Podcast 342: Hidroponía

SCOTT: ¡Bienvenidos a todos! Esta es la red de radio y televisión en línea Life Enthusiast, ¡restaurando la vitalidad para usted y para el planeta! Soy su coanfitrión, Scott Paton, y nos acompaña, como siempre, ¡nuestro entrenador de salud Martin Pytela! ¿Cómo está hoy?

MARTIN: ¡Hola, Scott! Estoy bien. ¡Es otro maravilloso día soleado de verano! ¡Me encanta el verano! Nuestro invitado de hoy es Andrew Dewey, y nos gustaría presentárselo porque creemos que el acto más revolucionario que puede cometer es empezar a cultivar sus propios alimentos.

SCOTT: ¡Así es! Queremos que todos tengan alimentos buenos y saludables. Y parece que la mejor manera de hacerlo hoy en día es cultivando sus propios alimentos o comprando a un agricultor en el que pueda confiar, alguien que sepa que lo está haciendo de la manera correcta sin usar OMG, herbicidas y otros químicos. Así que, ¡bienvenido al programa, Andrew! Cuéntenos un poco sobre la hidroponía, porque tiene una perspectiva bastante diferente sobre todo el movimiento orgánico y también sobre el movimiento hidropónico, lo cual me parece absolutamente fascinante.

ANDREW: ¡De acuerdo! Antes que nada, ¡es un placer estar aquí, gracias por invitarme al programa! Básicamente, lo que hacemos es diseñar y construir sistemas de cultivo hidropónicos de interior para permitir que casi cualquier persona en el mundo cultive plantas, productos, ya sean verduras, hierbas o lechugas de cualquier tipo, en su hogar con facilidad. No es necesario tener buena mano para las plantas, no es necesario ser agricultor, gran parte del trabajo está hecho para usted, ¡y el resultado final es esta fantástica lechuga! Detrás de mí, pueden ver uno de los prototipos de sistemas que tenemos, que pueden disfrutar de forma continua con muy poco tiempo de inactividad para que todos los días puedan tener una ensalada de algún tipo, con una comida, o incluso como una comida completa, dependiendo de cuánto coman. Todo el concepto es tener un sistema que funcione todo el tiempo.

SCOTT: Andrew, tengo algunas preguntas sobre esto. Hace unos 10 años, conocí a un grupo de personas a las que les gustaba la hidroponía, así que sé muy poco al respecto. La pregunta principal que tengo es: ¿Puedo cultivar zanahorias? ¿Puedo cultivar patatas? ¿Puedo cultivar tomates? ¿Puedo cultivar chirivías? Entiendo que podemos cultivar hierbas, lechuga, ¿pero qué pasa con cosas como los arándanos? ¿Hay un cierto grupo de alimentos que funcionan mejor con la hidroponía, o realmente podemos cultivar cualquier cosa? ¿Puedo cultivar una planta de piña?

ANDREW: Ojalá pudiéramos cultivar aguacates y cosas así, pero desafortunadamente, no hay una selección tan amplia de cosas que se puedan cultivar utilizando sistemas hidropónicos. Plantas que crecen bajo tierra, como zanahorias, patatas, remolachas, cosas así, no las hemos probado. No sé si realmente se pueden cultivar, para ser honesto. Tenemos un sistema que estamos desarrollando ahora mismo, que mide unos seis pies de alto, y lo estamos probando con pepinos, tomates de tamaño completo, cosas así, pero el problema con este tipo de plantas es que desarrollan una flor y esa flor tiene que ser polinizada para que se obtenga el fruto de esa planta. Se puede hacer artificialmente, pero se necesita más de una planta para hacerlo. Así que todavía estamos jugando un poco con esa idea, nos gustaría poder tener algo así. Se pueden cultivar fresas en estos sistemas, supongo que los arándanos también son posibles, pero todavía estamos demasiado temprano en ese proceso para saber si podemos cultivar algo más que, por ejemplo, grandes pimientos, tomates, pepinos y cosas así.

SCOTT: Lo que me fascinó de su sistema cuando lo vi por primera vez fue el hecho de que, a diferencia de los sistemas que mis amigos me mostraron hace 10 años, que ocupaban básicamente toda la sala de estar, los suyos ocupan muy poco espacio. Cuéntenos un poco sobre cómo surgió eso y también cómo funciona.

