El señor Gore Vidal sobre la ruina de América
Guerra por petróleo
Elecciones sin política
Y la difunta y grandiosa Constitución de los EE. UU.
2004, City Pages Media, Inc.
03/23/05 “City Pages“ – – Durante los últimos 40 años, más o menos, de la prolífica carrera literaria de 59 años de Gore Vidal, su gran proyecto ha sido contar la historia estadounidense desde los inicios del país hasta la actualidad, sin la carga de la tarea del historiador de la corte de hacer que los líderes de Estados Unidos parezcan buenos en todo momento. La saga se ha desarrollado de dos maneras: a través de la serie de siete novelas históricas de Vidal, que comienza con Washington DC en 1967 y concluye con The Golden Age en 2000; y a través de su incesante escritura de ensayos y apariciones públicas a lo largo de los años. Alrededor de 1970, Vidal comenzó a ofrecer su propio mensaje anual sobre el Estado de la Unión, en revistas y en el circuito de charlas.
Sus palabras siempre fueron bien elegidas, provocadoras y polémicas: «No hay un solo problema humano que no pueda resolverse», dijo a un entrevistador en 1972, «si la gente simplemente hiciera lo que yo aconsejo». Aunque ahora es un vago recuerdo, Vidal y otros comentaristas de tendencias igualmente francas solían ser habituales en los programas de noticias de televisión. El momento televisivo más famoso de Vidal ocurrió durante la Convención Demócrata de 1968, cuando ABC lo emparejó con William F. Buckley en televisión en vivo. En la penúltima noche de la convención, el diálogo giró en torno a la cuestión de algunos estudiantes manifestantes contra la guerra que izaron una bandera del Vietcong. El siguiente intercambio se produjo:
Vidal: “En lo que a mí respecta, el único proto- o cripto-nazi que se me ocurre eres tú. Si no, solo diré que no podemos tener-”
Buckley: “Ahora escucha, maricón, deja de llamarme cripto-nazi o te daré un puñetazo en la maldita cara y te quedarás pegado.”
Esa era la televisión en la era pre-Información. Hoy en día, Vidal, quien puso su villa italiana a la venta hace unos meses y se mudó a tiempo completo a su casa en Los Ángeles, habla principalmente a través de sus ensayos sobre las aventuras extranjeras y nacionales de la administración Bush. En los últimos cinco años ha publicado una importante colección de no ficción, The Last Empire, y un libro sobre los padres fundadores llamado Inventing a Nation: Washington, Adams, Jefferson. Pero principalmente se ha mantenido ocupado produciendo lo que él llama sus «panfletos políticos», una serie de colecciones de ensayos cortos llamadas Perpetual War for Perpetual Peace: How We Got to Be So Hated (2002), Dreaming War: Blood for Oil and the Cheney-Bush Junta (2003), e Imperial America: Reflections on the United States of Amnesia (2004). El mes pasado, en la Universidad de Duke, produjo una corta temporada de On the March to the Sea, una obra más antigua sobre la Guerra Civil que ha reescrito por completo.
Hablé con Vidal, quien cumplirá 80 años en octubre, por teléfono desde su casa en Los Ángeles el 9 de marzo.
City Pages: Comenzaré con la pregunta más amplia: ¿Por qué estamos en Irak, y cuáles son nuestras perspectivas allí en este momento?
Gore Vidal: Bueno, digamos que la antigua república americana está bien y verdaderamente muerta. Las instituciones que creíamos eternas resultaron no serlo. Y eso se aplica a los tres poderes del gobierno, y también a la Declaración de Derechos. Así que estamos en territorio desconocido. Nos gobierna las relaciones públicas. Muy poca información llega a la gente, gracias a la corrupción y/o ineptitud de los medios de comunicación. Solo mira este asunto de la bancarrota que se aprobó: todos los que tienen deudas con tarjetas de crédito, que aparentemente son el 90 por ciento del país, están en serios problemas. Así que la gente no está informada sobre lo que se está haciendo en su nombre. Y esa es realmente la razón por la que estamos en Irak. Irak es un síntoma, no una causa. Es un síntoma de la pasión que tenemos por el petróleo, que es un recurso en declive en el mundo. Se pueden encontrar alternativas, pero no se encontrarán mientras haya una gota de petróleo o gas natural que extraer de otras naciones, preferiblemente por la fuerza por la actual junta a cargo de nuestros asuntos. Irak terminará con nuestra derrota.
