balón de fútbol en la cabeza. Afortunadamente para las 49 personas en un estudio belga sobre dolores de cabeza, pudieron tomar suplementos para obtener la dosis diaria necesaria de 400 miligramos. Las personas propensas a las migrañas en el estudio recibieron esta alta dosis (es aproximadamente 235 veces el valor diario) todos los días durante tres meses. Además de la riboflavina, 23 de las personas en el estudio tomaron una aspirina de baja dosis al día. Al final del estudio, la severidad de las migrañas disminuyó en casi un 70 por ciento en ambos grupos en comparación con el inicio del estudio. La aspirina no tuvo ningún valor adicional. ¿Por qué funcionaría algo como la riboflavina? Los investigadores han notado un déficit en ciertos generadores de energía en las células cerebrales de algunas personas con migrañas.
Sospechan que inundar el sistema con riboflavina podría ayudar indirectamente a regenerar este sistema energético debilitado y de alguna manera cortocircuitar el dolor de la migraña. Lo atractivo de la riboflavina, si estudios científicos rigurosos respaldan estos hallazgos preliminares, es que es probable que tenga menos efectos secundarios que los preventivos actuales para el dolor de cabeza (aunque nadie conoce con certeza los efectos a largo plazo de esta cantidad de riboflavina). "No lo usaría como primera línea de ataque, porque tenemos otros agentes de valor probado", dice Seymour Solomon, MD, profesor de neurología en el Albert Einstein College of Medicine en la ciudad de Nueva York. "Pero dado que esto parece ser un tratamiento relativamente inofensivo, valdría la pena explorarlo con pacientes que no han respondido bien a la terapia estándar". Aunque la riboflavina generalmente es bastante inofensiva, es una buena idea consultar con su médico antes de suplementar en una cantidad tan alta.
Estableciendo el vínculo entre el magnesio y la migraña
Un número creciente de médicos cree que algunos de los casos más graves de migrañas pueden ser causados por un desequilibrio de minerales clave como el magnesio y el calcio. "No todos los dolores de cabeza son producidos por este desequilibrio, pero ahora sabemos que del 50 al 60 por ciento de las migrañas están relacionadas con el magnesio. Y esa es probablemente la razón por la que ninguna terapia de prescripción en el mercado trata con éxito los dolores de cabeza en general. Simplemente no están tratando la causa", dice el Dr. Altura. "De las 17 personas que hemos tratado con magnesio, 13 han tenido una mejora completa", dice Herbert C. Mansmann, Jr., MD, profesor de pediatría y profesor asociado de medicina en el Jefferson Medical College de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia.
La conexión entre el magnesio y la migraña aún no es comúnmente aceptada por los expertos en dolores de cabeza. De hecho, el Dr. Altura dice que uno de sus estudios sobre el magnesio fue rechazado por una destacada revista médica a sugerencia de un importante investigador de dolores de cabeza. (Poco después, el estudio fue publicado por otra revista.) Pero la evidencia sobre el uso del magnesio en el tratamiento de las migrañas se está acumulando. "No hay duda de que la literatura lo respalda firmemente", dice el Dr. Mansmann. "Los llamados expertos en dolores de cabeza no creen los datos porque no saben nada sobre el desarrollo de deficiencias de magnesio dentro de las células".
Para entender por qué el magnesio podría funcionar, ayuda echar un vistazo a cómo ocurren las migrañas.
Se cree que las migrañas son causadas por cambios vasculares, o cambios en los vasos sanguíneos, que reducen el flujo de sangre u oxígeno en el cuero cabelludo y el cerebro. ¿Qué causa estos cambios vasculares? Cosas como las contracciones musculares durante momentos de estrés y bioquímicos llamados catecolaminas y serotonina, que circulan en la sangre. Demasiada serotonina puede hacer que el flujo sanguíneo se ralentice; muy poca puede hacer que la sangre se mueva demasiado rápido, explica el Dr. Altura. Si bien los investigadores convencionales han sabido durante mucho tiempo que los cambios en los niveles de serotonina y catecolaminas causan dolor de migraña, detener estos cambios ha sido una propuesta de éxito o fracaso, dice el Dr. Altura. Una aspirina, por ejemplo, inhibe temporalmente los efectos de la serotonina pero no hace nada para evitar que una migraña regrese, dice. El Dr. Altura dice que es el primero en demostrar que la pérdida de magnesio del cerebro está detrás del problema.
