Economía y enfermedades crónicas
Este es un artículo sobre la economía de la enfermedad. Es un término que acuñé porque no pude encontrar ningún otro término existente para describir lo que observo en nuestra economía actual. Lo llamo la economía de la enfermedad porque un porcentaje tan grande de la actividad económica y el crecimiento económico que veo en este país se basa en la fabricación, comercialización y venta de productos y servicios basados en enfermedades. Es decir, productos y servicios que o causan enfermedades o "tratan" esas enfermedades. ¿Cómo sé que estamos en una economía de la enfermedad hoy? Puedes verlo por ti mismo. Solo conduce por cualquier ciudad o pueblo de los Estados Unidos y podrás ver lo que está sucediendo. Echa un vistazo a las nuevas construcciones. ¿Qué va a haber allí? Si es un complejo de oficinas, lo más probable es que sea un edificio de consultorios médicos. Si está en una esquina, probablemente será una farmacia, tal vez un nuevo Walgreens o CVS Pharmacy o una nueva farmacia de Wal-Mart con servicio de drive-through. Incluso ves farmacias en los supermercados ahora, porque son muy rentables.
Cuando entras a los supermercados y miras lo que se vende allí, obtienes una buena idea de la actividad económica en este país. En su mayoría ves productos que promueven enfermedades, gracias a sus ingredientes que las causan. Por supuesto, la economía de la enfermedad promueve a las grandes compañías farmacéuticas. Estos son los fabricantes de productos farmacéuticos en este país, y son enormes corporaciones globales. La venta de productos farmacéuticos es una industria de 1 billón de dólares. Es una estadística asombrosa. Aquí en los Estados Unidos, algunas de nuestras corporaciones más grandes son compañías farmacéuticas. De hecho, como he dicho antes, las 10 principales compañías farmacéuticas de los Estados Unidos ganan más dinero que las 490 empresas restantes de Fortune 500. Recientemente, escuché que la administración Bush estaba muy entusiasmada con la noticia de que estamos experimentando crecimiento económico en este país. La economía está en alza, se mueve más dinero, y eso es todo lo que los economistas realmente miran al calcular el producto interno bruto o el producto nacional bruto. Solo están mirando el número total de dólares que cambiaron de manos.
Una economía basada en el pago por el tratamiento de enfermedades
Sin embargo, si se observa la calidad de los productos y servicios que se intercambian por estos dólares, se dará cuenta de que algo anda mal aquí, porque lo que estamos haciendo es basar nuestro crecimiento económico en el crecimiento de enfermedades crónicas y degenerativas. Estamos basando nuestra economía en la idea de que podemos tratar a más y más personas con medicamentos y servicios médicos y seguir vendiéndoles refrescos y comida rápida mientras lo llamamos crecimiento económico. Esto me lleva al punto más importante de este artículo, que es que no podemos crear abundancia en los Estados Unidos ni en ningún país vendiéndonos productos y servicios cada vez más caros que promueven enfermedades. En otras palabras, no podemos crear abundancia envenenándonos a nosotros mismos. La idea misma es absurda. El objetivo principal del crecimiento económico es crear abundancia económica, y si se observan las definiciones clásicas de crecimiento económico, se trata de proporcionar más bienes y servicios a las personas de una manera más eficiente. Se supone que esos bienes y servicios mejoran la calidad de vida de esas personas. Antiguamente, los argumentos a favor de la mano invisible en la economía eran que si se permitía a los emprendedores competir en un mercado libre, idearían formas inteligentes y eficientes de crear, producir y entregar bienes y servicios a los consumidores que, en última instancia, mejorarían su calidad de vida.
Esa parte es absolutamente cierta, y Estados Unidos lo ha logrado con mucho éxito. El mercado libre funciona para lograr eso, pero lo que vemos ahora va más allá de lo que esos economistas de la vieja escuela jamás podrían haber concebido. Estamos viendo una economía que se basa cada vez más en bienes y servicios que no mejoran la calidad de vida de los consumidores, sino que la disminuyen. Estamos viendo a empresarios y personas creativas e ingeniosas encontrar nuevas formas de comercializar productos que dañan a las personas y llamando a eso rentabilidad o crecimiento económico. Esto lo vemos de forma bastante flagrante en la industria farmacéutica, donde los creativos especialistas en marketing siguen ideando nuevas y absurdas formas de vender medicamentos a la gente a través de la publicidad directa al consumidor en la televisión. Algunos de estos anuncios son absolutamente idióticos en lo que prometen. Sin embargo, son efectivos para crear demanda. Venden productos, pero estos productos no ayudan a los consumidores.