City Pages: Has observado muchas veces en tus escritos que Estados Unidos tiene elecciones pero no tiene política. ¿Podrías explicar a qué te refieres con eso y cómo tanta gente ha llegado a aceptar una relación puramente espectatorial con la política, más como fans (o no fans) que como ciudadanos?
Gore Vidal: Bueno, no se puede tener un partido político que no se base en un interés de clase. Ha sido parte de la máquina de propaganda estadounidense que no tenemos un sistema de clases. Sí, hay gente rica; algunos son más ricos que otros. Pero no hay sistema de clases. No tenemos clases. Tú podrías ser presidente mañana. También Michael Jackson, o este o aquel. Esto no es cierto. Tenemos una estructura de clases muy fuerte, muy rígida, que se remonta al comienzo del país. No entraré en los detalles de eso, pero ahí está. Si es bueno o malo es otra cosa. No hemos tenido un partido político desde, realmente, el New Deal de Franklin Roosevelt, quien era miembro de la clase más alta, un aristócrata que se había unido a la causa del pueblo, que estaba en medio de la depresión, sin mencionar el Dust Bowl, que había arrasado con tantas granjas en los años 30. Éramos un país en graves problemas, y él representó a quienes estaban en graves problemas. Consiguió grandes mayorías y fue elegido cuatro veces para la presidencia. Y nos lanzó al imperio, algo conscientemente también. Se aseguró de que los imperios coloniales europeos se desintegraran, y que nosotros heredaríamos partes y pedazos, lo cual hemos hecho.
Si no tenemos oficialmente intereses de clase, entonces no tenemos partidos políticos. ¿Qué es el Partido Republicano? Bueno, solía ser el partido del pequeño empresario de pueblo, generalmente en el Medio Oeste, generalmente un poco fuera de la corriente principal. Muy conservador. Ahora no representa nada más que el negocio del gas y el petróleo. Lo poseen. Y la gente que va al Congreso es simplemente comprada. Son abogados a quienes se les paga para representar a Halliburton, a las grandes petroleras, a la gran banca. Así que la América corporativa muy rica tiene un partido para sí misma, el Partido Republicano. Los Demócratas no tienen mucho de nada, salvo un estilo melancólico. Solo quieren que todos sean felices y políticamente correctos en todo momento. Que no hieran los sentimientos de los demás. Dedican tanto tiempo a la corrección política que no han pensado qué hacer políticamente con nada. Como decir “no” a estas guerras preventivas, que van en contra no solo de la visión de la guerra y la paz de todo el mundo, sino también de la historia de Estados Unidos. Esto es algo nuevo bajo el sol: que un presidente, solo porque le apetece, puede declarar la guerra a cualquiera. Y el Congreso lo apoyará, y los tribunales lo respaldarán.
Los padres fundadores se sentirían mortificados si vieran lo que ha sucedido con su obra, que para empezar no era muy buena pero ahora está acabada. Cuando se tienen guerras preventivas, y se tienen compañías ambiciosas como Bechtel que construirán lo que, digamos, General Electric ha ayudado a destruir con su armamento, estos intereses están bien representados. No hay un partido del pueblo, y ni siquiera se puede usar la palabra. "Liberal" ha sido demonizado. Un liberal es un comunista que también es un pedófilo. Al ser comunista y pedófilo, está tan ocupado que no tiene tiempo para ganar una elección y es odioso además. Así que no hay Partido Demócrata. Esperamos que algo pueda suceder con el gobernador de Vermont, y tal vez suceda o tal vez no. Pero estamos totalmente censurados, y la prensa simplemente sigue esto. Observa lo que los que están en el poder quieren que observe, y mira para otro lado cuando las cosas se ponen feas. Luego, cuando ya es demasiado tarde a veces, se obtienen muy buenos informes. Pero para entonces, alguien está tocando a muerto.
City Pages: ¿Los medios de comunicación han jugado un papel en la transformación de los ciudadanos en espectadores de este proceso?
