Jengibre

Jengibre (Zingiber Officinale)

En Oriente, el jengibre se utiliza comúnmente para mejorar la digestión y la asimilación de todos los demás nutrientes, para reducir los gases y como tónico general, así como para mejorar la circulación y reducir el colesterol. Especialmente beneficioso para la salud bronquial. Repulsivo para parásitos intestinales y otros. Fenilalquilcetonas (Gingeroles, Shogaoles, Singerona), Aceites Aromáticos (Zingiberona, Bisaboleno, Canfeno, Geranial, Linalool, Borneol) y unos 400 fitonutrientes identificados más. La raíz de jengibre es ampliamente utilizada en todo el mundo como especia o aditivo alimentario. El jengibre se fríe y se come solo, y se usa en pastas de curry y otras salsas en la India; se asa a la parrilla y se usa para condimentar pescado y carnes o para hacer té de jengibre en Indonesia; se hierve o se fríe en la cocina china; se usa para adobar pollo o se come como jengibre encurtido (beni shoga) y se sirve con sushi en Japón; y se usa en Jamaica para hacer la pasta jamaiquina de adobo "jerk". Un extracto de jengibre con agua carbonatada produce la popular bebida que llamamos ginger ale.

El jengibre se usó en la Edad Media en Europa para aromatizar la cerveza. El jengibre se ha utilizado en Asia durante miles de años para el alivio de la artritis, el reumatismo, los esguinces, los dolores musculares, el catarro, la congestión, la tos, la sinusitis, el dolor de garganta, la diarrea, los cólicos, los calambres, la indigestión, la falta de apetito, el mareo, la fiebre, la gripe, los escalofríos y las enfermedades infecciosas. The Lancet, una revista médica británica muy respetada, informó de excelentes resultados en pruebas científicas que utilizaban jengibre para tratar las náuseas: "Se ha comprobado que el rizoma en polvo de Zingiber officinale es más eficaz que el dimenhidrinato (Dramamine?) para reducir el mareo en personas muy susceptibles a esta dolencia (Mowrey y Clayson, The Lancet, 1982)". Otros informes de investigaciones médicas indican que el jengibre es eficaz para reducir los efectos de las náuseas matutinas en mujeres embarazadas. El nombre latino Zingiber deriva de la palabra sánscrita shringavera, que significa "con forma de cuernos de ciervo". La palabra "ginger" evolucionó en inglés del latín zingiber como "gingifer" y "gingivere".

Hábitat: Originario del sudeste asiático, pero cultivado en India, China, las Indias Occidentales, Nigeria y otras zonas tropicales.

Recolección: El rizoma se desentierra cuando las hojas se han secado. Se deben quitar los restos del tallo y las fibras de la raíz. Lavar a fondo y secar al sol.

Parte utilizada: El rizoma.

Constituyentes:

• Aceite volátil, 1-2% o ocasionalmente más, que contiene principalmente zingibereno y bisaboleno, con zingiberol, zingiberenol, curcumeno, canfeno, citral, cineol, borneol, linalol, metilheptenona y muchos otros componentes menores.
• Principios picantes; una mezcla de compuestos fenólicos con cadenas laterales de carbono de 7 o más átomos de carbono, denominados gingeroles, gingerdioles, gingerdionas, dihidroginderdionas y shogaoles. Los shogaoles se producen por deshidratación y degradación de los gingeroles y se forman durante el secado y la extracción. Los shogaoles son el doble de picantes que los gingeroles, lo que explica el hecho de que el jengibre seco sea más picante que el fresco.

Acciones: Estimulante, carminativo, antiespasmódico, rubefaciente, diaforético, emenagogo.

Indicaciones: El jengibre puede utilizarse como estimulante de la circulación periférica en casos de mala circulación, sabañones y calambres. En estados febriles, el jengibre actúa como un útil diaforético, favoreciendo la transpiración. Como gárgara, puede ser eficaz para aliviar el dolor de garganta. Externamente, es la base de muchos tratamientos para la fibrositis y los esguinces musculares. El jengibre se ha utilizado en todo el mundo como carminativo aromático y estimulante del apetito. En la India y en otros países con climas cálidos y húmedos, el jengibre se consume a diario y es un remedio muy conocido para los problemas digestivos. Su amplio uso no se debe solo a su sabor, sino también a sus efectos antioxidantes y antimicrobianos, necesarios para la conservación de los alimentos en esos climas.

