Somos lo que comemos

Morgan Spurlock diserta sobre la responsabilidad corporativa vs. personal, la obesidad rampante, el flagelo de "Ningún Niño se Queda Atrás" (No Child Left Behind), la comida basura que se les da a los niños en los programas de almuerzo escolar y su documental "Super Size Me".

Tres visitas a McDonald's al día son el sueño de un niño pequeño, pero la realidad fue una pesadilla para Morgan Spurlock, cuya película Super Size Me documenta su subsistencia durante un mes a base de Big Macs y Egg McMuffins y sus desastrosas consecuencias. (Super Size Me se está proyectando actualmente en la Academy of Music de Northampton.) Ahora, completamente recuperado de su desventura dietética, Spurlock está convirtiendo su primera película, ganadora de un premio Sundance, en 30 Days, una serie de FX que se estrenará este otoño y que examinará otros temas como la pobreza, la religión y la sexualidad. Visité a Spurlock en su oficina de SoHo, donde guarda un juego de muñecos vintage de McDonaldland, incluyendo a Grimace, el Hamburglar y Mayor McCheese.

Ann Lewinson: Tu madre cocinaba la cena todas las noches mientras crecías.

Morgan Spurlock: Así es.

Lewinson: Pero tenías estos juguetes.

Spurlock: Sí. Intento recordar cuándo salieron esos juguetes. Supongo que fue en el 76, 77. Los recibí por Navidad, así que tenía seis o siete años. Los vendían en Kmart. Creo que los hizo Remco.

Lewinson: Entonces, a veces, ibas a McDonald's.

Spurlock: En realidad, me encantaba Burger Chef cuando era niño, luego llegó McDonald's. Íbamos una vez al mes. Si salíamos a comer comida rápida, o si salíamos a comer a cualquier sitio, era un capricho.

Lewinson: ¿Cómo se te ocurrió la idea para esta película?

Spurlock: Me inspiraron mucho las demandas. Estaba sentado en el sofá de mi madre —Acción de Gracias de 2002— y un portavoz de McDonald's apareció en la televisión y dijo: "No se puede vincular nuestra comida con la obesidad de estas niñas. Nuestra comida es sana, nutritiva y buena para usted". Se me encendió la bombilla: si es buena para mí, debería poder comerla en el desayuno, el almuerzo y la cena durante 30 días seguidos sin efectos secundarios, ¿verdad? Me volví hacia mi novia vegana y le dije: "Tengo una gran idea", y ella me dijo: "No vas a hacer eso".

Lewinson: Habías creado un programa de MTV que retaba a la gente a hacer cosas estúpidas.

Spurlock: I Bet You Will. Fue el primer programa que se inició en la web y pasó a la televisión. Salíamos a la calle y conseguíamos que la gente hiciera cosas tontas por dinero. Conseguimos que un operador de Wall Street nos vendiera la ropa que llevaba puesta, y terminó en ropa interior y zapatos a las ocho de la mañana.

Lewinson: ¿Esto fue antes de Jackass?

Spurlock: Cuando lanzamos el programa en la web, fue antes de Jackass. Hicimos 53 episodios para la cadena y luego lo cancelaron. Nos sobraba dinero y dije: "Hagamos una película". Esta película fue realmente barata, era algo que sabía que podíamos ejecutar completamente por nuestra cuenta, y lo más importante, era algo que realmente me apasionaba. Empezó como una película sobre la comida rápida y la obesidad, pero cuanto más investigaba, más decía que tenía que tratar más sobre la responsabilidad corporativa frente a la personal, y ese es el núcleo de la película, creo. ¿Dónde termina la responsabilidad corporativa y dónde empieza la responsabilidad personal?

Lewinson: ¿Dónde comienza?

