Zanahorias (Daucus Carota)
Las zanahorias son una excelente fuente de compuestos antioxidantes, y la fuente vegetal más rica en carotenos provitamina A. El jugo de zanahoria es un jugo muy nutritivo, rico en betacaroteno. Los compuestos antioxidantes de la zanahoria ayudan a proteger contra enfermedades cardiovasculares y cáncer, y también promueven una buena visión, especialmente la visión nocturna. Las zanahorias, un desintoxicante excelente, son un alimento óptimo para la salud del hígado y el tracto digestivo. Ayudan a la función renal y a eliminar bacterias y virus. Son fuente de ciertos carotenoides y enzimas que refuerzan el sistema inmunológico. Legendarias por su juventud, energía y por prevenir resfriados y gripe. Antiparasitarias.
Las zanahorias son una raíz principal, un tipo de raíz que crece hacia abajo y se engrosa. La zanahoria es una versión altamente refinada de una hierba común, llamada Encaje de la Reina Ana. 2 zanahorias pequeñas (100 g) proporcionan casi tres veces la Ingesta Diaria Recomendada de Vitamina A. Estas mismas 2 zanahorias contienen solo 43 calorías y son una fuente de fibra dietética, magnesio, potasio, Vitaminas C y B6, tiamina y folato. Las zanahorias son ricas en caroteno, fibra y betacaroteno, un potente antioxidante. Contienen pectato de calcio, una fibra de pectina que ha demostrado tener propiedades para reducir el colesterol. Se cree que las zanahorias son eficaces en la prevención de enfermedades cardíacas y degeneración macular, una de las principales causas de ceguera en la vejez.
Asimismo, las zanahorias ayudan a prevenir las cataratas. El betacaroteno de la zanahoria se convierte en vitamina A en el cuerpo, lo que ayuda a mejorar la visión. La vitamina A forma rodopsina, un pigmento púrpura que el ojo utiliza para adaptarse a la luz tenue. Las investigaciones han demostrado que no obtener suficiente vitamina A puede provocar ceguera nocturna. El alto contenido de pectina en las zanahorias ayuda a reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardíacas. Esta misma fibra también ayuda a combatir la diarrea. Muchos fitoquímicos en las zanahorias (cumarinas, flavonas, carotenoides, ftalidas y poliacetilenos) son eficaces contra algunas formas de cáncer (incluidos el de pulmón, ovario y mama).
Contiene
Carotenos, vitaminas, minerales y enzimas.
- Ayuda a mantener la salud de todo el cuerpo
- Potente antioxidante, previene la degeneración celular
- Nutrición especial para ojos y piel
- Beneficios de las enzimas vivas
- Nutrientes en proporciones naturales
Las zanahorias contienen muchos nutrientes importantes: betacaroteno y otros carotenoides, vitaminas B, vitamina C, los minerales calcio y potasio, y mucho más. De todos ellos, el betacaroteno es el que tradicionalmente ha recibido más atención.
Betacaroteno
El betacaroteno es uno de los aproximadamente 500 compuestos similares llamados carotenoides, que están presentes en muchas frutas y verduras. El cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina A, que es importante para fortalecer el sistema inmunológico y promover el crecimiento celular saludable. Sin embargo, el betacaroteno es mucho más que el precursor de la vitamina A. Solo una parte del betacaroteno se puede convertir en vitamina A, y lo que no se convierte contribuye a reforzar el sistema inmunológico y también es un potente antioxidante. Los antioxidantes combaten los radicales libres y ayudan a evitar que causen daño a la membrana, mutación del ADN y oxidación de lípidos (grasas), todo lo cual puede conducir a muchas de las enfermedades que consideramos “degenerativas”.