ANDREW: Sí, es bastante genial. Usamos una tecnología hidropónica vertical, así que, en otras palabras, en lugar de cultivar en una superficie plana o un plano plano, en realidad lo escalonamos hacia arriba para permitir que nuestras plantas tengan más espacio o más superficie para crecer. Lo que eso nos permite es obtener más plantas por panel de plantas. También tenemos una estación de propagación separada, donde podemos cultivar nuestra semilla en una pequeña plántula, y luego tomar esa plántula y moverla al sistema, para que podamos aprovechar la cantidad de crecimiento por sistema. Así que, en otras palabras, el sistema que ven detrás de mí cultiva 16 plantas, pero en realidad, cultiva 32 plantas, porque estamos propagando una pequeña semilla a una plántula. Les permite aprovechar el crecimiento para que siempre estén cultivando plantas. Los primeros 7-10 días del ciclo de crecimiento son de semilla a plántula. Hacemos esto en un lugar separado en agua, en lugar de una solución nutritiva, que es lo que se supone que se debe hacer. Luego, movemos esa plántula a nuestro panel de cultivo para el resto de ese proceso de crecimiento, que es de unos 22 días, dependiendo del producto y la luz. Podemos obtener 15 ciclos de crecimiento de nuestras plantas, en comparación con los sistemas de la competencia, que promedian unos 35 días, y solo pueden obtener entre 9 y 10 ciclos de crecimiento por año, por lo que obtenemos aproximadamente un 50% más de producto.

SCOTT: Aquí está probablemente la pregunta más importante: ¿Qué es la hidroponía?

ANDREW: Todo el concepto detrás de la hidroponía es poder cultivar plantas en un medio sin usar tierra. Todo se hace con nutrientes y agua.

SCOTT: Ok. Entonces, usted tiene este sistema donde toma las semillas, las cultiva hasta convertirlas en plántulas, las saca del agua y las pone en la solución hidropónica, donde luego pasan de plántulas a la planta completamente madura.

ANDREW: Sí. Lo que sucede es que durante este proceso tienes un pequeño tapón, y ese tapón está hecho de cáscara de cacao y turba, y ya contiene nutrientes, es como una vaina de semilla, por lo que no necesita nutrientes adicionales. De hecho, los nutrientes adicionales no son buenos para la semilla. Es casi como cuando nace un bebé, se le alimenta con leche materna, no se le da comida sólida. Es lo mismo con una semilla, quieres que la semilla se convierta en una plántula solo con agua. Una vez que alcanza unas dos pulgadas de altura, tomas esa pequeña planta y la transportas a tu bolsillo del panel de cultivo, y crece hasta convertirse en una planta más grande en poco más de tres semanas.

SCOTT: Recuerdo que cuando trabajé en jardinería con mis padres o con un buen amigo mío el otro año, poníamos un montón de semillas en fila y luego las cubríamos con tierra, las regábamos, y estoy bastante seguro de que muchas de las semillas que crecían no tendrían suficiente espacio, por lo que muchas de ellas no salieron adelante, estoy bastante seguro de que la mayoría de las semillas no salieron adelante. ¿Germinan el 100% de las semillas en este sistema cuando se sigue este proceso?

ANDREW: Lo bueno de propagar en una estación antes de plantar las semillas es que puedes cultivar, si este sistema cultiva 16 plantas, probablemente estés propagando 18 semillas, por si acaso dos de ellas no crecen, y mucho de eso es solo por la semilla en sí, tal vez no sea una buena semilla. Así que te da la oportunidad de obtener una planta viva o una plántula viva para plantar directamente en tu sistema.

SCOTT: La razón por la que saqué todo esto a colación es que una lechuga en el supermercado cuesta como 2 dólares, y estoy pensando que una semilla probablemente viene de un paquete de semillas que también cuesta 2 dólares, y eso podría ser 100 o 200 semillas. ¡Así que básicamente estoy pensando que podría ahorrar una fortuna en su factura de alimentos!

ANDREW: ¡Absolutamente! ¡En promedio, le permite cultivar una planta por unos 50 centavos por planta! En la tienda, puede costar 2$, o en muchos casos, las hierbas y otros tipos de plantas son incluso más. ¡También recuerde que esto es libre de pesticidas, y puede ser orgánico! No siempre es orgánico, porque depende del nutriente, pero es libre de pesticidas, de hecho, puede tomar la lechuga directamente del sistema y simplemente comerla. No hay tierra, ni pesticidas, ni excrementos de pájaros, ni ningún otro problema que pueda afectar esa hoja.

