Ajo

Ajo (Allium sativum)

Tenga en cuenta:

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• Se ha demostrado que el uso diario de ajo en el cuerpo tiene un efecto muy beneficioso en el cuerpo, especialmente en el sistema sanguíneo y el corazón.
• Uno de los principales productores de ajo del mundo es China, que produce el 66 % del ajo mundial cada año.
• Los nutrientes incluyen calcio, potasio, fósforo y vitamina C.
• Como antiséptico, su uso ha sido reconocido durante mucho tiempo. Durante la guerra, el jugo crudo se diluía con agua y se aplicaba a las heridas de los soldados.
• Cuando se administró este tratamiento, se demostró que no había resultados sépticos, y se salvaron las vidas de miles de hombres con su uso.
• Extensos estudios en todo el mundo sobre personas mayores de 100 años que gozan de excelente salud muestran que usan ajo extensivamente en sus dietas diarias.
• Se ha pensado que el ajo posee propiedades mágicas durante siglos.
• Las propiedades mágicas que se le atribuyen están relacionadas con la velocidad, la resistencia, la fuerza, la protección y la capacidad de ahuyentar el mal.

Un protector y sanador apreciado en muchas culturas durante miles de años. Antiparasitario, antihelmíntico, antifúngico, anti-candida, antibacteriano, anticancerígeno, antigripal. Los componentes a base de azufre ayudan a reducir la producción de colesterol del hígado. Tónico inmunitario, sanguíneo, cardíaco y circulatorio. Fortalece la digestión. Para la vitalidad general, la energía y el control del peso. Un factor de longevidad. Un proceso de alta tecnología especial preserva la bioactividad óptima.

Aliína, alinasa, alicina, vitaminas y minerales, germanio, azufre

Allium sativum, comúnmente llamado ajo, es una hierba que forma bulbos de la familia Liliaceae (familia de los lirios). Su uso médico se remonta a hace 5.000 años en Asia, donde fue utilizado por tribus nómadas para ahuyentar a los malos espíritus y mejorar la salud (Aaron, 1996). Los antiguos egipcios, griegos y romanos elogiaron y utilizaron el ajo. Hipócrates recomendó su uso para combatir el estreñimiento y como diurético. Aristóteles sugirió su uso como cura contra la rabia (Anon., 1997a). Se creía que daba fuerza a los hombres que construyeron las pirámides, coraje a los ejércitos romanos y espíritu de lucha a los gallos de pelea ingleses (Dobelis, 1990). A principios del siglo XX y al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los cirujanos del ejército británico utilizaron el ajo como bactericida (Anon, 1997a). El ajo estimula el sistema inmunológico. El ajo estimula la actividad de los macrófagos y los bulbos aumentan la actividad de las células T auxiliares. También es eficaz en el tratamiento de infecciones virales de las vías respiratorias superiores y protege las membranas celulares del daño del ADN (Holladay, 1997).

Se han identificado en extractos de ajo potentes enzimas que inhiben las actividades de la adenosina desaminasa y la AMP cíclico fosfodiesterasa. La presencia de tales inhibidores enzimáticos en el ajo quizás pueda explicar su efecto como combatiente antitrombótico, vasodilatador y anticancerígeno (Agarwal, 1996). Muchas de las acciones terapéuticas del ajo son paralelas a los efectos fisiológicos del óxido nítrico y pueden explicarse por su capacidad para aumentar la actividad de la óxido nítrico sintasa intracelularmente (Das et al., 1995). Allium sativum ha mostrado efectos significativos sobre los cánceres que afectan el estómago y el intestino. Las personas que ingieren ajo regularmente tienen una menor incidencia de cáncer de estómago (Anon., 1994b). La Academia China de Ciencias Médicas informa que los estudios epidemiológicos muestran que la ingesta dietética de ajo está inversamente relacionada con los cánceres gástricos (Howe, 1997). El dialiltrisulfuro (DATS) es un compuesto en el ajo que reduce la propagación de las células de cáncer de pulmón humano.

