Jabones antibacterianos y triclosán
Los principales compuestos en toallitas, cremas y jabones antibióticos (triclosán y triclocarbán) se han añadido a tablas de cortar, estantes de refrigeradores, loncheras de plástico y colchones en un intento de detener la propagación de microbios. Pero los estudios muestran que estos químicos antibióticos no son más propensos que el jabón normal a prevenir enfermedades gastrointestinales o respiratorias. Para los pacientes crónicamente enfermos, los jabones antibióticos en realidad se asocian con un aumento en la frecuencia de fiebres, secreción nasal y tos. Según Scientific American: “Lo que sí sabemos es que la influencia de estas toallitas y ungüentos no termina en nuestras manos, sino que se extiende desde ellas por nuestros desagües y hacia la sociedad. ¿Qué sucede cuando los jabones y espumas antibióticos bajan por los desagües? Para averiguarlo, un grupo de científicos hizo recientemente desagües artificiales obstruidos con bacterias... y luego los sometió a dosis bajas y altas de triclosán...".
El triclosán mata las bacterias 'débiles' pero favorece a las tolerantes, entre ellas especies de bacterias que se alimentan de triclosán... El triclosán también puede favorecer a los linajes de bacterias que también son resistentes a los antibióticos orales utilizados en los hospitales". Existen preocupaciones sobre los posibles efectos del triclosán en la salud humana. Se ha detectado en muestras de leche materna, sangre y orina humanas. Un estudio evaluó los efectos del triclosán en ratas hembras, y se encontró que adelantaba la edad en que las ratas alcanzaban la pubertad. Las concentraciones séricas de hormona tiroidea también fueron suprimidas por el triclosán. Según el estudio, publicado en Toxicological Sciences: "En conclusión, el triclosán afectó las respuestas mediadas por estrógenos en ratas hembras púberes y destetadas, y también suprimió la hormona tiroidea en ambos estudios".
Fuentes:
Scientific American 5 de julio de 2011
Toxicological Sciences 2010; 117 (1): 45-53
Green Med Info
La invención de los desinfectantes químicos se atribuye a Joseph Lister, un cirujano británico de finales del siglo XIX que usaba ácido carbólico para empapar los apósitos quirúrgicos. Esta práctica redujo drásticamente el número de infecciones postquirúrgicas y estimuló el eventual uso generalizado de desinfectantes en los hospitales. Si bien los desinfectantes son útiles en un entorno hospitalario, pueden causar mucho más daño que bien cuando se usan a diario en su hogar. Los jabones y toallitas antibióticos son utilizados por un estimado 75 por ciento de todos los hogares estadounidenses, y al sobre-sanitizar nuestra vida diaria, hemos invitado a una serie de efectos secundarios nocivos a largo plazo, muchos de los cuales ya son evidentes.
La cuestionable seguridad del triclosán
El triclosán es un agente antimicrobiano sintético de amplio espectro utilizado en una amplia variedad de productos para el hogar y el cuidado personal, que incluyen:
- Toallitas, geles, cremas y jabones antibióticos
- Pasta de dientes, desodorantes, cosméticos y lociones
- Plásticos (tablas de cortar, loncheras, etc.)
- Colchones, telas y más
Hay mucha evidencia en contra del uso de jabones y limpiadores antimicrobianos, si desea prevenir infecciones y preservar su salud a largo plazo. Los estudios han demostrado repetidamente que el jabón normal es tan efectivo (a veces incluso más efectivo) que el jabón antimicrobiano para la prevención de enfermedades infecciosas. Además, los antimicrobianos como el triclosán pueden, de hecho, aumentar sus posibilidades de contraer una infección si ya padece una enfermedad crónica, promover la aparición de superbacterias resistentes a los antibióticos y contaminar las vías fluviales y dañar la vida silvestre. En general, el triclosán parece no tener ningún valor redentor fuera de un hospital o entorno quirúrgico, y sí muchos inconvenientes. A partir de 2009, la FDA está llevando a cabo una revisión científica y regulatoria del triclosán en productos regulados por la FDA.