También vemos muchos productos que se comercializan y venden a los consumidores que pueden ofrecerles beneficios a muy corto plazo, como el sabor de una hamburguesa o el sabor de las patatas fritas, que dura unos 10 segundos, pero tiene consecuencias perjudiciales a largo plazo, como la obesidad, las enfermedades cardíacas, los trastornos cerebrales, el cáncer y la diabetes. Estas enfermedades se producen en gran medida como resultado del consumo a largo plazo de alimentos nutricionalmente agotados. Sin lugar a dudas, la economía de EE. UU. está muy invertida en enfermedades. Minoristas como Walgreens han dominado el arte de vender productos en ambos lados de la ecuación. En la parte delantera de la tienda, Walgreens vende productos de comida basura, refrescos, dulces y muchos alimentos que realmente no tienen nutrición. En la parte trasera de la tienda, venden medicamentos recetados, medicamentos que tratan los síntomas de enfermedades que en última instancia son causadas por las malas elecciones dietéticas de las personas y su consumo de comida basura. Walgreens ha dominado esto de verdad. Te venderán el problema y el tratamiento, todo en la misma tienda. Una de las razones por las que Walgreens tiene tanto éxito como empresa es porque ha dominado el arte de vender productos a los consumidores como parte de la economía de la enfermedad. Es una empresa insignia de la economía de la enfermedad, quizás incluso más que las empresas farmacéuticas.
Ilusiones de riqueza en la economía de la enfermedad
Una de las cosas más curiosas de la economía de la enfermedad es que los consumidores enfermos creen que les va bien porque poseen acciones en las empresas que venden los productos que les perjudican. Esto me fascina. Un hombre que se está muriendo de cáncer o que padece una enfermedad cardíaca, a causa de los productos que ha estado consumiendo durante años, cree que le va bien porque posee acciones en grandes empresas de fabricación de alimentos o en grandes empresas farmacéuticas. Quizás posee acciones en una nueva tecnología médica, o quizás es socio de una clínica médica local. Sus inversiones van de maravilla, pero se está muriendo, y se está muriendo de una enfermedad degenerativa prevenible.
Esto es lo que está sucediendo en todo el país, no solo a una persona, sino a millones de personas, quizás cientos de millones, que piensan que la economía está mejorando y que quizás tienen un buen trabajo porque trabajan para una compañía farmacéutica. Creen que ahora tienen buenas inversiones porque tienen acciones en los fabricantes de comida chatarra. Creen que les va bien económicamente, pero ¿adivina qué? Ellos mismos están consumiendo el producto y se están muriendo. Se están muriendo de una enfermedad degenerativa a un ritmo que nunca antes se había visto en la historia de la humanidad. Esto demuestra mi punto principal: no podemos crear abundancia vendiéndonos productos y servicios cada vez más caros que nos perjudican mutuamente.
Por cierto, no quiero dejar de lado a todas esas empresas químicas que fabrican pesticidas, herbicidas, fungicidas, limpiadores domésticos tóxicos y productos tóxicos para el cuidado personal. Muchas de esas empresas de cuidado de la piel son en realidad fabricantes de productos químicos con un marketing sexy y muchas mujeres con batas de laboratorio que te venden productos que en realidad dañan tu salud; que literalmente contienen ingredientes que causan cáncer y enfermedades hepáticas. La gente cree que nuestra economía está en auge, pero todos nos estamos muriendo de enfermedades crónicas. ¿Por qué el 50 por ciento de nuestros ancianos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta? ¿Por qué el 40 por ciento de nuestros ancianos son ahora clínicamente obesos?