El DATS es extremadamente eficaz para reducir el crecimiento de las células de carcinoma pulmonar humano en cultivo. Además, otros dos compuestos del ajo tienen propiedades anticancerígenas: la S-alilcisteína (SAC) y el dialildisulfuro (DADS) (Anon., 1997c). Como la mayoría de las plantas, el ajo contiene más de 100 metabolitos secundarios biológicamente útiles, incluyendo aliína, aliinasa, alicina, S-alilcisteína, dialilsulfuro y alilmetiltrisulfuro (Challem, 1995). El aceite de ajo contiene el aminoácido aliína que, una vez triturados los bulbos, se convierte en alicina (Dreidger, 1996). La enzima aliína liasa cataliza la formación de alicina, que a su vez es el precursor de varios compuestos que contienen azufre responsables del sabor, el olor y las propiedades farmacológicas del ajo (Ellmore y Fekldberg, 1994). Una vez expuesta al aire, la alicina se convierte en dialildisulfuro, que tiene efectos antibacterianos (Mabey, et al., 1988).

La reducción por cisteína alterará el enlace disulfuro en las proteínas microbianas. Las prescripciones que contienen extractos deAllium sativum, ya sea solos o con anfotericina B, tienen efectos contra las infecciones fúngicas sistémicas humanas y la meningitis criptocócica (Howe, 1997). El ajoeno, otro compuesto que contiene azufre que se encuentra en el aceite de ajo, también disminuye el crecimiento bacteriano en bacterias gramnegativas y positivas y en levaduras (Naganawa, et al., 1996). El ajoeno no se encuentra en las preparaciones comerciales de ajo, solo se encuentra en pequeñas cantidades en el aceite natural (Ishikawa et al., 1996). La prueba de Ames reveló que el ajoeno inhibe la mutagénesis inducida tanto por benzo[a]pireno (B[a]P) como por 4-nitro-1,2-fenilendiamina (Ishikawa et al., 1996). Las inhibiciones de la mutagénesis por el ajoeno son especialmente efectivas para las mutaciones de tipo transición (Agarwal, 1996). Se ha demostrado que el ajo reduce la coagulación sanguínea y la presión arterial, lo que lo convierte en una parte importante del tratamiento de las enfermedades cardiovasculares (Mabey, et al., 1988).

La alicina y la adenosina son los componentes antiplaquetarios más potentes del ajo debido a sus efectos in vitro (Agarwal, 1996). El aceite de ajo administrado a estudiantes sanos y pacientes con enfermedad de las arterias coronarias (EAC) inhibió la agregación plaquetaria in vivo. Dosis bajas de ajo también parecen ser efectivas en la administración a largo plazo (Bordia et al., 1996). Las ditiínas y los ajoenos poseen propiedades antitrombóticas (Passwater, 1997). El ajoeno se está desarrollando actualmente como un medicamento para el tratamiento de trastornos tromboembólicos (Agarwal, 1996). La ditiína y los ajoenos disminuyen el tiempo de coagulación porque son anticoagulantes y diluyen la sangre. Esta actividad reduce indirectamente el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular. El ajo mejora la función cardiovascular porque proporciona protección contra la hipercolesterolemia, la aterosclerosis, las arritmias y los infartos inducidos por isquemia-reperfusión. Los radicales libres de oxígeno han sido implicados como factores causales en estas enfermedades y se ha demostrado que los antioxidantes tratan eficazmente estas afecciones porque eliminan los radicales libres (Prasad et al., 1996).

Beneficios para la salud

Se han escrito libros enteros sobre el ajo, una hierba afectuosamente llamada "la rosa apestosa" a la luz de sus numerosos beneficios terapéuticos. Miembro de la familia del lirio o Allium, que también incluye las cebollas, el ajo es rico en una variedad de potentes compuestos que contienen azufre, incluyendo tiosulfinatos (de los cuales el compuesto más conocido es la alicina), sulfóxidos (entre los cuales el compuesto más conocido es la aliína), y ditiínas (en las que el compuesto más investigado es el ajoeno). Si bien estos compuestos son responsables del olor característicamente picante del ajo, también son la fuente de muchos de sus efectos promotores de la salud. Además, el ajo es una excelente fuente de vitamina B6 y una muy buena fuente de vitamina C y de los oligoelementos selenio y manganeso.

Beneficios cardiovasculares

Numerosos estudios han demostrado que el consumo regular de ajo reduce la presión arterial y disminuye la agregación plaquetaria, los triglicéridos séricos y los niveles de colesterol LDL (la forma potencialmente peligrosa), al tiempo que aumenta el colesterol HDL sérico (la forma protectora) y la fibrinólisis (el proceso por el cual el cuerpo disuelve los coágulos sanguíneos). Como resultado de estas acciones beneficiosas, el ajo ayuda a prevenir la aterosclerosis y la enfermedad cardíaca diabética, y reduce el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Los efectos cardiovasculares positivos del ajo se deben no solo a sus compuestos de azufre, sino también a su vitamina C, vitamina B6, selenio y manganeso: El ajo es una muy buena fuente de vitamina C, el principal defensor antioxidante del cuerpo en todas las áreas acuosas (solubles en agua), como el torrente sanguíneo, donde protege el colesterol LDL de la oxidación. Dado que es la forma oxidada del colesterol LDL la que inicia el daño a las paredes de los vasos sanguíneos, reducir los niveles de radicales libres oxidantes en el torrente sanguíneo puede tener un efecto profundo en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

