Col
Aquellos que están familiarizados con los beneficios de los pigmentos enzimáticos como el caroteno, la clorofila o las antocianidinas (como en el arándano) necesitarán poca persuasión sobre los méritos de otra fuente preciosa. La col misma se encuentra entre los alimentos saludables más valorados. Instintivamente, yo personalmente la califico como la mejor. La col contiene fitonutrientes únicos especialmente valiosos para el estómago y el tracto digestivo. Excelente fuente de Vitamina C. Muy buena fuente de molibdeno, folato, manganeso, Vitamina B6 (piridoxina), potasio y biotina.
- Buena fuente de calcio, magnesio, vitamina A, vitamina B2 (riboflavina), vitamina B1 (tiamina), triptófano, hierro, fósforo y proteínas.
- Una taza de col verde cruda contiene solo 22 calorías.
- Se aconsejaba a los antiguos romanos que comieran mucha col cruda sazonada con vinagre antes de un gran banquete en el que se iba a consumir alcohol.
- Los antiguos egipcios aconsejaban comenzar una comida con col cruda para mantenerse sobrio.
- Estimula el sistema inmunológico, mata bacterias y virus.
- Desintoxica el estómago y el colon superior y mejora la digestión.
Beneficios para la salud
El sulforafano y los indoles, dos fitoquímicos que se encuentran en la col, ayudan a activar y estabilizar los mecanismos antioxidantes y de desintoxicación del cuerpo que desmantelan y eliminan las sustancias que producen cáncer. Se ha demostrado que los indoles inhiben el crecimiento del cáncer de mama, estómago y colon. Estos indoles tienden a quemar la hormona femenina, el estrógeno, y también tienden a prevenir cambios celulares que pueden conducir al cáncer de colon.
Al aumentar la producción de antioxidantes y enzimas de desintoxicación, ayuda a eliminar compuestos carcinógenos, lo que ayuda a prevenir tumores. Otro fitoquímico que se encuentra en la col, el indol-3-carbinol (I3C), ha demostrado mejorar la desintoxicación de estrógenos y reducir el riesgo de cáncer de mama. El alto contenido de glutamina, un aminoácido que es el combustible preferido para las células que recubren el estómago y el intestino delgado, es probablemente la razón de la eficacia del jugo de col para curar úlceras. También es rico en vitamina C, un antioxidante que ayuda a proteger las células de los dañinos radicales libres.
Asma
La vitamina C, presente en frutas y verduras, es un potente antioxidante y antiinflamatorio. Esta actividad antiinflamatoria puede influir en el desarrollo de los síntomas del asma. Un amplio estudio preliminar ha demostrado que los niños pequeños con asma experimentan significativamente menos sibilancias si llevan una dieta rica en frutas con vitamina C.
Moretones
Muchos estadounidenses comen cantidades insuficientes de alimentos que contienen vitamina C; la enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C, el escorbuto, provoca moretones con facilidad. Aunque muy pocas personas tienen escorbuto, incluso las deficiencias menores de vitamina C pueden aumentar la incidencia de moretones. Las personas que experimentan moretones con facilidad pueden intentar comer más frutas y verduras, fuentes dietéticas comunes de vitamina C.
Cáncer
Los alimentos ricos en vitamina K, como las verduras, suelen asociarse con un bajo riesgo de cáncer. A pesar de que el medicamento antivitamina K warfarina podría reducir el riesgo de cáncer en ciertas circunstancias, no hay evidencia que sugiera que evitar la vitamina K (de los alimentos o de los suplementos) ayudaría de alguna manera a proteger contra el cáncer.
El D-glucarato de calcio está disponible como suplemento y también se encuentra en frutas y verduras en una forma ligeramente alterada, el ácido D-glucárico. La evidencia preliminar sugiere que el D-glucarato de calcio ayuda indirectamente al cuerpo a reducir su carga de estrógeno, un efecto que podría reducir el riesgo de cáncer de mama. Aunque la investigación en animales apoya esta posibilidad, no se han publicado ensayos en humanos para evaluar si el D-glucarato de calcio tiene un efecto terapéutico o preventivo.