Ellingwood describe esta hierba de la siguiente manera: Este agente se menciona en pocas obras terapéuticas, aunque ocupa un lugar importante y no debe ser descuidado. Es un estimulante profundo e inmediato, un diaforético activo, un anodino para el dolor gástrico e intestinal, y un sedante para un sistema irritado y agotado cuando hay un cansancio extremo. Una infusión de polvo, bebida caliente, produce una emesis inmediata pero leve y una diaforesis activa. El jengibre es un remedio de emergencia. En todos los casos en los que se administra brandy o whisky para producir una influencia estimulante inmediata, la tintura de jengibre puede administrarse con resultados aún mejores. De media cucharadita a una cucharadita producirá una mayor estimulación que media onza de brandy. Puede mezclarse en medio vaso de agua fría, pero su acción es mucho más inmediata si se administra en agua caliente. La tintura no produce emesis.

El agente estimula activamente el estómago, produciendo una agradable sensación de calor. Supera la flatulencia y alivia rápidamente el cólico flatulento. En condiciones atónicas del estómago y el tracto intestinal, estimula la estructura para una actividad renovada y ayuda materialmente a la restauración del tono normal. Alivia el dolor de cualquier causa, excepto la acción inflamatoria, en cuyo caso este remedio debe evitarse. En resfriados agudos, toda la serie de síntomas puede abortarse en una sola noche, aconsejando al paciente que se dé un baño de pies caliente con mostaza antes de acostarse, mientras el cuerpo, preparado para la cama, se envuelve en mantas calientes. Durante el baño de pies, el paciente debe beber uno o dos vasos de agua caliente, cada uno de los cuales contiene media dracma de tintura de jengibre. Las inflamaciones agudas pueden abortarse con este procedimiento. En la dismenorrea, la neuralgia ovárica y el dolor uterino de cualquier causa en la época menstrual, este agente es fiable. Si se administra al comienzo de un ataque histérico, a menudo abortará el ataque y producirá un sueño tranquilo y reparador.

Preparaciones y Dosis: Infusión: vierta una taza de agua hirviendo sobre 1 cucharadita de raíz fresca y deje infundir durante 5 minutos. Beba cuando sea necesario. Decocción: si utiliza la raíz seca en polvo o finamente picada, haga una decocción poniendo 1 y 1/2 cucharaditas en una taza de agua. Lleve a ebullición y cocine a fuego lento durante 5-10 minutos. Esto se puede beber cuando sea necesario. Tintura: la tintura se presenta en dos formas, la Tintura Débil B.P. que debe tomarse en una dosis de 1.5-3ml tres veces al día y la Tintura Fuerte B.P. que debe tomarse en una dosis de 0.25-0.5ml tres veces al día.

Cultura General:

Esta planta tropical, que necesita mucho calor y humedad, puede encontrar un hogar temporal en un lugar parcialmente sombreado de su jardín de verano, pero el cultivo en macetas es más práctico para un período de crecimiento prolongado. La mejor manera de empezar con el jengibre es comprar una raíz fresca (no seca ni congelada) en una tienda de comestibles a principios de primavera. Corte la raíz (rizoma) en secciones de 1 o 2 pulgadas, pero lo suficientemente largas como para incluir varios brotes de crecimiento de aspecto saludable y bien desarrollados. Deje que los extremos cortados cicatricen (sequen) durante uno o dos días, luego plante justo debajo de la superficie del suelo en un suelo fértil y bien drenado. Riegue con moderación hasta que se desarrolle el crecimiento superior, de lo contrario el rizoma podría pudrirse. Una vez establecido, riegue abundantemente, fertilice mensualmente y mantenga en un lugar parcialmente sombreado. Si se le proporciona el espacio adecuado, el jengibre puede alcanzar una altura de 4 pies con una extensión de 2 a 3 pies. Introdúzcalo antes de que las temperaturas bajen de los 50 grados Fahrenheit. Los rizomas pueden pudrirse en suelos fríos y húmedos. Deje varios meses antes de cosechar para permitir que los rizomas alcancen un tamaño adecuado. Con cuidado, se pueden cosechar nuevas secciones mientras se permite que el resto siga creciendo.

Características Notables:

El jengibre auténtico es una de las especias más antiguas y consumidas. En China, el jengibre se menciona en los primeros herbarios. El jengibre seco se menciona por primera vez en Shen Nong Ben Cao Jing, atribuido al Divino Labrador Emperador, Shen-Nong, que vivió alrededor del 2000 a.C. El jengibre fresco se enumeró por primera vez en Ming Yi Bie Lu (Registros Varios de Médicos Famosos) y Ben Cao Jing Ji Zhu (Colección de Comentarios sobre los Clásicos de la Materia Médica), ambos atribuidos a Tao Hong-jing, publicados durante las dinastías de los Reinos del Norte y del Sur alrededor del año 500 d.C. El jengibre fresco y el jengibre seco se consideran dos productos diferentes. De hecho, un autor de un antiguo ben cao (herbario chino) pensó que eran tan diferentes que ¡debían proceder de dos plantas distintas!