La vitamina B6 del ajo ayuda a prevenir enfermedades cardíacas a través de otro mecanismo: la reducción de los niveles de homocisteína. Un producto intermedio de un importante proceso bioquímico celular llamado ciclo de metilación, la homocisteína puede dañar directamente las paredes de los vasos sanguíneos. El selenio en el ajo no solo ayuda a prevenir enfermedades cardíacas, sino que también brinda protección contra el cáncer y la toxicidad por metales pesados. Un cofactor de la glutatión peroxidasa (uno de los antioxidantes más importantes producidos internamente por el cuerpo), el selenio también funciona con la vitamina E en varios sistemas antioxidantes vitales. Dado que la vitamina E es uno de los principales defensores del cuerpo en todas las áreas liposolubles, mientras que la vitamina C protege las áreas hidrosolubles, el ajo, que contiene ambos nutrientes, hace un buen trabajo al cubrir todas las bases. El ajo es rico no solo en selenio, sino también en otro oligoelemento, el manganeso, que también funciona como cofactor en varias otras enzimas de defensa antioxidante importantes, por ejemplo, la superóxido dismutasa. Los estudios han encontrado que en adultos con deficiencia de manganeso, el nivel de HDL (la "forma buena" de colesterol) disminuye.

Actividad antiinflamatoria, antibacteriana y antiviral

El ajo, al igual que las cebollas, contiene compuestos que inhiben la lipoxigenasa y la ciclooxigenasa (las enzimas que generan prostaglandinas y tromboxanos inflamatorios), reduciendo así notablemente la inflamación. Estos compuestos antiinflamatorios, junto con la vitamina C del ajo, especialmente el ajo fresco, lo hacen útil para ayudar a proteger contra ataques graves en algunos casos de asma y también pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación de la osteoartritis y la artritis reumatoide. Además, la alicina, uno de los compuestos de azufre responsables del olor característico del ajo, es un potente agente antibacteriano y antiviral que une fuerzas con la vitamina C para ayudar a eliminar los microbios dañinos. Se ha demostrado que la alicina es eficaz no solo contra infecciones comunes como resfriados, gripe, virus estomacales y levadura Candida, sino también contra poderosos microbios patógenos, incluida la tuberculosis y el botulismo. Aunque el ajo por sí solo parece incapaz de prevenir la infección por Helicobacter pylori, la bacteria responsable de la mayoría de las úlceras pépticas, comer con frecuencia este bulbo de sabor intenso puede evitar que el H. pylori cause mucho daño.

Un estudio realizado recientemente en la Universidad de Faith en Estambul, Turquía, comparó dos grupos que contenían 81 individuos sanos cada uno. Un grupo fue seleccionado de individuos que comían regularmente mucho ajo crudo y/o cocido, mientras que el otro grupo estaba compuesto por individuos que lo evitaban. Durante 19 meses, se recolectaron regularmente muestras de sangre de ambos grupos y se evaluaron para detectar la presencia de H. pylori. Si bien la incidencia de H. pylori fue bastante comparable – la bacteria se encontró en el 79 % de los consumidores de ajo y en el 81 % de los que evitaban el ajo – el grupo que consumía ajo tuvo una clara ventaja ya que los anticuerpos contra H. pylori fueron mucho más bajos en su sangre en comparación con los que no comían ajo. (Los anticuerpos se forman cuando el sistema inmunitario reacciona a cualquier cosa que considera un patógeno potencial, por lo que menos anticuerpos contra H. pylori significa que había menos bacterias presentes). Entre los que comían ajo, los que comían ajo crudo y cocido tenían niveles aún más bajos de anticuerpos que los que comían su ajo solo crudo o solo cocido. (1 de octubre de 2003)