Sin suficiente magnesio, la serotonina fluye sin control, contrayendo los vasos sanguíneos y liberando otras sustancias químicas productoras de dolor como la sustancia P y las prostaglandinas, dice. Los niveles normales de magnesio no solo previenen la liberación de estas sustancias productoras de dolor, sino que también detienen sus efectos, dice el Dr. Altura. Es muy probable que la deficiencia de magnesio sea una causa generalizada de las migrañas, sostiene el Dr. Mansmann. Los estudios muestran que muchas personas ni siquiera se acercan a obtener el valor diario de magnesio, que es de 400 miligramos. "Diariamente, entre el 30 y el 40 por ciento de los estadounidenses consumen menos del 75 por ciento del valor diario de magnesio", dice el Dr. Mansmann. Además, varias cosas diferentes, desde la cafeína de solo dos tazas de café al día hasta los químicos de la mayoría de los medicamentos para el asma, eliminan algo de magnesio de su sistema. "Sabemos que la ingesta es baja para muchas personas.
Sabemos que muchos medicamentos, como los diuréticos (píldoras para el agua) y una variedad de medicamentos cardiovasculares, pueden aumentar las pérdidas de magnesio. Sabemos que las personas con diabetes que tienen niveles altos de azúcar en la sangre pierden mucho más magnesio en la orina y, como resultado, corren el riesgo de deficiencia de magnesio", dice Karen Kubena, Ph.D., profesora asociada de nutrición en la Universidad Texas A & M en College Station. Incluso el estrés, una causa frecuente de migrañas, puede eliminar el magnesio de su sistema, dice el Dr. Mansmann. Según sus registros, el Dr. Altura dice que aproximadamente del 50 al 60 por ciento de sus pacientes con migraña tienen niveles bajos de magnesio. Pero una vez que comienzan el tratamiento, dice, a menudo experimentan un alivio inmediato. "Podemos decir que del 85 al 90 por ciento de estos pacientes son tratados con éxito, y eso es bastante milagroso", dice el Dr. Altura.
[Nota: Estos investigadores no han oído hablar de la suplementación transdérmica utilizando nuestro cloruro de magnesio energizado y activado que se absorbe fácilmente a través de la piel sin efectos secundarios.] Entonces, ¿puede el consumo de más de la dosis recomendada de magnesio cada día prevenir las migrañas? El Dr. Altura dice que todavía no está claro. "Me gustaría poder responder a esa pregunta. No puedo en este momento, pero supongo que sí lo haría", dice. Según la experiencia del Dr. Mansmann, un suplemento de gluconato de magnesio funciona mejor. "La ventaja es que, dosis por dosis, el gluconato de magnesio causa un tercio de la cantidad de diarrea que produce el óxido de magnesio y la mitad de la frecuencia de diarrea que produce el cloruro de magnesio", dice. También se absorbe más rápidamente, dice.
La diferencia: El gluconato de magnesio es más biológicamente activo. "La forma activa de magnesio es el magnesio ionizado. Cuando una sustancia está químicamente unida, está, por así decirlo, neutralizada, si quieres usar un término de Star Trek. Cuando está ionizada, está disponible para hacer lo que se supone que debe hacer, que en este caso es posiblemente prevenir la constricción de los vasos sanguíneos en el cerebro y el cuero cabelludo", explica la Dra. Kubena. Los pacientes con migraña del Dr. Mansmann toman dos tabletas de gluconato de magnesio de 500 miligramos en el almuerzo, dos por la tarde y dos antes de acostarse, aumentando la dosis cada semana hasta que sus heces se ablandan, una indicación de que hay suficiente magnesio en el cuerpo. Si decide probar esta terapia, debe trabajar con un médico que esté dispuesto a monitorear su progreso. (Las personas que tienen problemas renales o cardíacos deben suplementar magnesio solo bajo supervisión médica). También deberá prestar atención a su ingesta de calcio.
La conexión del calcio
Incluso si controlas tu nivel de magnesio como un maniaco, aún corres el riesgo de sufrir migrañas si tu nivel de calcio está desequilibrado. La razón: el magnesio y el calcio interactúan entre sí. Parece que niveles de calcio en sangre más altos de lo normal hacen que el cuerpo excrete el resto, lo que a su vez desencadena una pérdida de magnesio. "Digamos que tienes suficiente magnesio y demasiado calcio en la sangre. Si el calcio se excreta, el magnesio se va con él. De repente, podrías tener bajo nivel de magnesio", dice la Dra. Kubena. De hecho, dice el Dr. Altura, las personas que tienen niveles bajos de magnesio y niveles elevados de calcio se encuentran entre las que son tratadas con mayor éxito con magnesio.