Estoy dispuesto a apostar que un porcentaje similar podría tener trastornos del sistema nervioso o las primeras etapas de demencia o la enfermedad de Alzheimer. La mayoría de ellos probablemente están metabolizando alguna forma de cáncer en este momento, aunque aún no se haya diagnosticado. Somos una nación de individuos enfermos, y esa enfermedad comienza muy temprano. Hay niños de 12 años que tienen aterosclerosis. Hay adolescentes con osteoporosis, y los adolescentes con obesidad ahora son comunes. De hecho, la diabetes se ha vuelto tan grave en los jóvenes que tuvieron que cambiar el nombre. Ese solía ser el nombre. Ahora simplemente tienen que llamarlo diabesidad, y eso se aplica tanto a niños, adolescentes como a adultos.
Volver a la salud arruinaría la economía
Hemos creado tanta enfermedad en este país, y hemos basado nuestra economía en ella hasta tal punto que, francamente, no podemos desenmarañar esta situación sin causar dificultades económicas. Si mañana hubiera una cura para el cáncer, la diabetes o las enfermedades cardíacas, donde una persona pudiera agitar una varita mágica y eliminar instantáneamente esas enfermedades, y si cada persona en el país lo hiciera mañana, la verdad aleccionadora es que nuestra economía nacional colapsaría de la noche a la mañana. Colapsaría porque hay tanto dinero, tanto bienes raíces, tanta educación y tanta experiencia e investigación invertidos en enfermedades que no podríamos sobrevivir financieramente en una economía basada en la salud y la abundancia, al menos no tal como están configuradas las cosas ahora mismo. No podríamos sobrevivir económicamente en una economía basada en la salud real. Estamos tan invertidos en la enfermedad en esta nación que realmente tenemos una economía de la enfermedad, y para que esa economía crezca, hay que expandir el número de personas con enfermedades, expandir la definición de enfermedad o expandir la cobertura de personas que son tratadas con productos de alto beneficio que enmascaran enfermedades. Las tres cosas están sucediendo ahora mismo.
Corrupción en la Economía de la Enfermedad
Las compañías farmacéuticas tienen expertos en su nómina que forman parte de los paneles de decisión de seguridad de medicamentos de la FDA, y que no revelan sus conflictos de intereses. Están tomando decisiones que amplían la definición de enfermedad. Un caso clásico de esto fue cuando los números de colesterol se redujeron de 130 a 100 para hacer que instantáneamente 10 millones de estadounidenses más fueran diagnosticables con colesterol alto para que pudieran ser tratados con estatinas. Tenemos la expansión ridícula (y científicamente deshonesta) de los trastornos psiquiátricos o las llamadas enfermedades de la química cerebral, que realmente no tienen nada que ver con la química, pero sí con la expansión del mercado de los medicamentos psiquiátricos. La forma de expandir el mercado no es sentarse a esperar a que la gente se perturbe mentalmente. Lo que se hace es cambiar la definición de trastornos mentales e inventar otros nuevos. Una de las preguntas más importantes en este momento es la comercialización del trastorno por déficit de atención con hiperactividad en adultos, o TDAH en adultos.
Es una enfermedad inventada. ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? Tienes demasiadas cosas en mente, no puedes seguir el ritmo de todo lo que necesitas hacer y te distraes fácilmente. ¿Qué adulto no cumple con esos criterios? Todos lo hacemos, porque la sociedad moderna es un lugar ajetreado. Según la definición de la compañía farmacéutica, e incluso la definición ofrecida por la comunidad psiquiátrica, todos sufrimos de enfermedades mentales y debemos ser tratados con medicamentos. Esta es una forma de expandir la economía de la enfermedad. Esta es una forma de mantener esos beneficios fluyendo y a esos accionistas contentos de haber invertido en tu empresa. La mayoría de nosotros aquí en Estados Unidos estamos invertidos en una economía de la enfermedad, de una forma u otra. Echa un vistazo a tu propia cartera de jubilación, si tienes la suerte de tener una, y es probable que encuentres que posees un porcentaje de alguna empresa que está invertida en la enfermedad. Interesante, ¿no?