SCOTT: Entonces no tienes animales corriendo, no tienes bichos corriendo.

ANDREW: Correcto. Quiero decir, en raras ocasiones, puede haber algún tipo de insecto invasor que pueda entrar y destruir sus plantas, pero se pueden ver muy rápidamente en una planta pequeña, y se pueden eliminar fácilmente con un pulverizador orgánico. Yo no los he visto. Hemos estado haciendo nuestras pruebas en casas, en lugar de invernaderos, y nunca hemos tenido problemas con insectos.

SCOTT: Esa es la clave, ¿verdad? Esto es algo que puedes hacer en tu casa, y puedes hacerlo de forma continua. Cuéntanos un poco sobre cuánto espacio voy a necesitar en mi cocina, en mi comedor o donde sea que vaya a hacer esto.

ANDREW: Sí, claro. Así que, si quieres poder alimentarte de lechuga y verduras de un sistema, y quieres asegurarte de obtener una planta de tamaño completo, no solo una pequeña microplanta, puedes conseguir uno de los sistemas más grandes que mide poco menos de 24 pulgadas de ancho y unas 16 pulgadas de profundidad, así que no es realmente tan grande. También puedes conseguir un sistema más pequeño, un mini sistema de jardín de hierbas, que mide solo unas 12,5 pulgadas de ancho, las plantas están un poco más juntas, están en un sistema vertical, puede caber fácilmente en una encimera junto a tu estufa donde estás cocinando, así que puedes simplemente arrancar albahaca o menta o cualquier tipo de hierba directamente de él y usarlo mientras cocinas.

SCOTT: ¿Recomienda tenerlo junto a una ventana donde reciba el sol? ¿Es mejor tenerlo cerca de una ventana?

ANDREW: Bueno, cuando empecé a investigar esto, estaba totalmente a favor de la luz natural, quería que todo fuera luz natural. Esto fue en 2012, 2013, y la iluminación LED no estaba donde está hoy, ha mejorado bastante desde entonces. Si tienes una luz natural adecuada para cultivar plantas en tu casa, úsala. Pero yo diría que el 90% de la gente no tiene las condiciones de luz adecuadas, por lo que tendrán que usar luces LED o algún tipo de luz artificial. Así que yo diría que quizás el 10% de la gente tiene un solarium o quizás un invernadero adjunto de algún tipo donde pueden cultivar sus propias plantas sin luces, pero la mayoría de la gente necesitará luces.

MARTIN: Estoy pensando que necesitarías tener un túnel de luces directamente a través del techo, porque si no tienes luces directas desde arriba, simplemente no será suficiente, las ventanas no servirán.

ANDREW: Sí, esa sería la configuración perfecta para que lo hagas con luz natural.

MARTIN: Creo que sería realmente maravilloso, si tuvieras un kit de iluminación con LEDs, porque hoy en día, esa es la mejor opción.

ANDREW: Sí, estamos probando muchos kits de luces en este momento. Algunos funcionan muy bien, otros no funcionan en absoluto, aunque afirmen ser luces de cultivo. En realidad, es un pequeño dolor de cabeza para nosotros, solo porque estamos tratando de encontrar el sistema adecuado. Uno de los problemas que tenemos es con el mercado del cannabis aquí en los Estados Unidos, estos tipos están recibiendo tanta financiación, y no están dedicando mucho tiempo a tratar de obtener mejores precios en sus luces, simplemente están pagando lo que es la tarifa, y eso realmente afectó el mercado. Las personas en el negocio de la iluminación LED, que yo sepa, están obteniendo buenos márgenes en sus productos, lo que nos obliga a ir al extranjero para encontrar fabricantes en lugares como China. Estamos usando diferentes luces que se fabrican aquí en los Estados Unidos solo para probar, pero también estamos usando luces que se fabrican en China, algunas de ellas son excelentes, otras no funcionan.

ANDREW: Este sistema que pueden ver justo encima de mí, es un sistema de luz T5 muy antiguo, le estamos poniendo diferentes tipos de tubos de luz para probarlo. El sistema que está debajo de mí, es un panel de luz que acabamos de comprar hace unas dos semanas, que tiene unos 45 vatios de luz, todo LED, que nos está funcionando muy, muy bien hasta ahora, pero todavía es un poco pronto en ese proceso para saber si será la luz perfecta. Tengo algunos otros sistemas más pequeños encima de mí, que realmente no tienen suficiente luz, pero solo queríamos ver cuánto dura el proceso de crecimiento con ellos. Otro está usando una luz LED de 20 vatios que funciona fantásticamente bien. Así que estamos llegando a eso, probando diferentes opciones.

