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Podcast 416: Todo sobre la Maca
La raíz de maca (Lepidium Meyenii) crece en lo alto de los Andes de Perú, a 3,350 metros sobre el nivel del mar. Es una de las plantas más antiguas y resistentes del planeta. Crece en lugares donde ninguna otra planta sobrevive, debido a las condiciones climáticas extremas en altitudes elevadas. Durante siglos, la maca fue una parte regular de la dieta peruana, creyéndose que aportaba fuerza, resistencia, vigor e inmunidad.
¡Jorge Ureña, fundador de la empresa UHTCO, productor y fabricante de maca de la más alta calidad en el mercado, nos acompaña hoy nuevamente para contarnos más sobre este tesoro peruano! Aprenda sobre los diferentes colores de la raíz de maca, sus beneficios y valor nutricional, y cómo los productos de UHTCO son diferentes del resto del mercado.
¡Manténgase atento a la Parte 2 de esta fascinante entrevista para conocer más productos de UHTCO, incluyendo Camu Camu y 7Root!
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MARTIN: ¡Hola a todos! ¡Soy Martin Pytela para el podcast Life Enthusiast! Y hoy tengo conmigo a Jorge Ureña, o George Urena, como lo llamarían los canadienses. Nos acompaña con una empresa llamada UHTCO, y es un tipo fenomenal. Sabe muchísimo sobre la agricultura peruana, y especialmente sobre los cultivos que podemos obtener de Perú, que son tan únicos y potentes, y no se encuentran en ningún otro lugar. ¡Jorge, bienvenido!
JORGE: ¡Martin, muchísimas gracias! Me alegra estar aquí contigo de nuevo y compartir toda esta información sobre los productos probados con tus clientes. Creo que es muy importante educar a nuestros consumidores sobre estos productos porque son básicamente diferentes a los de cualquier otro.
MARTIN: ¡Eso es lo que más me emociona! La primera vez que te conocí, recuerdo haber aprendido sobre la maca negra y morada, y luego finalmente conseguí el concentrado de maca, y fue simplemente increíble. Solo conocía la maca 'ordinaria', no sabía que había diferentes variedades de color, la había usado antes, y era como: bueno, lo que sea, maca. Y luego finalmente conseguí tu producto y pensé: ¡Oh, ahora entiendo el revuelo! ¡Fue una diferencia significativa! Me gustaría que lo explicaras, Jorge.
JORGE: ¡De acuerdo! Llegamos al punto en que muchas personas, por ejemplo, van a la tienda, compran un producto de maca y no sienten nada. No hay ningún efecto. Todos los beneficios que se supone que deben ocurrir nunca suceden. Obviamente, hay una razón detrás de ello, y me gustaría explicársela a sus clientes. Ya hablamos de ello en detalle la última vez, discutimos todo sobre la maca, así que ahora solo lo repasaré rápidamente. Obviamente, podemos extendernos a una versión más larga más adelante. Entonces, ¿qué es la maca? La maca es la raíz que crece en Perú a 4200 metros de altitud. Crece en la región de Junín. Aquí es donde estas raíces evolucionaron durante miles de años hasta lo que tenemos ahora. La maca no se cultivó hasta 1998, fuimos los primeros en cultivarla en Perú. No sé si lo recuerdas, pero probablemente allá por 2003 o 2004, la maca era un nuevo actor en el mercado, un ingrediente relativamente nuevo, y solo había unas pocas marcas en el mercado, incluida la nuestra. Lanzamos en Canadá primero, a finales de 2003.
Así que me gustaría mostrarles a sus clientes cómo se ve la raíz de maca. Espero que puedan verla ahora en la pantalla. Tenemos una bonita raíz de maca negra, una raíz de maca morada y también una raíz de maca amarilla. Así que tenemos estos tres colores. De hecho, hay 11 variedades de color en total, pero podemos resumir estas tres principales: amarilla, morada (o roja) y negra. La maca amarilla es probablemente la variedad más común, sigue siendo maca, pero solo te da nutrientes, no tanto los beneficios por los que se conoce la maca. Cuando fabricamos un producto, tenemos dos fuentes de materia prima: una son las raíces de maca frescas y la otra son las raíces de maca secas. Lo que les mostré antes era la raíz de maca seca. Hay dos conjuntos de beneficios que puedo destacar. Esto es muy importante. La raíz de maca fresca huele y sabe a rábano picante, es un poco picante, no muy agradable al paladar. Puedes secarla, puedes molerla y obtener un polvo. Pero lo que va a pasar es que este producto no te dará ningún beneficio excepto nutrición. Solo obtendrás nutrientes. No es que sea algo malo, pero no es la razón principal por la que queremos incluir la maca en nuestra dieta. La raíz seca te dará todos los demás beneficios, me refiero al equilibrio hormonal, la energía y el bienestar general. Por supuesto, hay muchos beneficios, como resistencia, vigor, potencia... ¡tantos beneficios! Pero estos beneficios solo provienen de la raíz seca.
