Campo de batalla Tierra
Por Bill Moyers, 4 de diciembre de 2004
Esta semana, el Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global de la Facultad de Medicina de Harvard entregó su cuarto Premio Anual al Ciudadano del Medio Ambiente Global a Bill Moyers. Al entregar el premio, Meryl Streep, miembro de la junta del Centro, dijo: "A través de reportajes ingeniosos e intrépidos y voces perceptivas desde la vanguardia del debate, Moyers ha examinado un ambiente bajo asedio con el objetivo de involucrar a los ciudadanos". A continuación, se presenta el texto de la respuesta de Bill Moyers a la presentación del premio por parte de la Sra. Streep. Acepto este premio en nombre de todas las personas detrás de la cámara a quienes nunca ven. Y por todos aquellos científicos, defensores, activistas y ciudadanos comunes cuyas historias hemos cubierto al informar sobre cómo el cambio ambiental afecta nuestras vidas diarias. Los periodistas somos simplemente recolectores en las orillas del conocimiento de otras personas, la experiencia de otras personas y la sabiduría de otras personas. Contamos sus historias. El periodista que verdaderamente merece este premio es mi amigo, Bill McKibben. Él goza del lugar más conspicuo en mi propio panteón de héroes periodísticos por su trabajo pionero en la escritura sobre el medio ambiente.
Su best-seller El fin de la naturaleza continuó donde lo dejó Silent Spring de Rachel Carson. Escribiendo en Mother Jones recientemente, Bill describió cómo los problemas que los periodistas cubrimos rutinariamente, "programas convencionales y manejables como déficits presupuestarios y contaminación", podrían estar a punto de convertirse en situaciones caóticas, impredecibles e inmanejables. Lo más inmanejable de todo, escribe, podría ser el deterioro acelerado del medio ambiente, creando peligros con un gran impulso como el efecto invernadero que está causando el derretimiento del Ártico, liberando tanta agua dulce en el Atlántico Norte que incluso el Pentágono se está alarmando de que un debilitamiento de la Corriente del Golfo podría generar cambios abruptos y abrumadores, el tipo de cambios que podrían alterar radicalmente las civilizaciones. Ese es un desafío al que nos enfrentamos los periodistas: cómo contar una historia así sin parecer Casandras, sin desanimar a las personas a las que más queremos que entiendan lo que está sucediendo, que deben actuar sobre lo que leen y escuchan.
Por muy difícil que sea, sin embargo, para los periodistas elaborar una narrativa legible para temas complejos sin deprimir a nuestros lectores y televidentes, existe un desafío aún mayor: perforar la ideología que rige la política oficial hoy en día. Uno de los mayores cambios en la política en mi vida es que lo delirante ya no es marginal. Ha salido de la periferia para sentarse en el asiento del poder en la Oficina Oval y en el Congreso. Por primera vez en nuestra historia, la ideología y la teología monopolizan el poder en Washington. La teología afirma proposiciones que no se pueden demostrar como verdaderas; los ideólogos se aferran firmemente a una cosmovisión a pesar de ser contradichos por lo que generalmente se acepta como realidad. Cuando la ideología y la teología se unen, sus descendientes no siempre son malos, pero siempre son ciegos. Y ahí radica el peligro: votantes y políticos por igual, ajenos a los hechos. ¿Recuerdan a James Watt, el primer Secretario del Interior del presidente Reagan? Mi revista ambiental en línea favorita, la siempre atractiva Grist, nos recordó recientemente cómo James Watt le dijo al Congreso de los Estados Unidos que proteger los recursos naturales era sin importancia a la luz del inminente regreso de Jesucristo.