Spurlock: Creo que tenemos mucho control sobre lo que compramos. Nos bombardean con anuncios desde muy pequeños. Miremos países como Finlandia, Dinamarca, Suecia, que prohíben la publicidad a niños menores de 13 años. A cierta edad, creo que tenemos mucha responsabilidad. Y también debe haber un nivel de responsabilidad por parte de una corporación. McDonald's alimenta a 46 millones de personas cada día. ¿No tienen ninguna obligación de ayudar a educar a sus consumidores? Todo el mundo sabe que es malo para la salud, pero no creo que todo el mundo sepa lo malo que es, y creo que eso se refleja muy bien en la película. Por muy mal que la gente crea que es un estilo de vida de comida rápida súper rica en grasas y azúcares, realmente no saben lo malo que es.

Lewinson: Tus médicos no lo sabían.

Spurlock: Los médicos no tenían ni idea. Aquí hay tres médicos que dijeron: "Sí, quizás engordes un poco. Tu colesterol subirá un poco, tus triglicéridos quizás, pero eso es todo". Son tres médicos, así que ¿qué pensará el tipo promedio? Todos los días la mayoría de los estadounidenses comen en exceso y hacen poco ejercicio. La película es un avance rápido de tu vida: en 30 días ves lo que te podría pasar en 20, 30, 40 años de consumo excesivo. Estás en el camino de la enfermedad cardíaca, insuficiencia hepática, diabetes, presión arterial alta, hipertensión, hiperuricemia, gota, cálculos renales…

Lewinson: También tuviste síntomas de adicción.

Spurlock: Adicción, depresión, impotencia…

Lewinson: Pero la adicción se refiere al tema de la responsabilidad personal frente a la corporativa. Obviamente, si tenías cambios de humor y te sentías mejor cuando comías un Big Mac, entonces algo pasaba, no es que haya algo en la carne. Estableces la conexión con la industria tabacalera.

Spurlock: Mira a Joe Camel. Usaron a Joe Camel como una gran pieza de marketing dirigida a los niños. Y aquí está este payaso. Nunca ves al payaso comer la comida. ¿Por qué es eso?

Lewinson: Willard Scott fue el primer Ronald McDonald.

Spurlock: Él creó el personaje, y luego lo despidieron porque tenía sobrepeso.

Lewinson: También hablas de la forma en que McDonald's comercializa sus productos a los niños a través de los Happy Meals y los parques infantiles en los restaurantes. Un parque infantil parecería una bonita contribución a una ciudad interior, pero tú lo ves como algo pernicioso.

Spurlock: Los parques infantiles no están ahí solo para que los niños jueguen. Los padres llevan a sus hijos allí, así que se venden cosas. ¿Te permitirán entrar al parque sin hacer una compra? En muchos lugares no lo harán. Tienes que comprar tu boleto para entrar, y suele ser una hamburguesa, patatas fritas o una Coca-Cola.

Lewinson: Y si los niños bebieran menos Coca-Cola, quizás necesitarían menos Ritalin…

Spurlock: Siempre hablamos de cómo los niños no pueden prestar atención en la escuela. Para mí, lo más aterrador de toda la película es el programa de almuerzo escolar. Se supone que estamos educando sus mentes, pero no estamos haciendo nada para educar sus cuerpos. Estamos eliminando la educación física, estamos eliminando la educación para la salud, y no estamos haciendo nada para construir una plataforma sobre la cual tener un estilo de vida saludable. Nuestras prioridades están tan desfasadas porque seguimos recortando la educación, y estamos obligando a las juntas y a las legislaturas estatales a encontrar formas de obtener más dinero. Así que están haciendo estos tratos para pagar la banda y el equipo de fútbol. Y los padres no tienen ni idea. En algunas de estas escuelas, es como si estos niños estuvieran almorzando en un 7-Eleven. Una escuela donde filmamos, tienen una máquina de granizados en el comedor.

Lewinson: ¿La escuela de Naperville?