Alfacaroteno
El betacaroteno no es el único carotenoide. A menudo pasado por alto, y también encontrado en las zanahorias, es el alfacaroteno. Según un artículo en NCI Cancer Weekly (13 de noviembre de 1989), Michiaki Murakoshi, quien dirige un equipo de bioquímicos en la Universidad de Medicina de Kyoto Prefectural de Japón, sostiene que el alfacaroteno puede ser más potente que el betacaroteno en la inhibición de procesos que pueden conducir al crecimiento tumoral. Murakoshi indica que las células de neuroblastoma (cáncer) recubiertas con carotenoides experimentan una disminución en la actividad de N-myc en comparación con las células no tratadas. N-myc es un gen que codifica proteínas estimulantes del crecimiento celular y puede contribuir a la formación y crecimiento del cáncer. Se encontró que el alfacaroteno era aproximadamente diez veces más inhibidor de la actividad de N-myc que el betacaroteno. Murakoshi concluye que todos los tipos de carotenoides deben estudiarse para posibles beneficios para la salud.
Carotenoides y Enfermedad Cardíaca
Al revisar seis estudios epidemiológicos que examinaron la asociación entre dietas ricas en carotenoides y enfermedades cardíacas, la investigación demostró que las dietas con alto contenido de carotenoides se asocian con un riesgo reducido de enfermedades cardíacas. En un estudio que examinó las dietas de 1.300 personas mayores en Massachusetts, aquellos que consumieron al menos una porción de zanahorias y/o calabaza cada día tuvieron una reducción del 60% en el riesgo de ataques cardíacos en comparación con aquellos que comieron menos de una porción de estos alimentos ricos en carotenoides al día.
Mejor visión
El betacaroteno ayuda a proteger la visión, especialmente la visión nocturna. Después de que el betacaroteno se convierte en vitamina A en el hígado, viaja a la retina donde se transforma en rodopsina, un pigmento púrpura necesario para la visión nocturna. Además, las potentes acciones antioxidantes del betacaroteno ayudan a proporcionar protección contra la degeneración macular y el desarrollo de cataratas seniles, la principal causa de ceguera en los ancianos.
Carotenoides y Cáncer
Las zanahorias son, con mucho, una de las fuentes más ricas en carotenoides: solo una taza proporciona 16.679 UI de betacaroteno, más del 250% de la CDR, y 3.432 ER (equivalentes de retinol), o aproximadamente el 686,3% de la CDR de vitamina A. Se ha relacionado un alto consumo de carotenoides con una disminución del 20% en el cáncer de mama posmenopáusico y una disminución de hasta el 50% en la incidencia de cánceres de vejiga, cuello uterino, próstata, colon, laringe y esófago. Extensos estudios en humanos sugieren que una dieta que incluya tan solo una zanahoria al día podría reducir a la mitad la tasa de cáncer de pulmón.
¿Recuerda el estudio en el que a fumadores empedernidos de larga duración se les administró betacaroteno sintético, y este no pareció evitar que desarrollaran cáncer de pulmón? Bueno, el betacaroteno sintético no solo no es bioquímicamente idéntico al real que se encuentra en las zanahorias, sino que los científicos ahora creen que los efectos protectores de las zanahorias son el resultado de un esfuerzo conjunto entre varias sustancias abundantes en las zanahorias, incluido el alfacaroteno, otro carotenoide menos conocido. Un estudio reciente del Instituto Nacional del Cáncer encontró que la aparición de cáncer de pulmón era mayor en hombres cuyas dietas no proporcionaban una ingesta saludable de alfacaroteno.
Carotenoides y azúcar en la sangre
La ingesta de alimentos como las zanahorias, que son ricos en carotenoides, puede ser beneficiosa para la regulación del azúcar en la sangre. Las investigaciones han sugerido que los niveles fisiológicos, así como la ingesta dietética de carotenoides, pueden estar inversamente asociados con la resistencia a la insulina y los niveles altos de azúcar en la sangre.
Protección contra el enfisema
Si usted o alguien a quien ama fuma, o si está expuesto con frecuencia al humo de segunda mano, entonces incluir alimentos ricos en vitamina A, como las zanahorias, como parte de su estilo de vida saludable puede salvar su vida, sugiere una investigación realizada en la Universidad Estatal de Kansas. Mientras estudiaba la relación entre la vitamina A, la inflamación pulmonar y el enfisema, Richard Baybutt, profesor asociado de nutrición en Kansas State, hizo un descubrimiento sorprendente: un carcinógeno común en el humo del cigarrillo, el benzo(a)pireno, induce la deficiencia de vitamina A. Investigaciones anteriores de Baybutt habían demostrado que las ratas alimentadas con una dieta deficiente en vitamina A desarrollaban enfisema. Sus últimos estudios en animales indican que el benzo(a)pireno en el humo del cigarrillo no solo causa deficiencia de vitamina A, sino que una dieta rica en vitamina A puede ayudar a contrarrestar este efecto, reduciendo así en gran medida el enfisema.
