Astrágalo
Astragalus Membranaceus, (Huang Qi, Huang Ch'i)
En la medicina oriental, tónico legendario de energía protectora o Wei Ch'i. Fundamental para muchas fórmulas herbales chinas. Tónico general para la salud, mayor resistencia a enfermedades e infecciones a través de la actividad mejorada de la función de células NK y T, además de una mayor producción de interferón. Ayuda a restaurar la circulación periférica. Ayuda a la digestión. Numerosos polisacáridos de alto peso molecular, la isoflavona 4'-hidroxi-3'-metoxi-isoflavona 7-azúcar, las saponinas terpinoides astragalósidos astrameem-brannins. Una hierba nativa de China, el astrágalo (Astragalus membranaceous) se ha utilizado durante más de 2.000 años para equilibrar la energía vital —o qi— que se cree que fluye a través de todos los seres. Pariente del regaliz y de la planta del guisante, el astrágalo parece dar un poderoso impulso al sistema inmunitario. Se elaboran tés, tabletas y otras formulaciones curativas a partir de la raíz plana y amarillenta de la planta.
Tomado como tónico, se cree que el astrágalo desarrolla la resistencia y la vitalidad. Tiene fama de mejorar la salud general al ayudar al cuerpo a combatir infecciones virales y bacterianas responsables de causar resfriados, gripe, bronquitis e infecciones sinusales. Como antioxidante, ayuda a contrarrestar el daño celular causado por las moléculas de oxígeno inestables llamadas radicales libres. Muchas personas que se someten a quimioterapia o radiación contra el cáncer toman astrágalo para fortalecer sus sistemas inmunológicos debilitados. De hecho, uno de los grandes atractivos del astrágalo es su versatilidad: se puede combinar de forma segura con muchos tratamientos médicos convencionales. El cuerpo puede desarrollar tolerancia a una hierba inmunoestimulante como el astrágalo si se toma durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, para un efecto máximo, alterne el uso de astrágalo con otras hierbas que estimulan el sistema inmunitario como la equinácea, la uña de gato y el pau d'arco. Una hierba tonificante y equilibrante de órganos, particularmente estimulante para el sistema inmunitario.
Usos primarios: como específico en fórmulas para el desarrollo de la inmunidad/resistencia.
Usos secundarios: como hierba diurética tonificante en fórmulas para la inflamación renal.
(Fuente: "How To Be Your Own Herbal Pharmacist" por Linda Rector-Page N.D., Ph.D.)
Tonifica el bazo y es útil en problemas de deficiencia del bazo como falta de apetito, fatiga y diarrea. También es útil para síndromes de prolapso como prolapso de útero, estómago o ano, y también para hemorragias uterinas. Es un diurético eficaz y promueve la descarga de pus. (Fuente: "Naturopathic Handbook of Herbal Formulas" por Herbal Research Publications Inc.) El astrágalo se deriva de la raíz de una planta (Astragalus Membranaceus) de la familia de las leguminosas. También se conoce como raíz de veza lechera (en referencia a las especies de astrágalo que crecen en los Estados Unidos) y huang-qi. Es un adaptógeno, es decir, tiene un efecto equilibrador sobre las funciones corporales. Los practicantes de la Medicina Tradicional China usan el astrágalo para fortalecer o tonificar la vitalidad general del cuerpo, mejorar la digestión y apoyar el bazo.
Estudios confirman que contiene compuestos medicinalmente activos, incluido un polisacárido que estimula el sistema inmunitario. La investigación también ha demostrado que los sujetos con cáncer avanzado mostraron un aumento de dos a tres veces en la fuerza de su respuesta inmune después de recibir astrágalo. Un segundo estudio mostró que el astrágalo aumentó la respuesta inmune, incluso en animales que fueron tratados con un fármaco inmunosupresor, la ciclofosfamida. El astrágalo es tomado en China por pacientes con cáncer para aumentar la inmunidad después del tratamiento con fármacos o radiación. Puede proteger las células del cuerpo contra metales pesados y toxinas químicas. El astrágalo es una buena fuente del oligoelemento esencial selenio. A menudo se combina en fórmulas con ginseng y otras hierbas chinas. Las empresas de hierbas lo ofrecen fresco o seco y en cápsulas, gotas concentradas, tinturas y extractos. (Fuente: Manual de Salud Natural de 1996 de los editores de "Natural Health")
Astrágalo: Una hierba única
El astrágalo se ha utilizado como estimulante de la inmunidad en China durante casi 4.000 años, según Rob McCaleb, fundador de la Herb Research Foundation en Boulder, Colorado. Perteneciente a la familia Leguminosae, el Astragalus membranaceus es uno de los suplementos alimenticios y remedios más utilizados en China. Los especialistas en hierbas lo llaman adaptógeno, un tipo de sustancia natural no tóxica que ayuda al cuerpo a mantener su equilibrio normal de salud e integridad, según la definición del Dr. I. I. Brekman del Instituto de Sustancias Biológicamente Activas, Academia de Vladivostok, Rusia. "Componer energía y restablecer el equilibrio" es la cualidad más central del astrágalo. Los chinos a menudo lo guardan en sus recipientes de agua para obtener el efecto tónico constantemente. El análisis muestra que el astrágalo contiene polisacáridos, monosacáridos, flavonoides, alcaloides, incluyendo colina y betaína, ácido fólico, varios aminoácidos, mucoitina, goma, celulosa, picrorhiza y catorce oligoelementos minerales, incluyendo selenio, zinc, hierro, etc., que son imperativos para el hombre y los animales.