En testimonio público dijo: "después de que el último árbol sea talado, Cristo regresará". Las élites de la Casa Blanca se burlaron. La prensa no sabía de qué hablaba. Pero James Watt hablaba en serio. También lo eran sus compatriotas en todo el país. Son las personas que creen que la Biblia es literalmente cierta, un tercio del electorado estadounidense, si una reciente encuesta de Gallup es precisa. En las últimas elecciones, varios millones de ciudadanos buenos y decentes acudieron a las urnas creyendo en el índice del rapto. Así es, el índice del rapto. Búsquenlo en Google y verán que los libros más vendidos en Estados Unidos hoy en día son los doce volúmenes de la serie Left Behind, escrita por el fundamentalista cristiano y guerrero de la derecha religiosa, Timothy LaHaye. Estos verdaderos creyentes se adhieren a una teología fantástica inventada en el siglo XIX por un par de predicadores inmigrantes que tomaron pasajes dispares de la Biblia y los tejieron en una narrativa que ha cautivado la imaginación de millones de estadounidenses.
Su esquema es bastante simple, aunque bizarro (el escritor británico George Monbiot hizo recientemente una brillante disección del mismo y le estoy en deuda por haber ampliado mi propia comprensión): una vez que Israel haya ocupado el resto de sus "tierras bíblicas", legiones del anticristo lo atacarán, desencadenando un enfrentamiento final en el valle de Armagedón. A medida que los judíos que no se han convertido sean quemados, el mesías regresará para el rapto. Los verdaderos creyentes serán arrebatados de sus ropas y transportados al cielo, donde, sentados a la diestra de Dios, verán a sus oponentes políticos y religiosos sufrir plagas de forúnculos, llagas, langostas y ranas durante los varios años de tribulación que seguirán. No me lo estoy inventando. Como Monbiot, he leído la literatura. He informado sobre estas personas, siguiendo a algunas de ellas desde Texas hasta Cisjordania. Son sinceros, serios y educados mientras te dicen que se sienten llamados a ayudar a provocar el rapto como cumplimiento de la profecía bíblica. Por eso han declarado su solidaridad con Israel y los asentamientos judíos y han respaldado su apoyo con dinero y voluntarios.
Por eso, para ellos, la invasión de Irak fue un preludio, predicho en el Libro del Apocalipsis, donde cuatro ángeles "que están atados en el gran río Éufrates serán liberados para matar a la tercera parte del hombre". Una guerra con el islam en Oriente Medio no es algo que temer, sino algo que dar la bienvenida, una conflagración esencial en el camino hacia la redención. La última vez que lo busqué en Google, el índice del rapto estaba en 144, solo un punto por debajo del umbral crítico cuando todo explotará, el hijo de Dios regresará, los justos entrarán en el cielo y los pecadores serán condenados al fuego eterno del infierno. Entonces, ¿qué significa esto para la política pública y el medio ambiente? Vaya a Grist para leer un notable trabajo de investigación del periodista Glenn Scherer, "el camino hacia el apocalipsis ambiental". Léalo y verá cómo millones de fundamentalistas cristianos pueden creer que la destrucción ambiental no solo debe ser ignorada, sino incluso bienvenida, incluso acelerada, como una señal del apocalipsis venidero. Como aclara Grist, no estamos hablando de un puñado de legisladores marginales que tienen o están en deuda con estas creencias.
Casi la mitad del Congreso de los Estados Unidos antes de las recientes elecciones, 231 legisladores en total —más desde las elecciones—, están respaldados por la derecha religiosa. Cuarenta y cinco senadores y 186 miembros del 108º Congreso obtuvieron calificaciones de aprobación del 80 al 100 por ciento de los tres grupos de defensa de la derecha cristiana más influyentes. Entre ellos se encuentran el líder de la mayoría del Senado, Bill Frist, el líder asistente de la mayoría, Mitch McConnell, el presidente de la Conferencia, Rick Santorum de Pensilvania, el presidente de Políticas, Jon Kyl de Arizona, el presidente de la Cámara, Dennis Hastert, y el látigo de la mayoría, Roy Blunt. El único demócrata en obtener el 100 por ciento con la Coalición Cristiana fue el senador Zell Miller de Georgia, quien recientemente citó del libro bíblico de Amós en el pleno del Senado: "vendrán días, dice el Señor Dios, en que enviaré hambre a la tierra". Parecía deleitarse con la idea. ¿Y por qué no? Hay un electorado para ello. Una encuesta de TIME/CNN de 2002 encontró que el 59 por ciento de los estadounidenses cree que las profecías que se encuentran en el libro del Apocalipsis se harán realidad. Casi una cuarta parte piensa que la Biblia predijo los ataques del 11 de septiembre.