Vidal: Bueno, han sido transformados, por diseño, por las corporaciones estadounidenses, con la ayuda de los medios de comunicación, que pertenecen a las corporaciones estadounidenses. Ya no son ciudadanos. Apenas son votantes. Son consumidores, y consumen aquellas cosas que se anuncian en la televisión. Se les hace sonar como consumidores felices. Escuchen la publicidad de televisión: Uno dice: «Tenía este dolor terrible, pero cuando me puse Kool-Aid, encontré alivio de la noche a la mañana. Usted también debe probarlo». Todo lo que escuchamos son pequeñas curas para pequeños dolores. Nada importante se dice. Solía haber todos esos programas de entrevistas en los años 50 y 60, cuando yo salía mucho en televisión. La gente hablaba de muchas cosas importantes, y había muy buenos oradores. Ahora no se les permite salir. O los sueltan en el Zoológico de Fox, donde hay varias personas que pretenden ser periodistas pero que en realidad son como animales. Cada uno tiene su propio ruido: está el burro que rebuzna, está el cerdo que chilla. Cada uno es un animal diferente en un zoológico, haciendo un ruido característico. El resultado es el caos, que es lo que se pretende. No quieren que la gente sepa nada, y la gente no sabe.
City Pages: Al final de un ensayo de 2002, escribiste que los llamados derechos inalienables, una vez enajenados, a menudo se pierden para siempre. ¿Puedes describir lo que ha cambiado en Estados Unidos durante los años de Bush que representa legados permanentes, o al menos a largo plazo, que sobrevivirán a Bush?
Vidal: Bueno, el Congreso ha cedido —lo cual no puede hacer—, pero ha cedido su poder para declarar la guerra. Eso está escrito en la Constitución. En última instancia, es lo más importante de la Constitución. Y habiendo cedido eso al Poder Ejecutivo, este puede declarar la guerra cuando encuentre terrorismo. Ahora bien, el terrorismo es una invención maravillosa porque no significa nada. Es un sustantivo abstracto. No se puede tener una guerra contra un sustantivo abstracto; es como tener una guerra contra la caspa. No tiene sentido. Pero se puede aterrorizar a la gente. El arte de gobernar ahora, el arte del control tal como lo practica la actual junta, es: mantener a la gente asustada. Es exactamente lo que hicieron Adolf Hitler y su pandilla. Mantenerlos asustados: los rusos se acercan. Los polacos están matando a alemanes que viven dentro de las fronteras de Polonia. Los checos están haciendo lo mismo en los Sudetes. Son gente malvada. Debemos ir tras ellos. Debemos salvar a nuestros parientes. Mantener a todos asustados, decirles mentiras —y cuanto más grande la mentira, más la creerán—. No hay nada que el estadounidense promedio crea ahora (porque se lo han dicho 10.000 veces al día) que sea verdad. Ahora, ¿cómo deshacer tanta desinformación? Bueno, hay que tener equipos de la verdad trabajando las 24 horas del día, todos los días. Y no los tenemos.
City Pages: Me gustaría pedirte que traces nuestro arco político desde Reagan hasta Bush II. Me pareció que Reagan dio un gran paso en el camino hacia Bush cuando tuvo tanto éxito en vender la ideología del mercado, la idea de que todo lo que dictaban los intereses del dinero y los mercados era el curso adecuado e incluso el más patriótico, lo cual apenas era una idea nueva, pero una que nunca se había abrazado abiertamente como un principio fundamental de la política. ¿Es esa una evaluación justa?
Vidal: Él era un republicano estadounidense de pueblo pequeño, aunque comenzó su vida como demócrata. Creía en los valores de la calle principal. Las novelas de Sinclair Lewis están llenas de Ronald Reagans, aunque Babbitt no llega a la Casa Blanca. Pero esta vez Babbitt sí. Así que fue muy agradable para Reagan interpretar ese papel, no es que tuviera una idea muy clara de qué se trataban sus líneas. Quienes escribían los guiones ciertamente lo sabían. Yo diría que el declive ciertamente comenzó con Reagan. Me encontré con un comentario recientemente, alguien preguntando por qué habíamos entrado tanto en Granada como en Panamá, dos países pequeños absolutamente insignificantes que no representaban ningún peligro para nosotros, ocupándose de sus propios asuntos, y entramos y los conquistamos. Alguien dijo, bueno, lo hicimos porque podíamos. Esa es la actitud de nuestros gobernantes actuales.