También se han asociado con otras agencias federales para estudiar y evaluar los efectos del triclosán en la salud animal y ambiental. Según la FDA: "¿Estudios en animales han demostrado que el triclosán altera la regulación hormonal? Otros estudios en bacterias han planteado la posibilidad de que el triclosán contribuya a que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos. A la luz de estos estudios, la FDA está llevando a cabo una revisión científica y regulatoria continua de este ingrediente". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a advertir contra el uso generalizado de triclosán hace casi una década. En una presentación en la Conferencia de Enfermedades Infecciosas Emergentes de 2000 en Atlanta, Georgia, Stuart B. Levy de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts declaró:
“Las sustancias antibacterianas añadidas a diversos productos de limpieza del hogar son similares a los antibióticos en muchos aspectos. Cuando se usan correctamente, inhiben el crecimiento bacteriano. Sin embargo, su propósito no es curar enfermedades sino prevenir la transmisión de microorganismos causantes de enfermedades a personas no infectadas. Al igual que los antibióticos, estos productos pueden seleccionar cepas resistentes y, por lo tanto, se puede esperar que el uso excesivo en el hogar propague variantes microbianas resistentes. Además, estos agentes, como los antibióticos, no son panaceas sino que tienen un propósito designado. Mientras que los antibióticos están diseñados para tratar infecciones bacterianas (no virales), los productos antibacterianos protegen a los pacientes vulnerables de los organismos causantes de enfermedades infecciosas. Ninguno es demostrablemente útil en el hogar saludable.”
Estudios demuestran que el jabón común es tan eficaz como el triclosán
Varios estudios demuestran que el uso de desinfectantes químicos en el hogar y en el cuerpo es una pérdida de dinero y puede contribuir a una disminución de la salud. Un metaanálisis de 2008 de todos los estudios experimentales publicados en inglés entre 1980 y 2006 sobre la eficacia de diferentes técnicas de lavado de manos para combatir enfermedades gastrointestinales y respiratorias concluyó que el jabón no bacteriano era eficaz para prevenir ambas enfermedades, y que los jabones y toallitas que contenían triclosán no tenían ninguna ventaja aparente sobre el jabón común a este respecto.
En un estudio pakistaní, las personas que se lavaron las manos con agua y jabón común lograron reducir la incidencia de diarrea infantil en un 53 por ciento. Aquellos que usaron jabón antibiótico que contenía un 1,2 por ciento de triclocarbán en realidad experimentaron una incidencia ligeramente mayor de la enfermedad.
Otro estudio exhaustivo, publicado en 2004, no encontró diferencias en la eficacia entre los dos tipos de jabón cuando fueron utilizados por sujetos sanos. Sin embargo, los sujetos crónicamente enfermos, como los diabéticos y los asmáticos, experimentaron más fiebres, secreción nasal y tos cuando usaron jabón antibacterial. Por lo tanto, para aquellos de ustedes que creen que están haciendo un favor a su familia al asegurarse de que haya jabón antibacterial en cada lavabo y muchas toallitas antibacteriales para cada superficie imaginable, quizás sea hora de reconsiderar su estrategia...
Los riesgos para la salud del triclosán
El triclosán es lipofílico, lo que significa que puede bioacumularse en la grasa durante mucho tiempo, y como informó Scientific American, el triclosán ahora es detectable en la leche materna, la sangre y las muestras de orina humanas. En un estudio sueco, se encontraron altos niveles de triclosán en tres de cada cinco muestras de leche materna. Desafortunadamente, el triclosán (que es el ingrediente activo en la mayoría de los jabones antibacterianos) no solo mata las bacterias que causan enfermedades; también mata las bacterias beneficiosas e incluso las células humanas, por lo que este claramente no es un químico que uno quiera que flote en el torrente sanguíneo o la leche materna.