Spurlock: Sí, puedes conseguir un granizado de cereza o Coca-Cola para el almuerzo, junto con pretzels y chocolatinas, Gatorade y helados. Dicen que es bueno que los niños puedan elegir. ¿Sabes qué? Cuando suena el timbre a las tres, pueden salir por esas puertas y todas esas opciones están justo fuera. Este es el único lugar donde no deberían poder elegir.

Lewinson: También visitaste una escuela pública para adolescentes con problemas de comportamiento donde tienen un programa de almuerzo nutritivo.

Spurlock: ¡Y estos son los niños malos!

Lewinson: Cuesta lo mismo, entonces ¿por qué no es más común?

Spurlock: Porque se trata de los contratos. Se trata de conseguir algunas comisiones adicionales para pagar cosas. Estamos llevando a los niños por un camino que les llevará a la enfermedad y tenemos los ojos vendados.

Lewinson: La ciudad de Nueva York prohibió recientemente la venta de refrescos en las escuelas…

Spurlock: Pero luego hicieron un contrato con Snapple por 167 millones de dólares. Esto está sucediendo en todas partes. Las compañías de refrescos dicen: "Ok, quitaremos los refrescos, aquí tienen los Fruitopias". Es 10 por ciento jugo, 90 por ciento jarabe de maíz. Necesitan sacar todas las máquinas.

Lewinson: ¿Cómo encaja la Ley "Ningún niño se queda atrás"?

Spurlock: Ningún Niño se Queda Atrás fue una de las peores leyes jamás creadas, y está destruyendo nuestro sistema educativo. La idea era formar estudiantes mucho más completos; y se están volviendo más completos, justo por aquí [palpa una barriga inexistente].

Lewinson: En este punto de la película, muestras una foto de Bush.

Spurlock: Bueno, la ley "Ningún Niño se Queda Atrás" fue su bebé. Tenemos un presidente saludable que habla de lo importante que es la salud, pero nunca vemos nada que lo respalde. No tenemos problemas en comprar cantidades masivas de aviones, cazas y tanques, pero invertir dinero en escuelas es un problema.

Lewinson: Menos mal que no tenías un acuerdo de distribución con Disney.

Spurlock: Sí.

Lewinson: Entonces, después de que la película se estrenó en Sundance, McDonald's dijo que estaba eliminando el "supersizing".

Spurlock: Seis semanas después del estreno de la película en Sundance.

Lewinson: ¿Fue una coincidencia?

Spurlock: ¿Qué crees? Dijeron que no tenía nada que ver con la película. Y luego, el día antes del estreno de la película, lanzaron el Go Active Happymeal. Otra coincidencia asombrosa.

Lewinson: Jim Cantalupo, el CEO de McDonald's con quien intentaste contactar repetidamente en la película, sufrió un ataque cardíaco fatal el mes pasado.

Spurlock: Es algo realmente terrible. El hombre tenía 60 años; no era un anciano.

Lewinson: ¿Alguna vez pensaste en ir a su oficina, pararte en el estacionamiento con un megáfono?

Spurlock: Eso es lo que todos dicen: "¿Por qué no asaltaste las puertas?". Esa es la película de otra persona.

Lewinson: McDonald's no había estado funcionando bien, y en los 16 meses de Cantalupo como CEO, realmente le dio la vuelta a la compañía. Gran parte de esto se atribuyó a la introducción de las ensaladas "premium".

Spurlock: Hablan de cuántas ensaladas están vendiendo, de cómo eso ha hecho que esta empresa cambie. Personalmente, creo que son los McGriddles. Me encantaría saber la cantidad de McGriddles que han vendido. McDonald's vendió 150 millones de ensaladas el año pasado, una cifra impresionante hasta que te das cuenta de que alimentan a 46 millones de personas al día. Eso son casi 17 mil millones de personas al año, así que menos del 1 por ciento de las personas que van a McDonald's compran una ensalada. ¿Qué están comiendo el otro 99 por ciento?

Lewinson: ¿Qué te gustaría que sucediera como resultado de esta película?