La raíz seca se conoce como Gan-jiang. La raíz fresca se llama Sheng-jiang. La raíz fresca se usa para disipar patógenos por su capacidad para inducir la sudoración. Expulsa el frío, alivia las náuseas y "elimina" la materia tóxica. La raíz seca trata el yang agotado, elimina el frío, es útil para el dolor "frío" de estómago y abdomen, es útil para la diarrea debida a la deficiencia de frío, la tos, el reumatismo y muchos otros usos. Datos experimentales desarrollados por científicos chinos verifican la capacidad de la raíz seca para "fortalecer" el estómago mientras actúa como un estimulante gástrico e intestinal suave. También se ha demostrado que inhibe el vómito. Los estudios con raíz fresca mostraron que durante las primeras horas el té de jengibre redujo las secreciones gástricas, seguido de un período más largo de estimulación.

Experimentos con animales también han demostrado actividad analgésica y antiinflamatoria. Incluso en la China moderna, aunque es un ingrediente esencial en casi cualquier comida, también es uno de los medicamentos más consumidos. Tanto las raíces frescas como las secas son medicamentos oficiales de la farmacopea china moderna, al igual que un extracto líquido y la tintura de jengibre. El jengibre se usa en docenas de recetas tradicionales chinas como "droga guía" para "mediar" los efectos de ingredientes potencialmente tóxicos. De hecho, en la China moderna, se cree que el jengibre se usa en la mitad de todas las prescripciones a base de hierbas.

Usos:

El rizoma fresco o congelado se ralla y se utiliza en recetas orientales en sopas, salteados y numerosos otros platos de carne, aves y mariscos. El jengibre cristalizado es una popular confitería asiática. Los brotes jóvenes también son comestibles. Seca y molida, la especia tiene una tradición culinaria occidental en repostería, dulces y postres. Los extractos de jengibre se han estudiado exhaustivamente por una amplia gama de actividades biológicas, incluyendo antibacterianas, anticonvulsivas, analgésicas, antiulcerosas, antisecretoras gástricas, antitumorales, antifúngicas, antiespasmódicas, antialergénicas y otras actividades. Se ha demostrado que los gingeroles son inhibidores de la biosíntesis de prostaglandinas. Investigadores daneses de la Universidad de Odense han estudiado las propiedades anticoagulantes del jengibre y descubrieron que era un agente anticoagulante más potente que el ajo o la cebolla.

El mismo grupo de investigación estudió el uso potencial del jengibre en el tratamiento de la migraña, basándose en la larga historia del uso del jengibre para trastornos neurológicos por parte de los practicantes del sistema de medicina tradicional de la India conocido como Ayurveda. Los investigadores propusieron que el jengibre puede ejercer una actividad para aliviar y prevenir la migraña sin efectos secundarios. Otros estudios científicos muestran que el gingerol, uno de los principios picantes primarios del jengibre, ayuda a contrarrestar la toxicidad hepática al aumentar la secreción de bilis. El jengibre también tiene potentes cualidades antimicrobianas y antioxidantes (conservante de alimentos). Un estudio reciente, que promueve la reputación del jengibre como estomacal, muestra que los extractos de acetona y metanol de jengibre inhiben fuertemente la ulceración gástrica.

Más sobre el jengibre

Una taza caliente de té de jengibre picante es una bebida maravillosa y reconfortante para los fríos días de invierno, cuando no te sientes del todo bien, ya sea que empieces a sentir un picor en la garganta o tengas el estómago revuelto. Generalmente se nos aconseja añadir jengibre a nuestros alimentos y bebidas para aumentar nuestra energía, metabolismo, o para tratar una amplia gama de síntomas que van desde el dolor de garganta hasta problemas digestivos. ¿Es el jengibre realmente tan potente y versátil? ¡Vamos a averiguarlo! Zingiber officinale es una planta perenne con flores de color rosa pálido o amarillo. El origen de esta planta no está del todo claro; algunos dicen que se cultivó por primera vez en China, otros afirman que proviene de la India. Lo que importa más que su origen es el hecho de que el jengibre se ha utilizado tanto en China como en la India durante más de tres mil años por sus propiedades medicinales. Al igual que la cúrcuma, la raíz de jengibre es en realidad un rizoma de la planta Zingiber, y está ampliamente disponible en todo el mundo como raíz fresca, como polvo seco y también como aceite esencial. Se utiliza en todo el mundo como remedio herbal y también como ingrediente culinario. Primero examinemos los beneficios para la salud, antes de correr a la cocina.