Esta capacidad de diezmar tanto las bacterias beneficiosas como las dañinas puede explicar por qué este tipo de jabones parecen ser menos efectivos para las personas con enfermedades crónicas, y por qué pueden promover enfermedades alérgicas como el asma y la fiebre del heno. Varios estudios también han demostrado que el triclosán actúa como un disruptor endocrino sintético. Solo se necesitan 0,15 partes por billón de triclosán para alterar un sistema de señalización hormonal en ranas, un sistema que refleja el que se encuentra en los humanos. También se ha descubierto que promueve enfermedades resistentes a los antibióticos y otros problemas de salud.
Algunos de estos hallazgos incluyen:
- Un estudio en animales de 2006 indicó que el triclosán hace que las hormonas tiroideas sean mucho más potentes, acelerando su impacto. También puede hacer que los receptores de proteínas sean más sensibles a las hormonas tiroideas. Un estudio más reciente publicado en 2010 mostró que el triclosán tiene efectos disruptores endocrinos en mosquitofish machos del oeste.
- En un estudio que evaluó los efectos del triclosán en ratas hembras, se encontró que el químico adelantaba la edad en la que las ratas alcanzaban la pubertad. Las concentraciones séricas de hormona tiroidea también fueron suprimidas.
- Otro estudio publicado en el Journal of Toxicology and Environmental Health encontró que el químico tenía un marcado efecto hipotérmico. Disminuyó la temperatura corporal y causó un "efecto depresor inespecífico en el sistema nervioso central" en ratones.
- Un estudio de 2003 publicado en The Lancet of Infectious Diseases identificó los productos de limpieza e higiene antibacterianos como un factor de riesgo emergente para la resistencia a los antibióticos al matar eficazmente las bacterias más débiles, mientras favorecía las variedades más tolerantes, ¡incluida una que se alimenta de triclosán!
Si usa productos de limpieza antibacterianos junto con agua del grifo clorada, puede estar exponiéndose a otro peligro, ya que cuando el triclosán se mezcla con cloro, se forma cloroformo. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el cloroformo es un "probable carcinógeno humano". Al realizar pruebas que se asemejaban mucho a los hábitos y condiciones típicos de lavado de platos, los investigadores encontraron que el triclosán reacciona con el cloro libre para generar más de 50 partes por mil millones (ppb) de cloroformo en el agua de su fregadero. Según los investigadores, cuando se combina con otros subproductos de desinfección (DBP), el cloroformo adicional podría elevar fácilmente la concentración total de trihalometanos por encima de la cantidad máxima permitida por la EPA. Pero los efectos nocivos del triclosán no terminan ahí...
El impacto ambiental de los productos antibacterianos para el hogar
Una vez que el agua fluye por el desagüe, estos antimicrobianos contaminan el medio ambiente, pasan a formar parte de la cadena alimentaria y contribuyen aún más al aumento de la resistencia de los patógenos a los antibióticos clínicos. Los investigadores han determinado que aproximadamente el 75 por ciento de otro antimicrobiano popular, el triclocarbán (TCC), resiste los tratamientos de agua destinados a descomponerlo y termina en las aguas superficiales y en los lodos municipales utilizados como fertilizante. Y, según Scientific American, el triclosán también se puede encontrar en concentraciones relativamente altas en muchos suministros de agua municipales. Por lo tanto, al final, es probable que también termine bebiendo estos químicos, a menos que esté utilizando un buen filtro de agua.
¿Cómo identificar productos que contienen triclosán?