En su investigación inicial, Baybutt tomó ratas macho recién destetadas y las dividió en dos grupos, uno de los cuales fue expuesto al humo del cigarrillo y el otro al aire. En las ratas expuestas al humo del cigarrillo, los niveles de vitamina A disminuyeron significativamente en correlación directa con el desarrollo de enfisema. En el segundo estudio, ambos grupos de ratas fueron expuestos al humo del cigarrillo, pero a un grupo se le dio una dieta rica en vitamina A. Entre las ratas que recibieron alimentos ricos en vitamina A, el enfisema se redujo eficazmente. Baybutt cree que los efectos protectores de la vitamina A pueden ayudar a explicar por qué algunos fumadores no desarrollan enfisema.
«Hay muchas personas que llegan a los 90 años y son fumadoras», dijo. «¿Por qué? ¿Probablemente por su dieta? Las implicaciones son que aquellos que comienzan a fumar a una edad temprana tienen más probabilidades de desarrollar deficiencia de vitamina A y complicaciones asociadas con el cáncer y el enfisema. Y si tienen una dieta deficiente, olvídenlo». Si usted o alguien a quien ama fuma, o si su trabajo requiere exposición al humo de segunda mano, protéjase asegurándose de que los Alimentos más saludables del mundo ricos en vitamina A (el betacaroteno de la zanahoria se convierte en vitamina A en el cuerpo) sean parte diaria de su estilo de vida saludable. (21 de octubre de 2004)
Descripción
Los beneficios de las zanahorias son legendarios. Seguro que tu madre te dijo que comer zanahorias mantendría tu vista brillante. Aunque solemos asociar las zanahorias con el color naranja, en realidad, las zanahorias crecen en una variedad de otros colores, incluyendo blanco, amarillo, rojo o morado, siendo este último el color de la variedad original. La zanahoria es una planta con una raíz gruesa, carnosa y de color intenso, que crece bajo tierra, y hojas verdes plumosas que emergen sobre el suelo. Se conoce científicamente como Daucus carota, un nombre que se remonta a los escritos romanos antiguos del siglo III.
Las zanahorias pertenecen a la familia Umbelliferae, nombrada así por los racimos de flores en forma de paraguas que producen las plantas de esta familia. Como tal, las zanahorias están relacionadas con las chirivías, el hinojo, el alcaravea, el comino y el eneldo. Existen más de 100 variedades diferentes que varían en tamaño y color. Las zanahorias pueden ser tan pequeñas como dos pulgadas o tan largas como tres pies, con un diámetro que va desde media pulgada hasta más de 2 pulgadas. Las raíces de zanahoria tienen una textura crujiente y un sabor aromático dulce y mentolado, mientras que las hojas verdes tienen un sabor fresco y ligeramente amargo.
Historia de las zanahorias
Aunque bien conocida por romanos y griegos, esta verdura se originó en Oriente Medio, cerca de Afganistán. Las zanahorias eran originalmente de varios colores. Las zanahorias moradas se cultivaban en Afganistán, Pakistán e Irán del Norte. En la época romana, las zanahorias eran moradas o blancas. También se cultivaban zanahorias rojas, verdes y negras. Las zanahorias no fueron muy conocidas en Europa hasta la Edad Media. En ese momento, los médicos las prescribían como herramientas medicinales (para picaduras de serpientes, fiebre, dolores de cabeza). Las raíces anaranjadas, que contienen el pigmento caroteno, fueron descubiertas en Holanda en el siglo XVI. Las variedades originales negras, blancas, rojas, moradas y verdes fueron hibridadas a lo que conocemos como la zanahoria naranja brillante actual.
Clasificación
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Umbillales
Familia: Umbelliferae (perejil)