Las verduras crucíferas (brócoli, coles de Bruselas, coliflor y col) contienen una sustancia llamada indol-3-carbinol (I3C). En investigaciones preliminares, se ha informado que el I3C afecta el metabolismo del estrógeno de una manera que podría proteger contra el cáncer de mama y otros cánceres femeninos, una idea respaldada por investigaciones en animales y en tubos de ensayo. El diindolilmetano (DIM) es otra sustancia que se encuentra en las verduras crucíferas. Estudios en tubos de ensayo y en animales sugieren que puede ayudar a proteger contra el cáncer de mama. Sin embargo, aún no se han publicado ensayos clínicos con pacientes con cáncer a los que se les haya administrado DIM.
Fragilidad capilar
Comer muchas frutas y verduras ricas en flavonoides y vitamina C ayuda a mantener la estructura de los capilares.
Homocisteína alta
Un ensayo controlado demostró que una dieta rica en frutas y verduras que contienen ácido fólico, betacaroteno y vitamina C redujo eficazmente los niveles de homocisteína. Se asignó a personas sanas a una dieta que contenía medio kilo de frutas y verduras al día, o a una dieta que contenía 99 gramos de frutas y verduras al día. Después de cuatro semanas, los que consumían la mayor cantidad de frutas y verduras tenían un nivel de homocisteína un 11 por ciento más bajo en comparación con los que consumían la menor cantidad de frutas y verduras.
Hipotiroidismo
Algunos alimentos, como la colza (utilizada para elaborar aceite de canola) y las verduras de la familia Brassica (col, coles de Bruselas, brócoli y coliflor), contienen sustancias naturales que pueden interferir con la síntesis de hormonas tiroideas, lo que provoca bocio. Se ha informado que la cocción inactiva este efecto en las coles de Bruselas.
Esclerosis múltiple (EM)
En una encuesta, los investigadores recopilaron información de casi 400 personas (la mitad con EM) durante tres años. Descubrieron que el consumo de proteína vegetal, jugo de frutas y alimentos ricos en vitamina C, tiamina, riboflavina, calcio y potasio se correlacionaba con una disminución del riesgo de EM.
Úlcera péptica
Hace muchos años, los investigadores informaron que el jugo de col aceleraba la curación de las úlceras pépticas. Beber un litro de jugo de col al día era necesario para aliviar los síntomas en algunos informes. Aunque solo una investigación moderna preliminar apoya este enfoque, muchos médicos afirman un éxito considerable usando un litro al día durante 10 a 14 días, con los síntomas de la úlcera disminuyendo con frecuencia en solo unos días. Se puede agregar jugo de zanahoria para mejorar el sabor.
Accidente cerebrovascular
Las dietas ricas en frutas y/o verduras se asocian con un riesgo reducido de accidente cerebrovascular, según la mayoría de los estudios. En un gran estudio preliminar, las verduras crucíferas y de hoja verde confirieron el mayor grado de protección. Dado que no está claro qué componentes de las frutas y verduras son los más responsables del efecto protector contra el accidente cerebrovascular, las personas que deseen reducir su riesgo de accidente cerebrovascular deben basarse principalmente en comer más frutas y verduras en lugar de tomar suplementos.
Historia de la col
La col tiene una larga historia de uso tanto como alimento como medicinal. Aunque parezcan muy diferentes, la col, la col rizada, la coliflor, el brócoli, el colinabo y las coles de Bruselas pertenecen todos a la misma especie vegetal: Brassica oleracea. La única diferencia entre estas plantas son las diferencias que se introdujeron a lo largo de miles de años de cultivo humano y propagación selectiva. En estado salvaje, la planta Brassica oleracea es nativa de la región mediterránea de Europa. Poco después de que comenzara la domesticación de las plantas, la gente de la región mediterránea comenzó a cultivar esta primera planta de col antigua como una verdura de hoja.
La mitología griega nos cuenta que la col brotó de las lágrimas caídas de un rey tracio que iba a ser asesinado por Dioniso por arrancar algunas de sus vides favoritas. La col se cultivó durante la antigua Grecia y Roma. Era muy apreciada como una panacea general capaz de tratar una multitud de afecciones de salud. Durante la época romana, la col era una verdura relativamente cara que se usaba ampliamente en un plato que ahora conocemos como carne enlatada y col.
El cultivo de la col se extendió por el norte de Europa, llegando a Alemania, Polonia y Rusia, y se hizo muy popular en las culturas gastronómicas locales. El chucrut, un plato elaborado con col fermentada, era consumido por los marineros holandeses durante los largos viajes para prevenir el escorbuto. En el siglo XV, la col se cultivaba ampliamente en muchos países y fue llevada a Norteamérica por los primeros colonos.
Clasificación
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Capparales
Familia: Cruciferae
