Avance en el tratamiento de los problemas de aprendizaje
Un trastorno de la escucha
Las investigaciones han demostrado que existe una conexión definida entre muchas de las frustraciones de la vida y nuestra incapacidad para comunicarnos eficazmente. Una de estas fallas en la comunicación se conoce como dislexia, la forma más común de problemas de aprendizaje. La dislexia es una de las afecciones más estresantes de la vida, ya que no solo afecta la comunicación verbal o escrita, sino que también abarca todo tipo de relaciones. Una persona afectada por dislexia "no solo puede no saber leer o escribir, sino que [él/ella] no puede comprender el mundo en el que [él/ella] vive normalmente, ni puede [él/ella] explicarlo correctamente". (Tomatis, 1969) En otras palabras, en lugar del mundo de quien no comprende, el mundo del disléxico parece el de quien es incomprendido.
En 1962, el Dr. Alfred Tomatis, una autoridad en neurofisiología auditiva, descubrió que el oído juega un papel importante en nuestro estado general de salud. De hecho, una parte importante de la energía sensorial recibida por el cerebro llega a través de los oídos (nervio vestibulococlear). El sistema vestibular de los oídos controla el equilibrio, los movimientos corporales y la coordinación; nos hace hablar sin dudar y cantar afinados; incluso controlan nuestros ojos cuando leemos y nuestros movimientos de brazos, manos y dedos cuando escribimos. Interconectados con varios niveles diferentes del cerebro, los oídos actúan como una doble antena que recibe mensajes tanto del cuerpo como del entorno. Son un vínculo entre el mundo interior y el mundo exterior.
La escucha, la capacidad y el deseo de usar nuestros oídos, genera armonía tanto dentro de nosotros como en nuestra relación con los demás. Pero cuando la escucha no se desarrolla bien, la armonía se rompe, la comunicación se interrumpe; se producen situaciones estresantes. Problemas tan diversos como impedimentos del habla y del lenguaje, hiperactividad, depresión, sentirse abrumado o carecer de dirección en la vida pueden ser algunos de los resultados. La dislexia, que a menudo ha sido etiquetada como un problema de lectura, rara vez ha sido vista y tratada como un trastorno de la escucha. Quizás por eso los enfoques correctivos utilizados para ayudar a niños y adolescentes con dislexia suelen ser frustrantemente ineficaces.
Dislexia: más que un simple "problema de aprendizaje"
Si bien hay diversas estadísticas disponibles, generalmente se cree que una de cada seis personas tiene algún tipo de problema de aprendizaje. Algunos profesionales incluso informan que más del 20% de la población norteamericana tiene dislexia. Una de las definiciones más comunes de dislexia es la incapacidad de procesar el lenguaje, ya sea lectura, escritura, matemáticas o habla. También ha sido definida por algunos científicos, como el Dr. Harold Levinson y el Dr. Alfred Tomatis, como un "trastorno de la escucha". En otras palabras, la dislexia no es más que una falla en la comunicación, que resulta en la incapacidad de hablar, escribir, leer o interactuar con el entorno. La dislexia no solo causa problemas en la escuela; también afecta otras áreas de la vida. Por ejemplo, algunas personas con esta condición pueden confundir la derecha con la izquierda, pueden tener incapacidad para relacionarse con otros, especialmente en grupos grandes, pueden tener poco o ningún sentido del tiempo, pueden experimentar pérdida de equilibrio o cambios de humor dramáticos o pueden perderse fácilmente. Otros pueden experimentar trastornos del habla como tartamudez, habla vacilante o mala recuperación de palabras.
Algunos pueden tener problemas para recordar nombres, fechas o números. Otros pueden experimentar hiperactividad, poca capacidad de atención, baja autoestima o incluso depresión. Además, la Asociación de Discapacidad de Aprendizaje de Ontario afirma que hasta tres cuartas partes de los jóvenes delincuentes tienen discapacidades de aprendizaje, la más común es la dislexia. Estudios cuidadosos sugieren que su discapacidad de aprendizaje puede ser uno de los factores más potentes detrás de su rebeldía. Además, aunque cada persona con dislexia se ve afectada de manera diferente, parece que la mayoría de las personas, debido a sus síntomas, tienen dificultades para continuar con su educación y mantener empleos. Dado que la supervivencia en nuestra cultura depende de nuestra capacidad para comunicarnos verbalmente, leer y escribir de manera efectiva, e interactuar con nuestro entorno, es importante encontrar una respuesta a este trastorno. En 1984, dos médicos estadounidenses, Carl A. Ferreri, D.C. y Richard Wainwright, D.C., hicieron un notable descubrimiento. Basándose en investigaciones científicas, Ferreri y Wainwright concluyeron que cuando existe una desorganización neurológica debido a la alteración de la mecánica del cráneo, puede producirse dislexia.
