Espárragos
Los espárragos no contienen colesterol ni grasa y son muy bajos en sodio y calorías. Son una excelente fuente de folato, una vitamina B esencial para la división celular adecuada durante el embarazo, ya que es necesaria para la síntesis del ADN. Sin folato, las células del sistema nervioso del feto no se dividen correctamente, lo que vincula la ingesta inadecuada de folato durante el embarazo con varios defectos de nacimiento, incluidos los defectos del tubo neural como la espina bífida. El folato también es esencial para un sistema cardiovascular saludable.
La rutina, un fitoquímico presente en cada tallo, ayuda a fortalecer las paredes capilares. Los espárragos también contienen altas cantidades de glutatión (GSH), un antioxidante y anticancerígeno muy potente. El GSH desintoxica los electrófilos carcinogénicos y protege las células del daño oxidativo, previniendo así el daño al ADN y otras macromoléculas. Históricamente, los espárragos se han utilizado para tratar problemas de hinchazón, como la artritis y el reumatismo. También pueden ser útiles para la retención de agua relacionada con el síndrome premenstrual.
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Liliales
Familia: Liliaceae
- 7 tallos de espárragos (100 gramos) contienen solo 24 calorías y le proporcionan dos tercios de sus necesidades diarias totales de folato.
- Excelente fuente de vitamina K, folato, vitamina A, vitamina C, cobre, vitamina B2 (riboflavina), vitamina B1 (tiamina) y vitamina B6 (piridoxina).
- Muy buena fuente de triptófano, manganeso, vitamina B3 (niacina), fósforo, zinc, proteínas, potasio y hierro.
- Buena fuente de vitamina B5 (ácido pantoténico), magnesio, selenio, vitamina E y calcio.
- El tipo más común es el verde, el blanco es el más popular en Europa y el tipo más nuevo en surgir es el morado.
- El espárrago verde contiene más vitaminas que la versión blanca. El espárrago blanco se obtiene manteniendo los tallos enterrados bajo tierra.
Historia del espárrago
El espárrago ha sido apreciado como un deleite epicúreo y por sus propiedades medicinales durante casi 2000 años. Originalmente se encontraba bordeando zonas pantanosas en el sur de Europa, en países que rodean el mar Mediterráneo. El espárrago derivó su nombre del griego antiguo, que usaba la palabra para referirse a todos los brotes tiernos recogidos y saboreados cuando eran muy jóvenes. Mientras que los antiguos griegos recolectaban espárragos, fueron los romanos quienes descubrieron cómo cultivarlos y preservar los tallos tiernos, y ya en el año 200 a.C. los romanos habían desarrollado instrucciones sobre "cómo cultivar" la verdura. Fueron los primeros en disfrutarla en temporada y los primeros en preservarla congelándola.
Durante el siglo I, se corrían carros desde Roma hasta la línea de nieve de los Alpes, donde los tiernos tallos se enterraban en la nieve. Los tallos se conservaban allí durante 6 meses, y luego se disfrutaban durante la Fiesta de Epicuro. Augusto César disfrutaba muchísimo de la verdura, tanto fresca como la conservada en sus almacenes alpinos, pero fue Luis XIV quien hizo que se cultivara la verdura en sus propios invernaderos para poder disfrutar de su sabor durante todo el año. Los colonos holandeses e ingleses llevaron los espárragos a Norteamérica y los plantaron en Nueva Inglaterra. Los espárragos todavía se cosechan a mano, siendo China el mayor productor. Sudáfrica y España también son potencias en espárragos, junto con Estados Unidos y Perú. Japón es probablemente el mayor importador mundial de esta verdura.