Transformando la Economía de la Enfermedad en una Economía de la Salud
Basta de problemas; ¿qué hay de la solución? ¿Cómo se resuelve la economía de la enfermedad, se desafía y se transforma en una economía de la salud, una economía de la curación o una economía abundante? Para ello, primero hay que encontrar una manera de hacer que la salud sea rentable. ¿Cómo se hace rentable a las personas sanas cuando hay tanto dinero en el tratamiento de enfermedades y dolencias crónicas y tanto dinero en el enganche de las personas a los requisitos de por vida de los medicamentos recetados? ¿Cómo se generan beneficios de las personas sanas, como nación? Seamos realistas: si las personas están sanas, especialmente hasta la vejez, ya no son clientes de esas clínicas que se están construyendo por todo el país. Ya no son clientes de Walgreens, CVs o la farmacia Wal-Mart. Ya no son clientes de cirujanos, médicos, podólogos o médicos de Alzheimer. Por eso creo que no existe una inversión genuina en la prevención de enfermedades en este país. Realmente no hay ninguna inversión, porque prevenir enfermedades es lo último que quiere esta economía de la enfermedad.
¿Cómo se hace que valga la pena mantener a la gente sana? La respuesta a eso se reduce a la educación, y aquí está el porqué: cuando una persona está educada, ya sea en las artes, las ciencias o en cualquier otro ámbito, vive más tiempo y con mayor salud. Mantienen su función cerebral y siguen siendo miembros productivos de la sociedad, sin importar cuánto tiempo vivan. Pueden estar produciendo algo que beneficia a otros miembros de la sociedad hasta bien entrados los 70, 80 o incluso 90 años. Las personas sanas pueden envejecer con gracia y mantener una función cognitiva saludable. Pueden producir cosas directamente, como escribir un libro, o pueden ayudar a enseñar a otros. Incluso pueden ser mentores de jóvenes emprendedores, que pueden beneficiarse de la experiencia en aprender a fabricar, comercializar o vender algo útil. Un individuo sin educación, por otro lado, tiende a ser más un consumidor que un productor de cosas de valor, porque no tiene la base, la educación o la experiencia para ser miembros productivos de la sociedad. Si no se educa a la población, todos se convierten en consumidores y no en productores.
Es cuando las personas están estancadas en el estado de consumidor que pueden ser rentables para la economía de la enfermedad. Pero cuando el público está educado, resulta mucho más rentable mantener a la gente sana. Podrías añadir 20 o 30 años de productividad creativa a la vida de un individuo, lo que significa que podrías aumentar la productividad de toda la nación quizás en un 15 a 20 por ciento, lo cual es un número enorme. Ya no tendrías que basarlo en la enfermedad. Podrías basarlo en la salud. Necesitamos una economía de la salud que se base en la prevención de enfermedades, unida a una educación genuina. Piensa en lo que producimos en los Estados Unidos versus otros países. Mientras nos afanamos en nuestra economía de la enfermedad e inventamos nuevos Doritos nacho súper extremos y desarrollamos nuevos medicamentos recetados que alteran la química cerebral en los niños, estudiantes de nivel genio en otros países están haciendo algo útil. En Japón, por ejemplo, están inventando una industria completamente nueva, que creo que dominará la economía mundial. Será más grande que la industria informática y automotriz. Es la industria de la robótica.
En los próximos 20 o 30 años, la industria de la robótica será absolutamente enorme. Japón está al menos 10 años por delante de los Estados Unidos en esta industria clave. ¿Por qué? Es porque los estudiantes japoneses están bien educados. También tienden a tener mucha mejor salud que los estudiantes de los Estados Unidos. En la India, están inventando nuevas tecnologías informáticas y nuevos sistemas de servicio al cliente que están desviando mano de obra de los Estados Unidos porque lo hacen más rápido, más barato y con una calidad similar, pero por menos dinero y costos de atención médica mucho más bajos. A nivel mundial, nuestra economía de la enfermedad simplemente no puede competir con economías globales que realmente producen algo útil. ¿Quieres una prueba? Solo mira lo que le está sucediendo a General Motors. General Motors está cerrando. General Motors probablemente se dirige a la bancarrota. Una de las corporaciones más grandes jamás producidas por los Estados Unidos está a punto de quebrar. ¿Por qué? En mi opinión, la respuesta es que General Motors está gastando más en seguro de salud que en acero.