Su tratamiento se conoce como "Técnica de Organización Neural". Condiciones como la anemia, las deficiencias auditivas, las deficiencias de agudeza visual y otros problemas de salud generales podrían ser una causa contribuyente de los problemas de aprendizaje. Sin embargo, el área más común que a menudo se ignora al abordar este problema es la interferencia con el sistema nervioso. Esto es sorprendente porque la mayoría de los investigadores han determinado que esta compleja discapacidad es una desorganización dentro del sistema nervioso central. Especialmente las porciones dedicadas a funciones superiores. Las investigaciones han demostrado que un número sorprendente de niños con problemas de aprendizaje han sufrido algún tipo de traumatismo en la cabeza o un traumatismo físico o emocional que se ha manifestado como un problema estructural en el cráneo. Esto podría ser causado por un parto difícil, prematuridad, convulsiones, choques, traumas emocionales como miedos no resueltos, ansiedad, ira, separación inicial al nacer, etc., o por caídas que resultan en golpes en la cabeza o la columna vertebral.
Se ha demostrado que un desequilibrio estructural, localizado particularmente en la región temporal y esfenoidal del cráneo, interferirá con el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central, lo que lleva a este trastorno. Como ocurre con cualquier técnica nueva que difiere de la norma establecida, habrá mucho escepticismo. Con respecto a la Técnica de Organización Neural, la falta de comprensión ha puesto a críticos como el Dr. Larry Silver a la vanguardia. En su artículo, "La cura mágica" (1987), Silver advierte a los padres que no caigan "víctimas" de este controvertido enfoque para tratar la dislexia. Su primera crítica es que este tratamiento se basa en conceptos anatómicos que son contrarios al conocimiento establecido. En segundo lugar, argumenta que no hay investigaciones realizadas por otros que repliquen las curas propuestas. Por último, enfatiza que no se puede culpar a los autores si el tratamiento no funciona. Aunque estas críticas son comunes entre algunos médicos convencionales, son de hecho inválidas.
Contrariamente a las creencias de muchos escépticos como el Dr. Silver, se sabe desde hace más de cincuenta años que los huesos del cráneo se mueven rítmicamente durante la respiración. De hecho, los anatomistas italianos de principios del siglo XX enseñaron que la osificación de las suturas craneales era patológica en el adulto humano maduro. Estas enseñanzas contradecían a los anatomistas británicos que enseñaban la doctrina de la osificación sutural y la inmovilidad craneal como una condición normal. Mientras era estudiante en la American School of Osteopathy en Missouri a principios del siglo XX, William G. Sutherland se fascinó con el diseño anatómico de los huesos del cráneo humano. Le pareció que estaban diseñados para moverse, aunque le habían enseñado que el cráneo solo cumplía funciones protectoras y hematopoyéticas. Una vez que Sutherland se familiarizó con el movimiento craneal mediante la autoexperimentación, comenzó a experimentar con otros palpándoles suavemente la cabeza.
Pronto pudo sentir movimientos rítmicos minúsculos de los cráneos de humanos de todas las edades. Había demostrado que, de hecho, los huesos craneales se movían. Fascinado por este descubrimiento, el Dr. John Upledger, D.O. F.A.A.O., desde 1971, ha estado investigando la biomecánica del cráneo. El Dr. Upledger fue profesor de biomecánica en el College of Osteopathic Medicine de la Michigan State University y allí formó parte de un equipo multidisciplinario que realizó una extensa investigación en este campo. Publicó muchos artículos en muchas revistas médicas como 'Post Graduate Medicine' y es reconocido como la autoridad líder mundial en la biomecánica del cráneo y su relación con el sistema nervioso. Después de examinar y tratar a miles de personas de todas las edades con discapacidades de aprendizaje, el Dr. Upledger concluyó en su renombrado libro Terapia craneosacra (1983) que "cuando los problemas de disfunción cerebral se deben a una alteración en la biomecánica del cráneo, la corrección de esta alteración resulta en mejoras rápidas y dramáticas en las discapacidades de aprendizaje".