Así que siempre nos pondrán, lo que hacen es ponernos a todos en riesgo. Tú y yo y otros civiles seremos los que morirán cuando los musulmanes se enojen de verdad y comiencen a bombardear ciudades americanas con ataques suicidas debido a las cosas que la junta de Bush/Cheney les ha hecho. Nosotros seremos los muertos. Bush/Cheney estarán a salvo en sus búnkeres, pero nosotros lo pagaremos. Yo habría pensado que el interés propio —ya que los estadounidenses son las personas más fácilmente aterrorizadas del mundo, como se ha demostrado repetidamente— nos haría temer lo que nos iba a suceder. Pero creo que simultáneamente no tenemos imaginación, y ciertamente ningún sentido de causa y efecto. Si lo tuviéramos, sabríamos que si sigues pateando a alguien, te devolverá la patada. Así que ahí estamos, ignorando la primera regla de la física, que es que no hay acción sin reacción.
City Pages: ¿No condicionaron los éxitos previos de nuestra economía y nuestro imperio, después de la Segunda Guerra Mundial, a la gente a esperar que las consecuencias fueran para otras personas en otros lugares?
Vidal: Bueno, tal vez ilusiones. Pasé tres años en la Segunda Guerra Mundial, y fue una victoria clara para nuestro equipo. Pero no fue nada para escribirle a mamá, te lo digo. Walt Whitman dijo una vez, sobre la Guerra Civil, que es una suerte que la gente nunca sepa lo que sucedió en la guerra. Uno puede pensar en muchas cosas, uno puede imaginar muchas cosas, pero… La sensación de que no hay consecuencias, eso puede suceder si se mantiene a la gente distraída. La televisión lo cambió todo. Entre el 60 y el 80 por ciento de los estadounidenses todavía piensan que Saddam Hussein era socio de Osama bin Laden. Se odiaban, y no tenían nada que ver el uno con el otro. Saddam no tuvo nada que ver con el 11 de septiembre. Pero si se sigue repitiéndolo y repitiéndolo —y Cheney todavía lo hace; nadie lo ha apagado, así que simplemente balbucea y balbucea como un juguete roto—, ¿cómo van a saber lo contrario? Sí, hay buenas publicaciones aquí y allá, como The Nation, pero no se encuentran fácilmente. Y con nuestro sistema educativo, no creo que la persona promedio pueda leer con gran facilidad algo que requiera pensamiento y la capacidad de ejercer el razonamiento de causa y efecto: Si les hacemos esto a ellos, ellos nos harán eso a nosotros. Parecemos haber perdido todo rastro de esa noción bastante primitiva que creo que la gente, incluso los chimpancés, han conocido. Pero nosotros no.
City Pages: En su último libro, Imperial America, usted se refiere a la admonición de Confucio de «rectificar el lenguaje». Al respecto, me pregunto sobre los años de Clinton, y sobre el éxito de la estrategia de «triangulación» de Clinton/Morris, que consistía principalmente en hablar a la izquierda y gobernar a la derecha. ¿Eso jugó un papel en la preparación del escenario para una figura como Bush, que usa palabras como «democracia» y «libertad» cuando no tienen relación con la realidad?
Vidal: Bueno, ciertamente lo hizo. Clinton no representó ninguna oposición a esto. Estaba tan ocupado triangulando que se estaba alistando bajo los colores del otro equipo, con la esperanza de conseguir algunos votos. No creo que lo hiciera, pero se reeligió a sí mismo al no hacer el trabajo de un partido político de oposición. En otras palabras, el Partido Republicano, tal como está financiado ahora, es el partido de la América corporativa, que no es amiga del pueblo de América. Ahora bien, esa es una clara división. El pueblo de América, si alguna vez te postulas para un cargo, descubres que son muy astutos para averiguar quién está recibiendo qué dinero y quién está de su lado. Pero tienes que organizarlos. Tienes que decirles más cosas de las que llegan a saber a través de los medios de comunicación generales.
Clinton simplemente se rindió. Además, a su favor, o mejor dicho, para explicarlo, el Partido Republicano se dio cuenta de que este era el político más atractivo desde Franklin Roosevelt, y que tenía un gran control sobre la gente. También se dieron cuenta de que si él seguía adelante, realmente tendríamos un Servicio Nacional de Salud; en realidad nos convertiríamos en un país civilizado, algo de lo que estamos muy lejos. Quiero decir, estamos de nuevo en la Edad de Piedra. Él estaba trabajando para ello, y vieron que tenía que ser destruido. Más tarde tuvieron un interludio de chupada de polla para destituirlo. Si yo fuera él, habría llamado al ejército y enviado al Congreso a casa.
City Pages: En serio.
