Cardamomo
Zingiberaceae, Elettaria Cardamomum Maton, Amomum cardamomum
Eleva el espíritu y mejora la visualización. Fomenta el procesamiento saludable de las grasas. Considerado un afrodisíaco indirecto. Alivia algunos síntomas del síndrome premenstrual. Hostil a los parásitos intestinales. Reduce la flatulencia y el mal aliento profundo. Una de las 2 especias más valoradas. Los fitonutrientes incluyen Terpineol, Cineol, Limoneno, Sabineno, Terpineno, Acetato de Alfa Terpinilo, Terpine – 4 – 01 y Alfa Terpineol. El cardamomo es una de las especias más antiguas del mundo. Es originario de Oriente, de los bosques de los Ghats occidentales en el sur de la India, donde crece de forma silvestre. Hoy en día también crece en Sri Lanka, Guatemala, Indochina y Tanzania.
Los antiguos egipcios masticaban semillas de cardamomo como limpiador dental; los griegos y romanos lo usaban como perfume. Los vikingos encontraron el cardamomo hace unos mil años en Constantinopla y lo introdujeron en Escandinavia, donde sigue siendo popular hasta el día de hoy. El cardamomo es una especia cara, solo superada por el azafrán. A menudo se adultera y existen muchos sustitutos inferiores de plantas relacionadas con el cardamomo, como el cardamomo de Siam, el cardamomo de Nepal, el cardamomo alado de Java y el cardamomo bastardo. Sin embargo, solo la Elettaria cardamomum es el verdadero cardamomo. El cardamomo indio se conoce en dos variedades principales: cardamomo de Malabar y cardamomo de Mysore. La variedad de Mysore contiene niveles más altos de cineol y limoneno y, por lo tanto, es más aromática.
Descripción de la especia
El cardamomo procede de las semillas de una planta similar al jengibre. Las pequeñas semillas pegajosas de color marrón-negro están contenidas en una vaina en tres filas dobles con unas seis semillas en cada fila. Las vainas miden entre 5 y 20 mm (1/4″-3/4″) de largo; la variedad más grande, conocida como "negra", es marrón y la más pequeña es verde. También se encuentran vainas blanqueadas de color blanco. Las vainas tienen una sección transversal aproximadamente triangular y son ovaladas u oblongas. Su superficie seca es rugosa y surcada, las "negras" grandes tienen arrugas profundas. La textura de la vaina es la de un papel resistente. Las vainas están disponibles enteras o partidas y las semillas se venden sueltas o molidas. Es mejor comprar las vainas enteras, ya que el cardamomo molido pierde rápidamente su sabor.
Usos culinarios
Las vainas se pueden usar enteras o partidas cuando se cocinan en comidas indias sustanciosas, como las legumbres. De lo contrario, las semillas se pueden machacar y freír antes de agregar los ingredientes principales a la sartén, o machacarlas con otras especias según sea necesario. Mantenga las vainas enteras hasta su uso. La vaina en sí es de sabor neutro y generalmente no se usa, impartiendo un sabor amargo desagradable si se deja en los platos. El cardamomo se usa principalmente en el Cercano y Lejano Oriente. Su manifestación occidental más común es en las galletas "molino" holandesas y en pasteles y repostería de estilo escandinavo, y en el akvavit. Aparece en curries, es esencial en pilaus (platos de arroz) y da carácter a los platos de legumbres. El cardamomo a menudo se incluye en postres y bebidas indias. Al menos parcialmente debido a su alto precio, se considera una especia "festiva". Otros usos son: en encurtidos, especialmente arenques encurtidos; en ponches y vinos calientes; ocasionalmente con carne, aves y mariscos. Aromatiza natillas y algunos licores rusos. El cardamomo también se mastica habitualmente (como las nueces) donde está libremente disponible, como en las Indias Orientales, y en el masticatorio indio, el betel. Es un aromatizante para el café árabe y turco, que se sirve con un elaborado ritual.
Propiedades medicinales atribuidas
Estimulante y carminativo, el cardamomo no se usa en la medicina occidental por sus propias propiedades, sino que forma un saborizante y base para preparaciones medicinales para la indigestión y la flatulencia utilizando otras sustancias, entrando en una relación sinérgica con ellas. Los árabes le atribuyeron cualidades afrodisíacas (aparece regularmente en Las mil y una noches) y los antiguos indios lo consideraban una cura para la obesidad. Se ha utilizado como digestivo desde la antigüedad. Se puede preparar un cordial medicinal (quizás afrodisíaco) macerando las semillas en agua caliente.
Descripción y cultivo de la planta
Un arbusto perenne de la familia del jengibre, con tallos envainados que alcanzan de 2 a 5 m (6 a 16 pies) de altura. Tiene un rizoma tuberoso grande y hojas largas de color verde oscuro de 30 a 60 cm (1 a 2 pies) de largo, 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de ancho. Crece en los trópicos, silvestre y en plantaciones. Tallos frondosos rastreros crecen desde la base de la planta a nivel del suelo. Estos producen las vainas de semillas. Las flores son verdes con una punta blanca veteada de púrpura. Los cardamomos se cultivan tradicionalmente en selvas tropicales parcialmente despejadas, dejando algo de sombra. De manera similar, en el cultivo de plantaciones, se despeja la maleza del bosque y se talan los árboles para dar la sombra suficiente y se plantan el rizoma o las semillas a intervalos de 3 m (10 pies). Las plantas se recolectan en octubre-diciembre, antes de que maduren, para evitar que las cápsulas se abran durante el secado. Se secan al sol o se blanquean con humos de azufre.