Factores alimentarios
Una serie de alimentos contienen sustancias químicas que pueden causar dolores de cabeza intensos. Esto es lo que los expertos en nutrición aconsejan evitar.
Di no al glutamato monosódico (GMS). Un potenciador del sabor utilizado en restaurantes y en alimentos preparados como sopas, aderezos para ensaladas y embutidos, el glutamato monosódico (GMS), incluso en pequeñas cantidades, puede provocar dolores de cabeza intensos, así como enrojecimiento y hormigueo en personas propensas a las migrañas, dice Seymour Diamond, MD, director de la National Headache Foundation y director de la Diamond Headache Clinic en Chicago. De hecho, un estudio mostró que aproximadamente el 30 por ciento de quienes comen comida china sufren estos mismos síntomas. Aunque se necesita más investigación, el GMS parece actuar como un vasodilatador, lo que significa que abre y luego cierra los vasos sanguíneos de la cabeza.
Este proceso es exactamente lo que ocurre en una migraña. Debido a toda la mala prensa, detectar el GMS en las etiquetas de los alimentos es más difícil que nunca. "Sabor natural" y "proteína vegetal hidrolizada", por ejemplo, sustituyen al GMS en todo, desde cenas congeladas, patatas fritas y salsas hasta carnes enlatadas. Elimina los nitritos. Comúnmente utilizados como conservantes en perritos calientes, salami, beicon y otras carnes curadas, los nitritos son conocidos por provocar migrañas, dice el Dr. Diamond. Controla la cafeína. Los expertos están divididos aquí. El café, la cola y el té contienen cafeína, que puede actuar como vasoconstrictor y, como resultado, limitar el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos de la cabeza.
"Un poco de cafeína puede ayudar a un dolor de cabeza, pero se produce abstinencia o un fenómeno de rebote por tomar demasiada", dice Herbert C. Mansmann, Jr., MD, profesor de pediatría y profesor asociado de medicina en el Jefferson Medical College de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia. Aun así, incluso dos tazas de una bebida que contenga cafeína al día eliminan el precioso magnesio de su sistema, dice. En resumen: si tiene problemas con las migrañas, intente evitar la cafeína y vea si le ayuda, aconseja el Dr. Mansmann. Considere el aspartamo. Aunque pocos estudios muestran un vínculo directo entre este edulcorante artificial y los dolores de cabeza, algunas personas informan problemas con él, dice el Dr. Diamond.
"Mi consejo a las personas es que probablemente no les molestará, pero si pueden relacionar un dolor de cabeza con ello, no deben usarlo", dice. Para comprobar si este o cualquier otro alimento está causando sus dolores de cabeza, lleve un diario de sus comidas y de cualquier dolor de cabeza durante un mes. Si parece que uno de los alimentos que está comiendo es el problema, elimínelo de su dieta y vea si ayuda, aconseja el Dr. Diamond. Controle la tiramina. Un asombroso 30 por ciento de los que sufren migrañas parecen tener sensibilidad a un aminoácido llamado tiramina.
Se encuentra en quesos curados más fuertes, arenques en escabeche, hígados de pollo, higos enlatados, productos horneados frescos con levadura, habas, judías italianas, lentejas, guisantes, frijoles blancos, frijoles pintos, cacahuetes, semillas de girasol, semillas de calabaza y semillas de sésamo; la tiramina significa dolor de migraña para muchos, dice el Dr. Diamond. Intente eliminar estos alimentos y vea si ayuda, sugiere. Evite los besos. El chocolate contiene una sustancia química llamada feniletilamina que, al igual que la tiramina, puede causar dolores de cabeza, dice el Dr. Diamond. Prohíba el alcohol. El alcohol en las bebidas puede dilatar los vasos sanguíneos de su cerebro y causar dolor de cabeza, advierte el Dr. Diamond. Y beber licores fuertes puede causarle un doble golpe. Las sustancias químicas conocidas como congéneres, así como las impurezas en el whisky y otros licores fuertes, tienen el mismo efecto, dice.