Estudios de laboratorio realizados recientemente en la Universidad de Múnich, Alemania, ayudan a explicar por qué el ajo puede ser un remedio tan potente contra el resfriado común. En estos estudios, se encontró que el ajo redujo significativamente la actividad de un mediador químico de la inflamación llamado factor de transcripción nuclear (NF) kappa-B. El NF kappa-B se activa como parte de la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario a los organismos invasores y al tejido dañado. Por lo tanto, cualquier cosa que desencadene una respuesta inflamatoria, p. ej., alimentos alergénicos, un resfriado u otra infección, un traumatismo físico, ejercicio excesivo, consumo excesivo de alimentos que contienen altos niveles de ácidos grasos omega 6 (p. ej., carne, maíz o aceite de cártamo), puede provocar un aumento de NF kappa-B, lo que a su vez no solo promueve la inflamación, sino que crea las condiciones ideales para que los virus, incluido el VIH, se repliquen. En las muestras de sangre analizadas en estos estudios alemanes recién publicados, el ajo no fertilizado causó una disminución del 25 % en la actividad de NF kappa-B, mientras que el ajo fertilizado con azufre redujo la actividad de NF kappa-B en un muy robusto 41 %. (8 de septiembre de 2003)

Potente, incluso contra cepas resistentes a los medicamentos

Los resultados de dos estudios publicados recientemente sugieren que el ajo es un potente antibiótico, incluso contra cepas que se han vuelto resistentes a muchos medicamentos. Un estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de California en Irvine y publicado en la edición de diciembre de 2003 de Nutrition, demostró que el jugo de ajo, incluso cuando se diluye hasta 1:128 del jugo original, muestra una actividad antibacteriana significativa contra un espectro de patógenos, incluidas cepas resistentes a los antibióticos, como estafilococos resistentes a la meticilina y la ciprofloxacina, enterococos resistentes a la vancomicina y Pseudomonas aeruginosa resistente a la ciprofloxacina.

Un segundo estudio encontró que el ajo fue capaz de inhibir el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) de pacientes humanos que fue inyectado en ratones. (El SARM es una de las bacterias resistentes a los antibióticos cuya incidencia ha aumentado drásticamente en los últimos años en los hospitales). Dieciséis horas después de que los ratones fueran infectados, se les administró por vía oral extracto de ajo, dialil sulfuro o dialil disulfuro (dos de los compuestos activos que se encuentran en el ajo). Veinticuatro horas después de la infección, los ratones fueron sacrificados y examinados. Se encontró que tanto el extracto de ajo como sus compuestos ejercieron una serie de acciones protectoras contra el SARM que disminuyeron significativamente la infección al tiempo que proporcionaron protección antioxidante en la sangre, el hígado, los riñones y el bazo. (31 de diciembre de 2003)

Protección contra el cáncer

El compuesto organosulfurado que se encuentra en el ajo llamado ajoeno también puede ser útil en el tratamiento del cáncer de piel. En un estudio publicado en julio de 2003 en Archives of Dermatological Research, los investigadores aplicaron ajoeno tópicamente a los tumores de pacientes con carcinoma basocelular nodular o superficial, y en 17 de los 21 pacientes, los tumores se redujeron significativamente. Las pruebas de laboratorio de los tumores antes y después de la aplicación de ajoeno revelaron una disminución significativa de Bcl-2, una proteína que suprime la apoptosis. (La apoptosis es la secuencia de autodestrucción utilizada por el cuerpo para eliminar las células cancerosas). (8 de septiembre de 2003) Otros estudios han demostrado que tan solo dos o más porciones de ajo a la semana pueden ayudar a proteger contra el cáncer de colon.

Se ha demostrado que las sustancias que se encuentran en el ajo, como la alicina, no solo protegen las células del colon de los efectos tóxicos de los productos químicos que causan cáncer, sino que también detienen el crecimiento de las células cancerosas una vez que se desarrollan. Si bien se necesita más investigación para confirmarlo, investigaciones recientes en animales también han sugerido que el ajo puede conferir protección contra el desarrollo del cáncer de estómago a través de su capacidad potencial para disminuir la gastritis inducida por H. pylori. Cocinar ajo con carne parece reducir la producción de productos químicos cancerígenos que pueden producirse en la carne como resultado de métodos de cocción, como la parrilla, que exponen la carne a altas temperaturas. Una buena ingesta de vitamina C y selenio, de los que el ajo fresco está bien dotado, también se asocia con un riesgo reducido de cáncer de colon, lo que convierte al ajo en una adición inteligente a cualquier plan de prevención del cáncer de colon.