Vidal: Sí, de verdad. Fueron más allá de cualquier ley de juicio político. Tienen que ver con el ejercicio de tus poderes como presidente, abusos de poder como presidente. Él no estaba abusando de ningún poder. Fue sorprendido mintiendo un poco sobre sexo, de lo cual no se le debería preguntar de todos modos, y él no debería haber respondido. Así que usan eso: ¡oh, perjurio! ¡Oh, es terrible, un presidente que miente! Oh, Dios, ¿cómo podemos vivir más tiempo en Sodoma y Gomorra? Puedes jugar con los tontos mañana, tarde y noche con cosas así.
City Pages: Claramente, Bush representa algo radical y nuevo, y ha habido una tendencia comprensible por parte de las personas a quienes no les gusta el rumbo del país a centrar su indignación exclusivamente en Bush y los republicanos. Pero, ¿no tienen los medios de comunicación y los demócratas gran parte de la culpa por crear el vacío político en el que él ascendió?
Vidal: Bueno, los medios están del otro lado. Los medios pertenecen al gran dinero, y el gran dinero, sus candidatos, su partido, es el Partido Republicano tal como está constituido ahora. Así que todo el mundo se está comportando típicamente [en los medios]. Lo que no es típico es un Partido Demócrata que también se ha vendido. Hay tantos lobbistas y propagandistas allí como en el otro lado. Nunca recuperarán nada hasta que recuerden que se supone que deben representar a la gente en general, y no a los muy ricos. Pero necesitan a los muy ricos para poder postularse para un cargo, para comprar tiempo de televisión. Yo diría que si realmente quieres fechar el colapso del sistema estadounidense, de la república estadounidense, fue a principios de los años 50, cuando la televisión surgió de repente como el hecho central de la vida estadounidense.
Lo que no se televisaba no existía. Y cualquier predicador, porque la religión está exenta de impuestos —yo gravaría todas las religiones, por cierto— cualquier evangélico que quiera subir allí y decir: envíame millones de dólares y te curaré la caspa, puede gastar el dinero como quiera, y no hay impuestos sobre ello. Así que puede tener grupos de acción política, que se supone que no debe tener pero los tiene. Así que tienes todo ese dinero religioso, y luego tienes el enorme costo de las campañas, lo que significa que todo político que quiera comprar tiempo de televisión tiene que vender su trasero a alguien. Y la América corporativa está lista para comprar.
City Pages: Asimismo, hay una gran tendencia entre sus detractores a calificar a Bush de estúpido. Usted lo ha llamado "tonto", aunque no tan tonto como su padre. Pero recuerdo lo que escribió sobre Ronald Reagan hace años en su reseña del libro de Ronnie Leamer sobre él: que nadie que sea estúpido supera todas las pruebas de carrera a las que se enfrenta. Lo mismo no es cierto en el caso de George W. Bush, que había fracasado en muchas cosas antes de entrar en política. Pero no ha fracasado en política. ¿Cree que Bush posee un tipo de inteligencia similar a la de Reagan en ese sentido, o es eso darle demasiado crédito? ¿Cómo cree que funciona su mente?
Vidal: Debería pensar de forma muy extraña. Es disléxico, lo que significa un problema de incoherencia. Tengo algo de dislexia en mi familia, y pueden ser razonablemente inteligentes en la mayoría de las cosas, pero tienen problemas con las palabras, la estructura del lenguaje. Realmente no lo entienden. Hay una incapacidad para estudiar nada. A veces también tienen un déficit de atención y demás. Yo diría que a él no le perturban estas cosas. La suya es una mente totalmente carente de cultura de cualquier tipo. No me refiero a la cultura de alto nivel, solo al conocimiento del pasado americano y de nuestras instituciones. Se ha deshecho del debido proceso legal, que es en lo que se basa Estados Unidos. Una vez que puedes enviar a alguien y meterlo en la cala de un barco en el puerto de Charleston y retenerlo todo el tiempo que quieras sin cargos, has destruido Estados Unidos y su Constitución. Él ha hecho esas cosas.
City Pages: ¿Cómo es que tantos estadounidenses llegaron a abrazar e incluso celebrar estas muestras matonas y antidemocráticas de gobernanza autoritaria y censora? Parece que hay una palpable sensación de mezquindad en gran parte del sentimiento público.