Atraviese el país con su radio sintonizada en las más de 1600 estaciones de radio cristianas, o en el motel sintonice algunas de las 250 estaciones de televisión cristianas, y podrá escuchar parte de este evangelio del fin de los tiempos. Y comprenderá por qué no se puede esperar que las personas bajo el hechizo de profecías tan potentes, como dice Grist, "se preocupen por el medio ambiente". ¿Por qué preocuparse por la tierra cuando las sequías, inundaciones, hambrunas y pestes provocadas por el colapso ecológico son señales del apocalipsis predicho en la Biblia? ¿Por qué preocuparse por el cambio climático global cuando usted y los suyos serán rescatados en el rapto? ¿Y por qué preocuparse por la conversión del petróleo a la energía solar cuando el mismo Dios que realizó el milagro de los panes y los peces puede crear unos miles de millones de barriles de crudo ligero con una palabra? Porque estas personas creen que hasta que Cristo no regrese, el Señor proveerá. Uno de sus textos es un libro de historia de secundaria, La historia providencial de América. Allí encontrará estas palabras: "el laico o socialista tiene una mentalidad de recursos limitados y ve el mundo como un pastel... que necesita ser cortado para que todos puedan obtener un pedazo".
Sin embargo, "el cristiano sabe que el potencial en Dios es ilimitado y que no hay escasez de recursos en la tierra de Dios... mientras muchos secularistas ven el mundo como superpoblado, los cristianos saben que Dios ha hecho la tierra lo suficientemente grande con muchos recursos para acomodar a todas las personas". No es de extrañar que Karl Rove ande por la Casa Blanca silbando ese himno militante, "Onward Christian Soldiers". Él movilizó a millones de soldados de a pie el 2 de noviembre, incluyendo a muchos que han hecho del apocalipsis una poderosa fuerza impulsora en la política estadounidense moderna. Puedo ver en sus rostros lo difícil que es para el periodista informar una historia como esta con alguna credibilidad. Así que permítanme ponerlo a nivel personal. Yo mismo no sé cómo estar en este mundo sin esperar un futuro prometedor y levantarme cada mañana para hacer lo que pueda para lograrlo. Así que siempre he sido un optimista. Ahora, sin embargo, pienso en mi amigo en Wall Street a quien una vez le pregunté: "¿Qué piensas del mercado?" "Soy optimista", respondió. "¿Entonces por qué te ves tan preocupado?" Y él respondió: "Porque no estoy seguro de que mi optimismo esté justificado".
Yo tampoco. Hubo un tiempo en que estaba de acuerdo con Eric Chivian y el Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global en que la gente protegerá el medio ambiente natural cuando se dé cuenta de su importancia para su salud y para la salud y la vida de sus hijos. Ahora ya no estoy tan seguro. No es que no quiera creer eso, es solo que leo las noticias y conecto los puntos, leo que el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ha declarado la elección como un mandato para el presidente Bush en materia ambiental. Esto para una administración que quiere reescribir la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro de Extinción que protege especies de plantas y animales raras y sus hábitats, así como la Ley Nacional de Política Ambiental que requiere que el gobierno juzgue de antemano si las acciones podrían dañar los recursos naturales. Que quiere relajar los límites de contaminación por ozono; eliminar las inspecciones de los tubos de escape de los vehículos; y suavizar los estándares de contaminación para automóviles, vehículos utilitarios deportivos y camiones grandes y equipos pesados impulsados por diésel.