Se cree y se utiliza en la medicina tradicional china por sus siguientes funciones farmacológicas:
- Fortalece la inmunidad a las enfermedades. Tiene ciertos efectos inhibidores sobre los cambios moleculares patológicos causados por virus, aumenta el crecimiento de células plasmáticas, estimula la síntesis de anticuerpos y fortalece la defensa del cuerpo.
- Retrasa el proceso de envejecimiento y facilita la longevidad. Retrasa el proceso de envejecimiento natural del blastocito diploide, prolongando en un tercio la vida útil de las células.
- Mejora la energía corporal. Promueve el metabolismo de las proteínas séricas y hepáticas, estimula el crecimiento de anticuerpos, aumenta los glóbulos blancos y, por lo tanto, aumenta la resistencia a los virus. También induce la producción de interferón.
- Es diurético, desintoxicante, reduce la proteinuria y cura las enfermedades renales.
- Inhibe las secreciones gástricas, reduce el ácido gástrico y, por lo tanto, ayuda a curar las úlceras de estómago.
- Es cardiotónico. Tiene efectos aún más notables en la insuficiencia cardíaca debido a intoxicación o agotamiento.
- Protege el hígado y alivia el daño hepático causado por la estilbenemidina.
- Alivia la impotencia y la frigidez.
Numerosos estudios científicos han confirmado el valor medicinal del astrágalo. Inmunofarmacología (1990;20) y Mutation Research (1992) encontraron una mejora en la respuesta del extracto de astrágalo, el Journal of Ethnopharmacology (1990) informó un efecto hepatoprotector e indicó que el extracto etanólico de astrágalo alivia el daño hepático, Archivos del Instituto de Cardiología de México (1993) anunció las propiedades vasodilatadoras y antihipertensivas del extracto de astrágalo. Desde la década de 1950, los científicos han descubierto el uso potencial del astrágalo para el tratamiento del cáncer (The Journal of Urology 1991;146:486-490).
Las investigaciones realizadas por instituciones para la investigación del cáncer indicaron que en las áreas donde el contenido de selenio en los alimentos es alto, la tasa de cáncer de estómago, cáncer de hígado, cáncer de pulmón, cáncer de vejiga, cáncer de colon, etc., es baja. El contenido de selenio previene el daño celular causado por el peróxido de hidrógeno y los lípidos oxidativos. El efecto antioxidante del selenio es 500 veces mayor que el de la vitamina E. Recientemente, las propiedades de mejora de la inmunidad del astrágalo han llevado a los científicos médicos a usarlo en experimentos de tratamiento del SIDA (Virology, marzo de 1992). Se considera una de las hierbas más prometedoras. El astrágalo está disponible en muchas formas. Las farmacias chinas venden raíces secas, algunas tiendas venden polvo de las raíces, algunos comercializan el extracto, mientras que otros lo convierten en el ingrediente central de los tés de hierbas. Si bien algunos solo usan la raíz, otros también usan las hojas y las flores.
Astragalus membranaceus, Leguminosae
Nombres: Raíz de regaliz, huang qi
Parte utilizada: Raíz
Constituyentes: Glucósidos, Polisacáridos, colina, betaína, rumatakina, b-sitosterol
Acciones: Inmunomodulador
Indicaciones: Utilizado desde la antigüedad en la medicina tradicional china, se ha convertido en un remedio importante en occidente desde que salieron a la luz sus efectos sobre el sistema inmunológico. A medida que el poder de la investigación inmunológica se centra en las hierbas medicinales, se está descubriendo una nueva gama de efectos.
Se ha demostrado que los polisacáridos del astrágalo intensifican la fagocitosis de los sistemas retículo-endoteliales, estimulan la actividad pituitario-suprarrenal cortical y restauran la formación de glóbulos rojos agotados en la médula ósea. El astrágalo también es una de las hierbas conocidas por estimular la producción natural de interferón del cuerpo.
El potencial terapéutico que ofrece es muy emocionante. La conclusión a la que llegan la mayoría de los herbolarios occidentales es que el astrágalo es un remedio ideal para cualquier persona que pueda tener un sistema inmunológico comprometido de alguna manera. Esto puede variar desde alguien que contrae resfriados fácilmente hasta alguien con cáncer.
Preparaciones y dosis: Decocción: poner 1 cucharadita de la raíz en una taza de agua, llevar a ebullición y cocer a fuego lento durante 10-15 minutos. Esto debe beberse tres veces al día.
Tintura: tomar 2-4 ml de la tintura tres veces al día.