Técnica de organización neural
Durante la última década, varios profesionales de la salud en todo Estados Unidos han aplicado la técnica, conocida como "Técnica de Organización Neural", a miles de personas, en particular niños. La Técnica de Organización Neural, comúnmente conocida como N.O.T., es una combinación de tres terapias en una. La primera es la aplicación de la Acupresión. La segunda implica la Kinesiología Aplicada (pruebas y terapia muscular especializadas) y la tercera y más importante técnica implica un proceso de moldeado craneal, conocido como Terapia Craneosacral. La terapia craneosacral, desarrollada por el Dr. Upledger, es un método manual ligero y no invasivo para mejorar el desarrollo y la función del cerebro y la médula espinal liberando restricciones en el cuerpo, particularmente en el cráneo y la médula espinal.
Una restricción es una alteración del movimiento fisiológico normal. Por lo general, las restricciones ocurren en el tejido conectivo y la fascia y pueden ser el resultado de inflamación, tejido cicatricial, adherencia, disfunción somática y reflejos nerviosos. En circunstancias normales, el sistema craneosacro procede a través de flexión y extensión cíclicas a una velocidad de aproximadamente 6 a 12 ciclos por minuto. Durante la flexión, el cráneo se ensancha transversalmente y se acorta en sus dimensiones posterior/anterior y todo el cuerpo rota y se ensancha externamente. Durante la fase de extensión, el cráneo se estrecha y se alarga mientras todo el cuerpo rota internamente. Durante una sesión de terapia craneal, cada hueso del cráneo se palpa individualmente en las fases de flexión y extensión. Si se detecta una restricción, se aplican varias técnicas diferentes (tanto directas como indirectas) para restaurar el movimiento.
Ferreri y Wainwright, descubridores de la técnica N.O.T., afirman que este tratamiento puede revertir todos los síntomas relacionados con la discapacidad. Argumentan que los problemas de aprendizaje son causados por el daño a dos huesos craneales específicos, el esfenoides y el temporal, por lo que ellos llaman "reflejos cloacales" y por un desequilibrio muscular ocular que denominan "bloqueo ocular". Los reflejos son los puntos de encendido/apagado en el cráneo. Se encuentran en la cabeza y actúan como disyuntores. Como resultado de una lesión o trauma directo o indirecto en ciertas áreas del cráneo, estos puntos reflejos desactivarán la actividad de ciertos músculos del cuerpo. Esto, a su vez, inhibirá la propiocepción adecuada y afectará el funcionamiento cerebral. El bloqueo ocular es el término que usan los médicos para describir una disfunción de los músculos extraoculares. Cuando ocurre un bloqueo ocular, los músculos que permiten que nuestros ojos se muevan en todas las direcciones se contraen (se acortan y tensan) lo que reducirá en gran medida su función.
Uno de los objetivos de esta terapia es restaurar la longitud y la función de los músculos y así aumentar la información propioceptiva que llega al cerebro. Además, el desplazamiento de los huesos esfenoides y temporales causa problemas neurológicos al crear una interferencia dentro del propio sistema nervioso. Tanto el hueso esfenoides como el temporal tienen una conexión íntima con cada nervio craneal del cuerpo (ambos huesos tienen forámenes por los cuales los nervios craneales salen del tronco encefálico). Esto significa que pueden ocurrir pequeñas compresiones o atrapamientos del nervio craneal real en el sitio del foramen (agujero) del hueso en cuestión. Además, cualquier deterioro en la movilidad de estos huesos afectará el flujo de líquido cefalorraquídeo a través de los senos craneales y las meninges. Esto causará un aumento de la presión intracraneal y, a su vez, deteriorará el funcionamiento cerebral superior.
Ambos médicos han demostrado que su técnica suave para restaurar el equilibrio y la movilización de los huesos craneales corregirá cualquier mal funcionamiento cerebral relacionado con estas disfunciones. Las investigaciones han demostrado que la audición se produce principalmente como resultado de la conducción del sonido a través de los huesos de la cabeza, y no se debe a la conducción del sonido a través de los huesecillos del oído. Muchos expertos creen que el sitio principal para la transmisión y la audición del sonido es el hueso temporal del cráneo. Dado que también se ha sugerido que la dislexia puede resultar de una alteración rítmica en el oído interno como consecuencia de una conducción sonora insuficiente, la 'Técnica de Organización Neural' sería efectiva para restaurar la verticalidad en el sistema vestibular del oído, simplemente equilibrando los huesos del cráneo, en particular el hueso temporal. Una vez que este hueso se mueva rítmicamente, sin restricciones, se restaurará la conducción sonora adecuada y el oído se equilibrará correctamente.