Están operando en una economía de la enfermedad, y en una economía de la enfermedad, cuesta demasiado para los trabajadores porque los trabajadores están enfermos, y hay que cubrir los costos de tratar todas esas enfermedades para poder tener seguro de salud para todos esos trabajadores. Los costos de seguro de salud de Estados Unidos son los más altos de cualquier nación en el mundo. No solo tenemos trabajadores poco educados en los Estados Unidos, también están sobre-enfermos. Tenemos una economía de la enfermedad, así que creemos que estamos creando abundancia vendiéndonos tratamientos, productos y servicios caros para enfermedades. Las industrias reales, como la fabricación de automóviles, están desapareciendo. Toyota es inteligente. Toyota dominará la industria automotriz. Personalmente, no conduciré nada más que un Toyota. Toyota es el mejor vehículo convencional del mundo. Curiosamente, Toyota también fabricará robots pronto. Japón no tiene una economía de la enfermedad. Japón tiene una economía con una buena dosis de innovación. De hecho, la innovación está prosperando en toda Asia. No tienen una economía de la enfermedad. Tienen una economía basada en la innovación donde realmente tienen que producir algo útil para que se les pague.
Las naciones inteligentes invertirán en prevención
Ahora, en algún momento, estas naciones, a medida que adopten el estilo de vida occidental y se vuelvan más ricas y comiencen a consumir más productos cárnicos, así como comida chatarra, muy bien podrían convertirse en economías de la enfermedad. Pero algunas de estas naciones serán inteligentes al respecto y comenzarán a invertir en prevención. Por ejemplo, cualquier nación en este momento en el mundo que permita que se vendan cigarrillos a su población está cometiendo una forma de autodestrucción. Es como un suicidio nacional. ¿Qué nación querría que sus ciudadanos fumen cigarrillos para que se redujeran a la mitad sus propias vidas, crearan enormes costos de atención médica y al mismo tiempo redujeran su productividad a largo plazo?
Luego están naciones como Singapur. Singapur está haciendo algunas cosas muy inteligentes, y la educación es una de ellas. Singapur tiene una población muy inteligente y una economía en auge basada en la abundancia real y no en la enfermedad. Por supuesto, la gente dice: "Singapur es casi como un estado policial. ¿Qué pasa con los derechos personales?". Esa es una discusión enorme. ¿Debería la gente tener derecho a fumar hasta morir? ¿Deberían tener derecho a beber refrescos hasta que estén tan obesos que necesiten un reemplazo de rodilla y exijan que Medicare los cubra? ¿Debería permitirse a la gente comer comida chatarra todo el día, evitar el ejercicio y luego contraer enfermedades cardíacas y necesitar un trasplante de corazón pagado por otros contribuyentes u otros participantes en su compañía de seguros? Estas son preguntas que no puedo responder en este artículo.
Todo lo que puedo decir es que cualquier nación que base su economía en la "enfermización" de sus ciudadanos está condenada en última instancia al colapso económico. Eso es exactamente hacia donde se dirige actualmente la economía de los Estados Unidos, hacia un colapso económico seguro. Estamos perdiendo nuestra salud. Estamos perdiendo la cabeza. Estamos perdiendo nuestra base económica genuina. Estamos perdiendo nuestra manufactura. Estamos perdiendo nuestra ventaja científica. Estamos perdiendo nuestra educación, y estamos perdiendo el valor inherente de nuestra oferta monetaria a medida que el dólar estadounidense sigue cayendo. ¿Qué nos queda? Bueno, siempre están el Wal-mart y el Walgreens. Dame un Snickers. Si no puedes dormir, siempre puedes comprar pastillas para dormir. Si no puedes levantarte por la mañana, siempre puedes tomar un café. Es la economía de la enfermedad.