El jengibre al rescate

La raíz de jengibre es muy aromática y picante, y contiene compuestos específicos con propiedades antiinflamatorias, antivirales, antioxidantes y calmantes. Algunos de estos compuestos se llaman gingeroles, y son beneficiosos para la reducción del dolor muscular, el alivio del dolor articular y la rigidez en pacientes con osteoartritis, y también ayudan con los cólicos menstruales y los dolores de cabeza. Los gingeroles son químicamente similares a las capsaicinas que se encuentran en los chiles y son responsables del sabor picante. Durante la cocción, el gingerol se convierte en zingerona, un compuesto aromático que la industria alimentaria y la cosmética (por ejemplo, en perfumes) utilizan ulteriormente. Otros compuestos del jengibre como el zingibereno y el bisaboleno añaden ese toque típico a los alimentos y bebidas con sabor a jengibre. Las zingeronas, los gingeroles y los shogaoles del jengibre también son potentes antioxidantes y compuestos antiinflamatorios que ayudan con los síntomas del asma.

Funcionan como broncodilatadores, agentes que ayudan a que las células pulmonares se relajen y prevengan la hiperventilación. A diferencia de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos recetados que se utilizan habitualmente para tratar el asma, el jengibre no tiene efectos secundarios peligrosos. El consumo excesivo de jengibre puede causar problemas gastrointestinales agudos, pero cualquier cantidad inferior a 3 cucharadas de jengibre crudo o 6-8 cucharadas de jengibre en polvo al día se considera generalmente segura, incluso para mujeres embarazadas y lactantes. El jengibre es capaz de aliviar las náuseas, el malestar estomacal e incluso las náuseas matutinas en mujeres embarazadas. Muchas personas encuentran que el jengibre es el tratamiento más eficaz para las náuseas; solo se necesita un pequeño trozo de jengibre fresco, finamente rallado e ingerido, con efectos muy rápidos. El jengibre en el estómago previene los vómitos, las flatulencias y los espasmos al calmar el intestino.

Algunos estudios sugieren que la ingesta diaria de jengibre es muy útil para las náuseas y el mareo por movimiento durante la quimioterapia. El jengibre también tiene un efecto positivo en la liberación de insulina y la sensibilidad a la insulina, protege los riñones, el hígado y el sistema nervioso central, y es un excelente medicamento a base de hierbas para los diabéticos. Los compuestos calentadores del jengibre aumentan la termogénesis en el cuerpo (similar a los chiles, la cúrcuma y la pimienta de cayena), lo que básicamente significa que el cuerpo comienza a quemar grasa corporal almacenada para obtener energía y crea calor en el proceso, lo que obviamente tiene un impacto positivo en la pérdida de grasa. Los compuestos termogénicos del jengibre pueden aumentar el metabolismo general hasta en un 5% e incluso aumentar la quema de grasa (utilizando grasa para obtener energía en las tareas cotidianas) hasta en un 16%.

Cuando se combina con una dieta sensata y un buen plan de ejercicio, el jengibre podría ser el suplemento ideal para la pérdida de peso, natural y basado en alimentos reales, sin efectos secundarios negativos. Gracias a sus efectos termogénicos, el jengibre también ayuda a promover la saciedad y a prevenir la sobrealimentación, por lo que funciona como una señal de alto natural para los atracones o los comedores emocionales. La comida es una maravillosa fuente de consuelo, pero también es nuestra principal fuente de medicina. El jengibre añade un toque maravilloso de sabor a su plato y, al mismo tiempo, ayuda con sus problemas digestivos, ¡así que es una situación en la que todos ganan para la raíz! 🙂 El jengibre todavía está siendo estudiado en varios ensayos para respaldar la evidencia anecdótica de que sus propiedades antivirales, antioxidantes y antibacterianas ayudan con todo tipo de enfermedades, incluido el cáncer de próstata, mejorando la función cognitiva, los problemas relacionados con la glucosa en sangre y el colesterol que conducen a enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Cocinar con jengibre

