Soja y fitoestrógenos

Quizás te interese leer otros blogs sobre la soja.

Los asiáticos que consumen mucha soja tienen una menor incidencia de ciertos tipos de cáncer, especialmente cáncer de mama y de próstata. ¿Son estos dos factores causales o son meras asociaciones? En otras palabras, canto en la ducha todas las mañanas y el sol sale. ¿Mi canto provoca que el sol salga o estos dos factores simplemente ocurren al mismo tiempo? Entiendes la idea. Así que los científicos primero buscaron si había un factor causante. Y encontraron dos componentes de la soja con actividad anticancerígena. Los primeros son los fitoestrógenos, un grupo de compuestos (por ejemplo, genisteína y daidzeína) que tienen actividad similar al estrógeno en humanos y animales.

Pregunta: ¿Por qué una planta desarrollaría químicos que afectan los niveles hormonales de los animales?

Respuesta: Protección. ¿Recuerdas el nombre del juego? (todos juntos) supervivencia. Y si eres una planta de soja, la supervivencia depende de no ser comida por insectos o animales. Así que la soja desarrolló la capacidad de crear hormonas similares al estrógeno que alteran el ciclo reproductivo de esos posibles consumidores de soja.

Uh oh, siento que se acerca una digresión... ¿La resisto o sigo con ella? Sigamos con ella. Es un breve cuestionario. Ahora te haré una pregunta:

P: ¿Qué químico, valorado por la mayoría de los adultos estadounidenses, es producido por más de 80 especies de plantas para disuadir a los depredadores?

Pista: Este químico le da a las hojas un sabor amargo. Si el animal o insecto persiste en comer la planta, este químico actúa como una neurotoxina para matar o dañar al depredador.

¡Respuesta: Cafeína!

Pero volvamos a la soja. Los estrógenos vegetales de la soja tienen una actividad muy débil en humanos. Pero como se unen a los receptores de estrógeno en los senos y órganos reproductores de una mujer, se cree que bloquean la unión de estrógenos más potentes que ella podría estar produciendo y que promueven el cáncer. En los hombres, se puede lograr un beneficio similar en la reducción del cáncer de próstata, donde el estrógeno juega un papel contribuyente. Muy interesante.

Los científicos también encontraron un grupo de inhibidores de la proteasa en la soja y otras legumbres. Estas sustancias bioquímicas inhiben la digestión de proteínas al interferir con la actividad de dos enzimas importantes, la tripsina y la quimotripsina. Una vez más, este es un mecanismo de supervivencia. Los insectos y gusanos que consumen inhibidores de la proteasa no viven mucho tiempo. Los inhibidores de la proteasa interfieren con la comunicación celular, el metabolismo de las proteínas y el crecimiento celular. No es sorprendente que esto también produzca un efecto anticancerígeno en humanos al interferir con el crecimiento y la propagación (metástasis) de los tumores.

Así que ahora tenemos una relación documentada de causa y efecto entre la soja y dos bioquímicos anticancerígenos. ¿Qué hacemos con esta valiosa información?

Opción uno: Promovemos la soja como el alimento perfecto para todos los seres humanos, incluidos los bebés.

Opción dos: Evaluamos cuidadosamente los efectos de los fitoestrógenos en el embarazo y la salud fetal. Evaluamos los efectos de los fitoestrógenos y los inhibidores de la proteasa en el crecimiento de los niños, y buscamos posibles efectos secundarios que puedan aparecer en otros lugares como resultado de la disminución de la unión de estrógenos. El estrógeno, por ejemplo, desempeña un papel importante en el mantenimiento y la reparación del cerebro.

En este momento, desafortunadamente, los estadounidenses (hay que amarlos) están siguiendo la opción uno con desenfreno. Impulsados por la floreciente industria de la soja y apoyados por miles de entusiastas de la comida sana (lema: ¿dónde está la próxima panacea?), la locura de la soja se ha extendido a la comercialización masiva de leche de soja, proteína de soja en polvo, queso de soja, hamburguesas de soja, barritas de chocolate de soja, mantequilla de soja (para reemplazar la mantequilla de cacahuete) y cereales, pan, pasta y patatas fritas enriquecidos con soja. Los concentrados de fitoestrógenos de soja se venden en cápsulas y la FDA ahora permite a los fabricantes afirmar beneficios de prevención de enfermedades cardíacas para cualquier producto que proporcione 25 gramos de proteína de soja al día.