¿Por qué? Cuando se cosecha la raíz de maca, tenemos dos formas diferentes de procesarla. Se puede pulverizar la materia prima o se puede secar. La raíz de maca seca en realidad no es solo algo que se mete en un horno y luego se seca. Hay que ponerla al sol a gran altitud, durante un cierto período de tiempo, generalmente de seis a nueve meses. La raíz de maca se condensa, no se seca realmente, sino que, de alguna manera, se transforma. No sabemos cómo, no entendemos completamente lo que sucede dentro de la raíz, pero cambia en el proceso, todos los aromas y sabores previos de la raíz de maca original desaparecen, y ahora tenemos un producto más dulce. Hay lo que llamamos glucosinolatos en la raíz seca, que es solo un compuesto químico presente en la raíz de forma natural. También se obtendrán alcaloides y otros compuestos diferentes que no están presentes en la raíz fresca.
Ahora, volviendo a las diferentes variedades de color, hay una diferencia entre los colores. Hay un perfil nutricional diferente en cada variedad, y cada producto también ofrecerá diferentes beneficios. Así, por ejemplo, la maca amarilla que mencioné es la variedad más común. Pero las raíces más oscuras, la maca negra y la roja, son las más importantes. La maca morada te proporcionará curación, alivio, reparación, relajación. Es un producto que te dará energía, pero de una manera diferente, es más gradual, no es tan impactante como la maca negra. La raíz de maca negra, por el contrario, es como tomar una taza de espresso. Es un verdadero estimulante energético. Te dará movimiento instantáneo, energía, resistencia, vigor, aguante, lo que sea. Así que te sientes realmente, realmente bien.
MARTIN: ¿Entonces es más bien el tipo de impacto de testosterona, verdad?
JORGE: Correcto. Pero no todo el mundo quiere ese tipo de energía. Algunas personas pueden tener una situación de desequilibrio hormonal, por ejemplo, tienen demasiado cortisol debido al estrés, que es un problema muy común hoy en día.
MARTIN: ¡Siempre es un gran problema para mucha gente!
JORGE: Exacto. Así que si ese es el caso, no te recomendaría la maca negra. No es que vaya a distorsionar tu sistema hormonal, pero el producto más recomendado sería la maca morada. La raíz morada en realidad te calma, te hace sentir relajado. Obtendrás la energía, pero de una manera diferente, gradualmente, una vez que tu sistema esté en equilibrio, y ese es el punto. Cada producto es diferente. Cada uno tiene una preferencia. Sabemos con certeza que a muchas, muchas mujeres les encanta la maca morada porque les funciona muy bien a ellas y a sus hormonas. Ya sabes, hombres y mujeres, ¡somos diferentes! Las mujeres suelen preferir estar tranquilas y relajadas. A los hombres nos gustan las cosas fuertes. Por ejemplo, cuando voy a una cafetería con mi esposa, yo probablemente pediré un espresso doble, y mi esposa pedirá un capuchino, algo más suave, ya sabes, algo que todavía tenga cafeína, pero que no sea tan fuerte. Esa es más o menos la misma idea. Mi recomendación es básicamente seguir la regla general. La maca negra aumenta tus niveles de energía bastante rápido. La maca morada también te dará energía, pero de manera diferente, y te hará sentir relajado y tranquilo, lo que muchas personas prefieren.
MARTIN: Muy bien. De acuerdo. Entonces, para diferenciarte del resto del mercado, recuerdo que brindaste mucho apoyo a los agricultores locales de Perú. También tuviste que lidiar con el colapso del mercado que los chinos causaron hace un tiempo.
JORGE: Eso fue hace mucho tiempo, quizás hace unos cinco años, pero está volviendo a ocurrir.
MARTIN: ¿Ah, sí? ¿Han vuelto de nuevo?
JORGE: ¡Sí! Voy a contar la historia muy rápidamente. Lo que pasó hace apenas unos años... Yo estaba en China, de hecho, estaba allí para una misión comercial, y buscábamos clientes en China. Encontramos a alguien que vendía maca en China, en Shanghái, y tuvimos una reunión con este tipo. Nos sorprendió que estos tipos llevaran mucho tiempo cultivando maca, quizás un par de años, e incluso tenían más hectáreas de maca que nosotros en Perú, lo cual era realmente extraño. Así que terminamos descubriendo que estos tipos obtuvieron las semillas de Perú, comenzaron a cultivarlas a muy baja altitud, en un hábitat completamente diferente, y estaban obteniendo maca que se veía así, déjenme mostrarles en la pantalla, ¿pueden ver eso?