Diabetes Mellitus

El ajo puede ayudar a proteger contra varios de los efectos degenerativos más dañinos de la diabetes: la retinopatía (enfermedad de la retina), la nefropatía (enfermedad renal) y la neuropatía (enfermedad del sistema nervioso), todos ellos causados por un desequilibrio entre los radicales libres generados cuando los niveles de azúcar en sangre permanecen altos y las defensas antioxidantes protectoras del cuerpo. Un estudio publicado en agosto de 2003 mostró que cuando ratas diabéticas fueron expuestas al medicamento contra el cáncer, estreptozotocina, que normalmente habría producido no solo un aumento significativo en los niveles de azúcar en sangre, sino también un aumento en los triglicéridos, el colesterol, las grasas dañadas y otros marcadores de inflamación, junto con una disminución de los antioxidantes que el cuerpo produce para protegerse, la administración de aceite de ajo a las ratas redujo los efectos negativos del fármaco mientras aumentaba los niveles de antioxidantes protectores. Las ratas de este estudio recibieron 10 mg de aceite de ajo por kilogramo de peso corporal diariamente durante 15 días. En humanos, una dosis comparable de aceite de ajo sería de 0,7 gramos por día, una cantidad que podría consumirse fácilmente si se utiliza un producto de aceite de ajo, pero requeriría una verdadera dedicación si se consumen dientes de ajo. Dado que un diente de ajo típico pesa 3 gramos y contiene 15 mg de grasa total, que podemos tratar como básicamente sinónimo de aceite, ¡esto se traduciría en aproximadamente 46 o más dientes de ajo! (1 de octubre de 2003)

Protección contra enfermedades cardiovasculares ligadas a la diabetes

La enfermedad cardiovascular es un efecto secundario bien conocido de la diabetes, pero el ajo puede proporcionar cierta protección, según un estudio publicado en diciembre de 2003. Cuando se administró extracto de ajo a ratas diabéticas durante un período de 8 semanas, la hiperreactividad de sus vasos sanguíneos a la noradrenalina (una hormona vasoconstrictora) y la acetilcolina (un compuesto involucrado en la transmisión nerviosa) disminuyó significativamente. Según los investigadores, sus resultados sugieren que el ajo puede ayudar a prevenir el desarrollo de la contracción vascular anormal observada en diabéticos. (31 de diciembre de 2003)

Control de peso

Se ha demostrado que el alicina, el constituyente activo más potente del ajo, no solo reduce la presión arterial, la insulina y los triglicéridos en ratas alimentadas con una dieta rica en fructosa (azúcar), sino que también previene el aumento de peso, según un estudio publicado en la edición de diciembre de 2003 del American Journal of Hypertension. En este estudio, después de 5 semanas de ser alimentadas con una dieta alta en fructosa que consistía en 21% de proteína, 5% de grasa, 60% de carbohidratos, 0.49% de sodio y 0.49% de potasio, las ratas macho desarrollaron niveles altos de insulina, presión arterial alta y triglicéridos altos. Luego, las ratas se dividieron en 3 grupos durante las 5 semanas restantes del estudio: el primer grupo sirvió como control; el segundo recibió alicina durante las últimas 2 semanas del estudio, y el tercero recibió alicina durante las 3 semanas iniciales. A pesar de que los tres grupos consumieron la misma cantidad de alimento, el peso aumentó en el grupo de control y en los grupos 2 y 3 cuando no recibieron alicina, pero se mantuvo estable o disminuyó ligeramente cuando se administró alicina. Los investigadores concluyeron que la alicina puede tener un valor práctico para el control del peso. (31 de diciembre de 2003)

Mayor protección antioxidante

Un estudio publicado en la versión electrónica de noviembre de 2003 de la revista Carcinogenesis demostró que los niveles de una enzima antioxidante producida internamente de importancia crítica, la glutatión-S-transferasa, aumentaron sustancialmente en el estómago y el intestino delgado, y en menor medida en el hígado y el colon, en ratas que fueron sometidas a un régimen de alimentación a corto plazo que incluía dos compuestos del ajo, el disulfuro de dialilo y el tiosulfinato de dialilo (alicina). Los investigadores descubrieron que estos compuestos del ajo inducían selectivamente dos genes para producir más ARN mensajeros (ARNm) que codifican la glutatión-S-transferasa, y los mayores aumentos se observaron en los ARNm que normalmente solo están presentes en niveles bajos. En resumen: comer más ajo puede ayudar a aumentar la producción de esta enzima antioxidante de vital importancia por parte del cuerpo. (31 de diciembre de 2003)