Esto podría ser un gran problema.

El consumo excesivo de soja puede inhibir las funciones de reparación cerebral. La base de esta preocupación surgió cuando los investigadores documentaron un efecto amortiguador de los fitoestrógenos en la reparación cerebral en ratas. Los estudios en humanos parecen apoyar este hallazgo. Un estudio con japoneses-estadounidenses encontró una correlación preocupante entre el consumo de soja y el deterioro cognitivo. No estoy sugiriendo que la soja = degeneración cerebral, pero el problema ciertamente necesita más estudio.

Lo que no necesita más estudio es la asociación entre el alto consumo de soja y el crecimiento y desarrollo. Aquí, la preocupación es que los fitoestrógenos de la soja pueden causar pubertad precoz en las niñas y maduración física tardía en los niños. Mary G. Enig, Ph.D., presidenta de la Asociación de Nutricionistas de Maryland, afirma que la cantidad de fitoestrógenos en la fórmula infantil de soja para un día tiene el mismo efecto estrogénico que 5 píldoras anticonceptivas para un adulto. Un estudio publicado en la revista médica británica Lancet encontró que los bebés alimentados con fórmula de soja tenían niveles de fitoestrógenos que eran 13000-22000 veces más altos que las concentraciones naturales de estrógeno en la primera infancia.

• Los inhibidores de la proteasa que se encuentran en los alimentos de soja también son una preocupación, ya que pueden inhibir las funciones normales de crecimiento y reparación en los niños. Al principio, la industria de la soja afirmó que estos inhibidores eran destruidos por la cocción, pero eso ha sido refutado. Se ha demostrado que los inhibidores de la proteasa sobreviven a la cocción y el procesamiento en un grado pequeño pero significativo. Ciertamente significativo para un niño pequeño.
• El Factor Tiroideo también puede crear problemas para niños y adultos que consumen grandes cantidades de alimentos de soja. Se ha descubierto que dosis altas de los fitoestrógenos genisteína y daidzeína interfieren con la función tiroidea, y aunque esto no tendría efecto en una persona que sigue una dieta variada, aquellos que usan la soja como su principal fuente de proteínas pueden sufrir, incluso hasta el punto de desarrollar una enfermedad tiroidea.

En resumen:
Es natural subirse a las tendencias. La nutrición es extremadamente compleja y a todos nos encantaría una solución simple a las profundas amenazas de enfermedades cardíacas y cáncer. Pero me gustaría sugerir que, en lo que respecta a los alimentos de soja, así como en todas las cosas, la clave es el equilibrio.

• Si comes mucha carne, puedes hacerte a ti y al planeta un gran favor cambiando a proteínas vegetarianas al menos unos días a la semana. Eso no es solo alimentos de soja, sino cualquier combinación de legumbres, cereales, productos lácteos bajos en grasa, nueces y semillas.
• Si estás embarazada o amamantando, probablemente no sea buena idea que la soja sea tu única fuente de proteínas.
• Reconsideraría seriamente el uso de fórmula de soja para bebés. Si no puedes amamantar bajo ninguna circunstancia, consulta a un profesional de la salud calificado para elaborar una estrategia de rotación utilizando leche de soja, leche de cabra, leche de almendras y leche de arroz.
• Si tienes hijos en crecimiento, asegúrate de que tengan una variedad de proteínas en su dieta. La soja está bien, pero si es su única proteína, puedes estar afectando sus futuras opciones de carrera al limitar su estatura adulta. (¿Así que quién quiere ser una estrella del baloncesto?)
• En cuanto a la soja y la salud cerebral, tendrás que estar atento. Los informes recientes seguramente provocarán investigaciones de seguimiento.