Arándanos azules
- Media taza (72 gramos) de arándanos azules contiene aproximadamente 40 calorías.
- Muy buena fuente de vitamina C y manganeso.
- Buena fuente de vitamina E, cobre y vitamina B.
- Ricos en betacaroteno, ácido fólico, hierro y potasio.
- Los arándanos azules son naturalmente libres de grasa, colesterol y sodio.
- La producción de arándanos azules ha aumentado en más del 14% en los últimos años.
- Estados Unidos exporta más de 43 millones de libras de arándanos azules al año.
- Los mirtilos son el primo europeo del arándano azul.
- Clasificados como número 1 en actividad antioxidante en comparación con otras frutas y verduras debido al alto contenido de vitaminas A y C.
Historia
Los arándanos azules son originarios de Norteamérica y fueron ampliamente utilizados por los nativos americanos. La temporada de crecimiento era muy corta, por lo que los nativos cosechaban las bayas para poder disfrutarlas durante todo el año. Las bayas frescas o secas se utilizaban como saborizante para muchos alimentos, incluyendo sopas y guisos. También se machacaban con carne y luego se ahumaban y secaban. También eran utilizados por los nativos americanos para hacer un pudín llamado "Suatauthig". Se sabía que ciertos indios nativos americanos admiraban el arándano porque la flor al final de la fruta forma una estrella de cinco puntas. Se creía que estas "bayas estrella" eran un regalo del Gran Espíritu, enviadas para aliviar el hambre de los niños durante los tiempos de hambruna.
Se ha registrado que la raíz de la planta de arándano azul se usaba para hacer té con fines medicinales. Este té a menudo se administraba a las mujeres nativas y a las esposas de los primeros colonos, ya que se decía que las reconfortaba y relajaba durante el parto. También se pensaba que el té hecho con las hojas de la planta de arándano azul purificaba la sangre. El té también se administraba como un supresor de la tos y para tratar la diarrea. Los arándanos azules no fueron consumidos en grandes cantidades por los colonos hasta mediados del siglo XIX. Se cree que esto puede estar relacionado con el sabor agrio de la baya. Los arándanos azules ganaron popularidad cuando el azúcar estuvo ampliamente disponible como edulcorante.
Beneficios
Los arándanos azules están llenos de nutrientes y sabor. De 60 frutas y verduras, ocuparon el primer lugar en su capacidad para destruir los radicales libres: sus capacidades antioxidantes. Estos antioxidantes ayudan a neutralizar los subproductos dañinos del metabolismo que pueden provocar glaucoma, cataratas, úlceras pépticas, enfermedades cardíacas y cáncer. Se ha demostrado que el pigmento que hace que los arándanos azules sean azules (antocianina) mejora los efectos de la vitamina C. Las investigaciones han demostrado que consumir arándanos azules puede reducir el "estrés oxidativo", que es uno de los factores relacionados con el envejecimiento. Debido a que el cuerpo no tiene la capacidad de eliminar toxinas, el estrés oxidativo conduce a la muerte celular y al daño tisular.
Los arándanos silvestres tienen concentraciones muy altas de antocianina, un compuesto natural relacionado con muchos beneficios para la salud, como la reducción de la fatiga ocular y la mejora de la visión nocturna. Los extractos se utilizaron en numerosos estudios para demostrar que también promueven una adaptación más rápida a la oscuridad. Los arándanos contienen algunas de las mismas sustancias que los arándanos rojos (proantocianidinas) y pueden ayudar a promover la salud del tracto urinario y reducir el riesgo de bacterias. Este compuesto parece evitar que las bacterias se adhieran a las células que recubren las paredes del tracto urinario. También se ha demostrado que los arándanos alivian tanto la diarrea como el estreñimiento. Esto se debe a que contienen taninos, que actúan como astringentes en el sistema digestivo y reducen la inflamación. Los arándanos también están cargados de pectina, una fibra soluble que también se sabe que ayuda a aliviar la diarrea.
Clase: Magnoliopsida
Orden: Ericales
Familia: Ericaceae