Descripción

Para ser una hortaliza pequeña, el ajo (Allium sativum) tiene una gran y bien merecida reputación. Este miembro de la familia de las Liliáceas, primo de las cebollas, los puerros y el cebollino, puede transformar cualquier comida en una experiencia culinaria audaz, aromática y saludable. El ajo se organiza en una cabeza, llamada «bulbo», que se compone de dientes separados. Tanto los dientes como el bulbo entero están encerrados en vainas parecidas al papel que pueden ser blancas, blanquecinas o rosadas. Los dientes de ajo son de color blanquecino, y aunque tienen una textura firme, se pueden cortar o triturar fácilmente. El sabor del ajo es inigualable: golpea el paladar con una pungencia picante que se ve ensombrecida por un dulzor de fondo muy sutil. Los bulbos de ajo en forma de lágrima varían en tamaño; sin embargo, suelen promediar alrededor de dos pulgadas de alto y dos pulgadas de ancho en su punto más ancho. Si bien el ajo elefante tiene dientes más grandes, está más relacionado con el puerro y, por lo tanto, no ofrece todos los beneficios para la salud del ajo regular.

Historia

Originario de Asia Central, el ajo es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo y se ha cultivado durante más de 5000 años. Los antiguos egipcios parecen haber sido los primeros en cultivar esta planta que desempeñó un papel importante en su cultura. El ajo no solo fue dotado de cualidades sagradas y colocado en la tumba de los faraones, sino que se les dio a los esclavos que construyeron las pirámides para mejorar su resistencia y fuerza. Esta cualidad de mejora de la fuerza también fue honrada por los antiguos griegos y romanos, civilizaciones en las que los atletas comían ajo antes de los eventos deportivos y los soldados lo consumían antes de ir a la guerra. El ajo fue introducido en varias regiones de todo el mundo por tribus culturales migratorias y exploradores. En el siglo VI a.C., el ajo ya era conocido tanto en China como en la India, este último país lo utilizaba con fines terapéuticos. A lo largo de los milenios, el ajo ha sido una planta querida en muchas culturas por sus propiedades culinarias y medicinales. En los últimos años, ha ganado una popularidad sin precedentes, ya que los investigadores han estado validando científicamente sus numerosos beneficios para la salud.

Ajo

Allium sativum

Liliáceas

Hábitat: Cultivado en todo el mundo.

Recolección: El bulbo con sus numerosos dientes debe desenterrarse cuando las hojas comienzan a marchitarse en septiembre. Deben almacenarse en un lugar fresco y seco.

Parte utilizada: Bulbo.

Componentes:

• Aceite volátil, compuesto por compuestos que contienen azufre,
• incluyendo alicina (=S-alil-2-propenetiosulfinato), alil-metiltrisulfuro, dialildisulfuro, dialiltrisulfuro, dialiltetrasulfuro, alilpropildisulfuro, ajoeno, 2-vinil-4H-l, 3 ditiano y aliina, que se descompone enzimáticamente en alicina;
• con citral, geraniol, linalool y a- y b-felandreno
• Varios; enzimas que incluyen alicinasa, vitaminas B, minerales, flavonoides.

Acciones: Antimicrobiano, diaforético, colagogo, hipotensor, antiespasmódico.

Indicaciones: El ajo se encuentra entre las pocas hierbas que tienen un uso y reconocimiento universales. Su uso diario ayuda y apoya al cuerpo de maneras que ninguna otra hierba lo hace. Es una de las plantas antimicrobianas más efectivas disponibles, actuando sobre bacterias, virus y parásitos alimentarios. El aceite volátil es un agente eficaz y, dado que se excreta en gran medida a través de los pulmones, se utiliza en infecciones de este sistema como la bronquitis crónica, el catarro respiratorio, los resfriados recurrentes y la gripe. Puede ser útil en el tratamiento de la tos ferina y como parte de un enfoque más amplio para el asma bronquítica. En general, se puede utilizar como preventivo para la mayoría de las afecciones infecciosas, tanto digestivas como respiratorias. Para el tracto digestivo se ha encontrado que el ajo apoya el desarrollo de la flora bacteriana natural mientras elimina los organismos patógenos. Además de estas increíbles propiedades, el ajo tiene una reputación internacional por reducir la presión arterial, los niveles de colesterol en la sangre y, en general, mejorar la salud del sistema cardiovascular.