SCOTT: Tengo curiosidad, tengo un par de preguntas. Si quisiera levantar el sistema y moverlo a otra habitación, ¿voy a derramar agua por toda mi casa?

ANDREW: No sería una buena idea hacer eso. Los sistemas pequeños, que tienen solo 12,5 pulgadas de ancho, vienen con un recipiente que tiene la estación de propagación incorporada, y luego tiene un panel de cultivo o una cúpula de cultivo que se asienta encima. E incluso si está bastante ajustado encima de su base, el agua no se escapará, pero aún así será un transporte un poco torpe a otro lugar.

SCOTT: Así que usted diría que encuentre un lugar para ello, póngalo en ese lugar, asegúrese de que tenga suficiente luz, y luego no tendrá que preocuparse.

ANDREW: Sí. De hecho, hemos pensado en crear un carrito de algún tipo, diseñado para el sistema de encimera, para que pueda rodar, todo lo que tienes que hacer es desenchufar la bomba y las luces, y simplemente lo rodarías a donde quieras usarlo. La gente ya lo ha pedido, y algunos dicen que es innecesario, pero nos encantaría tenerlo, para que sea conveniente para cualquiera usarlo.

SCOTT: Entonces, ¿cómo sé cuándo encender y apagar las luces?

ANDREW: ¡No lo sabes, el sistema lo hace por ti! ¡Esa es una de las grandes cosas! El sistema inicial va a tener un módulo y en realidad controla el tiempo de las luces y una bomba que está dentro del sistema. Típicamente, son solo 18 horas encendidas, 6 horas apagadas, para las luces. La bomba en sí siempre está encendida, cicla automáticamente, básicamente solo está encendida durante unos 25 segundos, y luego apagada durante unos 12-13 minutos, y luego vuelve a encenderse, eso siempre está funcionando para ti, todo lo que haces es asegurarte de que el nivel del agua sea el correcto, y que se esté alimentando correctamente, cada una o dos semanas tienes que añadir algunos de los nutrientes de la botella.

Con cada planta ahorramos entre un 90 y un 95% en el uso de agua en comparación con los agricultores tradicionales de suelo. Detrás de este panel de cultivo, hay un sistema de pulverización aeropónica que rocía las raíces de las plantas. Lo que no se absorbe en las raíces, simplemente cae de nuevo en el depósito y se usa la próxima vez que el sistema de pulverización se enciende. Así que en un ciclo completo, se utilizan entre 40 y 50 onzas de agua. Después de unos 45 a 6 días, es necesario reemplazar lo que hay en el depósito, porque tiene demasiada acumulación de sodio, y no se quiere demasiado sodio en las plantas. Así que hay que desechar parte de esa agua en algún momento de ese ciclo o entre dos ciclos.

MARTIN: Desafortunadamente, hemos perdido la conexión con Andrew debido a problemas técnicos. ¡Pero estos sistemas son una excelente manera de tener un jardín en su propia cocina!

SCOTT: Es una idea bastante genial poder tener 15 hierbas diferentes en un solo sistema, y solo estirar la mano, tomar un poco de esto, un poco de aquello, ponerlo en la olla, y luego estirar la mano y tomar tu ensalada.

MARTIN: ¡Absolutamente, eso es maravilloso! Muy agradable. ¡Me encantaría ver si también ayudaría a la gente a hacer brotes, los brotes son en realidad una excelente fuente de nutrientes!

SCOTT: ¡Me encantan los brotes! La parte frustrante de hacerlos era el hecho de que las raíces y la parte brotada se metían en la malla, ¡así que nunca podía sacarlos!

MARTIN: Y si necesita más información sobre salud, nutrición o cualquiera de nuestros productos, ¡llámeme al (866) 543 3388! ¡Visite nuestro sitio web, suscríbase a nuestro boletín, asegúrese de revisar nuestro podcast y blog! ¡Muchas gracias por escuchar!

SCOTT: ¡Gracias por acompañarnos a todos! ¡Esta ha sido la red de radio y televisión en línea Life Enthusiast! Estamos restaurando la vitalidad para ustedes y para los planetas. ¡Nos vemos la próxima vez, esperamos que sin dificultades técnicas!