Autismo relacionado con deficiencia de Agrasos esenciales (AGE)
Reimpreso con permiso de www.nutraingredients.com, 3 de junio de 2005
Los suplementos de omega-3 podrían ayudar a los niños con autismo a controlar algunos de sus síntomas, según investigadores escoceses, quienes han registrado una deficiencia de ciertos ácidos grasos en niños autistas.
Los investigadores creen que los niveles más altos de la enzima fosfolipasa, observados en estudios preliminares de muestras de sangre de niños autistas, pueden metabolizar los ácidos grasos en estos niños más rápidamente que en aquellos sin la condición. Esto podría afectar los niveles de grasas omega-3 como el DHA y el ácido graso omega-6 ARA. Ambos son cruciales para la salud mental, el desarrollo y también combaten las infecciones.
Los investigadores de las universidades de Stirling y Edimburgo han recibido una subvención para lanzar un nuevo ensayo controlado con el fin de confirmar sus hallazgos iniciales y determinar si los suplementos podrían ayudar a rectificar esta deficiencia. El número de niños diagnosticados con autismo ha aumentado drásticamente en los últimos diez años en los países desarrollados. El informe del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido de 2001 citó una tasa de prevalencia de autismo de 1 de cada 166 de la población del Reino Unido, mientras que la National Autistic Society, una organización benéfica, sugiere que la tasa podría ser aún mayor.
Si bien parte del aumento puede explicarse por una ampliación de los criterios de diagnóstico, la mayoría del aumento no tiene explicación actualmente, al igual que la causa de la enfermedad aún no se comprende. En un estudio piloto, publicado el año pasado en la edición de octubre de Prostaglandins Leukotrienes and Essential Fatty Acids, el equipo escocés informó niveles más altos de fosfolipasa tipo 4, una enzima que metaboliza los fosfolípidos y que también se observa en niveles elevados en pacientes con esquizofrenia. "El aumento del metabolismo afecta a todos los ácidos grasos, incluidos los omega-3 de cadena larga, pero también el omega-6 ARA. Si se estabiliza la membrana añadiendo más omega-3, se tiende a reducir la deficiencia", declaró el investigador principal, el Dr. Gordon Bell, a NutraIngredients.com.
Los padres de los niños que participaron en el estudio piloto también informaron que cuando administraron a sus hijos suplementos del ácido graso EPA, observaron mejores patrones de sueño, cognición, contacto visual y sociabilidad. Sin embargo, este estudio no se comparó con controles. Un nuevo ensayo de dos años, respaldado por una financiación de 125,335, medirá los niveles de ácidos grasos en sangre en 50 niños con autismo y los comparará con muestras de niños no autistas, así como con un grupo de control con problemas de desarrollo.
Esto revelará si la deficiencia de ácidos grasos está directamente relacionada con el autismo o también presente en todos los niños con retraso en el desarrollo. La investigación también ofrecerá una mejor comprensión de los posibles beneficios de tomar suplementos de omega-3. "No estamos sugiriendo una cura o tratamiento aquí, sino un potencial para manejar los síntomas", señaló el Dr. Bell.