Un estudio reciente se realizó en dos grupos, uno compuesto por 20 voluntarios sanos a los que se les administró ajo durante 6 meses y el otro por 62 pacientes con enfermedad coronaria y colesterol sérico elevado. Se encontraron cambios beneficiosos en todos los involucrados y alcanzaron su punto máximo al final de 8 meses. La mejora en los niveles de colesterol persistió durante los 2 meses de seguimiento clínico. Los médicos concluyeron que el aceite esencial de ajo poseía una clara acción hipolipemiante, o reductora de grasa, tanto en personas sanas como en pacientes con enfermedad coronaria. El ajo debe considerarse un alimento básico que aumentará la salud del cuerpo y lo protegerá en general. Se ha utilizado externamente para el tratamiento de la tiña y las lombrices intestinales. Preparaciones y Dosis: Se debe comer un diente tres veces al día. Si el olor se convierte en un problema, use cápsulas de aceite de ajo, tome tres al día como profiláctico o tres veces al día cuando ocurra una infección.

David L. Hoffmann B.Sc. (Hons), M.N.I.M.H.

Remedios para:

Alternativo, antihelmíntico, antiparasitario, antiespasmódico, afrodisíaco, carminativo, desinfectante, expectorante, rejuvenecedor, estimulante.

El ajo es beneficioso para:

Aterosclerosis
Insuficiencia cardíaca congestiva
Colesterol alto
Hipertensión (presión arterial alta)
Hipertrigliceridemia (triglicéridos altos)
Función inmunológica
Claudicación intermitente
Infección de oído recurrente
Infección por hongos

Efectos circulatorios:
Más de 250 publicaciones han demostrado que el ajo apoya el sistema cardiovascular. Puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, inhibir la adhesividad plaquetaria (agregación) y aumentar la fibrinólisis, lo que resulta en una ralentización de la coagulación sanguínea. Es ligeramente antihipertensivo y tiene actividad antioxidante.

Nota: El ajo solo mantiene la coagulación bajo control, un beneficio para personas con riesgo de enfermedad cardiovascular. No puede reemplazar eficazmente medicamentos anticongelantes más potentes; su valor principal es como preventivo.

Acciones antimicrobianas:
El ajo tiene actividad antibacteriana, antiviral y antifúngica. Puede actuar contra algunos parásitos intestinales. El ajo parece tener aproximadamente el 1% de la fuerza de la penicilina contra ciertos tipos de bacterias. Esto significa que no es un sustituto de los antibióticos, pero puede considerarse un apoyo contra algunas infecciones bacterianas. El crecimiento de Candida albicans es inhibido por el ajo, y el ajo ha demostrado un beneficio a largo plazo para las infecciones vaginales recurrentes.

Acciones anticancerígenas:
Estudios en poblaciones humanas muestran que el consumo regular de ajo reduce el riesgo de cáncer de esófago, estómago y colon. Esto se debe en parte a la capacidad del ajo para reducir la formación de compuestos cancerígenos. Estudios en animales y en tubos de ensayo también demuestran que el ajo y sus compuestos de azufre inhiben el crecimiento de diferentes tipos de cáncer, especialmente tumores de mama y piel.

Aplicaciones ayurvédicas:
Arteriosclerosis, asma, limpiador de sangre y linfa; rasayana (rejuvenecedor) de tejido nervioso y óseo; colesterol, resfriados, cólicos, convulsiones, tos, desintoxicante, problemas de oído (uso externo), edema, gripe, gases, enfermedades cardíacas, hemorroides, hipertensión, histeria, impotencia, indigestión, antiséptico y antiespasmódico pulmonar/bronquial, memoria, parálisis, reumatismo, enfermedades de la piel, TBC, temblores, tumores, fiebres Vayu, rasayana Vayu/Kapha, lombrices (redondas). Se utiliza eficazmente en parásitos en perros.

Aquí hay una lista de sustancias identificadas en el ajo:

El ajo ha sido valorado por sus efectos antimicrobianos mucho antes de que se descubrieran los microbios. Los sacerdotes franceses de la Edad Media usaban ajo para protegerse de la peste bubónica, ahora conocida como una infección bacteriana. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados europeos prevenían las infecciones aplicando ajo directamente en sus heridas. Prácticamente todas las culturas han utilizado el ajo para la salud general y la longevidad, desde la antigua China hasta los colonos americanos. Hoy en día, el ajo es uno de los medicamentos preventivos más vendidos en Europa, donde es aceptado como seguro y eficaz tanto por las autoridades médicas como por los funcionarios gubernamentales.

