Viaje hacia la salud
La salud es un viaje, no un destino.
Mi amigo me preguntó una vez: ¿Cuándo empezaré a ver los resultados de comer sano? No pude responderle a esta pregunta con una sola frase. Cuando somos jóvenes, vibrantes y llenos de energía, nos sentimos en la cima del mundo y creemos que podemos hacer cualquier cosa; rara vez pensamos en cómo será nuestra vida dentro de treinta, cuarenta o cincuenta años. Quizás el mayor cambio que experimentaremos al llevar un estilo de vida saludable sea no cambiar en absoluto. Quizás dentro de unas décadas, como resultado de nuestras elecciones de hoy, nos veremos y sentiremos igual (quizás con unas cuantas canas más). Quizás mantener nuestro estado actual de salud y bienestar sea el objetivo final. Quizás nuestro objetivo sea salir de nuestra actual crisis de salud. La imagen de nuestro yo futuro es tan abstracta que nos cuesta relacionarnos realmente con esa persona. ¿No amamos lo suficiente a nuestro yo futuro como para empezar a tomar buenas decisiones por ellos hoy?
La salud no es un acto egoísta, la salud es un regalo para los demás. Yo digo que si no estás dispuesto a cambiar por ti mismo, hazlo por tus hijos. O nietos. Quieres disfrutar de un tiempo de juego de calidad con esos pequeños, ¿verdad? No quiero que mis nietos me visiten en un hospital, quiero correr con ellos en el patio trasero, tal como lo hizo mi abuela (y todavía lo hace hoy, a los 70 años, con su bisnieto). Debemos entender que la forma en que tratamos nuestros cuerpos hoy se traducirá en cómo nuestros cuerpos nos tratarán dentro de treinta años. Ser mayor no significa estar enfermo. Un bastón no es un accesorio obligatorio para las personas mayores. Nuestros cuerpos envejecen con el tiempo, ciertos procesos se ralentizan, ciertos tejidos comienzan a perder elasticidad y fuerza, y no podemos seguir el ritmo de los adolescentes en el gimnasio, de eso no hay duda. Envejecer es inevitable, envejecer y enfermarse no lo es.
La salud no es un monólogo, es una discusión. Todos necesitamos aprender a escuchar a nuestros cuerpos. La verdad es que a menudo somos incapaces de comprender adecuadamente las señales que nos dan nuestros cuerpos, no porque no estemos dispuestos a escuchar, sino porque en realidad no sabemos en qué enfocarnos. Es como una ruidosa fiesta universitaria: hay música a todo volumen, varias conversaciones en curso, beer pong a un lado, una pelea en la otra esquina, gente bailando, etc. Para escuchar a la persona a tu lado que quiere tener una conversación seria, tienes que apagar la música, enviar a casa a los alborotadores y despejar suficiente desorden para poder concentrarte y escuchar lo que tienen que decir. Tenemos que apagar el ruido de la inflamación general y dejar de echar gasolina al fuego si queremos averiguar de dónde provienen realmente los síntomas. Nuestro cuerpo no es una fiesta universitaria, pero sin duda podría ser igual de difícil dividir nuestra atención entre diferentes problemas, especialmente cuando realmente no sabes a qué te enfrentas. Podría ser que haya un solo problema que se manifiesta en múltiples sistemas, pero no lo sabremos hasta que profundicemos en el trabajo de detective de escuchar y seguir las pistas que nos dan nuestros cuerpos.
Nuestros cuerpos son muy poderosos y fuertes, se curan y se protegen cuando se les proporcionan las herramientas adecuadas. Cualquier malestar, como dolor, fatiga, problemas digestivos, dolores de cabeza o una erupción, son señales que nuestro cuerpo nos envía para hacernos saber que algo no está del todo bien por dentro. Podemos saber fácilmente que tenemos hambre o sed, que estamos privados de sueño o adoloridos por un entrenamiento, y sabemos cómo abordar estas deficiencias: comemos, bebemos, dormimos y descansamos para recuperarnos. Pero cuando las señales que recibimos no son muy claras, o las malinterpretamos (por ejemplo, estar exhausto después de un largo día de trabajo no significa que debamos tomar otra taza de café, sino más bien un sueño largo y reparador), o peor aún, ignoramos y pasamos por alto estas señales. No sugiero ir al médico con cada estornudo o un grano, pero los síntomas nuevos, inusuales, dolorosos o crónicos son siempre una señal de que algo que sucede en el interior no está bien.
