Moyers deja Asuntos Públicos
17 de diciembre de 2004
Bill Moyers, un predicador convertido en periodista que acumuló 30 premios Emmy, ha vuelto al púlpito al anunciar su retiro de "Now With Bill Moyers", una revista de noticias semanal de PBS de la que ha sido el presentador durante tres años. Su última emisión de esta noche marca una trayectoria de 33 años en la televisión pública que ha traído premios, ataques y un número casi incontable de historias. El evangelio del Sr. Moyers –un progresista sin concesiones– advierte contra el peligro de la consolidación de los medios, los crecientes vínculos entre el gobierno conservador y los medios conservadores, y la amenaza del control de la información por parte del gobierno. Cualquiera que haya prestado atención a los 54 años de carrera del Sr. Moyers en el periodismo no se sorprendería por su jeremiada. Es un periodista riguroso, cuyos documentales y reportajes televisivos siempre apuntan a los hechos, pero cuando toma una decisión, se aferra firmemente a sus conclusiones. Y entre otras epifanías, el Sr. Moyers ha decidido que la actual administración en la Casa Blanca representa una amenaza para el discurso libre y sin restricciones.
"Lo primero que hizo el presidente Bush cuando asumió el cargo fue intentar negar el acceso a los documentos presidenciales de su padre", dijo el Sr. Moyers, de 70 años, en una entrevista telefónica a principios de esta semana desde su oficina de Manhattan. "Los ataques del 11 de septiembre les han dado una coartada y una razón para acelerar lo que ha sido un ambicioso plan para mantener en secreto el funcionamiento del gobierno. Hacen que Lyndon Johnson parezca un novato". Graduado del Seminario Teológico Bautista del Suroeste en Fort Worth, el Sr. Moyers es algo así como un experto en Johnson, habiendo servido como su asistente especial y secretario de prensa, después de haber sido ministro, periodista y subdirector del Cuerpo de Paz. Los dos tuvieron una disputa, y el Sr. Moyers pasó a ser editor de Newsday. (Nadie ha explicado completamente por qué tuvieron una disputa, pero el libro sobre Johnson que el Sr. Moyers dijo que esperaba escribir una vez que se retirara de "Now" debería proporcionar algunas razones). El Sr. Moyers dejó Newsday en 1970 después de que ese periódico fuera adquirido por Times Mirror Company y luego se fue a PBS, donde se ha convertido en una presencia ubicua.
En una era de vociferantes televisivos, el Sr. Moyers es una anomalía. Su dicción es mesurada y su retórica templada. Sin embargo, usó las herramientas del documentalista para blandir un mazo de terciopelo, golpeando a los contaminadores corporativos y a los holgazanes del gobierno con precisión y gracia. Su tendencia en la elección de objetivos le ha valido la lealtad de las audiencias de la televisión pública y la enemistad de los observadores conservadores. FrontPageMagazine.com, un sitio web conservador, publicó una retrospectiva detallada a principios de este mes sobre el Sr. Moyers, describiéndolo como un "experto con suéter que entregaba propaganda socialista y neomarxista con un suave acento tejano". Y el Sr. Moyers no ha hecho nada para ganarse más simpatías mientras se dirige a la salida, diciéndole a quien quiera escucharlo que "la prensa conservadora es un ala propagandística de la administración actual y la prensa convencional solo piensa en los resultados finales".
A pesar de todo su fervor político, el Sr. Moyers nunca limitó sus investigaciones periodísticas a las noticias duras. Es el principal responsable de presentar a Robert Bly y Joseph Campbell al público estadounidense; recorrió la historia del siglo XX en una larga serie; y exploró el poder curativo de la mente. Gran parte de ese trabajo lo realizó con Judith Davidson Moyers, su esposa durante 50 años y presidenta de Public Affairs Television, su productora de documentales. Ella ve su vuelta de honor en nombre de las causas que le importan profundamente como algo coherente con el resto de su carrera. "Tiene mucha indignación por lo que les está pasando a la gente común", dijo en una entrevista telefónica. "A ambos nos importa mucho quién se queda fuera y quién se queda atrás". El Sr. Moyers ha hecho más que predicar, enseñar y escribir historias. Ha sido presidente del Schumann Center for Media and Democracy, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey que otorga subvenciones para promover la educación y las causas ambientales, junto con apoyo financiero para proyectos mediáticos.
Para muchas personas con lealtades a causas liberales, ha sido una especie de santo patrón, un periodista-activista que nunca permitió que las nociones de objetividad se interpusieran en la toma de una postura. Meryl Streep, quien presentó al Sr. Moyers cuando aceptó el Premio Global al Ciudadano Ambiental 2004 de la Facultad de Medicina de Harvard a principios de este mes, sugirió que su jubilación era una calamidad. "Lo tomé como un desastre natural de primer orden, un acto de Dios de magnitud 8.1 en la escala de Richter, cuando escuché que Bill Moyers se retiraba de 'Now' en PBS después de este año", dijo en su presentación. "Muchas personas como yo han contado con Bill para lo que a menudo parecía su voz clamando en el desierto, en nombre del desierto, durante décadas". Pero las personas que no comparten sus puntos de vista políticos ven su obra, por muy celebrada que sea, como agitprop. Y sus sermones de despedida no están haciendo nuevos amigos, incluido L. Brent Bozell III, presidente del Media Research Center, un grupo conservador de monitoreo de medios.
"Creo que si Bill Moyers está intentando salir como el Michael Moore de la televisión, debe ser felicitado, porque lo ha logrado", dijo. "Creo que se ha vuelto loco". El Sr. Moyers sonó como si pudiera lamentar dejar la televisión pública, por muy bien recibida que fuera su partida en algunos sectores. "Creo que esta será una edad de oro del periodismo de investigación", dijo. "Cuando se casa el poder del Estado con el poder de los negocios, como es el caso de la administración actual, se está creando un espectáculo de corrupción que creará un apogeo para los periodistas de investigación, siempre y cuando queden suficientes". Aunque el Sr. Moyers se retira nominalmente —él y la Sra. Moyers continuarán produciendo documentales— es dudoso que se quede en silencio. Un día después de la entrevista telefónica desde su estudio de producción de Manhattan, envió un borrador por correo electrónico de sus últimas declaraciones en "Now".
(El nuevo presentador del programa será David Brancaccio, su actual copresentador, antiguo presentador de "Marketplace" en la radio pública y un hombre con una ironía moderna que el Sr. Moyers nunca logró dominar.) En la nota que acompañaba al borrador, el Sr. Moyers siguió girando como un avión de guerra, disparando una y otra ronda contra sus objetivos. "Aprendí por las malas una vieja lección: los momentos más grandes en la historia de la prensa no fueron cuando los periodistas hicieron causa común con el Estado, sino cuando se mantuvieron intrépidamente independientes de él", dijo. "Ahora tenemos esas megamedia que no dicen la verdad al poder y una prensa ideológica que miente voluntariamente por el poder. ¡Aterrador!" En el medio inexpresivo del correo electrónico, la exclamación final del Sr. Moyers, no expresada con su estilo tejano cercano, se oye alta y clara.
Por David Carr, Copyright 2004 The New York Times Company