Algunos de los usos tradicionales más populares del ajo han sido para resfriados, gripe y otras infecciones, otitis, infecciones vaginales por hongos y presión arterial alta. La investigación moderna se ha centrado en cuatro áreas principales: enfermedades cardíacas, cáncer, enfermedades infecciosas y efectos antioxidantes. Los efectos del ajo en la salud cardiovascular se han estudiado durante más de 30 años. El ajo reduce los niveles de colesterol, aumenta el nivel de lipoproteínas de alta densidad saludables y tiene efectos antiplaquetarios o "anticoagulantes", factores importantes en la prevención de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), la presión arterial alta, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. El ajo fresco también reduce directamente la presión arterial cuando se toma en grandes dosis terapéuticas.

La nueva área de investigación del ajo implica sus propiedades preventivas del cáncer. Un gran estudio encontró una correlación directa entre el consumo de ajo y otras verduras del género Allium (como las cebollas) y una disminución del 40% en la tasa de cáncer de estómago. Un estudio de 1994 en 41.000 mujeres mostró que una o más porciones de ajo a la semana se asociaban con una disminución del 35% en el riesgo de cáncer de colon, la disminución más significativa de los 127 alimentos estudiados. En otros estudios, el ajo interfirió con el desarrollo de varios tipos diferentes de células tumorales. El ajo también parece tener beneficios inmunoestimulantes, antioxidantes y hepatoprotectores, aunque estos efectos aún no se han estudiado tan bien.

El asesino de virus que deberías conocer

Existe un arma invencible contra enfermedades e infecciones: un remedio curalotodo que mata cualquier virus con el que entre en contacto. Esto incluye los agentes biológicos más temidos como el ántrax, el ébola y el H5N1 (el infame virus de la gripe aviar). Ningún germen conocido ha logrado desarrollar resistencia a él. Está demostrado que elimina las células cancerosas sin dañar las células sanas y limpia las arterias obstruidas por la placa como por arte de magia.

¿Por qué no has oído hablar de este medicamento milagroso?

Porque no es un medicamento. Es un alimento y su nombre es ajo. Dientes de ajo para ser exactos, enfatiza el periodista de salud Bill Sardi. Las píldoras de ajo, aunque son un alimento básico en las tiendas de alimentos saludables, no contienen ni producen alicina, el componente curativo que se encuentra en los dientes de ajo frescos, a pesar de lo que dice la etiqueta. El ajo en polvo de las píldoras, explica Sardi, libera alicina en el agua, pero el ácido estomacal destruye la enzima alinasa que es necesaria para producir alicina. La mayoría de las píldoras de ajo tienen cubiertas resistentes al ácido que se supone que las mantienen intactas hasta que llegan al intestino delgado.

Pero a menudo la cubierta resistente no se disuelve a tiempo y la píldora pasa por todo el sistema digestivo sin beneficiar al cuerpo. Lo que se reduce a: come el ajo crudo (no cocido) o busca un suplemento como AGE (extracto de ajo añejo) cuyos componentes no estén comprometidos. Los antiguos romanos conocían los efectos beneficiosos del bulbo milagroso: sus soldados masticaban ajo fresco antes de una batalla (sin duda también como elemento disuasorio para las tropas enemigas), los médicos de campo trataban las infecciones con ajo y los conquistadores plantaban ajo primero en el suelo recién usurpado.

Estos son los increíbles beneficios del ajo para la salud:

• Mata todos los virus, bacterias, hongos y amebas conocidos por el hombre, sin riesgo de crear resistencia.
• Puede usarse como profilaxis para prevenir úlceras estomacales y cáncer de estómago.
• Puede prevenir y tratar con éxito el ántrax, la disentería, la salmonela, el estafilococo, la klebsiella, el SARS, el herpes, etc.
• Los estudios han encontrado que penetra y mata las células cancerosas sin dañar las sanas.
• Inhibe la formación de placa en las paredes arteriales.
• Controla los niveles de insulina y ayuda a prevenir el aumento de peso.

Curiosamente, mientras que el ajo mata de forma fiable los virus de la gripe, sin excepciones, las tan promocionadas vacunas contra la gripe o el nuevo "medicamento milagroso" Tamiflu, que decenas de miles de personas asustadas han empezado a acumular, no tienen tanta suerte. De hecho, no está nada claro que hagan algo. En otras palabras, en el improbable caso de una verdadera epidemia de gripe aviar con transmisión de persona a persona, el ajo fresco será tu mejor apuesta. Pero no cuentes con que se hable mucho de esto en los principales medios de comunicación. Después de todo, las grandes farmacéuticas ganan dinero vendiendo medicamentos, no cosas que se encuentran en el pasillo de frutas y verduras.