Damiana (Turnera aphrodisiaca)
Su nombre científico, Turnera aphrodisiaca, lo dice todo. Su uso registrado se remonta a los antiguos mayas. Su enfoque reciente también ha sido mejorar la calidad sexual tanto para mujeres como para hombres, y se dice que es especialmente bueno para la frigidez en las mujeres. Los científicos y médicos holandeses han notado lo impresionados que están con los efectos positivos de la damiana en los órganos reproductores femeninos más profundos. Los médicos alemanes la usan (al igual que los antiguos mayas) para calmar la hiperactividad mental y restaurar la fuerza nerviosa equilibrada cuando hay un debilitamiento del sistema nervioso central.
También se dice que es eficaz contra la enuresis, lo que insinúa su fortificación de los procesos nerviosos en el área urogenital. Además, es calmante para las vías urinarias irritadas. Las mismas cualidades calmantes la hacen igualmente valiosa para calmar las membranas mucosas irritadas en los trastornos respiratorios. La damiana apoya una actitud positiva, eliminando la depresión. Puede ser especialmente valiosa cuando hay un factor sexual involucrado en la ansiedad y la depresión. Otras referencias mencionan la utilidad de la damiana para el dolor de cabeza menstrual, para animar una tez apagada y para el acné.
La damiana crece hasta convertirse en un pequeño arbusto que contiene aceites volátiles, de los cuales se han aislado timol, copae y calamina. También contiene resinas y goma de damianina. Esta hierba se usa generalmente para ayudar a mejorar la función y el deseo sexual. Originalmente fue utilizada medicinalmente por los nativos americanos en Centroamérica. El timol se usa para combatir la bronquitis de los atletas, el enfisema, el pie de atleta, los hongos, los gusanos intestinales, los tumores de la mandíbula, los tumores pulmonares, la enfermedad de Parkinson, rejuvenecer los órganos sexuales, aumentar el recuento de espermatozoides, fortalecer los óvulos femeninos, combatir el nerviosismo, el agotamiento, combatir la frigidez, los sofocos, la menopausia y los problemas de próstata.
Citado de Raintree Nutrition
La damiana es un pequeño arbusto que crece de 1 a 2 m de altura y tiene hojas aromáticas y serradas de 10 a 25 cm de largo. Pequeñas flores amarillas florecen desde principios hasta finales del verano, seguidas de pequeños frutos con un olor dulce y sabor a higo. La parte medicinal de la planta son sus hojas, que se cosechan durante la temporada de floración. La damiana se encuentra en todo México, Centroamérica y las Indias Occidentales, así como en partes de América del Sur. Turnera diffusa y T. aphrodisiaca generalmente se consideran la misma planta en el comercio de hierbas. Una especie estrechamente relacionada, T. ulmifolia, es similar en apariencia, pero tiene diferentes usos medicinales tradicionales. El nombre botánico latino de la planta, Turnera aphrodisiaca, describe su antiguo uso como afrodisíaco.
Se registró que la damiana se usaba como afrodisíaco en la antigua civilización maya, así como para "mareos y pérdida de equilibrio". Un misionero español informó por primera vez que los indios mexicanos hacían una bebida con hojas de damiana, le agregaban azúcar y la bebían por su supuesta capacidad para mejorar el acto sexual. La damiana tiene una larga historia de uso en la medicina herbal tradicional en todo el mundo. Se cree que actúa como afrodisíaco, antidepresivo, tónico, diurético, supresor de la tos y laxante suave. Se ha utilizado para afecciones como depresión, ansiedad, insuficiencia sexual, debilitamiento, enuresis, irregularidades menstruales, úlceras gástricas y estreñimiento.