Vidal: Yo no lo llamaría el público. Hay grupos a los que les gusta bastante. Y estos son los mismos grupos a los que no les gustan los negros, los homosexuales, los judíos, o esto o aquello. Siempre tienes esa minoría descontenta a la que puedes recurrir. Y eso te ayuda en estados con poca población. Si consigues ocho de esos estados, no obtienes muchos votos populares, pero puedes conseguir el Colegio Electoral, un mecanismo que nuestros fundadores crearon para asegurarse de que nunca tuviéramos un gobierno democrático. En otras palabras, no culpo al público. Él no es popular. Acabo de leer un informe sobre el viaje de Conyers a Ohio con los expertos de su subcomité. Ohio fue robado. El Congreso Republicano nunca tendrá una audiencia al respecto. Pero creo que se están haciendo intentos para publicar los detalles de lo que se hizo allí, y también en otras partes de América. En otras palabras, planteo el caso de que Bush nunca fue elegido, ni en 2000 ni en 2004. Este es un juego nuevo en el mundo. A través de la magia del voto electrónico, particularmente a través del señor Diebold y sus amigos, puedes tomar a un no-presidente y convertirlo en presidente. Pero cómo mantener a la gente, incluida la oposición que debería saberlo mejor, tan en silencio, esto nos introduce en un vasto panorama de corrupción al que no me atrevo a entrar.
City Pages: Vi un informe reciente de la CIA que se refería a los Estados Unidos como una "superpotencia en declive". ¿Según su conocimiento, el gobierno lo había dicho alguna vez antes?
Vidal: Bueno, su estilo es exhortatorio y alarmista. Y creo que dicen que estamos decayendo cada día y cada minuto. Debemos hacer esto, debemos derrocar este gobierno, debemos hacer aquello, detener a China. ¿Por qué no lanzar una bomba nuclear sobre China? [La derecha estadounidense] estaba dispuesta a hacerlo en un momento, lo recuerdo. William F. Buckley Jr. estaba a favor de un ataque unilateral a su capacidad nuclear. Un montón de gente, moderadamente respetable, estaba a favor de eso. Todo viene de la propaganda. Todo viene de saber usar los medios para tus propios fines, y mantener a la gente asustada. Fue muy llamativo: antes de la toma de posesión, la CNN mostró un montón de discursos inaugurales, empezando por Roosevelt. Roosevelt era un maestro político. ¿Qué tema aborda primero?
"No tenemos nada que temer, sino el miedo mismo." Bueno, eso es. Lo intuyó, habiendo seguido a los nazis y sabiendo cómo Hitler estaba armando su espectáculo, que consistía en crear miedo en los alemanes de todos los demás para poder movilizarlos y formar las SS. Roosevelt decía que era este miedo inefable del que teníamos que cuidarnos. Luego pasamos a Harry Truman, un verdadero torpe, pero detrás de él había un genio en Dean Acheson. Pasamos a él, y él está declarando la guerra al comunismo, en todo el mundo. ¡Están en marcha! Dondequiera que mires, allí están, y ¡debemos estar en guardia! Instituyó juramentos de lealtad para todos, para los conserjes de las escuelas secundarias, así como para los miembros del gabinete. Impensable, la distancia de Roosevelt a su reconocido y despreciado sucesor. Hemos pasado de: no debemos sucumbir al miedo mismo, a que el siguiente diga: ¡oh, hay tanto que temer! ¡Debemos armarnos! Debemos militarizar a Estados Unidos y su economía, lo cual hizo.
City Pages: Una teoría sobre la razón por la que EE. UU. invadió Irak se refiere a la moneda: el temor de que los acuerdos europeos para el petróleo iraquí pudieran llevar a que el petróleo se denominara en euros en lugar de dólares. ¿Cree que esa noción tiene algún fundamento?
Vidal: Sí. Quizás más petróleo que agua, pero sí, de eso se trata: el terror de que Europa… Europa, después de todo, es más populosa que Estados Unidos, mejor educada, con una mejor calidad de vida para la mayoría de sus ciudadanos. Y de hecho ha logrado, aquí y allá, una civilización, cosa que nosotros no. Hay muchas respuestas desagradables por parte de aquellos estadounidenses que están ansiosos por más petróleo, más dinero, más de esto, más de aquello, para menospreciar a Europa, para considerarla una rival y quizás un enemigo. Sin embargo, fue Estados Unidos quien se aseguró de que tuviéramos un dólar débil. Los europeos no tuvieron nada que ver. De hecho, estaban bastante consternados, porque poseen muchísimos bonos del Tesoro que algún día no valdrán nada. Así que sí, fue una lucha de poder. En última instancia, todo se trata de petróleo. Deberíamos buscar el hidrógeno, o lo que sea el último reemplazo para los combustibles fósiles. Todo el dinero que invertimos en estas guerras en el Medio Oriente, deberíamos haberlo invertido en eso. Entonces no estaríamos tan desesperados ante la idea de que en 2020, o en 2201 o cuando sea, no habrá más petróleo.