MARTIN: Lo veo. ¡Son unas cositas diminutas y arrugadas!
JORGE: ¡Sí! Nosotros la llamamos 'la zanahoria de maca'. Como hace tanta humedad en China, no pudieron lograr un producto seco y la transformación dentro de la raíz, como lo tenemos en Perú. ¡Estos productos chinos eran inútiles porque no tenían ningún beneficio! ¡No se cultivaron en las condiciones ideales para que los nutrientes se desarrollaran dentro de la raíz durante el proceso de crecimiento y secado! Esa es también la razón por la que la maca china puede ser tan barata. Pero los chinos estaban realmente desesperados por conseguir el producto porque iniciaron toda esta industria que querían en China...
MARTIN: ...porque la demanda estaba ahí, ¿verdad?
JORGE: Sí, la demanda estaba ahí, sin duda. Así que incluso copiaron documentos de aduanas peruanas, copiaron sus direcciones y todo, ¡y dijeron que las raíces fueron realmente importadas de Perú! Pero todas fueron cultivadas en China, sin ningún beneficio para el producto. Lo que hicieron entonces fue ir a Perú y empezaron a pagar mucho dinero por las raíces de maca, especialmente la negra, porque la negra es muy rara.
MARTIN: Bueno, en la cultura china, de alguna manera están realmente obsesionados con la energía masculina, la fuerza masculina, ¿verdad?
JORGE: ¡Correcto! Así que lo que sucedió fue que muchas personas en Perú pensaron: ¡los chinos están pagando mucho dinero por las raíces de maca, así que cultivemos maca! Junín es un área protegida, es como un área de conservación, y a la gente se le permite cultivar la maca en las colinas, es solo una extensión limitada de tierra. Es grande, pero limitada. Así que fueron a otros lugares de Perú, otras provincias, otras áreas, que no tenían el mismo hábitat, la misma altitud, es decir, era una historia completamente diferente, y la maca empezó a crecer allí, pero de nuevo, no era lo suficientemente buena, debido a las condiciones de crecimiento y secado. De hecho, era maca de Perú, pero no era "lo correcto". La gente estaba perdiendo dinero de nuevo porque el tamaño era demasiado pequeño, no estaban obteniendo el rendimiento adecuado, así que alguien "brillante" empezó a ponerle hormonas vegetales. Las hormonas vegetales te van a dar un producto como este (mostrando la raíz en la pantalla).
MARTIN: De acuerdo, así que ahora el tamaño se ve bien... ¿Cómo es el contenido nutricional?
JORGE: Voy a hacer una comparación lado a lado aquí. (mostrando dos raíces diferentes en la pantalla) Esta es la "verdadera" de Junín, y esta no lo es. No sé si lo notó, pero esta es como una roca. Tiene un exterior rugoso, no es tan suave como la otra. La razón es por las hormonas vegetales. La otra cosa es que un producto es más ligero que el otro en peso. El que tiene hormonas es más ligero porque tiene aire. Así que.
MARTIN: No contiene los nutrientes, ¿verdad?
JORGE: Correcto. Así que, de nuevo, tuvimos la misma situación que los chinos con un producto que se parece a la maca, pero ya no es lo mismo, y los beneficios no están ahí. Así que cuando la gente va a la tienda y compra un producto de maca, van a encontrar productos que afirman muchas cosas sobre la maca de Perú, pero fueron fabricados con esta materia prima, que es inútil, no te da ningún beneficio en absoluto. ¡Así que el único lugar donde puedes cultivar maca, la verdadera, es Junín! Todavía hay gente intentando cultivar maca en otros lugares, y encuentran un mercado para ella, y básicamente, están haciendo un negocio, pero si quieres beneficios realmente buenos, estos productos son el problema.
MARTIN: Tenemos un problema similar con casi todos los artículos, ¿verdad? Tenemos problemas con el trigo, con el maíz, con todos los productos agrícolas que la gente intenta abaratar. Y en el proceso, nos damos cuenta de que los nutrientes escasean, o los beneficios son escasos, y así sucesivamente.
JORGE: Sí, exactamente. Lo que podemos decir es que esta "biopiratería" perjudica al consumidor, pero también perjudica al país que intenta vender un producto. El consumidor realmente no sabe exactamente qué hay en el paquete.
MARTIN: ¡Solo quiero decir que la marca UHTCO tiene algo que demostrar! Sabemos que la marca UTHCO va al lugar correcto y consigue la maca de alta calidad. ¡Yo lo sé, lo he experimentado personalmente!
(fin de la Parte 1, permanezcan atentos a la Parte 2)