En México, la planta también se usa para el asma, la bronquitis, la neurosis, la diabetes, la disentería, la dispepsia, los dolores de cabeza, la parálisis, la nefrosis, la espermatorrea, el dolor de estómago y la sífilis. La damiana fue registrada por primera vez con efectos afrodisíacos en la literatura científica hace más de 100 años. Desde 1888 hasta 1947, las hojas de damiana y los elixires de damiana figuraron en el Formulario Nacional de los Estados Unidos. Durante más de un siglo, el uso de la damiana se ha asociado con la mejora de la función sexual tanto en hombres como en mujeres. El Dr. James Balch informa en su libro Prescription for Nutritional Healing que la damiana "alivia los dolores de cabeza, controla la enuresis y estimula las contracciones musculares del tracto intestinal..."
Las hojas se utilizan en Alemania para aliviar la actividad mental excesiva y la debilidad nerviosa, y como tónico para los sistemas hormonal y nervioso central. E. F. Steinmetz afirma que en Holanda, la damiana es reconocida por sus cualidades que mejoran el sexo y sus efectos positivos en los órganos reproductores. La Farmacopea Herbal Británica cita indicaciones para el uso de la damiana para "neurosis de ansiedad con un factor sexual predominante, depresión, dispepsia nerviosa, estreñimiento atónico e insuficiencia coital". Solo se ha realizado un estudio clínico para validar el uso tradicional de la planta para la disfunción sexual y la impotencia. En 1999, un grupo de investigadores en Italia administró damiana a ratas sexualmente potentes y sexualmente lentas (o impotentes).
El extracto no tuvo efecto en las ratas sexualmente potentes, pero en las otras, aumentó el porcentaje de ratas que lograron la eyaculación y las hizo más activas sexualmente. Se concedió una patente de EE. UU. en 2002 para una combinación de hierbas, incluida la damiana, para "superar los inhibidores naturales de la respuesta sexual humana y permitir una mejor respuesta y efectos psicológicos". Se concedió otra patente de EE. UU. para una combinación de hierbas para mujeres, y los inventores informaron que la damiana podría "... aliviar la ansiedad, la depresión, los dolores de cabeza durante la menstruación y el agotamiento. La damiana también ayuda a equilibrar los niveles hormonales femeninos y controlar los sofocos".
Un estudio clínico in vitro de 1998 informó que los componentes de la damiana se unían a los receptores de progesterona en células de cáncer de mama humanas cultivadas, lo que llevó a los investigadores a suponer que tenía una actividad neutral o antiestrogénica. Se ha atribuido y verificado mediante investigación la actividad depresora del sistema nervioso central de la damiana. La damiana también se ha utilizado en combinación con otras plantas por su actividad termogénica. Se han presentado dos patentes de EE. UU. sobre supresores orales del apetito que contienen damiana, citando su inclusión como sustancia ansiolítica y termogénica. El uso tradicional de la damiana para la diabetes también ha sido estudiado por científicos. En 1984, investigadores mexicanos informaron sobre la actividad hipoglucemiante de la planta cuando se administró una infusión de hojas a ratones diabéticos.
Este efecto se volvió a verificar en México cuando la planta se preparó de la manera tradicional (como infusión) y se administró por vía oral a ratas hiperglucémicas. Este estudio también informó que la damiana redujo los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, un estudio más reciente (2002) informó que un extracto etanólico de damiana no mostró actividad hipoglucemiante. Estos estudios contradictorios sugieren que los químicos activos "hipoglucemiantes" de la damiana pueden extraerse en el proceso tradicional (agua caliente) y se pierden o no se extraen en alcohol. Con una historia tan antigua de usos tradicionales en todo el mundo, no es inusual que la planta aparezca en muchos libros sobre remedios herbales publicados en todo el mundo. La damiana se encuentra en bastantes fórmulas herbales combinadas para la potencia sexual, la pérdida de peso, la depresión, el equilibrio hormonal y los tónicos generales. La mayor parte de la damiana que se vende en el comercio herbal hoy en día proviene de proyectos de cultivo mexicanos y latinoamericanos.
El texto anterior ha sido citado del libro, Secretos Herbales de la Selva Tropical