Además, dado que se dice que el oído es la "Roma" del cuerpo (casi todos los nervios craneales pasan cerca del oído), un hueso temporal equilibrado, que permita una conducción sonora adecuada, permitirá que las células sensoriales del córtex transmitan su energía a todo el cuerpo, a través del nervio vago. Un desequilibrio o inmovilidad en los huesos temporales puede inhibir la producción de energía del sistema vestibular/cortical, privando al cuerpo de más del 90% de su energía. (Tomatis, 1969). Junto con el tratamiento N.O.T., hemos desarrollado un método único que fomenta aún más los mecanismos de curación natural del cuerpo mediante el uso de homeopatía, medicina herbal, asesoramiento nutricional, kinesiología educativa y ejercicios de escucha. Hemos descubierto que la adición de estos otros métodos simplemente reduce el tiempo necesario para eliminar la restricción y equilibrar el sistema.
Por ejemplo, al prescribir remedios homeopáticos, tomamos en cuenta los síntomas físicos, emocionales y mentales de la persona, incluyendo su carácter. Una persona que necesita "Lycopodium", por ejemplo, es de estatura mediana a alta y tiene un aspecto débil. Los Lycopodiums a menudo tienen problemas de coordinación. Además, tienen una complexión pequeña. A medida que envejecen, todavía tienen una apariencia infantil o juvenil. La mayoría de los niños Lycopodium tienen problemas de vejiga y todos tienen baja autoestima y mala memoria. Una de sus principales quejas es la dificultad con las matemáticas o los errores en la ortografía y la escritura de palabras o sílabas incorrectas. La fuerza del remedio homeopático es individualizada y depende de la gravedad de los síntomas mentales. Generalmente, la fuerza puede comenzar desde dosis muy bajas de 10 a 30 C hasta 200 C y hasta 10M. El asesoramiento a base de hierbas y nutricional también es individualizado, dependiendo de sus síntomas. Algunas plantas botánicas que recomendamos para eliminar toxinas y fortalecer el cerebro incluyen romero, anís, ginseng y ginkgo biloba.
Recomendamos unas pocas gotas debajo de la lengua si es líquido o cápsulas según lo indicado por las pruebas musculares. A menudo también recomendamos zinc óptimo porque este suplemento ayuda a unir sustancias tóxicas, quelándolas del cerebro. Recomendamos entre 25 y 80 mg al día, según la edad del paciente. Recomendamos encarecidamente ácidos grasos esenciales, es decir, aceite de onagra y/o linaza de 2.000 a 3.000 mg al día para niños de 6 años en adelante. Los ácidos grasos esenciales ayudan a fortalecer las vainas de mielina, promoviendo así la conducción nerviosa adecuada y creando más vías nerviosas. La vitamina E también es importante. Como antioxidante, ayuda a que el aceite de onagra o linaza se asimile en el cerebro. La vitamina E también causa la dilatación de los vasos sanguíneos, mejorando el flujo sanguíneo al cerebro. Recomendamos de 400 a 800 UI al día, según la edad del paciente, si es un niño o un adulto. También recomendamos una dieta libre de los cinco venenos blancos: harina blanca, azúcar blanco/moreno, leche, azúcar refinado blanco y sal. Además, recomendamos una dieta que excluya el consumo de carne, mientras que fomente las fuentes de proteínas vegetales y pescados como el salmón, el bacalao y la caballa.
Pronóstico: qué esperar
Todos los problemas de aprendizaje, incluyendo la dislexia, el TDA, el TDAH y el PDD, son tratables. El objetivo de esta terapia es tratar la enfermedad de forma natural corrigiendo la causa y, a diferencia de muchos otros métodos de tratamiento, es decir, la terapia farmacológica (Ritalin) y la modificación de la conducta, no se contenta con simplemente compensar la enfermedad. El Ritalin, el popular nombre comercial del metilfenidato, provoca los neurotransmisores del cerebro y fue utilizado por los nazis y las fuerzas aliadas para mantener a los soldados alerta durante la Segunda Guerra Mundial. Según Health Canada, el consumo de Ritalin en este país ha crecido un 637 por ciento en los últimos 10 años. Gran parte de este crecimiento, sin embargo, refleja a jóvenes que son diagnosticados tempranamente y permanecen con el medicamento por más tiempo, hasta la adolescencia. Nuevas estimaciones sugieren que hasta dos millones de niños norteamericanos usan dosis diarias de Ritalin para mejorar su concentración. Los efectos secundarios incluyen problemas de sueño, pérdida de apetito y tics faciales. El uso a largo plazo del medicamento dañará tanto los riñones como el hígado.