City Pages: Hable un poco más sobre el deterioro de la educación pública en la escena actual. Gran parte del gasto de la administración Bush en "Ningún niño se queda atrás" está destinado a tutores corporativos privados.
Vidal: No creo que Bush sea particularmente relevante para nada de esto, ya que evitó la educación por completo durante toda su vida. Lo que le da una especie de pureza. Fue animador en Andover, donde aprendió muchas habilidades que le han sido muy útiles desde entonces. El sistema educativo era bastante bueno antes. Nunca fui a una escuela pública, y las escuelas privadas aquí son generalmente buenas, aunque también estamos mejor adoctrinados que las escuelas públicas. Ciertamente empeoró alrededor de los años 50. Justo cuando nos convertimos en un imperio global, lo primero que me llamó la atención fue que dejaron de enseñar geografía en las escuelas públicas. Ahora somos una potencia global y nadie sabe dónde está nada. Me encantaba la geografía cuando era niño. Es realmente la forma de conocer el mundo. El éxito de Franklin Roosevelt fue que era un gran filatelista. Coleccionaba sellos y sabía dónde estaban todos los países y quién vivía en ellos.
Ahora tenemos gente que no sabe dónde está nada. Recuerdo un discurso de Bush en el que, en algún momento, se dirigía no solo a los "Turcos" sino también a los "Griegos". Vivimos en un tiempo de confusión total. También hay algo en el agua —esperemos que lo haya puesto el enemigo— que ha hecho que los estadounidenses desprecien la inteligencia cada vez que la reconocen, lo cual no es muy a menudo. Y un odio al aprendizaje, que no se encuentra en ningún otro país. No hay ni un solo pueblo en Italia en el que no encuentres niños desesperados por aprender. Sí, hay zonas donde pueden estar desesperados por hacerse miembros de la Mafia, pero eso es porque no tienen dinero. Y un país como Italia no es rico, no tan rico como nosotros. Pero no hay un niño en Italia que no pueda citar a Dante. Ahora no hay nadie en Estados Unidos que sepa quién es Shakespeare, porque dejaron de enseñarlo en las escuelas secundarias. Así que estamos fuera de onda. Y no se está haciendo ningún intento de volver a ponernos en ella.
City Pages: ¿Cuándo termina este actual episodio de aventurismo extranjero? Usted ha dicho en otras entrevistas que termina con nuestra quiebra. ¿Puede explicarlo?
Vidal: No he cambiado mi postura. No tenemos el dinero para estas aventuras. Ni siquiera tenemos el dinero para operar esas prisiones que son el deleite de Irak. Todo lo que hacíamos en Abu Ghraib era exportar lo que les hacemos a nuestra propia gente en nuestras propias prisiones, ¿sabes? Estamos compartiendo con el resto del mundo la penología, en todos los sentidos. No, no hay dinero para hacerlo. Y los pocos que están ganando la mayor parte del dinero probablemente lo están invirtiendo en otros lugares, preparando islas para escapar. Y entonces sus seguidores, que no son muchos, experimentarán el éxtasis. Ellos no estarán aquí.
City Pages: ¿Existe alguna posibilidad de recuperar, en este momento, algún vestigio de la antigua república?
Vidal: Hay que tener gente que lo quiera, y no encuentro a muchos que lo hagan.
City Pages: ¿Qué pueden hacer las personas promedio, si es que pueden hacer algo, ante esta situación actual?
Vidal: Bueno, parte de internet ha sido muy útil. La radio ha sido muy útil. Hay medios para transmitir cosas. Por eso escribo esos pequeños libros míos, los folletos como yo los llamo. Nuestra primera forma de política fue el panfleto en el siglo XVIII. Sirven para un propósito: más folletos, más lectores, más de esto, más de aquello. Hay una batalla para hacer una guía interesante de los siglos americanos, y de cómo llegamos a donde estamos y cómo podemos salir de ello. Estoy comprometido con algunas personas que trabajan en eso. Además, el declarante no dice más.