Spurlock: Me encantaría que la gente saliera de esta película diciendo: "¡Mierda, tengo que cuidarme mejor! La próxima vez no pediré un tamaño gigante. Tal vez no vaya allí en absoluto. Y ya no voy a comer fuera cuatro o cinco días a la semana. Voy a sentarme a cenar con mis hijos, con la televisión apagada, para que podamos conversar y hablar sobre lo que comemos, tener una relación real entre nosotros y con nuestra comida. Voy a ir a la escuela y ver qué comen mis hijos". Y sería genial que una corporación dijera: "De nuestros 1.2 mil millones de dólares en publicidad, vamos a dedicar 300-400 millones a promover estilos de vida saludables". ¡Qué bien sería encender los dibujos animados del sábado por la mañana y ver a alguien diciendo: "¡Las manzanas, son lo mejor de la historia!" y a Justin Timberlake diciendo: "¡Hey, me encanta correr! ¡Deberías salir a correr!" Qué bien sería si te pidieran que minimizaras, en lugar de "agrandar" (supersize). Qué bien sería si, en lugar de tener que buscar información nutricional, estuviera directamente en el panel grande. Ruby Tuesday lo está poniendo en su menú.

Lewinson: ¿Es una cadena de restaurantes?

Spurlock: Es como TGI Fridays: fue uno de los restaurantes "llamativos" originales con gente con insignias y trineos en la pared. Dirá: "Postre gigante de doble bizcocho de chocolate, tantas calorías, tanta grasa, tanto azúcar". ¿Qué tan genial sería si entraras en McDonald's y dijera: "Doble cuarto de libra con queso: 690 calorías"? Pero si realmente empiezas a educar a tus consumidores, corres el riesgo de afectar tus resultados. Así que, ¿cuánto los educas?

Lewinson: ¿Todavía comes comida rápida?

Spurlock: No como en McDonald's. Si voy a comer una hamburguesa, iré a un lugar que haga hamburguesas realmente buenas. Estuve en Los Ángeles hace un par de semanas y comí en una de mis cadenas de hamburguesas favoritas, Tommy Burger. Es el Tommy original. Han estado haciendo hamburguesas en esta pequeña caseta en la esquina de Beverly y Rampart Boulevard en East LA durante 57 años. A todas horas de la noche hay gente haciendo fila allí. Es uno de los pocos lugares donde las rodajas de tomate son más gruesas que la carne, y luego lo cubren con queso y chile. Es un ataque al corazón envuelto, pero no había comido eso en un año y medio y fue genial. Pero eso lo hago una vez al mes. No lo hago todos los días.

Lewinson: ¿Has visto el "Subservient Chicken" de Burger King?

Spurlock: Alguien me habló de eso, pero no lo he visto.

Lewinson: Al principio pensé que era un engaño porque Burger King no lo enlaza desde su sitio.

Spurlock: Le dices al pollo qué hacer.

Lewinson: Es un hombre disfrazado de pollo con un liguero. Uno pensaría que Burger King, al igual que McDonald's, se dirigiría a las familias, pero esto parece estar más enfocado hacia…

Spurlock: …estudiantes universitarios…

Lewinson: … fans de la pornografía en internet, creo. ¿No tiene una sátira de las webcams porno el potencial de molestar a los padres?

Spurlock: Creo que muchas cosas tienen el potencial de molestar a los padres. Creo que los padres simplemente no se molestan lo suficiente. Como nación, hemos sido complacientes durante tanto tiempo y ya no podemos hacerlo. Espero que los padres se molesten cuando vean algunas de las cosas en esta película, porque deberíamos estar molestos por la forma en que estamos franquiciando nuestras vidas. Morgan Spurlock se enfrenta a su némesis: subsistió con una dieta exclusiva de McDonald's durante un mes y vivió para hacer un documental sobre ello.

por Ann Lewinson – 27 de mayo de 2004 publicado originalmente en Valley Advocate