La buena noticia hoy es que las personas finalmente pueden superar su discapacidad en lugar de simplemente aprender a afrontarla y sin el riesgo de efectos secundarios. Hemos experimentado algunas mejoras notables con nuestra terapia, incluyendo, entre otras, un aumento drástico de la concentración. Por ejemplo, "Shaunak", de cuatro años y medio, diagnosticado con P.D.D. (una forma grave de TDAH) siguió nuestro programa durante aproximadamente cuatro meses por sus problemas de habla y comportamiento. En los primeros dos meses de tratamiento, su madre testificó que "su habla ha mejorado y habla con más claridad y en oraciones más largas. Está mucho más tranquilo ya que ahora puede expresarse. Su capacidad de atención ha aumentado y está mucho más feliz". En el progreso de nuestra terapia, los signos más notables se reflejarán en la modificación de la voz. Se vuelve más sonora y se logra una mejor inteligibilidad en el habla.
La lateralidad se dirigirá hacia el lado derecho, señalando el oído dominante derecho. La lectura se vuelve más fácil, más fluida debido a una mejor comprensión del texto. Los errores ortográficos desaparecen gradualmente y la lateralidad del lado derecho explica los avances en el campo de las matemáticas y las ciencias. También habrá una restauración del equilibrio, una mejora en la coordinación motora, una reducción de la hiperactividad y un aumento de la memoria. Finalmente, la mejora más sorprendente es el aumento de la confianza en uno mismo. Estos factores restablecen una relación normal entre el individuo y su entorno. Como estudiante, el individuo ahora tiene la oportunidad de volver a aprender o "ponerse al día" en sus áreas de dificultad anteriores. Es importante recordar que cualquier estrés al que el cuerpo no pueda adaptarse puede hacer que el problema estructural reaparezca y que regresen algunos de los síntomas. Estos estreses podrían incluir fiebre alta, trauma emocional o físico, particularmente lesiones en la cabeza. Además, los alimentos que contienen azúcar refinada blanca, azúcar morena o edulcorantes artificiales parecen causar problemas inmediatos y deben evitarse.
Es un hecho natural que lo que creó el desequilibrio craneal en primer lugar puede muy bien hacer que vuelva a ocurrir. Para amortiguar algunos de los efectos del estrés, por lo tanto, además de comer lo más naturalmente posible, se aconseja que la escucha sea parte de la rutina diaria de uno. Por ejemplo, se recomienda leer en voz alta y, en el caso de la escritura, es una buena idea revisar en voz alta. También recomiendo tararear, escuchar sonidos de alta frecuencia y desarrollar una postura de escucha adecuada. Esto significa que la columna vertebral debe estar perfectamente recta (sin encorvarse) para que la conducción ósea adecuada siempre pueda ocurrir. Al escuchar, también es una buena idea concentrarse con el oído derecho, es decir, el oído derecho debe ser el oído dominante, ya que proporciona la vía más rápida al hemisferio izquierdo del cerebro. Estas recomendaciones mantendrán el oído en buena forma y evitarán futuras recaídas del trastorno.
Referencias
- Levinson, Harold (1988) La base cerebelosa vestibular de las discapacidades de aprendizaje en niños, adolescentes y adultos. Perceptual and Motor Skills, 67, 983-1006
- Madaule, Paul. (1984). Cuando escuchar cobra vida: Una guía para el aprendizaje y la comunicación efectivos (2ª ed.). Norval, Ont: Moulin Publishing.
- Tarnapol, E., & Tarnapol, M. (1977) Disfunción cerebral y discapacidades de lectura. Nueva York, NY: University Park Press.
- Tomatis, Alfred. trad. por A Sidlouskas (1969) Dislexia Ottawa, Ont: University of Ottawa Press.
- Upledger, J.E., & Uredevoogd, J. D. (1983) Terapia craneosacral Seattle, WA: Eastland Press.
La Dra. Lydia D’Astolfo, B.A., DI Hom. tiene un título de la Universidad de York y es Doctora Homeopática, Terapeuta Craneosacral, Kinesióloga Aplicada y Educativa.
La Dra. Connie J. D’Astolfo, Hons. B.A., DI Hom, tiene un título de la Universidad de Toronto y es Doctora Homeopática y Terapeuta Craneosacral. La Dra. C. D’Astolfo actualmente está terminando su doctorado en quiropráctica en los Estados Unidos. Ambas doctoras Lydia y Connie D’Astolfo han aparecido en estaciones de televisión en todo Canadá y los Estados Unidos. También han publicado muchos artículos sobre atención médica natural en varias revistas populares.
Puede contactar a la Dra. Lydia D’Astolfo en The Centre For Innate Healing al (905) 738-1948 correo electrónico y a la Dra. Connie J. D’Astolfo en su oficina de Chicago al (630) 495-0564, correo electrónico.