¡El jengibre es muy versátil en la cocina! Debido a que tiene tantos beneficios y prácticamente ningún efecto secundario, siéntase libre de agregarlo a sus comidas siempre que le apetezca. Prefiero la raíz de jengibre fresco tan a menudo como sea posible, pero siempre tengo una bolsa de jengibre en polvo en mi despensa, solo por comodidad. Y como me encantan los aceites esenciales, obviamente tengo aceite de jengibre en mi colección. La raíz de jengibre fresco puede durar unas pocas semanas en el refrigerador y varios meses en el congelador. También puede encurtirlo o deshidratarlo para usarlo más tarde. El jengibre fresco contiene niveles más altos de gingerol antiinflamatorio, mientras que el jengibre en polvo tiene una vida útil más larga. Hay algunos minerales importantes presentes en el jengibre: una onza de raíz fresca contiene 116 mg de potasio, 12 mg de magnesio y 0.1 mg de cobre y manganeso.

También hay 1.4 mg de vitamina C en una onza de jengibre (¡otra razón más para combinar el jengibre con melaza para mejorar la absorción de hierro!). Lo más fácil que puedes preparar en tu cocina es té de raíz de jengibre. Usa una cucharadita de jengibre fresco picado (pelado) en una taza de agua caliente, hiérvelo a fuego lento durante cinco minutos, agrega limón o miel opcionalmente (también me encantan las hojas de menta fresca en mi té) y disfruta. Puedes diluirlo si el sabor es demasiado fuerte para ti. Otra opción que tiene una larga tradición en la medicina antigua es la leche dorada o leche de cúrcuma. Ya mencionamos esta receta antes en algunas ocasiones, y puedes obtener la receta completa aquí. Básicamente es una bebida curativa mágica hecha con varios ingredientes poderosos que probablemente ya tengas en tu despensa.

Refuerza su inmunidad y es un remedio perfecto para dormir después de días ajetreados y agitados, cuando necesita descansar y relajar la mente y el cuerpo. Wellness Mama también ha compartido una receta de refresco de jengibre casero, ¡y también puede agregar jengibre a su kombucha durante el proceso de carbonatación! Siempre agrego un trozo de raíz de jengibre entera a mi olla cuando preparo caldo de huesos para mejorar aún más las propiedades curativas intestinales del caldo, pero el polvo funciona igual de bien. Como especia, el jengibre se usa a menudo en platos asiáticos. Me gusta preparar esta sopa, y también me gusta agregar jengibre a mi puré de verduras (zanahorias, batatas o calabaza). El jengibre es un ingrediente muy popular para hornear (pan de jengibre, ¿verdad?), quizás quiera probar estas galletas. El jengibre combina muy bien con el ajo y esta combinación es perfecta en un aderezo para ensaladas o una marinada como esta. ¡Las opciones son casi infinitas, así que no tenga miedo de experimentar y descubrir nuevas combinaciones y sabores!

Remedios con jengibre

Debido a sus propiedades calmantes para los sistemas respiratorio y digestivo, agregar jengibre a los remedios caseros, tinturas y jarabes es una idea maravillosa. Si no le apetece masticar un trozo de jengibre fresco y beber té de jengibre fuerte no es lo suyo, siempre puede echar un vistazo a algunas de estas recetas y preparar su propio remedio digestivo o pastillas para la tos. Puede agregar unas gotas de aceite esencial de jengibre o unas cucharadas de jengibre en polvo a su bañera con agua caliente para vigorizar los músculos adoloridos; Mickey, de nuestro recurso autoinmune favorito, usa jengibre como parte de su régimen de manejo del dolor. Como menciona en su publicación, el jengibre debe usarse con precaución si padece algún tipo de trastorno hemorrágico (y toma cualquier tipo de medicamento anticoagulante, incluida la aspirina) ya que tiene un efecto anticoagulante.

Las mujeres embarazadas y las personas con cálculos biliares siempre deben consultar el uso de jengibre con sus médicos y, en general, no se recomienda que los niños menores de dos años utilicen grandes cantidades de jengibre (en una comida está bien, pero evite las dosis medicinales). El aceite esencial de jengibre utilizado en un difusor o en un ambientador ayuda con las náuseas, el mareo por movimiento y el nerviosismo, y cuando se usa tópicamente estimula el flujo sanguíneo, el equilibrio y tonifica la piel y también puede mejorar la celulitis. Lea más sobre los beneficios y usos del jengibre, intente agregarlo a sus comidas, prepare una gran taza de té de jengibre y ¡deje que la medicina de la naturaleza calme su malestar estomacal! No necesita abastecerse de medicamentos durante los meses más fríos; puede disfrutar del invierno sin resfriado, tos o dolor de garganta con un simple ingrediente: ¡la raíz de jengibre!