La economía de la enfermedad está a tu alrededor
Probablemente estés participando en ella, y si crees que no, compruébalo de nuevo, porque casi todo el mundo lo hace. Se necesita un acto de gran autodeterminación y coraje para desvincularse de la economía de la enfermedad y ser un miembro productivo de la sociedad. Es algo raro de presenciar. Muy pocas personas que he conocido, o que conozco hoy, son realmente miembros productivos de la sociedad que hacen algo útil para el beneficio de otros seres humanos. ¿Sabes quiénes son algunas de esas personas? Los agricultores ecológicos. Estas son personas a las que respeto mucho y que realmente están haciendo algo útil por los demás. Es algo difícil, algo laborioso, algo que mucha gente no querría hacer. Hay personas en la sociedad que son productivas, y si vamos a tener éxito como economía —o incluso como nación— en el futuro, vamos a tener que expandir el número de personas que se ganan la vida haciendo algo útil, no algo que se base solo en la enfermedad.
Verás, pensar que el dinero gastado en el tratamiento de enfermedades es productividad económica es en realidad una falacia económica. Aquí tienes un ejemplo: si solo quieres crear empleos en el país, tengo un plan brillante para la creación de empleo. Primero, contrata a la mitad de la nación para romper ventanas. Dales a todos martillos. Su trabajo es recorrer todo el país y romper ventanas. Luego, contratas a la otra mitad de la nación para reemplazar ventanas. Su trabajo es recorrer y reemplazar todas las ventanas que fueron rotas por los rompeventanas. ¡Haces eso y tendrás pleno empleo! Suena una locura, ¿verdad? Pero eso es lo que realmente está sucediendo hoy con la salud. Tenemos personas que son rompedoras de salud. Trabajan para compañías farmacéuticas, y trabajan para compañías de comida chatarra e instalaciones médicas. Tenemos relativamente pocas personas que son sanadoras.
Tenemos que cambiar esa proporción para tener menos destructores de salud y más sanadores de salud en esta nación. Por eso me alegra mucho ver la creciente popularidad de masajistas, herbolarios, nutricionistas, acupunturistas y médicos naturópatas, personas que son verdaderos sanadores. Eso es lo que tenemos que hacer en este país para cambiar las cosas. Tenemos que basar la economía en la curación, la prevención de enfermedades y la educación de nuestra población para que, a medida que las personas vivan más tiempo, puedan contribuir a la sociedad de manera significativa. Me doy cuenta de que este plan requeriría que nuestros líderes nacionales tuvieran realmente una visión. Necesitamos líderes que tengan una visión más allá de esta generación. Necesitamos pensar en los próximos cien años o más. No creo que nadie en Washington esté considerando los próximos cien años. Solo están mirando la próxima elección.
Vota con tus dólares
Puedes salir de la economía de la enfermedad. ¿Sabes cómo lo haces? Votas con tus dólares. Dejas de financiar a estas compañías farmacéuticas, compañías de comida chatarra, compañías de fabricación de productos de cuidado personal tóxicos, compañías de pesticidas y compañías petroleras. Dejas de darles tu dinero. Los privas de crecimiento económico votando con tus dólares. Vas a otro lugar. Compras alimentos en granjas orgánicas en tu cooperativa de alimentos local o en el mercado de agricultores. Compras productos honestos para el cuidado personal hechos con ingredientes naturales, como el jabón del Dr. Bronner. Reduces tu dependencia de los combustibles. Empiezas a andar en bicicleta en lugar de encender tu coche todo el tiempo. Puedes cambiar tu comportamiento y puedes cambiar el efecto de tus dólares. Puedes ayudar a revertir esta economía de la enfermedad y convertirla en una economía de curación.
Tú, yo y los cientos de miles de personas que leen este artículo tenemos que cambiar este mundo una decisión de compra a la vez, porque el dinero es la única forma en que vamos a cambiarlo. Al cambiar la forma en que elegimos gastar nuestro dinero, remodelamos el panorama corporativo. Remodelamos esta economía y la alejamos de una economía de enfermedad. Presta atención a tus acciones cuando estés en una caja registradora. Mira tu carrito de la compra. Pregúntate: "¿En qué estoy invirtiendo aquí? ¿Qué estoy apoyando?" Comprométete a hacer cambios positivos para apoyar a las empresas, organizaciones e individuos que realmente están haciendo algo positivo. Si actualmente trabajas para una compañía farmacéutica, deja tu trabajo y busca algo productivo que hacer. Busca algo que realmente beneficie a la humanidad y no se base solo en el fraude científico y en un marketing exagerado e hiperbólico.
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