Probablemente nunca necesite usar productos antibacterianos en su hogar. No ofrecen ninguna ventaja sobre el jabón común y el agua, y aumentan su riesgo de problemas de salud a largo plazo al promover bacterias resistentes a los antibióticos, lo cual ya es una amenaza para la salud pública de proporciones muy graves. Para evitar la compra accidental de productos que contienen triclosán, asegúrese de leer las etiquetas de todo lo que compra. Los productos de cuidado personal que contienen triclosán se consideran medicamentos de venta libre y, por lo tanto, deben incluir el triclosán en el recuadro de información del medicamento en la etiqueta. También debe incluirse en la lista de ingredientes. Sin embargo, el triclosán también se puede encontrar en otros productos, bajo diferentes nombres, como:
- Microban cuando se usa en plásticos y ropa
- Biofresh cuando se usa en fibras acrílicas
- Tinosan SDC
- Irgasan DP-300
- Lexol 300
- Ster-Zac
- Cloxifenolum
- 2,4,4′-tricloro-2′-hidroxidifenil éter
Técnica adecuada para lavarse las manos
Volver a lo básico suele ser el mejor consejo, y eso definitivamente se aplica aquí. El buen y viejo lavado de manos con agua y jabón común es uno de los tratamientos antibacterianos más antiguos y poderosos que existen; no se requieren desinfectantes fuertes ni jabones microbianos. Se ha demostrado una y otra vez que lavarse las manos con agua y jabón puede matar los gérmenes que causan:
- El resfriado común y la gripe
- Neumonía
- SARM
- Hepatitis A
- Gastroenteritis aguda
- Infecciones estomacales como salmonella, E. coli, campylobacter y norovirus
Lo que sí necesita, sin embargo, es una técnica adecuada para lavarse las manos. Para asegurarse de que realmente está eliminando los gérmenes cuando se lava las manos, siga estas pautas:
- Use agua tibia
- Use un jabón suave
- Haga bastante espuma, hasta las muñecas, durante al menos 10 o 15 segundos
- Asegúrese de cubrir todas las superficies, incluidas las palmas de las manos, las muñecas, entre los dedos y alrededor y debajo de las uñas
- Enjuague bien bajo el agua corriente
- En lugares públicos, use una toalla de papel para abrir la puerta como protección contra los gérmenes
Recuerde que su piel es en realidad su primera defensa contra las bacterias, y no el jabón. Así que resista la tentación de obsesionarse con lavarse las manos. Lavarse con demasiada fuerza o con demasiada frecuencia puede extraer muchos de los aceites protectores de su piel. Esto puede hacer que su piel se agriete y, potencialmente, incluso sangre, proporcionando a los gérmenes un punto de entrada a su cuerpo donde pueden causar más daño. Así que un lavado suave a moderado es realmente todo lo que necesita.
Mantenga su hogar limpio sin desinfectantes químicos
Deseche todos sus desinfectantes químicos para el hogar, como detergentes lavavajillas antibacterianos, detergentes para ropa y limpiadores de baño y cocina, en favor de alternativas más naturales. Como se demostró en los estudios, desinfectar su hogar no conduce a ninguna reducción medible de enfermedades. Por el contrario, si alguien en su hogar tiene una enfermedad crónica, puede tener un riesgo ligeramente mayor de infecciones cuando se expone a jabones y detergentes antibacterianos. Aparte del jabón suave y el agua, que puede usar en la mayoría de las superficies, otro limpiador multiusos que funciona muy bien para encimeras de cocina, tablas de cortar y baños es el peróxido de hidrógeno al 3% y el vinagre. Simplemente coloque cada líquido en una botella de spray separada, luego rocíe la superficie con uno, seguido del otro.
En pruebas realizadas en el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, el uso de las dos nebulizaciones eliminó prácticamente todas las bacterias de Salmonella, Shigella y E. coli en alimentos y superficies muy contaminados cuando se utilizaron de esta manera, lo que hizo que esta combinación de pulverización fuera más eficaz para matar estas bacterias potencialmente letales que el blanqueador de cloro o cualquier limpiador de cocina comercial. Los mejores resultados se obtuvieron al usar una nebulización inmediatamente después de la otra; es 10 veces más eficaz que usar cualquiera de los pulverizadores por sí solo y más eficaz que mezclar el vinagre y el peróxido de hidrógeno en un solo pulverizador. Como beneficio adicional, además de los beneficios para la salud, usar este tipo de limpiador casero natural es mucho menos costoso que las variedades comerciales. La luz solar es otro potente desinfectante, y secar la ropa al sol es una de las mejores maneras de ahorrar energía y obtener ropa de cama y prendas frescas y limpias.