La salud no conoce atajos. Décadas de mala alimentación y elecciones de estilo de vida no desaparecerán en unas pocas semanas, meses o años. Podría llevarte mucho tiempo lidiar con el daño que han causado tus acciones en el pasado. A mi cuerpo le llevó tres años recuperarse del daño después de 14 años tomando anticonceptivos, y fue un período muy difícil en mi vida. Puedes perder peso con dietas drásticas y ejercicio crónico, pero el cambio nunca durará porque los atajos nunca duran. Términos como "dieta yo-yo" se han convertido en parte común de nuestro vocabulario. Algunas personas son conocidas por probar todos los programas de dieta disponibles, pero nunca alcanzan sus metas (si lo hicieran, no tendrían que probar otro).
La salud no es un privilegio, la salud es un derecho. Nuestros antepasados no experimentaban diabetes, obesidad, cáncer o problemas de tiroides, al menos no en un grado tan alto como lo hacemos hoy. La comida que comían era sin procesar, integral y natural, rica en vitaminas, minerales y otros nutrientes. Los suelos aún eran ricos en minerales, por lo que los productos cultivados en ellos también lo eran. Comían muchas verduras, grasas y carne, ocasionalmente fruta, cuando tenían la suerte de encontrar alguna antes que los animales y otras tribus, se movían naturalmente la mayor parte del tiempo, no tenían trabajos sedentarios de nueve a cinco, no aplicaban productos químicos en su piel y no estaban constantemente expuestos a campos electromagnéticos y fuentes de luz azul que alteran las hormonas. Sí, tampoco tenían nada parecido al sistema médico moderno, analgésicos, cirujanos y tecnologías modernas, pero realmente no los necesitaban.
La salud no debe darse por sentada. La medicina moderna puede hacer maravillas hoy en día, incluyendo trasplantar órganos delicados o salvar vidas durante partos complicados. Pero echemos otro vistazo a esto: ¿es genial que tengamos medicamentos disponibles, o sería mucho mejor si no los necesitáramos en absoluto? Hipócrates dijo una vez: Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina sea tu alimento. Hipócrates fue un médico griego, a menudo conocido como el Padre de la Medicina Moderna, y hasta el día de hoy, los médicos de todo el mundo prestan un Juramento Hipocrático, jurando que no harán daño y se adherirán a estándares éticos específicos. Sin embargo, casi todos los médicos generales recetan píldoras y cirugías antes incluso de considerar cambios en la dieta y el estilo de vida. Se nos ofrecen atajos, en lugar de soluciones reales. Se nos ofrecen vendas para que no veamos nuestras heridas. Se nos dice que estas cosas son completamente comunes, pero común no es igual a normal.
La salud no está garantizada, la salud se gana. A la salud no le importa el dinero, el estatus social, la opinión política, la orientación sexual, la raza o la religión. La salud es nuestra posesión más preciada, y siempre debemos hacer todo lo posible para protegerla. No podemos permitirnos dejar nuestra salud en manos de otras personas, ya que nunca estarán tan involucradas en nuestra salud como nosotros. Es nuestra responsabilidad buscar información creíble y profesionales que estén dispuestos a trabajar en colaboración. Necesitamos personas en nuestro equipo de atención que realmente escuchen, validen que lo que estamos experimentando es real y nos ayuden a resolver el misterio y encontrar las soluciones que mejor se adapten a nosotros. Siempre debemos sentirnos libres de hacer preguntas, especialmente sobre cualquier diagnóstico o intervención propuestos.
No podemos concentrarnos en un solo aspecto de nuestra salud y esperar que todo lo demás siga su curso. Comer sano es una cosa, pero no compensará un estilo de vida sedentario, fumar, la privación de sueño o la exposición prolongada/continua a toxinas ambientales. Hacer ejercicio no borrará el impacto de las malas elecciones dietéticas, y realmente no puedes recuperar el sueño el fin de semana. Cada elección que hacemos en la vida conlleva una serie de consecuencias, tanto buenas como malas, y en algún momento, debemos asumir la responsabilidad de nuestra propia salud y nuestras propias elecciones. Ya sea que quieras prevenir una enfermedad o manejar los síntomas de una existente, nuestras propias acciones son las que más importan. No estoy sugiriendo que nuestras enfermedades sean culpa nuestra, pero podemos elegir cómo reaccionar ante ellas y cómo abordar la situación. Culpar a otros por nuestros problemas de salud no nos ayudará, y culparnos a nosotros mismos puede ser incluso peor. Necesitamos abordar nuestros cuerpos con amor y cuidado; el amor es probablemente la herramienta de curación más subestimada, pero es muy poderosa y cada uno de nosotros debe encontrarla dentro de sí mismo. La salud no es sencilla, pero hay cambios simples que puedes hacer en tu estilo de vida, dieta y mentalidad que pueden marcar una gran diferencia.