Que desea una nueva ley internacional de auditoría para permitir que las corporaciones mantengan en secreto cierta información sobre problemas ambientales. Que desea abandonar todas sus nuevas demandas de revisión de fuentes contra planes de energía de carbón contaminantes y debilitar los decretos de consentimiento alcanzados anteriormente con las compañías de carbón. Que desea abrir el refugio de vida silvestre ártica a la perforación y aumentar la perforación en la Costa Nacional de Padre Island, la extensión más larga de isla barrera sin desarrollar en el mundo y la última gran tierra costera virgen en América. Acabo de leer las noticias esta semana y me enteré de que la Agencia de Protección Ambiental había planeado gastar nueve millones de dólares, 2 millones de ellos de los amigos de la administración en el American Chemistry Council, para pagar a familias pobres para que siguieran usando pesticidas en sus hogares. Estos pesticidas se han relacionado con daño neurológico en niños, pero en lugar de ordenar el fin de su uso, el gobierno y la industria iban a ofrecer a las familias 970 dólares cada una, así como una videocámara y ropa para niños, para que sirvieran de conejillos de indias para el estudio.
Todo esto lo leí en las noticias.
Acabo de leer las noticias anoche y me enteré de que los amigos de la administración en la red de políticas internacionales, que está respaldada por Exxon Mobile y otros con ideas afines, han emitido un nuevo informe que dice que el cambio climático es "un mito, los niveles del mar no están subiendo", los científicos que creen que una catástrofe es posible son "una vergüenza". No solo leo las noticias, sino también la letra pequeña del reciente proyecto de ley de asignaciones aprobado por el Congreso, con las cláusulas oscuras (y obscenas) adjuntas: una cláusula que elimina todas las protecciones para especies en peligro de extinción de los pesticidas; lenguaje que prohíbe la revisión judicial para un bosque en Oregón; una exención de revisión ambiental para los permisos de pastoreo en tierras públicas; una cláusula impulsada por los desarrolladores para debilitar la protección de hábitats cruciales en California. Leo todo esto y miro las fotos en mi escritorio, junto a la computadora, fotos de mis nietos: Henry, de 12 años; Thomas, de 10; Nancy, de 7; Jassie, de 3; Sara Jane, de nueve meses. Veo el futuro mirándome desde esas fotografías y digo: "Padre, perdónanos, porque ahora sabemos lo que hacemos". Y luego me detengo en seco con el pensamiento: "Eso no está bien. Sí sabemos lo que estamos haciendo. Estamos robando su futuro. Traicionando su confianza. Saqueando su mundo".
Y me pregunto: ¿Por qué? ¿Es porque no nos importa? ¿Porque somos codiciosos? ¿Porque hemos perdido nuestra capacidad de indignación, nuestra habilidad para sostener la indignación ante la injusticia?
¿Qué ha pasado con nuestra imaginación moral?
En el páramo Lear le pregunta a Gloucester: "¿Cómo ves el mundo?". Y Gloucester, que es ciego, responde: "Lo veo con sentimiento".
Lo veo con sentimiento.
Las noticias no son buenas en estos días. Sin embargo, puedo decirles que como periodista sé que las noticias nunca son el final de la historia. Las noticias pueden ser la verdad que nos libera, no solo para sentir sino para luchar por el futuro que queremos. Y la voluntad de luchar es el antídoto contra la desesperación, la cura para el cinismo y la respuesta a esas caras que me miran desde las fotografías de mi escritorio. Lo que necesitamos para igualar la ciencia de la salud humana es lo que los antiguos israelitas llamaban "hocma": la ciencia del corazón... la capacidad de ver... de sentir... y luego de actuar... como si el futuro dependiera de ti.
Créanme, sí depende.
Bill Moyers es el presentador de la serie semanal de asuntos públicos NOW con Bill Moyers.
Se transmite los viernes por la noche en PBS.